Проводив Гу Лянь взглядом, Лу Циму снова уставился в одну точку. Почему так трудно купить лавку? Уже больше полугода прошло, а подходящего помещения всё нет, да и бабушку Гуй никак не удаётся переубедить. Время будто собаки съели.
— Эй, о чём задумался? Отвесь-ка мне семечек!
— Сейчас, сейчас! — оживился Лу Циму, схватил весы и подошёл к покупателю. Но, разглядев её, замер: только что думал о ней — и вот она сама! Бабушка Гуй издалека пожаловала на рынок.
Он насыпал семечек в бумажный пакет и протянул ей:
— Дарю вам. Лучшие семечки в Тяньцзине!
— Врёшь, как дышешь! Ещё немного — и лопнешь от хвастовства, — проворчала бабушка Гуй, дрожащей рукой вынула деньги из кармана и положила их на весы. — Не хочу быть обязана тебе. Не дам повода.
— Ладно, тогда возьму, — сказал Лу Циму, спрятал деньги и продолжил: — Каким ветром вас занесло? Посмотреть домик? Да поскорее решайтесь! Этим летом столько дождей прошло — ваша халупа совсем разваливается. Ещё чуть-чуть — и превратится в груду мусора.
— Из твоей пасти слон не выйдет! — бросила бабушка Гуй, сердито на него покосилась, но потом сама сникла. — Дом и правда уже никуда не годится… Жить там невозможно. Если уж так упрашиваешь — продам тебе.
Лу Циму подумал, что ослышался. Что? Продаст? Серьёзно? Неужели издевается?
— Вы точно бабушка Гуй? Не её сестра какая-нибудь?
Разница в поведении была слишком велика. Раньше, когда он сам приходил к ней, его либо ругали, либо гнались с палкой. А сегодня — пожаловала лично к его прилавку и сама завела речь о продаже дома! Ничего не понимаю.
Бабушка Гуй со всей силы стукнула палкой об землю:
— Кто же ещё, как не я? Ты, видать, голову на земле забыл? Она у тебя в небе болтается! Хочешь — бери, не хочешь — найду другого.
С этими словами она развернулась и пошла прочь, не забыв прихватить пакет с семечками.
— Постойте! Я беру, конечно беру! — закричал Лу Циму, бросился за ней и преградил дорогу.
Их перепалка уже привлекла внимание соседних торговцев — все с любопытством наблюдали за развитием событий.
— Давайте чаю попьём? Поговорим спокойно.
Бабушка Гуй важно подняла подбородок:
— Ладно, как раз запью семечками.
Лу Циму быстро собрал весь товар на трёхколёсный велосипед и, катя его за бабушкой Гуй, повёл её в ближайшее чайное заведение с приятной обстановкой. Припарковав велосипед, он вошёл внутрь и заказал самый дорогой чай.
— Видать, деньжата водятся, — фыркнула бабушка Гуй.
Лу Циму налил ей чай:
— Так ведь для дела надобно держать лицо. А сам я обычно пью заварку из обрезков.
Бабушка Гуй взяла чашку и неторопливо отхлебнула. По этой манере Лу Циму сразу понял: происхождение у неё небедное. Таких привычек простые люди не имеют.
Прошло немало времени, прежде чем бабушка Гуй наконец расслабилась. Суровые черты лица смягчились, и она произнесла:
— Продаю тебе дом. Цена — шесть тысяч. Ни копейкой меньше.
Лу Циму как раз смаковал аромат чая и, услышав эти слова, чуть не поперхнулся. К счастью, рот был закрыт, и он проглотил жидкость, хотя и сильно захлебнулся.
Потратив несколько минут, чтобы отдышаться, он наконец выдавил сквозь зубы:
— Так вы просто поиздеваться надо мной пришли! Шесть тысяч?! Даже если бы фундамент вашего дома был отлит из меди и железа, он столько не стоит! Ладно, этот чай — мой подарок. Пейте на здоровье.
Он уже собрался уходить, но бабушка Гуй даже не шелохнулась:
— И это всё? Не прошло и минуты, как ты уже теряешь самообладание. С таким характером далеко в бизнесе не уйдёшь. Боюсь, тебе не светит успех.
Лу Циму резко вернулся на место, налил себе чашку чая и стал подражать бабушке Гуй — медленно, с важным видом отхлёбывать глоток за глотком.
Бабушка Гуй взяла несколько семечек, аккуратно расщёлкала их и стала неспешно жевать ядрышки.
Только после второй чашки она снова заговорила:
— Семечки неплохие.
— Ещё бы! Это мой фирменный товар. Многие специально ко мне приходят ради них.
Бабушка Гуй презрительно фыркнула:
— Вот и расхвастался! Эти семечки хороши, но рецепт не твой. Если хозяева передумают сотрудничать — останешься ни с чем.
Лу Циму помолчал. Он и сам прекрасно это понимал. Просто Хань Дунлян утратил интерес к делу, а его братья не хотели рисковать стабильной работой, поэтому они и договорились: один производит, другой продаёт. Но если обстоятельства изменятся и возникнет конфликт интересов, то даже письменное соглашение станет пустой бумажкой. Хань сможет продавать свои семечки кому угодно, и у Лу Циму не будет никаких преимуществ.
Именно поэтому он постоянно расширял ассортимент — чтобы постепенно снизить зависимость от семечек. И, судя по всему, это приносило плоды.
Но зачем бабушка Гуй вдруг заговорила о рецептах? Неужели у неё есть какой-то замысел?
Подняв глаза, Лу Циму встретился с её взглядом и вдруг всё понял. Однако боялся ошибиться и ждал, когда она сама заговорит.
— Вижу, догадался, — тихо сказала бабушка Гуй. — Я родилась в зажиточной семье. Война разрушила мой дом. Потом я вышла замуж за деда Цзинъфэя, и мы зарабатывали на жизнь жареными сухофруктами — именно в том доме. Поэтому я скорее допущу, чтобы он рухнул, чем продам. Но теперь ради внука готова пожертвовать и домом, и семейными рецептами: семечки, арахис, каштаны — всё передам тебе. Научу лично, вкус гарантирую. Шесть тысяч — вполне справедливая цена.
— А что с Бай Цзинъфэем? — перебил её Лу Циму, не обращая внимания ни на дом, ни на рецепты. Ведь в последний раз тот выглядел совершенно здоровым.
Бабушка Гуй смягчилась, услышав его искреннюю заботу:
— У Цзинъфэя проблемы со зрением. В пекинской глазной больнице рекомендовали срочно делать операцию. Вероятность успеха — девяносто процентов. Не хватает только денег на операцию.
— А… — Лу Циму вдруг стало неловко. Дом он очень хотел, а рецепт казался подарком судьбы. Но теперь, когда бабушка Гуй вынуждена продавать всё из-за болезни внука, ему показалось, что он пользуется её бедственным положением. Это чувство ему совсем не нравилось.
Бабушка Гуй сразу поняла его сомнения:
— Не мучай себя угрызениями совести. Если не тебе, так другому продам.
Разговор принял деловой оборот:
— Честно говоря, шесть тысяч я собрать могу, хоть это и немалая сумма. За дом я не боюсь — он перед глазами. А вот насчёт рецептов… Сомневаюсь.
— Обещала — научу. Завтра приходи ко мне домой, покажу, как всё готовится. Попробуешь — тогда и решай.
— Отлично, отлично! — закивал Лу Циму. — Но у меня ещё один вопрос.
— Какой?
— Почему именно меня выбрали?
Бабушка Гуй неожиданно улыбнулась:
— Ты напомнил мне деда Цзинъфэя.
— Тогда почему раньше так грубо со мной обращались?
— Хм! Ты ведь не он. Хотя наглость у тебя такая же.
Лу Циму кивнул — теперь он, кажется, всё понял.
Если хочешь знать, как выглядит человек, купающийся в лучах удачи, — посмотри на Лу Циму. Он — живое тому доказательство.
Вчера, после разговора с бабушкой Гуй за чаем, он решил рискнуть. Шесть тысяч — пусть даже рецепт окажется посредственным, он всё равно получит лавку. Расширив бизнес, скоро окупит затраты.
А если рецепт окажется хорошим — это настоящая золотая жила! Шесть тысяч в таком случае — сущие копейки.
Факты подтвердили его догадку. Бабушка Гуй записала рецепт, он приготовил по нему семечки — и вкус оказался ничуть не хуже, чем у Хань Дунляна. Просто другой, своеобразный.
Если семечки деда Ханя — это масляная лепёшка, то семечки бабушки Гуй — нежная булочка с пастой из красных бобов. Наверняка они понравятся женщинам больше.
Жареный арахис и каштаны тоже оказались восхитительны — Лу Циму ел и не мог нарадоваться.
— Бабушка Гуй, — спросил он с любопытством, — у вас такой замечательный рецепт, почему не передали его внуку?
Лицо бабушки Гуй омрачилось:
— С детства не любил. Всё время бегал за своими камнями. Иначе разве стала бы продавать тебе?
— Понятно, — сказал Лу Циму, продолжая уплетать семечки и арахис.
— Бабушка Гуй, деньги я принёс. Пойдёмте оформим документы на дом. Но заранее предупреждаю: раз рецепт вы продаёте мне, больше никому не должны его передавать. Нам нужно подписать соглашение.
Бабушка Гуй сердито на него посмотрела:
— Если бы не глаза Цзинъфэя, я бы унесла секрет в могилу. Но раз уж решила продать — правила соблюдаем. Подпишу.
Лу Циму почесал затылок и протянул ей заранее подготовленный договор. Бабушка Гуй пробежала глазами текст и без колебаний поставила подпись и отпечаток пальца. Документы были составлены в двух экземплярах.
Убрав свой экземпляр, Лу Циму вынул из сумки сберкнижку и пачку денег:
— Пересчитайте.
Бабушка Гуй проверила сберкнижку, пересчитала деньги — сначала один раз, потом второй. В конце концов она отложила двадцать банкнот на стол:
— Лишнее. Не надо.
Лу Циму улыбнулся, но не взял:
— Мы с вашим внуком знакомы, да и сделка у нас состоялась. Как говорится: «Даже если сделка не состоится — сохраняй добрые отношения; если сделка удалась — дружба крепчает». Эти двести юаней — на питание Цзинъфэю. Примите, пожалуйста.
Бабушка Гуй долго смотрела на него, потом перевела взгляд на деньги и глубоко вздохнула:
— Хорошо. Я приму твою доброту. Буду учить тебя от всего сердца.
— Бабушка Гуй, я не этого хотел! — поспешил объяснить Лу Циму. — Просто хотел выразить сочувствие, ничего больше.
— Знаю, — махнула она рукой. — Даже если бы ты этого не сделал, всё равно бы учила как следует. Не ошиблась я в тебе — ты человек с добрым сердцем.
Лу Циму смущённо ухмыльнулся:
— Вы проницательны, как острый меч.
— Пойдём оформим документы. Теперь я спокойна за эти деньги.
Из-за давнего свидетельства о собственности оформление документов заняло немало времени, но в итоге всё завершилось успешно.
Лу Циму держал в руках свежевыданное свидетельство и чувствовал, как сердце бешено колотится. Боясь, что бабушка Гуй заметит его волнение, он старался сохранять невозмутимый вид.
По её просьбе он отвёз её к входу в одно учреждение. Вскоре оттуда вышла женщина — оказалось, это сестра жены её внука.
Втроём они отправились в ближайший банк, где перевели деньги со сберкнижки. Убедившись, что всё в порядке, бабушка Гуй выписала расписку, и только тогда Лу Циму уехал.
Добравшись до безлюдного места, Лу Циму подпрыгнул от радости, достал свидетельство и поцеловал его несколько раз.
Но и этого было мало. Он стремглав помчался на велосипеде на рынок, торжественно открыл дверь новой лавки ключом и вошёл внутрь, чтобы осмотреться.
Он и раньше знал, что помещение ветхое, поэтому вид развалин его не расстроил — он всё равно собирался строить заново.
Шагами измерив площадь, он обнаружил, что помещение гораздо просторнее, чем он рассчитывал. Оказалось, что глубина дома значительно больше, чем у соседних лавок. Получалось около двадцати двух–двадцати трёх квадратных метров — почти как две соседние вместе!
К тому же фундамент был высокий — достаточно снести старую кладку и начать строить заново. Это стало приятным сюрпризом.
Осмотрев свою собственность, Лу Циму напевая поехал к велосипедному заводу — ждать Ляо Цзюань после работы.
Ляо Цзюань удивилась, увидев его: утром он таинственно исчез с деньгами, а теперь явился весь в радости — явно случилось что-то хорошее.
— Что такого радостного? — спросила она, разделяя его настроение.
Лу Циму громко рассмеялся трижды и торопливо сказал:
— Быстрее домой! Здесь полно народу — неудобно говорить.
— Хорошо, хорошо, поехали, — согласилась Ляо Цзюань.
Но сначала нужно было забрать детей.
Дома Лу Циму отправил Цинжуя с Пинтин в его комнату смотреть комиксы, а сам потянул Ляо Цзюань в спальню и плотно закрыл дверь.
— Что случилось? Почему от детей прячемся? — Ляо Цзюань уже извела себя догадками.
— Закрой глаза. Подарок тебе.
Когда Ляо Цзюань послушно закрыла глаза, Лу Циму положил ей в руки свидетельство о собственности:
— Угадай, что это?
Ляо Цзюань на ощупь определила: тонкое, большое, не сберкнижка. Может быть…
— Грамота?
Лу Циму покачал головой:
— Ещё раз.
— Не буду гадать! — Ляо Цзюань резко открыла глаза, поднесла документ к свету и тут же раскрыла рот от изумления — в него свободно вошёл бы целый яйцо.
— Это… правда?!
— Конечно! Совсем свеженькое, ещё тёпленькое! — пошутил Лу Циму.
Ляо Цзюань подошла к лампе и внимательно изучила каждый символ:
— Правда! Как здорово! Какой это дом? Что случилось?
http://bllate.org/book/5549/543980
Готово:
