Лу Циму немного помолчал, размышляя, а потом сказал:
— Вы ведь понимаете, тётушка: я проделал такой долгий путь вслед за товарищем Ляо Цзюань — значит, у меня серьёзные намерения. Сделайте скидочку! Как только я почувствую, что цена справедливая, сразу куплю.
Тётушка Ляо вытерла руки о передник, лежавший у неё на коленях. Она очень хотела поскорее сбыть велосипед, но снижать цену не желала — оттого и мучилась в нерешительности.
— Сделаю скидку в два юаня. Забирай и кати.
В этот момент раздался голос «дядя», и Лу Циму увидел рядом с собой здоровенного детину. Господи, откуда он взялся? Ни звука не услышал!
— Лу Циму, — спросила Ляо Цзюань, — дядя уже снизил цену. Каковы твои мысли?
Какие уж тут мысли! Лу Циму поскорее полез за деньгами — главное теперь было заплатить и уехать на велосипеде.
Лу Циму ехал по улицам, извиваясь из стороны в сторону, не потому что плохо умел кататься, а чтобы похвастаться.
Добравшись до нового дома, даже не успел отдышаться, как его уже затащила внутрь Гу Лянь.
Она уже всё узнала от старшей сестры Ху и сразу же спросила, что он думает о Ляо Цзюань.
Лу Циму честно ответил, что гнался за ней исключительно ради покупки велосипеда, а насчёт всего остального пока не думал.
Гу Лянь с досадой махнула рукой:
— Раз тебе так нужен велосипед, так и живи с ним об руку!
Лу Циму даже согласился:
— Именно так и буду! С велосипедом мои дела пойдут куда лучше.
Лу Нэньчэн, узнав, что сын купил велосипед, даже слегка улыбнулся. Всё-таки велосипед — вещь не из дешёвых, ощутимая и на вид, и на ощупь.
А уж Лу Цинжуй и вовсе не мог нарадоваться: непременно уселся на раму и потребовал, чтобы старший брат прокатил его несколько кругов. Даже ребёнок понимал: своё добро — всегда дороже.
Правда, радовались не все. В спальне Цао Ли со злостью швырнула расчёску на пол. Не то чтобы у неё была конкретная причина, просто не нравилось поведение Лу Циму: чуть появились деньги — сразу задирать нос, будто забыл, откуда они взялись.
Но Лу Циму было наплевать на чужие мнения. Его занимала вечерняя продажа семечек. Он недолго задержался в новом доме, после чего вместе с Лу Цинжуй отправился домой. Теперь, когда у него есть велосипед, пора было всё как следует спланировать.
Раньше он складывал пакетики с семечками в плетёную сумку и тащил их на театр. Шёл медленно, да и газета, в которую были завёрнуты пакеты, могла в любой момент порваться — и все труды насмарку. А теперь на заднее сиденье можно привязать ящик: пакеты будут лежать спокойно и вдобавок поместится гораздо больше.
Чтобы не сорвать сегодняшнюю продажу, вчера он до поздней ночи готовил пакеты с семечками. Сейчас самое время заняться ящиком.
Сказано — сделано. Во дворе под навесом валялись несколько досок — неизвестно, сколько они там пролежали. В самый раз для ящика.
Стук-стук-стук — и вскоре получился простенький деревянный ящик. Осталось ещё четыре дощечки — пригодятся, чтобы привязать конструкцию к велосипеду.
Чтобы поверхность была гладкой, Лу Циму даже ножом срезал все заусенцы и острые углы.
В углу он отыскал моток верёвки, обмотал ящик несколько раз — и снаряжение готово.
— Папа, — напомнил Лу Цинжуй, жуя булочку, — а замка-то нет! Семечки не вывалятся?
И правда! Лу Циму тут же снял замок со старого сундука в спальне и приладил к ящику. А старый замок с калитки пригодился как нельзя кстати.
Он сложил все пакеты в ящик, проехался по двору, нарочно пару раз встряхнул велосипед — заглянул внутрь и с удовлетворением кивнул: всё на месте.
Съев булочку и устроив сына, Лу Циму, словно ветерок, помчался к Краснознамённому театру. С велосипедом и правда здорово: и время экономишь, и силы.
Так, если только погода не подводила, Лу Циму ежедневно колесил между рынком и театром. Глядя, как растёт сумма в сберкнижке, он даже ходить стал с подпрыгивающей походкой.
В Новый год он не вышел торговать — это был свадебный день Лу Чжэньхун.
С самого утра он приодел себя и Лу Цинжуй в новую одежду, купленную специально несколько дней назад, и поехал на велосипеде к новому дому.
Двадцать юаней «на дно сундука» и тазик с подарками он уже передал Гу Лянь, так что отец с сыном прибыли совсем без груза.
Как родственники невесты, на свадьбе им почти ничего не пришлось делать. Лу Циму просто следовал за Лу Нэньчэном и ждал указаний.
Впервые он увидел родных Ван Дуншэна — родителей, братьев и сестёр, тёть и дядь, двоюродных братьев и сестёр. Целая толпа, которую невозможно было запомнить.
Впервые он заглянул и в новую квартиру молодожёнов. Комната небольшая, но вся обстановка украшена красными иероглифами «сихэ» — радостная, праздничная атмосфера бросалась в глаза.
Лу Чжэньхун надела красную шерстяную кофту, чёрные брюки-карандаш и чёрные туфельки на небольшом каблуке. На голове — красная лента, а вокруг — осыпающиеся остатки хлопушек. Она всё время опускала глаза и стыдливо улыбалась.
Ван Дуншэн, напротив, был в безупречно сидящем костюме и стоял в центре внимания, весь красный от счастья.
Гостей собралось столько, что в квартире всем не поместиться, поэтому семья Ван сняла небольшую столовую для банкета.
Среди гостей оказалось немало коллег с завода дорожных катков, атмосфера была шумной и весёлой. Молодожёнов изрядно помучили во время церемонии подношения тостов.
Лу Циму присматривал за Лу Цинжуй, а в остальное время просто ел, пил и наблюдал за происходящим, стараясь не лезть вперёд. Как только банкет закончился, он тут же уехал домой вместе с родителями.
Через три дня после свадьбы, когда молодожёны приехали в дом невесты, Лу Циму тоже зашёл на обед.
На этот раз он заметил, что его новый зять Ван Дуншэн по-разному относится к нему и к старшему брату Лу Янгуану.
Позже он узнал, что Лу Янгуан получил повышение и стал старшим в цеховой бригаде.
Теперь всё стало ясно: по сравнению с безработным зятем, перспективный коллега с того же завода выглядел куда привлекательнее для общения.
Лу Циму фыркнул от смеха. Пусть смотрит свысока на его подработки — не по пути им. Он даже спорить не станет: у кого кошелёк толще, тот и прав.
К тому же у него и так дел по горло — некогда размышлять об их реакциях.
Приближался Новый год, и все семьи одна за другой начали закупать продукты к празднику. Лу Циму и дед Хань думали одинаково: такой шанс нельзя упускать. В такое время в каждом доме обязательно купят семечек.
Дед Хань трудился день и ночь: мешок за мешком семечек приходил и уходил, передышки не было.
Всё это благодаря двум причинам: во-первых, семечки и правда вкусные, а во-вторых, методы продаж Лу Циму стали эффективнее.
Раньше он просто торговал пакетиками у театра, а теперь стал общаться с покупателями, предлагая заказать семечки прямо у него.
Люди приходили в театр за развлечениями. Некоторым семечки нравились, но не хотелось таскать их с собой. Другие же относились без особого энтузиазма и отделывались парой вежливых фраз.
Но Лу Циму не сдавался. Он предложил услугу доставки на дом: достаточно записать заказ, и в ближайшие дни он сам привезёт семечки, а покупатель сможет проверить товар и заплатить.
Он заранее всё обдумал: те, кто ходит в Краснознамённый театр, живут недалеко, часто даже в одном районе. За один заезд можно развезти сразу много заказов — не так уж и хлопотно.
Некоторые даже были поражены такой услугой. Раньше в магазине приходилось терпеть недовольные лица продавцов, а теперь — доставка прямо к двери! Какое это ощущение, какой статус! Один покупатель сразу заказал пять цзинь семечек.
Как только появился первый заказ, остальные последовали за ним. Лу Циму показывал людям список предыдущих покупок. Люди ведь так устроены: если сосед или коллега что-то купил, то и я не хуже! Так и пошли заказы по три цзинь с доставкой.
Маленькие заказы он записывал на бумаге. За день набиралось два листа. Подсчитав итог, он передавал цифры деду Ханю — от этого прилива энергии ему было веселее, чем от двух мисок риса.
Так он и трудился вплоть до двадцать пятого числа двенадцатого месяца. Руки деда Ханя от постоянного жарки семечек стали толще, но даже стопка десятиюанёвых банкнот перед ним уже не радовала — силы совсем оставили.
Лу Циму же был полон энергии и готов торговать хоть до самого кануна Нового года. Но, глядя, как старик изнемогает и еле держится на ногах, он не осмелился просить работать дальше: вдруг дед заболеет — тогда убытков не избежать.
Он даже предлагал нанять кого-нибудь помочь деду Ханю, но тот сразу отказался.
Боялся, что посторонний узнает его секретный рецепт и технику жарки. Он даже не разрешал Лу Циму подходить слишком близко к своей плите.
Ну что ж, пусть отдохнёт. Лу Циму ведь слышал, что в универмаге продажи семечек в этом году упали, и директор уже в панике. Пусть хоть немного заработают.
Посреди ночи Лу Циму, словно лунатик, встал с постели, прошёл на кухню и долго шарил в щелях, пока не отыскал сберкнижку.
Включив фонарик, он уставился на последнюю цифру и укусил указательный палец, чтобы не выдать радостного вопля: двойка впереди и три нуля после — две тысячи юаней!!!
Кто бы мог подумать! Когда он только вернулся в Тяньцзинь, у него в кармане было всего тридцать с лишним юаней. После ссоры с семьёй, едва не переросшей в разрыв отношений, он получил триста юаней на год — и вот, менее чем за три месяца, его состояние выросло до двух тысяч! И это ещё не считая ста с лишним юаней, отложенных на праздничные расходы.
Теперь Лу Циму не знал, злиться ли на семью или благодарить её. Если бы не их постоянные передумывания, он бы никогда не стал торговцем и не заработал бы таких денег.
«Копейка рубль бережёт», — говорят, но деньги — и есть смелость героя. Теперь Лу Циму ничто не страшно, и работа отца на заводе ему уже не интересна.
Вернувшись в постель, он погладил Лу Цинжуй по голове. Единственное, в чём он чувствовал вину, — это сын. Весь день в бегах, и времени нормально с ним провести не было.
Представив, как обрадуется мальчик, узнав, что отец останется дома и будет с ним весь день, Лу Циму почувствовал, что не слишком хорош как отец.
Под грузом этой вины он рано утром встал и приготовил любимую кашу сына — с яичными хлопьями.
После завтрака он тепло укутал Лу Цинжуй и повёл его гулять по улицам и переулкам: в парк, в аттракционы, купил книги и игрушки, которые мальчику нравились, и угощал блюдами, которых тот раньше не пробовал. Только когда совсем стемнело, отец с сыном, напевая песенки, вернулись домой.
На следующий день прогулки продолжились. Утром купили новые шапки и одежду, днём — новые перчатки и обувь. А ещё — фейерверки в левую руку, рыбу в правую, пять цзинь мяса за спиной и большого жареного цыплёнка в руках у Лу Цинжуй. Вернулись домой, нагруженные покупками.
Разложив всё по местам, Лу Циму стоял на кухне и чесал затылок: что-то явно забыл, но никак не вспомнит. Ну да ладно, потом вспомню.
На следующий день, когда он, повязав на голову полотенце, подметал дом, Лу Цинжуй вбежал с улицы:
— Папа, папа! У бабушки Лю вешают новогодние пары! А когда мы повесим свои?
Метла в руках Лу Циму замерла. Вот оно! Забыл именно про пары! — Подожди, сынок, как только подмету, пойдём покупать пары.
— Ура! Ура! — закричал Лу Цинжуй. — Папа, я помогу! Я умею подметать!
Из кухни он вытащил маленькую метёлку и принялся подметать углы комнаты.
Когда они купили пары и повесили их, весь ряд домов в свете фонарей засиял праздничным красным.
Двадцать девятого числа варили пирожки. Накануне вечером Лу Циму замесил тесто и поставил его у печки. Утром оно поднялось, пышное и упругое. Он сделал и пирожки, и булочки — к полудню всё уже сушилось на решётах.
После обеда он отрезал кусок мяса, разделил пополам жареного цыплёнка, взял несколько булочек и пирожков, сложил всё в корзину, сел на велосипед и вместе с Лу Цинжуй отправился к родителям с новогодними подарками.
Квартал Лу Хуали издалека казался праздничным: повсюду висели пары, а у некоторых домов ещё и фонарики, покачивающиеся на ветру, символизирующие процветание и удачу.
Лу Циму с сыном только подошли к подъезду, как услышали голос Гу Лянь:
— Заходите ещё! Приходите в гости, когда будет время.
— Неудивительно, что ваш сын Янгуан стал старшим в бригаде, — говорила незнакомая женщина лет сорока. — Вы ведь дальновидны. Сейчас многие хотят вернуть прежнюю работу, но не всё так просто.
— Да что вы! — отвечала Гу Лянь. — Просто повезло. У нас ведь мало зарабатывающих и много тратящих, поэтому и не осмелились менять работу.
— Гу-цзе, ваш второй сын и внук пришли! Смотрите, какие заботливые — принесли вам подарки к празднику. Не буду мешать.
Лу Циму как раз поравнялся с женщиной, выходившей из подъезда. Ему показалось, что он видел её на свадьбе Лу Чжэньхун. Он кивнул в знак приветствия.
Гу Лянь ждала их у двери и вместе с ними вошла в квартиру.
— Циму пришёл, — первая заговорила Цао Ли и взяла у него корзину. Откинув ткань, она заглянула внутрь и улыбнулась.
Гу Лянь сунула Лу Цинжуй несколько конфет и усадила мальчика к себе на колени.
Из спальни вышел Лу Нэньчэн:
— Циму, слышал? Два дня назад на заводе официально объявили: после праздников начнётся расширение производства. Новая линия будет строиться девять месяцев, и вся инфраструктура будет готова. Я с твоим братом договорились: как только объявят набор, сразу подадим твою кандидатуру.
http://bllate.org/book/5549/543959
Готово:
