— Чжэньхун открыла рот, чтобы бесплатно забрать товар? Так не бывает, — сказал Лу Циму. — Я же ясно сказал: могу дать скидку, а если не продаст — пусть возвращает всё как есть, я заберу обратно. Больше я не потяну.
Гу Лянь не ожидала такой упертости от Лу Циму. Даже её, матери, просьба осталась без внимания — совсем не считается с родственными узами.
Покрутившись туда-сюда, старуха решила обратиться к Ляо Цзюань: ведь невестка не посмеет отказать свекрови.
— Цзюань, послушай, Чжэньхун ведь нелегко живётся… Дай ей хоть…
— Ты ещё здесь?! — резко повысил голос Лу Циму и даже хлопнул ладонью по столу несколько раз. Он явно нервничал и злился. — Уже проверила домашку Цинжуя? Скоро экзамены, а он до сих пор не может закончить задания! Это разве нормально? Беги скорее в комнату и помоги ему!
Ляо Цзюань смущённо улыбнулась Гу Лянь, опустила голову и прошла в комнату Лу Цинжуя, плотно закрыв за собой дверь, чтобы не слышать происходящего снаружи.
Гу Лянь взглянула и поняла: ну и толку от неё — тоже ничего не добьёшься.
— Второй брат, Цинжуй же только в первом классе! Какие у него могут быть задания? — возразила Лу Чжэньхун, решив, что Лу Циму просто выдумал предлог, чтобы убрать Ляо Цзюань.
Гу Лянь так не думала. Её волновало другое: а вдруг у маленького внука слабые способности?
— Да, Циму, помнишь, у Сяо Яня и Сяо Ия в первом классе всё легко давалось, задания были простыми.
Лу Циму нахмурился и тяжело выдавил:
— Цинжуй не сравнить с Сяо Янем и Сяо Ием. Те с детства росли в большом городе, впитывали всё с молоком, и учителям достаточно было намекнуть — они сразу понимали. А Цинжуй с самого рождения в горной глуши, ничего не доходит, приходится из кожи вон лезть.
Лу Нэньчэн явно не вынес этих слов. Он поставил чашку на стол и сказал:
— Хватит. Если Чжэньхун хочет товар — пусть платит. Нет смысла заставлять твоего второго брата нести убытки. Если не устраивает — пусть идёт к другим и нечего в это вмешиваться.
С этими словами он поднялся и бросил взгляд на Гу Лянь:
— Приросла, что ли, к стулу? Пора идти, не мешай ребёнку учиться.
Гу Лянь всегда прислушивалась к Лу Нэньчэну. Она вышла вслед за ним, держа за руку Лу Чжэньхун, и не осмелилась оставить её одну — боялась, как бы брат с сестрой не поссорились.
Лу Циму проводил их на некоторое расстояние, напомнив быть осторожными в пути, и лишь потом вернулся домой.
Ляо Цзюань уже вывела Цинжуя и Пинтин наружу.
Лу Цинжуй надул губы, слёзы стояли у него в глазах.
— Папа, я давно сделал домашку, ответил на все вопросы учителя, в прошлый раз занял второе место, а в этот раз точно стану первым!
— Он услышал твои слова и расстроился, — пояснила Ляо Цзюань.
Лу Циму обнял сына.
— Папа всё знает. Знает, как ты стараешься, и уверен, что ты обязательно станешь первым. То, что я сказал сейчас, было неискренним — я говорил это дедушке, бабушке и тёте, чтобы убрать маму и не дать им воспользоваться ею, чтобы бесплатно брать у нас товар. Понимаешь, «бесплатно» — это значит без денег.
— Я понимаю. Это когда ничего не платишь. Папа каждый день так устаёт, и я тоже не хочу, чтобы тётя бесплатно брала у нас товар, — сказал Лу Цинжуй, вытирая слёзы.
— Правильно. Но папа тоже виноват — не сохранил тебе лицо. В следующий раз обещаю: не буду использовать тебя как предлог. Обещаю.
Уже с этого момента Лу Циму понял: у ребёнка тоже есть чувство собственного достоинства, он начинает формировать собственное мнение и не хочет, чтобы его унижали или принижали. Впредь надо быть осторожнее в словах.
Лу Цинжуй сквозь слёзы улыбнулся:
— Тогда мы клянёмся!
Лу Циму с ним поклялся. Пинтин, увидев это, тоже закричала, что хочет поклясться, и в итоге вся семья сошлась в клятве.
Лу Цинжуй шмыгнул носом:
— Я решил: если папа с мамой заранее мне скажут, можно и дальше использовать меня как предлог.
— И меня тоже! И меня! — Пинтин высоко подняла руку.
Лу Циму и Ляо Цзюань переглянулись и, улыбаясь, обняли детей, и все вместе закружились в весёлой возне.
Лу Циму думал, что Лу Чжэньхун, не добившись ничего у родителей, не придёт к нему за товаром — по крайней мере, не скоро.
Но он недооценил её наглость. Уже на следующий день в полдень она стояла у его прилавка, сжимая в руке пять юаней.
— Мне нужно поровну арахиса и семечек. Дай побольше скидки и щедро насыпай на весы.
Сун Кайхуа прикусил губу и украдкой посмотрел на Лу Циму, ожидая его реакции.
Лу Циму взглянул на небо — оно было хмурым. «Только бы не пошёл снег», — подумал он и лишь после этого произнёс:
— Дай ей по цене Лао Юя.
— А?.. А, ладно, — глаза Сун Кайхуа на миг расширились, но он быстро взял себя в руки.
Лу Чжэньхун была зорка — она не упустила его выражения лица.
— Почему он так отреагировал? Неужели скидка маленькая?
— Нет-нет, — Сун Кайхуа замахал руками, — Лао Юй — наш крупный клиент, у него особая цена.
— Ладно, — сказала Лу Чжэньхун, немного успокоившись.
Когда она уложила товар в корзину, она стремглав умчалась — надо было успеть на работу после обеда.
— Зять, а если сестра узнает, что ты дал ей такую цену, что тогда? — спросил Сун Кайхуа. — Это же даже стыдно называть скидкой.
Лу Циму дунул с ладони шелуху от семечек и скрипнул зубами:
— Раз уж она обязательно привлекает родителей, чтобы давить на меня, значит, я ей так уж и дорог? Пусть прибыль будет меньше — главное, не в убыток. Только держи язык за зубами, она ничего не узнает.
— Зять, будь спокоен, я точно зашью себе рот, — Сун Кайхуа провёл пальцем по губам, изображая застёгивающуюся молнию.
Лу Циму остался доволен.
— Молодец. Хорошо работай, и я тебе премию выдам.
— Есть! — Сун Кайхуа энергично сжал кулак и взмахнул рукой, полный энтузиазма.
Так, разговаривая и трудясь, они не заметили, как время пролетело, словно вода, и вот уже наступила зима.
Товары в складе Лу Циму то выходили, то вновь поступали — несколько раз всё обновилось.
К счастью, Ляо Цзюань наконец достала талон на трёхколёсный велосипед. На следующий день Лу Циму купил машину — теперь перевозка грузов занимала гораздо меньше времени.
Двадцать восьмого числа двенадцатого месяца по лунному календарю весь товар был распродан. Лу Циму потёр уставшую спину и наконец перевёл дух.
В складе он вынул из сумки все деньги и, смачивая пальцы слюной, начал считать.
Глаза Сун Кайхуа следили за каждым его движением, и он нервно теребил руки: сегодня последний рабочий день, пора выдавать зарплату.
Лу Циму, заметив его нетерпение, вынул семь банкнот и протянул ему:
— Это тебе.
Сун Кайхуа неловко ухмыльнулся:
— Зять, ты, наверное, шутишь? Это же слишком много.
— Да, больше, чем договаривались. Но ты проворный, не ленишься и не хитришь — заслужил. Здесь ещё и премия. Бери.
Лу Циму подтолкнул деньги вперёд.
Сун Кайхуа сиял от счастья, потер руки о штаны и, наконец, взял деньги, тоже смочив пальцы и пересчитав их несколько раз.
Лу Циму, глядя на него, вспомнил, как сам впервые считал выручку от продажи, и покачал головой, улыбаясь уголками губ.
— Ладно, бери деньги и не трать их попусту. Купи родителям что-нибудь, себе — хороший костюм. Ты ведь парень видный, может, какая-нибудь девушка и приглядишься.
Лу Циму поддразнил его.
Но Сун Кайхуа не смутился, а только заулыбался.
— Что, уже есть девушка, которая на тебя смотрит?
Лу Циму удивился: ведь парню ещё нет и двадцати, а он уже завёл отношения?
— Одноклассница. Мы с ней хорошо ладим, — не удержался Сун Кайхуа, чтобы не похвастаться.
Лу Циму понимающе кивнул:
— Вот оно что.
— Э-э… зять, торговля ведь прибыльна? Я прикинул, сколько ты ежедневно собираешь, и за это время набежало вот столько, — Сун Кайхуа осторожно приблизился к Лу Циму и показал восьмёрку пальцами.
Лу Циму внимательно посмотрел на него. «Парень не глуп — всё замечает и запоминает», — подумал он.
— Всего примерно столько, но это не значит, что вся сумма — чистая прибыль. Надо вычесть стоимость закупки, арендную плату за склад, твою зарплату — вот что останется. И даже это не всё моё: бизнес я веду в партнёрстве, и моя доля — только часть.
— Но я никогда не видел твоих партнёров, — Сун Кайхуа с сомнением отнёсся к словам Лу Циму.
Лу Циму постучал по его голове записной книжкой:
— Не всё же тебе видеть. Они отвечают за поставки и не появляются на рынке.
На самом деле только семечки поставлялись по такой схеме, но Лу Циму намеренно запутал дело, распространив это на весь ассортимент — он не хотел, чтобы кто-то выведал его настоящие доходы.
— Ты так много расспрашиваешь — неужели задумал что-то?
Сун Кайхуа стал ещё приветливее:
— Зять, ты сразу угадал! Устроиться на постоянную работу — мука, а мне уже пора думать о женитьбе и копить деньги. Хочу после Нового года брать у тебя товар и продавать на нашем рынке.
— Отлично. Ты же знаешь наши закупочные цены. Учитывая наши отношения, дам тебе самую выгодную.
Лу Циму не возражал против его планов — наоборот, считал, что у парня есть голова на плечах.
Сун Кайхуа подпрыгнул от радости и обнял Лу Циму за плечи, громко завопив.
Лу Циму чуть не развалился на куски от его тряски. «Вот уж точно ребёнок, — подумал он. — Вся серьёзность, наверное, напускная».
— Хватит трясти! Голова кругом идёт!
Перед глазами действительно поплыли пятна, и в ногах появилась слабость. Видимо, переутомился — организм подавал сигнал.
Лу Циму понял, что сейчас ему больше всего нужен отдых. Он тут же прекратил подсчёты, вышел вместе с Сун Кайхуа и отправился домой. Просто съел миску лапши и крепко заснул.
Когда он проснулся, силы вернулись. Он прислонился к изголовью кровати и просто наслаждался покоем.
Лу Цинжуй тихонько приоткрыл дверь, высунул голову и, увидев, что отец проснулся, распахнул дверь и бросился к кровати.
— Папа, ты проснулся! Ты так долго спал!
— Правда? Теперь папа проснулся, — Лу Циму погладил его по щёчке. — Ого, какой наряд! Когда купили?
На мальчике был уменьшенный детский костюм, с галстуком-бабочкой и маленькими туфлями — очень модно.
— Несколько дней назад мама с водила меня и Пинтин в магазин. Она сказала, что сегодня ты отдыхаешь, и я должен надеть это, чтобы ты посмотрел.
Лу Цинжуй несколько раз повернулся на кровати, демонстрируя наряд — видно было, что он в восторге.
— Мама купила тебе тоже новую одежду.
— Правда? — Лу Циму сел прямо, ему стало любопытно, что ему подобрали.
В этот момент вошли Ляо Цзюань с Пинтин — обе в обновках.
— Купили тебе новый шерстяной свитер, тёплые штаны и костюм, — сказала Ляо Цзюань, доставая вещи из шкафа и настаивая, чтобы он примерил.
Лу Циму послушно оделся. Вся семья встала вместе — отлично, выглядели безупречно.
— Давайте сфотографируемся в новой одежде, — предложил Лу Циму.
Ляо Цзюань загорелась идеей, не говоря уже о детях, которые тут же закричали:
— Да! Да! Пойдём фотографироваться!
— Подождите, не спешите. Сначала позавтракаем.
Под напором детей Ляо Цзюань вынесла завтрак. Пока она хлопотала, Лу Циму быстро умылся и почистил зубы и, как ни странно, опередил всех за столом.
Опрятно одевшись, супруги сели на велосипеды, посадили детей и отправились в путь.
До фотоателье было сорок минут езды. Но когда они добрались, дверь оказалась заперта, и ни души вокруг.
— Наверное, все фотоателье закрылись к празднику, — расстроилась Ляо Цзюань.
Лу Цинжуй и Пинтин повесили головы.
Лу Циму пригляделся в щель двери, надеясь найти хоть какие-то следы, но внутри царила темнота.
— Подождите здесь, я спрошу у кого-нибудь.
Он обошёл окрестности и, расспросив нескольких прохожих, узнал, что фотограф живёт неподалёку. Лу Циму сел на велосипед и помчался к его дому.
К счастью, мастер действительно был дома и, хоть и не хотел работать, поддался уговорам Лу Циму и согласился сделать несколько снимков.
Сфотографировали каждого по отдельности, Лу Циму с сыном, Ляо Цзюань с детьми и, конечно, всю семью вместе.
Фотограф с удовольствием щёлкал: Лу Циму и Ляо Цзюань, хоть и не были красавцами, излучали гармонию — в их совместном образе чувствовалась та спокойная, глубокая красота, которой лишены многие супруги и которую редко удаётся поймать объективу. Такой шанс нельзя было упускать.
Лу Циму тоже не останавливал его. Ради чего он трудился весь год? Чтобы жена и дети радовались. Глядя на их счастливые лица, он готов был отдать любые деньги.
Только Ляо Цзюань дрожала от ужаса, когда он расплачивался.
— Зачем столько фотографий? Это же расточительство!
— Ерунда! Мы же раз в год фотографируемся — надо делать побольше. Не жалей денег. Деньги — дураки, заработаем ещё.
http://bllate.org/book/5549/543973
Готово:
