Цао Ли с невинным видом посмотрела на них:
— Как вы можете так обо мне говорить? Разве я из таких? Я просто встретила свекровь и немного поболтала. Откуда мне было знать, что ваши кольца — табу и об этом нельзя упоминать?
— Сноха, ты хоть знакома с Цзюаньцзы? — прямо спросил Лу Циму, не давая ей уйти от ответа. — Специально ищешь незнакомых людей, чтобы поговорить, и специально заводишь речь о кольцах. «Сердце Сыма Чжао знают все на свете».
— Именно! — подхватила Лу Чжэньхун. — Я замужем уже больше года. Когда это ты успевала встречаться с моей свекровью по дороге на работу и обратно? Это явно не случайность!
Брат и сестра, не сговариваясь, нацелились на Цао Ли.
Слёзы хлынули у неё из глаз. Она молчала, позволяя им струиться по щекам, и выглядела жалко и беззащитно.
Лу Янгуан, увидев эту сцену, торопливо вырвал салфетку и стал вытирать ей лицо:
— Циму, Чжэньхун, вы же знаете вашу невестку. Неужели она способна на такое подлое дело, приносящее вред другим и себе?
— Вред другим — точно есть, — съязвил Лу Циму. — А вот «себе»… Ей, наверное, даже приятно.
Рука Лу Янгуана замерла в воздухе. Он вдруг вспомнил, как в тот день Цао Ли вернулась с работы и её настроение резко переменилось… Неужели всё действительно было именно так?
Под взглядом сомнения в глазах мужа прежнее злорадство Цао Ли сменилось обидой. Ведь всё из-за него! Почему он не старается заработать больше, чтобы купить кольцо? Тогда ей бы и в голову не пришло делать такое. Но раз уж она сама не может носить его, пусть и другие не радуются!
В комнате воцарилась тишина. Лу Чжэньхун громко хлопнула ладонью по столу:
— Я боялась завистливых глаз, поэтому, купив кольцо, так и не решалась его надевать. Хотела красиво появиться в родительском доме на второй день Нового года. Кто мог подумать, что найдётся недобрая душа! Теперь моя свекровь узнала и отчитала меня на чём свет стоит: мол, не умею вести хозяйство, только и знаю, что тратить деньги. Как же я несправедливо пострадала!
Гу Лянь поспешно встала и стала гладить дочь по спине, сочувствуя, но слова её были иными:
— Твоя свекровь ведь заботится о вас. Боится, что вы молоды и не умеете себя сдерживать, тратите деньги без меры. Объясни ей всё как следует — нельзя из-за этого ссориться.
Успокоив дочь, она повернулась к невестке:
— Лиличка, тебе уже за тридцать. Ты должна понимать, что семейные дела нельзя болтать посторонним. В следующий раз такого не повторится, ладно?
— Мама, я и не думала, что всё так получится, — всё ещё упорствовала Цао Ли, пытаясь оправдаться.
Но в комнате не было ни одного глупца. Все прекрасно понимали, что к чему.
Лу Циму оперся на стол:
— Времена, когда можно было «чиновнику позволять жечь дома, а простолюдину — нет», давно прошли. Надеюсь, подобного больше не повторится.
Его смысл был предельно ясен: если такое случится ещё раз, Цао Ли не будет знать покоя. У каждого ведь есть родственники, которые могут устроить переполох.
Цао Ли опустила голову от стыда и молчала, сжав губы.
Лу Янгуан почувствовал, что брат перегнул палку, и хотел было вступиться за жену, но его перебили:
— Мам, завтра мне понадобится паспорт. Дай, пожалуйста.
— Зачем тебе паспорт? — удивилась Гу Лянь. Последний раз его брали, когда Лу Цинжуй пошёл в школу. Что теперь может потребовать паспорт?
Зрачки Лу Циму на миг расширились, потом снова сузились. По спине пробежал холодный пот.
Он был небрежен. Думал только о том, как получить паспорт, забыв, что дома обязательно спросят, зачем он нужен. Ведь паспорт — не обычный документ, его так просто не вынесешь из дома.
Из-за кольца стоимостью чуть больше сотни юаней уже поднялся такой шум. Что будет, если они узнают, что он потратил более тысячи на покупку квартиры? Начнётся настоящий ад! А раз все они прописаны в одном паспорте, проверить его дела будет слишком легко. Нет, нужно срочно выписать свою семью отдельно.
Он тут же придумал отговорку:
— Мой поставщик требует при переговорах о цене предъявлять паспорт. Я частник, а он хочет видеть документ.
— Понятно, тогда держи, — Гу Лянь ничего не заподозрила и пошла за паспортом.
Лу Чжэньхун, любопытная, подошла ближе:
— Второй брат, какие ты теперь товары закупаешь?
— Да те же самые — семечки, — соврал Лу Циму.
Лу Чжэньхун протянула «о-о-о» и потеряла интерес.
Лу Циму взял паспорт и несколько раз постучал им по ладони, будто между делом добавил:
— Поставщик говорит, что при крупных заказах дают скидки и даже позволяют брать товар в долг, но требования строгие. Видимо, в будущем мне часто придётся брать с собой паспорт. Предупреждаю заранее.
— Его будут постоянно требовать? Обязательно? — спросил Лу Нэньчэн.
Лу Циму сделал вид, что сам не до конца уверен:
— Так он сказал, да и на рынке многие об этом говорят. Похоже, это новая тенденция.
— Но ведь паспорт — важнейший документ. Не очень правильно постоянно его носить с собой, — тут же подхватил Лу Янгуан.
Лу Циму нахмурился, будто и сам в затруднении:
— Мне тоже кажется странным, но если не брать, цена закупки будет выше, чем у других. Продавать дороже — никто не купит, продавать по той же цене — не будет прибыли. Выхода нет.
Цао Ли тем временем умылась и, держа ухо востро, подошла и вставила своё слово:
— Наверное, требуют паспорт, чтобы в случае невозврата долга знать, к кому обращаться за взысканием.
Лу Янгуан хлопнул себя по ладоням:
— Конечно! Увидев паспорт, они сразу узнают, кто твои родители, братья и сёстры. Долг взыскать — раз плюнуть!
Гу Лянь стояла рядом с Лу Циму и, услышав это, машинально схватила паспорт и выдернула его из пальцев сына. Только осознав, что сделала, она неловко улыбнулась, но паспорт крепко сжала в руке.
Лу Нэньчэн задумался на мгновение. Если долг не вернут, то и без паспорта легко найти дом. Действительно, вместе быть рискованно.
— Может, так и сделаем: Циму, выпишись из нашего паспорта. Это облегчит тебе ведение бизнеса. Остальные останутся здесь. Так можно избежать многих неприятностей.
И добавил:
— Конечно, если у тебя возникнут трудности, семья никогда не бросит тебя в беде.
Гу Лянь и Лу Янгуан энергично закивали.
Лу Циму опустил голову и молчал. В душе у него было горько. Сейчас, стоя перед семьёй, он уже утратил самое основное — доверие. Он не мог не думать о худшем развитии событий, поэтому предпочитал заранее отделиться.
— Раз уж выписываться, то не только мне одному. Выпишем всю мою семью целиком.
Лу Чжэньхун изумлённо уставилась на него:
— Второй брат, ты с ума сошёл? Если вся семья выпишется, это же фактически раздел!
— Сейчас мы и так живём порознь. Если выпишусь один, поставщики решат, что я несерьёзно отношусь к сотрудничеству. Какой тогда смысл? Лучше уж всех вместе.
Лу Нэньчэн, опираясь на подлокотник стула, поднялся:
— Хорошо, делай, как считаешь нужным. Я пока ещё работоспособен, зарплаты мне с мамой хватит с избытком. Пока не надо думать о нашей старости. Этот вопрос обсудим, когда я выйду на пенсию.
— Понял. Тогда, пап, завтра утром сходи со мной оформить документы.
Лу Нэньчэн кивнул:
— Ладно, после завтрака заезжай за мной.
— Хорошо, — Лу Циму ответил без колебаний.
Дело было решено, но паспорт пока не отдавали. Лу Циму не хотел больше оставаться и, сказав пару слов, вышел из дома.
Лу Чжэньхун последовала за ним и тоже спустилась вниз, сказав, что боится идти одна в темноте и просит проводить.
Но у подъезда они сразу увидели Ван Дуншэна, который мерз, дул на руки и нервно расхаживал взад-вперёд.
Он пришёл забрать Лу Чжэньхун, но, не зная обстановки наверху, не решался стучать в дверь — боялся случайно услышать или увидеть семейную ссору, что для зятя крайне неловко.
Появился более подходящий провожатый, и Лу Циму сразу отправился домой. Вернувшись, он обнял Ляо Цзюань и выложил ей всё, что произошло.
— Я чувствую, что общая прописка рано или поздно создаст проблемы. «Кто колеблется, тот терпит неудачу». Лучше разойтись сейчас.
Ляо Цзюань, конечно, была полностью согласна. Она сама горько поплатилась за доверчивость и знала: документы безопаснее держать при себе.
Лу Циму почесал затылок:
— Ты не злишься, что я выписываю вас троих вместе со мной?
Ляо Цзюань несколько раз стукнула кулаками ему в грудь:
— Я бы злилась, если бы ты меня оставил! Я твоя жена, твой партнёр. Я должна вместе с тобой трудиться, нести бремя семьи и с полным правом делить с тобой плоды победы, а не сидеть в сторонке, как посторонняя.
— А дети? Им может показаться, что ты их бросил. Какими бы вескими ни были причины, в их сердцах навсегда останется обида.
— В торговле не всегда получается зарабатывать. Если я потерплю неудачу, вам придётся страдать вместе со мной, — даже от одной мысли об этом Лу Циму стало трудно дышать.
— Нет таких страданий, которых нельзя перенести, но есть блага, которых не заслуживаешь. Я вышла за тебя не ради роскоши. Я хочу, чтобы мы жили дружно, помогали друг другу и двигались вперёд вместе.
— Цзюаньцзы, спасибо тебе, — Лу Циму крепко обнял её. Их сердца слились в одно. За окном лился холодный лунный свет, но в комнате не было ничего теплее этого момента.
На следующее утро Лу Циму бодро вышел из дома. Прошлой ночью Ляо Цзюань подарила ему духовную и физическую подпитку, и лицо его буквально сияло.
Он забрал отца Лу Нэньчэна, и они поехали в отделение регистрации, чтобы оформить новый паспорт. Вскоре отец и сын вышли оттуда, каждый со своим документом, и Лу Циму отвёз отца обратно на завод.
По дороге они почти не разговаривали: Лу Циму не хотел говорить, а Лу Нэньчэну было не с чего начать.
Повернув от завода дорожных катков, Лу Циму заехал домой, взял сберегательную книжку, снял в банке одну тысячу двести юаней и вместе с паспортом спрятал всё это во внутренний карман тёплой куртки. Затем, как обычно, выехал на трёхколёсном велосипеде торговать.
На рынке, хоть Лу Циму и сидел спокойно, как гора, его мысли уже унеслись к той квартире. Он то и дело косился в её сторону, и с каждым взглядом радость в его сердце росла.
В обед всё было нормально, но ближе к часу дня сердце Лу Циму начало бешено колотиться. Ему показалось, будто он снова школьник, идущий на экзамен: руки и ноги будто перестали слушаться.
Он остановил трёхколёсный велосипед у дома, где находилась квартира, и начал ходить взад-вперёд, то и дело поглядывая на часы.
Уже час. Наверное, скоро придут, думал он с надеждой.
Полпервого. Может, что-то задержало? Лу Циму тревожно оглядывался.
Два часа. Неужели братья решили передумать и поднять цену? Лу Циму решил подождать, чтобы поговорить с ними.
Половина третьего. Лу Циму больше не искал оправданий. Он увидел тех троих, кто вчера смотрел квартиру: они открыли замок ключом и начали подметать и вытирать пыль.
Всё стало ясно. Братья нарушили устную договорённость и продали квартиру другому. Возможно, он даже послужил им инструментом для торга.
Какая наглость! Договорились — и вдруг всё переделали, даже не удосужившись предупредить!
Лу Циму со злости пнул дерево и тут же, вскрикнув «А-а-а!», подпрыгнул на одной ноге — больно же! Эту боль он тоже приписал братьям.
Сдерживая гнев, он не останавливался ни на секунду и помчался домой. Там он нашёл чистый блокнот и начал яростно писать, вымещая накопившееся раздражение.
Написав страниц пятнадцать, он скомкал бумагу, засунул в карман, схватил клей и снова выехал на велосипеде из дома. Он ехал против ветра, не сбавляя скорости, пока не добрался до одного жилого комплекса. Там, в укромном уголке, он притаился.
У входа в комплекс проходило много людей, но братьев среди них не было.
Да, именно здесь они жили. Лу Циму случайно узнал об этом, когда расспрашивал, и теперь это пригодилось.
Спустилась ночь, ветер усилился, ветви деревьев гнулись и трепетали, будто готовы были унестись прочь.
Место, которое выбрал Лу Циму, оказалось удачным: со всех сторон его окружали дома, и хотя было прохладно, ветра совсем не чувствовалось. Его душа тоже успокоилась, став такой же спокойной и безмятежной, как это место.
На перекрёстке мелькнули фигуры. Лу Циму поправил воротник, засунул руки за спину и вышел из укрытия, бесстрастный.
— Братья, видимо, в отличном настроении. Похоже, вкусно поели и хорошо выпили, — заметил он, увидев, что те, очевидно, празднуют.
Братья вздрогнули. Алкогольное опьянение мгновенно прошло, и они испуганно уставились на Лу Циму. Их родные, не понимая, что происходит, окружили их и начали расспрашивать.
Лу Циму приподнял бровь:
— Мы договорились сегодня в час дня встретиться и оформить документы. А вы, оказывается, тут же продали квартиру другому. Ребята, вы совсем не уважаете доверие.
— Ты же не вносил задаток! Значит, сделка не состоялась. Мы имеем право продать квартиру кому захотим.
— Да, это наша собственность. Хотим — продадим тому, кто предложит больше. А тот заплатил значительно выше твоей цены.
http://bllate.org/book/5549/543978
Готово:
