— Да как ты ещё смеешь говорить! — голос её невестки стал ещё резче. — Всё, что осталось от твоей жалкой зарплаты, ты пустила на болезнь своей избалованной дочурки ещё до Нового года!
— Подумай хоть немного о трёх племянниках! Род Ляо держится на них — именно они должны продолжить род! Слушай сюда: с сегодняшнего дня в этом доме либо я, либо ты. Выбирай!
Ляо Цзюань выслушала эти слова — и глаза её тут же наполнились слезами. Она опустила голову, молча подняла узелок и вышла из дома.
Подняв лицо к небу, она почувствовала, как мелкие капли дождя касаются кожи, смешиваются со слезами и медленно стекают по щекам.
Лу Циму, услышав крики женщины, сразу понял: дело плохо. Он остановился за поворотом, увидел, что происходит с Ляо Цзюань, и почувствовал странное родство — будто они оба оказались в одной лодке.
Хотя, конечно, если бы такое случилось с ним самим, он бы не допустил подобного унижения. Будь его семья настолько бессердечной, он бы давно пнул дверь ногой и ушёл.
Теперь он ясно осознавал: его всегда сдерживали не двери и не стены, а оковы родственных уз.
— Садись. Куда тебе ехать? Подвезу, — Лу Циму снова остановил велосипед рядом с матерью и ребёнком и твёрдо произнёс.
Ляо Цзюань оцепенело посмотрела на него:
— Почему ты не ушёл?
— Раз уж проявил доброту, так доведи дело до конца. Давай, садись.
На этот раз Ляо Цзюань не колебалась. У неё не было права на капризы. То, что Лу Циму протянул ей руку помощи в такой момент, вызывало искреннюю благодарность.
— Может, поедем к твоему дяде? Я знаю дорогу, — предложил Лу Циму.
— Нет, — покачала головой Ляо Цзюань. — У моего дяди и так народу полно, там точно не найдётся места.
Лу Циму провёл рукой по мокрым волосам:
— Тебе нужно срочно решить, куда ехать. Мой сын дома один — без меня он испугается.
Ляо Цзюань, прижимая к себе ребёнка, жалобно сказала:
— Поедем к моей тёте. Она живёт недалеко от тебя.
Главное — есть направление. Лу Циму вспомнил, что впервые увидел Ляо Цзюань у своего дома, вероятно, она тогда как раз шла к своей тёте.
Он довёз их до двери и, не задерживаясь ни секунды, сразу поскакал домой. К счастью, небеса не были слишком жестоки — дождь оставался лишь мелким моросящим.
Увидев отца, Лу Цинжуй крепко обхватил его ногу и прижался, изогнув спинку — он выглядел растерянным и беззащитным.
— Прости, сынок, папа опоздал, — Лу Циму присел и обнял его. — Я должен был вернуться раньше, но встретил одну знакомую тётю с маленькой девочкой. Небо уже грозило дождём, и я сначала отвёз их домой. Наш Цинжуй, наверное, сильно переживал? Это всё папина вина.
— Малыш чуть не выбежал на улицу искать тебя! Мне с трудом удалось его уговорить остаться, — сказала тётя Лю.
— Спасибо вам огромное, тётя Лю. Сегодня мы вас очень побеспокоили. Пойдём, Цинжуй, домой.
Тётя Лю махнула рукой:
— Идите, идите, скорее отдыхайте.
Когда отец и сын закончили умываться и легли в постель, Цинжуй повернулся к стене, показав Лу Циму только спину — такого раньше никогда не случалось.
— Сынок, всё ещё злишься на папу? — Лу Циму потянул его за руку, чтобы тот повернулся лицом к нему.
Цинжуй надул губы:
— Та тётя… это новая мама, которую ты мне нашёл?
Лу Циму сел по-турецки на кровати и щёлкнул его по щеке:
— Кто тебе такое сказал?
— Бабушка сказала, что ты ходил на свидания. Я спросил у учительницы, и она объяснила: когда папа ходит на свидания, значит, ищет мне маму.
Лу Циму почесал затылок:
— Ваша учительница вообще такие вещи объясняет? А ещё что она вам говорит?
— Она ещё сказала, что у всех детей должна быть мама. А у меня нет… Я хочу маму.
В глазах Цинжуя вспыхнула такая надежда, что Лу Циму почувствовал, как его сердце сжалось.
Это был первый раз, когда Цинжуй так чётко и прямо выразил своё желание иметь мать.
Когда Чжоу Янь ушла, Цинжуй плакал и кричал, зовя её. Лу Циму не стал его обманывать и просто сказал, что мама больше не вернётся.
Сначала мальчик не верил, но со временем, кажется, понял смысл разлуки. С тех пор он сознательно избегал этой темы: если кто-то упоминал мать, он злился, но сам никогда больше не заговаривал об этом — до сегодняшнего дня.
Возможно, действительно пора подумать о том, чтобы в доме появился кто-то ещё. Не только ради ребёнка, но и ради себя.
Эта мысль захватила Лу Циму целиком. Не зря говорят: «когда сыт и тёпл, начинаешь думать о любви». Ему тридцать лет, у него есть дом, есть деньги — чего ещё не хватает? Только верной спутницы, чтобы грела постель.
А уж когда мужчина загорится такой мыслью, остановить его невозможно.
Лу Циму лёжа на подушке начал вертеть большие пальцы друг о друга — эта привычка закрепилась у него: всякий раз, когда он думал, пальцы сами начинали двигаться.
Поразмыслив, он решил, что этим делом лучше заняться через профессионала — например, тётю Ху. Пусть она поможет подыскать подходящую кандидатуру.
Лу Циму не стал тянуть и на следующий же день отправился к Гу Лянь в новую квартиру. Он торжественно заявил, что хочет найти себе жену.
Гу Лянь была в восторге: наконец-то в голове у Лу Циму появилась хоть какая-то жила! Он наконец начал думать о будущем! Она тут же повела его к тёте Ху.
Тётя Ху просмотрела свои записи и нашла несколько подходящих вариантов, но сначала нужно было связаться с ними и узнать, согласны ли они на встречу. Она велела Лу Циму ждать дома — как только появятся новости, сразу сообщит.
Лу Циму вздохнул с облегчением: наконец-то можно передохнуть. За время свиданий его продажи сильно упали, и даже дед Хань начал ворчать.
Он снова вернулся к прежнему распорядку: вставал рано и работал до позднего вечера.
Но всё же что-то изменилось.
Однажды, торгуя на рынке, Лу Циму снова встретил Ляо Цзюань. В разговоре выяснилось, что завод выделил ей временное общежитие недалеко от рынка.
Теперь они часто сталкивались: то просто кивали друг другу, то шли вместе часть пути, обмениваясь бытовыми новостями. У обоих были дети, так что разговоры о воспитании не иссякали.
Первые дни он не придавал этому значения, но со временем у Лу Циму зародилась мысль.
С тех пор как он вернулся в город, Ляо Цзюань была женщиной, с которой он общался чаще всего. Он уже успел её немного узнать: оба разведены, у обоих есть дети, условия жизни схожи. Из общения было ясно, что она добрая, благодарная, но не слабая; трудолюбивая, заботливая мать.
Они вполне подходили друг другу. Эта мысль прочно засела в голове Лу Циму, и с каждым новым взглядом на Ляо Цзюань его глаза смотрели уже иначе.
Правда, он чувствовал: Ляо Цзюань воспринимает его просто как знакомого, без особых чувств.
Но отсутствие интереса сейчас не означает, что он не появится позже. Надо просто создать подходящие условия.
Вот и сейчас Лу Циму специально ждал у перекрёстка — рядом проходила дорога, по которой Ляо Цзюань возвращалась с работы. По расписанию, она должна была скоро появиться.
И точно — не успел он подумать, как уже остановил велосипед рядом с ней:
— Сегодня погода отличная!
Ляо Цзюань ничуть не удивилась встрече:
— Да, неплохая.
— Вчера, когда ехал за товаром, проезжал мимо Цяньлиди. Там персиковые цветы уже набухли, такие розовые бутоны — красота неописуемая, — Лу Циму сделал вид, будто просто вспомнил.
Ляо Цзюань и не подозревала:
— Правда? Уже несколько лет не была там. Завтра у меня выходной — возьму ребёнка, сходим посмотрим.
— Как раз! Мой сын тоже вчера требовал сходить на персиковые цветы. Сегодня я занят, но обещал завтра сводить. Раз ты тоже идёшь, может, сходим вместе?
На самом деле Лу Циму и не думал ничего такого говорить сыну — это он только что придумал, ломая голову весь день.
Слово «вместе» будто ударило Ляо Цзюань в голову.
— А?.. Это и правда совпадение… Но вместе, пожалуй, не стоит. Спрошу у коллег, может, кто-то составит компанию.
Лу Циму скривился:
— Коллеги? А вдруг бросят посреди дороги, как Сунь Цзиньчжу? Что тогда делать, если опять попадёшься на такого человека?
Ляо Цзюань хотела возразить, но Лу Циму перебил:
— Решено! Завтра в девять у входа в твой район. Без опозданий!
Сказав это, он уехал, оставив Ляо Цзюань топать ногой от досады. Какой нахал! Сам всё решает!
Это же не просто встретиться на улице и поболтать — совместная прогулка! Если кто-то из знакомых увидит, начнутся сплетни.
Нет, нельзя давать повода для пересудов.
Она решительно прошла несколько шагов, но вдруг рассмеялась. Ведь Лу Циму сам всё придумал — она-то не соглашалась! Завтра просто пойдёт гулять в другое место.
Хотя… цветение персиков длится всего несколько дней. Жаль упускать.
Ляо Цзюань хитро прищурилась — у неё появился план.
На следующий день, едва пробило восемь, она уже спустилась с ребёнком. Она решила выйти пораньше, чтобы не встретиться с Лу Циму.
Сначала она даже гордилась своей хитростью, но, увидев Лу Циму у входа, вся гордость мгновенно испарилась.
— Так рано? — Ляо Цзюань почувствовала лёгкую вину.
Лу Циму подвёл к ней Цинжуя:
— Ребёнок взволновался, встал до семи и ждал. Пришлось привезти заранее.
На этот раз он не врал: Цинжуй действительно с нетерпением ждал прогулки и проснулся сам.
Неожиданно для Ляо Цзюань её план провалился. Лу Циму, опустив голову, тихо усмехнулся.
— Цинжуй, поздоровайся с тётей Ляо. Это Пинтин, твоя сестрёнка. Папа тебе рассказывал. Ты теперь старший брат — заботься о ней.
Цинжуй послушно поздоровался и протянул руку Пинтин, чтобы поиграть.
Пинтин испуганно отпрянула и спряталась за спину матери.
Ляо Цзюань попыталась вытащить её, но, не желая насиловать ребёнка, несколько раз безуспешно отпустила руку:
— Пинтин слишком застенчива. Боюсь, она не сможет играть с твоим сыном. Давай лучше погуляем по отдельности.
http://bllate.org/book/5549/543961
Готово:
