Ляо Цзюань не удержалась и рассмеялась — вся её недавняя сентиментальность мгновенно испарилась, будто её и не бывало.
Выйдя из фотоателье, они увидели, что солнце стоит прямо в зените. После утренней прогулки всех порядком разморило, и есть захотелось по-настоящему.
Ляо Цзюань ещё думала, что бы приготовить дома, как вдруг её повели в один из переулков.
— Сегодня радуемся до конца! Пойдём в ресторан пообедаем!
Лу Циму привёл их в частную закусочную, о которой ходили слухи, что там готовят очень вкусно. Сам он лишь слышал от прохожих, но никогда не решался зайти — слишком дорого казалось.
Заведение оказалось светлым и чистым, с современным интерьером. В такой обстановке настроение сразу поднялось, и аппетит усилился вдвойне.
Они заказали четыре блюда и суп. Вся семья весело болтала за обедом, особенно Лу Цинжуй — выходя из ресторана, он всё ещё поглаживал животик:
— Так вкусно! Я бы ещё тарелочку риса съел!
— Братик, твой животик лопнет! Как у той лягушки из сказки, что хвасталась без меры, — серьёзно заявила Пинтин. Если приглядеться, в её глазах даже мелькнула тревога.
Цинжуй склонил голову, задумался, потом спросил:
— Но мой животик гораздо больше, чем у лягушки. От одной тарелки риса он точно не лопнет, правда, папа?
— Правда, у человека живот гораздо больше, чем у лягушки, так что не лопнет. Но если переедишь, станет плохо, а это уже плохо. Если тебе так нравится, я ещё раз тебя сюда приведу. А если сегодня объешься — больше не приведу.
Цинжуй поспешно дал клятву, что ни за что не переест.
Лу Циму уже собрался что-то добавить, но вдруг замер. Вдалеке он заметил знакомую фигуру и, быстро подойдя поближе, убедился: это был Хань Дунлян.
Старик Хань стоял, уныло засунув руки в рукава, и выглядел ещё подавленнее, чем дети, которым только что отказали в фотографии.
Ещё пару дней назад он был такой весёлый… Что же с ним стряслось?
Лу Циму редко выбирался с Ляо Цзюань и детьми погулять, поэтому не хотел, чтобы что-то портило этот день. Однако, увидев убитого горем и измождённого Хань Дунляна, он всё же почувствовал жалость. Какие бы ошибки старик ни совершал в прошлом, к нему самому он всегда относился по-доброму.
Пока Лу Циму колебался, Ляо Цзюань толкнула его локтём:
— Сходи посмотри, вдруг случилось что-то серьёзное.
Обычно это не имело бы значения, но ведь скоро Новый год — время, когда все собираются вместе. Если кто-то остаётся в одиночестве и впадает в уныние, может наделать глупостей.
Лу Циму вспомнил, как Хань Дунлян напился в прошлый раз.
— Наверное, опять из-за его сыновей. Пойду поговорю с ним. А ты с детьми пока идите домой.
Услышав это, Цинжуй чуть не упал от обиды и тут же обхватил ногу отца и не отпускал. Вторую ногу тут же обняла Пинтин.
Лу Циму пришлось долго уговаривать детей, обещая массу «неравноправных условий», прежде чем его наконец отпустили.
Ляо Цзюань прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:
— Мне даже завидно стало. Со мной ты так не цепляешься.
— Просто я редко бываю с ними, вот они и рады мне, — с лёгкой виной ответил Лу Циму.
Ляо Цзюань похлопала его по руке в утешение:
— В праздники проводи с ними побольше времени. Иди скорее, а то он скроется из виду.
И правда — Хань Дунляна уже не было видно.
Лу Циму проехал три улицы, прежде чем нашёл его в одном из переулков. Да уж, смотрел бы куда идёт — зашёл ведь в тупик!
Когда Лу Циму вытащил его оттуда, лицо Хань Дунляна оставалось бесчувственным. Он уставился на Лу Циму, потом потер глаза и пробормотал:
— А, это ты.
Лу Циму скривился:
— А кто ещё? Твои сыновья?
— Хотелось бы думать, что они… Но нет.
Хань Дунлян шёл, шатаясь, будто был пьян, хотя трезв.
— Вы ели? — спросил Лу Циму, катя рядом велосипед.
Хань Дунлян молча покачал головой и продолжил идти.
— Да что случилось-то? Расскажите, я, может, и не решу проблему, но хотя бы послушаю, как мусорный бак, куда можно вывалить всё накопившееся.
— Да ничего особенного… Просто внучке хотел подарить красный конвертик, а она не взяла. Видел, как бабка усмехнулась — наверное, давно уже знала, какой у меня будет конец.
— Да вы молодец! Уже дошли до того, что красные конвертики внукам носите! А бабка улыбалась… Значит, вас даже в дом пустили?
— Пустили… Но сесть не предложили.
Лу Циму мысленно фыркнул. Люди всегда хотят большего, чем имеют.
— Вам ещё мало? Раньше даже дверь не открывали, а теперь хоть в дом пустили — уже неплохо! Вы так расстроились, будто вас выгнали.
— У меня хоть совесть есть. Не стал дожидаться, пока выгонят, сам нашёл повод уйти. Пригласил их провести Новый год у меня… Никто не согласился. Видно, всё ещё злятся.
Хань Дунлян горько усмехнулся.
— Сейчас, что ваши сыновья вообще спокойно с вами общаются — уже ваша удача. Вы мечтаете собрать всех за праздничным столом, чтобы было по-настоящему по-семейному… А вспомните, как они сами в детстве ждали вас на Новый год? Вы тогда не приходили. Так что теперь и им можно не приходить. Просто позаботьтесь о себе, приходите в следующем году с улыбкой — и тогда ваши сыновья, может, и посмотрят на вас с уважением.
Хань Дунлян несколько раз окинул Лу Циму взглядом. Не ожидал он от этого парня таких слов. Сам-то он прекрасно понимал эту истину, просто душа не соглашалась. А увидев, как у других дети и внуки — завидно стало.
— Не надо меня утешать. Я и так всё понимаю. Иначе бы не вернулся сам. Но поговорить с тобой… стало легче на душе.
Лу Циму слегка усмехнулся:
— Значит, не зря я бросил жену с детьми, чтобы утешать вас, старого ворчуна.
Хань Дунлян бросил на него сердитый взгляд, выпятил грудь и распрямил спину:
— Какой я тебе ворчун! Я ещё в самом расцвете сил! Мне ещё внуков на свадьбу водить!
— Ладно-ладно, иду к своей семье. Только сначала поешьте — я угощаю.
Лу Циму сел на велосипед и похлопал по заднему сиденью, предлагая старику присесть.
Хань Дунлян, засунув руки в рукава, упрямо пошёл дальше:
— Делай своё дело. Голодный сам найду, где поесть. Не дурак ведь.
Лу Циму фыркнул:
— Как скажете. Тогда я действительно ухожу.
Хань Дунлян махнул рукой и свернул за угол.
Лу Циму проехал немного и оглянулся: фигура старика становилась всё меньше. Похоже, тот действительно просто гуляет. Впереди, кажется, начинается район Уда дао — там много интересных зданий, стоит посмотреть.
Он уже подумывал, не сводить ли в праздники Ляо Цзюань с детьми туда. Если есть время — почему бы и нет?
И вот на первый день Нового года, после обеда в новом доме, Лу Циму с Ляо Цзюань и детьми отправились гулять по Уда дао.
Уда дао — знаменитый район Тяньцзиня, где сосредоточено множество особняков в европейском стиле. Здесь жили богатые купцы, знаменитости, актёры и чиновники времён Северо-Южного правительства. Более тысячи особняков разных архитектурных стилей создают неповторимую атмосферу, а каждое здание хранит свою историю.
Цинжуй бегал впереди, то гладил резные украшения у входа, то заглядывал во дворы, то читал таблички с описаниями. За полгода в школе и с помощью матери он уже научился читать почти все иероглифы.
Пинтин послушно шла рядом с родителями, внимательно слушая их разговоры и даже кивала, будто всё понимала.
Ляо Цзюань оказалась настоящим кладезем знаний. Лу Циму с трудом вспомнил названия нескольких зданий, а Ляо Цзюань свободно рассказывала обо всём — не только о самих домах, но и о том, кто в них жил. Лу Циму смотрел на неё совсем другими глазами.
— Да ты у нас, оказывается, настоящая умница!
Ляо Цзюань вздохнула:
— Какая я умница… Просто в детстве не хотела сидеть дома, а больше некуда было идти. Вот и бродила тут. Сколько раз прошла — всё и запомнила.
Лу Циму, убедившись, что вокруг никого нет, крепко сжал её руку. Ему было больно за неё — тогда она была ещё совсем ребёнком, а дом казался ей тюрьмой. Он ещё сильнее возненавидел Сюй Фэн.
Ляо Цзюань ответила на его прикосновение, прижавшись к его плечу и наслаждаясь теплом.
— Э-гем! — раздался вдруг чей-то голос. — Нынешняя молодёжь совсем не стесняется! Целуются на улице!
Ляо Цзюань отпрянула, будто её пружиной отбросило, и отошла на полметра, опустив глаза от стыда.
Лу Циму обернулся и увидел пожилую женщину лет семидесяти с лишним. Она опиралась на трость и жевала кусочек сладкого батата.
— С Новым годом, бабушка! — вежливо поздоровался он.
Старушка прищурилась, гордо вскинула голову:
— С виду порядочный, а на деле — хулиган!
Лу Циму указал на себя и Ляо Цзюань:
— Мы с женой! Я не хулиганю!
— Знаю, что с женой. Иначе давно бы полицию вызвала! — фыркнула старушка, но вдруг пригляделась к нему и начала кружить вокруг. — А, так это ты! Тот самый, что продаёт семечки у Краснознамённого театра! И на рынке тоже! Кричишь: «Лучшие семечки во всём Тяньцзине!» Фу! Сам себя хвалишь!
Лу Циму несколько раз сжал кулаки и разжал их. Если бы не возраст старушки, он бы уже ответил ей по-своему.
— Уважаемая, у вас, наверное, зубов уже мало, вот и кажется, что семечки несолёные. Я вас понимаю.
Старушка замерла. У неё во рту и правда осталось не больше пяти зубов, и грызть семечки было трудно, но это не мешало ей оценивать вкус!
— Ты, молодой человек, совсем неуважительный! Я тебе как бабушка говорю — надо быть скромнее, а ты ещё и поддевать начал!
Ляо Цзюань не выдержала и засмеялась, прикрыв рот ладонью. Откуда только взялась такая забавная старушка?
Лу Циму только руками развёл. Бабушка, мы же только что познакомились — откуда мне знать, что вы будете меня «воспитывать»? Да и вообще, вы хоть раз сами жарили семечки?
Но он не стал говорить этого вслух — вдруг старушка обидится и упадёт?
— Да, спасибо за наставление.
— Вижу, не искренне! Совсем не скромный!
— Посмотрите мне в глаза — искренне! А теперь, если у вас нет других указаний, мы пойдём гулять дальше.
— Ах да! Из-за тебя чуть не забыла — мне тоже надо прогуляться!
Старушка не собиралась уступать дорогу и, опираясь на трость, пошла вперёд. Но с перевязанными ножками она двигалась медленно.
Лу Циму хотел её обогнать, но Ляо Цзюань остановила его, позвала Цинжуя и свернула на другую улицу.
— Зачем так далеко ходить? Можно было просто пройти мимо, — недовольно проворчал Лу Циму.
Ляо Цзюань улыбнулась:
— С какой стати спорить со старушкой? Ей столько лет… Вдруг упадёт — и что тогда?
— Упадёт? — начал было Лу Циму, но осёкся. Действительно, это было бы неправильно. Уважение к старшим — святое дело. — Ладно, ладно, как скажешь. Куда теперь пойдём?
Ляо Цзюань осмотрелась:
— Пойдём на улицу Чунцин дао — посмотрим на особняк Циньваньфу.
— Отлично! Поехали!
— Мама, папа… Мне устала. Не могу идти дальше.
Пинтин присела на корточки, обхватив колени руками, и моргала, глядя то на отца, то на мать.
Цинжуй тут же присел рядом:
— Сестрёнка, я тебя потащу! У меня много сил!
Лу Циму поднял Пинтин за руки, ловко перекинул её себе на спину:
— Папа понесёт.
— Может, вернёмся? Ветер поднялся.
Волосы Ляо Цзюань растрепало, а ветер бил в лицо, больно и холодно.
В Тяньцзине так бывает: минуту назад солнце светит, воздух неподвижен, а в следующий момент налетает ледяной ветер и всё портит.
Цинжуй дрожащим голосом сказал:
— Мне холодно… Пойдёмте домой.
Большинство решило — значит, так и будет. Лу Циму не любил мерзнуть, и семья поспешила к автобусной остановке. К счастью, как раз подъехал автобус — они сели и поехали домой.
Когда вечером они сели за стол с пельменями, на улице начал падать снег — крупный, как гусиные перья, медленно и величаво опускающийся на землю.
— Папа, папа! Завтра я хочу слепить снеговика! — воскликнул Цинжуй, ловя снежинки ладонями. Те тут же таяли, но он не уставал.
— Только если снега будет много. Тонкого слоя не хватит.
— А раньше хватало!
— Теперь не так, как раньше. Иди спать. Может, завтра твоё желание исполнится.
Небеса всегда рады исполнять искренние детские мечты. Они изо всех сил сыпали белые цветы на землю, покрывая весь город.
Утром следующего дня снег лежал слоем чуть выше щиколотки — весь мир сиял чистотой и свежестью.
http://bllate.org/book/5549/543974
Готово:
