Лу Циму приподнял уголок губ и съязвил:
— Я ведь не запрещал вам продавать дом кому угодно. Кому продавать — ваше дело. Но раз уж вы сначала дали мне устное обещание, то хотя бы объясниться должны. В худшем случае — просто предупредить! А то я тут, как дурак, полдня просидел впустую. Такой облом — и вы хотите, чтобы я его один проглотил? Друзья, вы слишком переоцениваете мою великодушность.
— Дом уже продан, — ответили ему с безразличным видом. — Если хочешь купить — договаривайся с новым хозяином.
— Ого! Значит, вам действительно всё равно? Ну раз так, то мне тем более наплевать.
Лу Циму засучил рукава, вытащил из корзины велосипеда клей и оторвал лист из тетради. Огляделся по сторонам.
«Это дерево — то, что надо. Место на виду: кто ни выйдет из двора или ни зайдёт — сразу увидит».
Он подошёл к стволу, намазал клей и — «плюх!» — приклеил лист бумаги. На всякий случай ещё раз прошёлся клеем по краям, чтобы крепче держалось.
Две семьи сперва недоумевали, чем он занят, но как только увидели, что тот что-то клеит, тут же подбежали.
И только взглянули — аж дух захватило: да это же настоящая «стенгазета»! Всё подробно расписано — как, когда и зачем дом продают. Только цена указана не настоящая, а будто бы три тысячи юаней! Боже правый, где они такие деньги взяли?
Нет, даже если бы указали реальную цену, всё равно нельзя было клеить такое здесь! Ведь во дворе живут либо коллеги с одного предприятия, либо многолетние соседи. Что подумают, если увидят?
Не обращая внимания на клей, липший к пальцам, они рванули бумагу и быстро разорвали её в клочья.
Лу Циму хмыкнул, больше не скрывая издёвки на лице, и помахал им своей тетрадкой:
— Рвать — бесполезно. У меня их ещё много. Даже если вы все порвёте, я дома напишу новые и завтра снова приклею.
— Да чего ты вообще хочешь?! Не вышло дело — так хоть сохраните добрые отношения! Зачем устраивать этот цирк? — сказал старший брат, выступая от имени всех.
Лу Циму скрестил руки на груди:
— Раз уж дело не состоялось, то и добрых отношений между нами нет. Раз спрашиваешь, чего я хочу, — сейчас скажу.
— Я хочу купить дом. У вас — уже не получится. Но напротив, под номером 19, тоже неплохое место. Я давно расспрашивал, но так и не выяснил, кому принадлежит та квартира. Теперь, пожалуйста, потрудитесь сами разузнать. У вас есть неделя. Если не найдёте…
Он снова показал свою тетрадь:
— Это лишь малая часть. А там уж подготовлю большой лист и приклею прямо на это дерево.
— Ты нас шантажируешь?! Мы в суд на тебя подадим! — закричала жена младшего брата.
Лу Циму усмехнулся без улыбки:
— Подавайте. В суде сначала разберёмся, как вы нарушили устную договорённость. Не думайте, что устные соглашения можно так просто расторгать.
— Кто это видел? У тебя нет свидетелей! Суд тебе не поверит! — не сдалась жена старшего брата.
Лу Циму кивнул, будто согласился:
— Верно, свидетелей у меня нет. Но вы уверены, что перед полицией и в суде сумеете всё так гладко представить, без единого следа? Неужели думаете, что там все глупцы и позволят вам искажать факты?
— Хватит! — процедил сквозь зубы старший брат. — Ладно, мы разузнаем. Как только будет информация — сразу сообщим.
— Только не забывайте: неделя. Терпения у меня немного.
Лу Циму гордо выпрямился и, важно прошагав мимо двух семей, выкатил свой велосипед и умчался прочь, оставив за собой лишь клубы пыли.
А те остались стоять, переглядываясь:
— Что делать?
— Что делать? Завтра же начнём расспрашивать! Вот влипли в историю — наткнулись на живого чёрта!
— Эх, знал бы я, что так выйдет, не стал бы гнаться за этими лишними пятьюдесятью юанями.
— Теперь поздно что-то менять. Слушай, завтра сходим вместе, спросим у отца — может, его старые друзья что знают.
— Другого выхода нет.
И остались они только вздыхать да сетовать на судьбу.
А Лу Циму тем временем ехал домой с попутным ветром. Летом — мороженое, зимой — горячий чай… Сейчас ему было особенно приятно на душе. Придя домой, аппетит разыгрался так, что он съел на целую миску риса больше обычного.
— Опять обедал всухомятку? — Ляо Цзюань положила ему в тарелку ещё немного еды.
Лу Циму покачал головой:
— Нет, слушаюсь тебя — всегда нормально ем. Просто сегодня много двигался, быстро проголодался.
В конце года он часто пропускал обед из-за работы и вечером приходил домой с болью в желудке. Тогда Ляо Цзюань стала приносить ему и Сун Кайхуа еду прямо в столовую, лично следя, чтобы они нашли время поесть.
После Нового года она хотела продолжать, но Лу Циму отказался: работа теперь не такая напряжённая, незачем ей лишний раз бегать. Он дал обещание заботиться о себе сам.
Ему повезло, что ради сюрприза он не рассказывал Ляо Цзюань о покупке дома. Теперь и не придётся рассказывать о сегодняшнем конфликте — чтобы она не винила себя и не думала, что из-за её тревог он упустил эту квартиру.
Если бы его спросили: «Жалеешь?», он бы точно ответил «нет». Разве дом важнее жены? Хотя, конечно, немного досадно… И даже виноват перед самим собой: стоило бы дать задаток или с утра сходить к этим братьям — может, всё сложилось бы иначе.
«Ладно, упущенные возможности не вернуть. Посмотрим, что скажут эти ребята после своих поисков».
И правда, стоит обратиться к нужным людям — и то, что Лу Циму не мог выяснить месяцами, те двое разузнали всего за три дня. Ведь их отец раньше долго жил в этом районе и знал почти всех соседей.
Старший брат сам пришёл на рынок к Лу Циму и протянул ему записку:
— Адрес и имя владельца — всё здесь. Теперь мы квиты.
Как только Лу Циму взял бумажку, тот молча развернулся и ушёл, не сказав ни слова больше.
«Словно не сошлись характерами — и вправду, разговаривать нам не о чём», — подумал Лу Циму, раскрыл записку, пробежал глазами и аккуратно сложил её в карман.
На следующий день он не пошёл торговать, а собрался как следует: пригладил волосы, надел чистую рубашку и взял с собой немного конфет.
На записке было написано: «Хэпинский район, улица Хубэй, дом 341, бабушка Гуй». Раз её называют «бабушкой», значит, возраст немалый и на работу она, скорее всего, не ходит. Отлично — утром и зайду.
Подойдя к дому, Лу Циму осмотрелся: замка снаружи нет — значит, кто-то дома. Он постучал.
Скоро послышались шаги, дверь скрипнула и открылась:
— Кто там?
Лу Циму едва не выронил конфеты от удивления. Его лицо выдало полнейшее изумление:
— Вы — бабушка Гуй?!
Кто же открыл дверь? Та самая пожилая женщина, с которой их семья из четырёх человек столкнулась на прогулке по Уда дао в Новый год! Она уставилась на него с недовольством:
— А, это ты, мальчишка! Как ты вообще нашёл мой дом?
Лу Циму чуть не поперхнулся: «Как „нашёл“? Вы что, считаете себя красавицей? Старушка в почтенном возрасте — и вдруг „нашёл дом специально“?»
Но, воспользовавшись знакомством, он нарочито весело сказал:
— Не ожидал, что бабушка Гуй — это вы! Вот уж поистине готовая удача!
Бабушка Гуй фыркнула:
— Вижу, парень ты скользкий. Без дела на порог не ступают. Говори сразу — чего надо?
Лу Циму захихикал:
— Да вот, хотел кое о чём поговорить. Здесь на улице неудобно. Может, зайдём внутрь?
Бабушка Гуй тут же стукнула его тростью по ноге:
— Зайти?! Ты ещё чего захотел!
Лу Циму не ожидал такого и отскочил в сторону:
— Эй! Вы чего сразу бить начали?!
— Это ещё мягко! Негодник! Думаешь, в дом старой женщины можно входить без спроса? — бабушка Гуй встала у двери, преграждая путь тростью.
Лу Циму вздохнул: «Ну что поделаешь — я же сам проситель». Он сложил руки в мольбе:
— Извините, извините! Моя вина. Тогда прямо здесь скажу.
— Говори! — громко и чётко потребовала бабушка Гуй.
Лу Циму прочистил горло:
— Бабушка Гуй, тот дом под номером 19 на рынке, как я слышал, принадлежит вам. Он давно пустует, и это жаль — хороший дом гниёт без дела. Хотел спросить: не желаете ли продать? Я бы купил.
Говоря это, он не сводил глаз с бабушки, готовый в любой момент рвануть наутёк, лишь бы не получить очередной удар.
Бабушка Гуй молча слушала, лицо её не выражало эмоций. Лу Циму уже начал надеяться, что есть шанс, но тут же получил ещё один болезненный удар по голени — конфеты вылетели из рук.
— Ах ты мерзавец! Пришёл ко мне дом продавать?! Да ты просто расточитель!
Не успел он опомниться, как трость снова занеслась над ним. Лу Циму даже не стал подбирать конфеты — пустился бежать.
Лу Циму мгновенно отскочил на десяток метров, оглянулся — а бабушка Гуй всё ещё упрямо гонится за ним.
Он вернулся, соблюдая безопасную дистанцию, и умоляюще заговорил:
— Бабушка Гуй, давайте поговорим по-хорошему!
— Нечего тут говорить! Расточитель! — не унималась она.
«Я ведь покупаю дом, а не продаю! Какой же я расточитель? Такие, как я, — молодые люди с перспективой!» — подумал про себя Лу Циму.
Он даже заподозрил, что у бабушки Гуй в прошлом был именно такой «расточитель» в семье — иначе с чего бы ей так бурно реагировать?
Видя, что старушка не в духе, Лу Циму не стал настаивать. Вдруг вспомнил слова Ляо Цзюань: нельзя доводить пожилых до волнения — вдруг кровь бросит в голову? Это опасно.
— Вы обсудите с родными, а я потом снова зайду!
Он решил попробовать через детей бабушки. Но выяснилось, что у неё нет ни сыновей, ни дочерей — только внук по имени Бай Цзинъфэй.
Лу Циму специально разыскал Бай Цзинъфэя и подробно всё ему объяснил, прося помочь уговорить бабушку.
Тот развёл руками:
— Я лучше всех знаю бабушку. Если она что решила — девять быков не сдвинут. Советую тебе сдаться.
Сдаться? Об этом не могло быть и речи! Лу Циму всегда действовал по принципу: чем труднее — тем упорнее.
Каждые несколько дней он заходил к бабушке Гуй, спрашивая, не передумала ли она. Но старушка оказалась упрямой: лучше дом сгниёт и сгниёт, чем она его продаст.
Каждый раз Лу Циму уходил с надеждой, а возвращался разочарованным.
Неужели он повесил всю надежду на одно это «кривое дерево»?
Конечно нет! Он активно искал и другие варианты. Просто тот дом особенно приглянулся ему своим расположением. Если найдётся ещё один подходящий — купит оба. Денег хватит.
Так проходили дни: Лу Циму и бабушка Гуй вели своё противостояние. Сняли тёплую одежду, надели лёгкую. Дни и ночи сменяли друг друга, и вот уже сентябрь.
В полдень Лу Циму, размахивая большим пальмовым веером и укрывшись под зонтом от солнца, задумчиво смотрел на дерево неподалёку.
«Осень-то лютует!» — На рынке, кроме торговцев вроде него, почти не было посетителей, да и к его прилавку никто не подходил.
— Циму! Ты что, остекленел? О чём задумался? — неожиданно раздался голос Гу Лянь.
Лу Циму встрепенулся и пришёл в себя:
— Да ни о чём. Просто так помечтал.
Он встал, размял кости:
— А вы как сюда попали?
Гу Лянь радостно уселась на табурет:
— Пришла сообщить хорошую новость: Чжэньхунь беременна! Ты скоро станешь дядей.
— Правда? Это замечательно! — улыбнулся Лу Циму.
Гу Лянь сделала глоток воды, которую он ей налил:
— Наконец-то! Теперь посмотрим, кто ещё будет сплетничать. А если родится мальчик — будет вообще отлично!
— Вы правы, — согласился Лу Циму.
Гу Лянь была в приподнятом настроении, что-то бормотала себе под нос и вдруг спросила:
— Циму, мне сказали, на рынке продают живых кур. Я обошла весь рынок — не нашла. Где они?
— До родов ещё далеко. Не торопитесь, — успокоил он. — Ребёнок родится только в следующем году. Сейчас искать кур — слишком рано.
Гу Лянь ткнула в него пальцем:
— Вижу, ты совсем не переживаешь! Говорят, живые куры сейчас дефицит. Особенно старые несушки — их не всегда найдёшь. Надо заранее договориться, чтобы оставили.
— Лоток с курами — на восточном входе. Если вы не видели, значит, сегодня не торгуют, — пояснил Лу Циму.
Гу Лянь задумалась:
— Я как раз проходила мимо восточного входа — ничего не было. Тогда вот что: если увидишь, что они снова торгуют, скажи продавцу — пусть приготовит пять старых несушек.
Лу Циму кивнул:
— Хорошо, передам.
Гу Лянь осталась довольна и начала оглядываться. Вокруг её полукруга были разложены товары Лу Циму — в мешках, в коробках, в пластиковых пакетах.
Лу Циму взял несколько кусочков лунных пряников и протянул ей:
— Возьмите домой, попробуйте с отцом. Вкусные.
Гу Лянь не стала отказываться и положила их в сумку:
— Как быстро летит время! Уже скоро Чжунцюй. Получается, ты вернулся два года назад.
Лу Циму хлопнул себя по бедру: «Да, прошло два года! Моя жизнь кардинально изменилась. А если бы ещё удалось купить тот дом — было бы вообще идеально!»
«Надо ускориться и наконец преодолеть эту трудность — бабушку Гуй!»
Он как раз об этом думал, когда Гу Лянь похлопала его по плечу:
— Смотри за прилавком, я пойду.
— Хорошо, будьте осторожны.
http://bllate.org/book/5549/543979
Готово:
