Лу Янгуан и Цао Ли переглянулись.
— Мы с Лили договорились: дадим двадцать юаней на дно сундука и в придачу подарим термос, — сказал он.
— Я последую примеру старшего брата: двадцать юаней на дно сундука и ещё подарю… — Лу Циму на мгновение замялся. — Таз.
Лу Чжэньхун прикусила палочку и не выглядела радостной. Ей казалось, что семья отвела на дно сундука слишком мало — даже ста юаней не набралось! По сравнению с подружками это просто позор.
Она знала: у родителей почти нет денег, у старшего брата с невесткой, скорее всего, тоже немного, а вот у второго брата — настоящие сбережения.
Правда, несколько дней назад они поссорились, и теперь, если прямо попросить, он точно не даст. Тогда она решила упомянуть его торговлю семечками.
— Второй брат всё-таки молодец и удачливый: не устроился на завод, но нашёл себе занятие. Наверное, за месяц неплохо зарабатывает? Цинжуй, твой папа тебе каждый день вкусняшки покупает?
Лу Цинжуй выпрямился, собираясь ответить, но Лу Циму тут же засунул ему в рот кусок еды.
— Даже если работа хорошая, это ведь не постоянное место. Сегодня дадут работать, завтра — нет. Нет никакой гарантии, даже поесть вволю боишься.
Гу Лянь стукнула палочками по тыльной стороне руки Лу Чжэньхун и строго посмотрела на неё. Девчонку совсем избаловали — ни капли такта! Старшему брату повезло, что второй согласился дать столько же, сколько и он. Если бы она ещё пуще настаивала, ей бы вообще половину отрезали, и тогда бы она плакала под одеялом.
Лу Чжэньхун обиженно опустила голову и стала тыкать палочками в рис. В душе она чувствовала себя обиженной: если бы она знала, никогда бы не лезла в семейные дела. А теперь получилось так, что деньги ушли второму брату, и из-за этого её приданое уменьшилось. Просто возмутительно!
В то время как Лу Чжэньхун не могла проглотить ни куска, Лу Циму ел с отличным аппетитом. Столько дней он не ел как следует, а тут вдруг — и вкусно оказалось.
Насытившись, Лу Циму вытер рот и громко икнул, собираясь встать и помочь убрать посуду.
— Циму, сиди спокойно, я сама всё уберу, — поспешила остановить его Цао Ли.
— Циму, не торопись, — добавила Гу Лянь. — Чжэньхун, помоги сестре убрать. А ты, Циму, иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.
Лу Циму, ничего не понимая, последовал за матерью в комнату.
— Мам, что за тайны? Можно же и на кухне сказать.
— Нет, здесь лучше. И вообще, это хорошая новость, — Гу Лянь даже улыбнулась. — Я попросила Ху Дасао, которая часто сватает, подыскать тебе невесту. И представь, у неё как раз есть подходящая девушка. Она, как и ты, «даунши», вернувшаяся в город, на три года младше тебя, говорят, красивая и с хорошим характером.
Лу Циму не ожидал такого поворота и с досадой сказал:
— Мам, вы бы предупредили меня заранее. Я бы сразу сказал — пока не хочу.
Гу Лянь нахмурилась.
Раньше она и не торопилась, но вчера вечером, вернувшись домой, никак не могла успокоиться. Не то чтобы тётя Лю плохо смотрела за ребёнком — соседка проверенная, не обидит. Но так не может продолжаться постоянно — это же не семья!
— Ты не хочешь, а я хочу. Нужно найти женщину, которая будет вести хозяйство и заботиться о Цинжуй.
Упоминание сына заставило Лу Циму задуматься серьёзнее.
— Именно ради него я должен быть особенно осторожен. Если найду не ту, ребёнку будет хуже, чем под присмотром тёти Лю.
— Как ты узнаешь, хорошая она или нет, если не встретишься? Я уже договорилась: сегодня в половине третьего в чайхане «Дунфанхун» вы познакомитесь.
— Вы могли бы со мной посоветоваться перед тем, как назначать встречу? — Лу Циму чуть не лопнул от раздражения. — Ни слова раньше, а тут вдруг — бац! Кто такое выдержит?
Гу Лянь сама не хотела так поступать, но когда Ху Дасао упомянула, что у неё есть подходящая кандидатура, она в порыве эмоций сразу согласилась на встречу в тот же день. Теперь отменить уже не получится.
— Всё равно договорились, нельзя же заставлять девушку зря ждать. А потом как мы будем просить Ху Дасао сватать?
Лу Циму скрипнул зубами.
— Ладно, в этот раз проехали. Но если в следующий раз вы назначите встречу без моего согласия, я категорически откажусь идти.
— Хорошо, мама обещает, — мысленно добавила Гу Лянь: «Если на этот раз всё получится, следующего раза и не будет».
Когда пришло время, Гу Лянь повела Лу Циму на встречу с Ху Дасао.
— Тётя Гу, на первой встрече вам лучше не присутствовать, — сказала Ху Дасао.
Гу Лянь кивнула с улыбкой:
— Я понимаю эти правила.
Она похлопала Лу Циму по спине:
— Иди за Ху Дасао, хорошо побеседуй с девушкой.
С этими словами она радостно зашагала домой.
— Сяо Лу, пойдём, мужчине лучше прийти пораньше, — сказала Ху Дасао.
Чайхана «Дунфанхун» была недалеко. Ху Дасао шла впереди, Лу Циму — следом. Через четверть часа они уже подошли.
— О, тётя Тан! Вы тоже здесь? — Ху Дасао встретила знакомую у входа.
Лу Циму не сразу заметил, как у соседки расширились глаза. Он поднял голову, повернул её — и сам изумился.
— Товарищ Ляо Цзюань! Не ожидал снова вас встретить.
Ляо Цзюань слабо улыбнулась:
— Да уж, действительно не повезло.
— Сяо Лу, вы знакомы? — спросила Ху Дасао после приветствия.
Лу Циму кивнул:
— Встречались.
— О, какая судьба! Тётя Тан, мы зайдём внутрь, там нас ждут, — сказала Ляо Цзюань.
— Идите, тётя Тан, потом поговорим, — махнула рукой Ху Дасао.
Как только тётя Тан с Ляо Цзюань вошли, Ху Дасао подтолкнула оцепеневшего Лу Циму:
— Сяо Лу, заходи, я подожду у перекрёстка свою подопечную.
Не дожидаясь ответа, она быстро перешла дорогу.
Лу Циму огляделся: все уже зашли, а он один стоит как дурак. Ну и ладно, подумал он, толкнул дверь и вошёл.
Свободные места были и слева, и справа, но почему-то он машинально сел за соседний столик — прямо спиной к Ляо Цзюань. Так что подслушать разговор за соседним столом было проще простого.
— Вы поговорите, а я пройдусь по другому столику, чаю попью, — сказала тётя Тан и ушла.
— Э-э… Тётя Тан немного рассказала, но, наверное, стоит представиться ещё раз, — раздался голос Ляо Цзюань.
— Хорошо. Меня зовут Лю Чанцин, мне двадцать восемь лет. Родители живы, есть старший брат, сестра и младшая сестра. Работаю в службе такси — занимаюсь ремонтом автомобилей.
— Отлично. Меня зовут Ляо Цзюань, мне двадцать шесть. Родителей нет в живых, есть старший брат. Работаю на велосипедном заводе.
Лу Циму хотел ещё послушать, но тут Ху Дасао подошла с высокой девушкой. Он поспешно встал и вежливо улыбнулся.
Девушка шла спокойно, ответила на улыбку, но, сделав несколько шагов, вдруг побледнела, быстро подбежала мимо Лу Циму к столику Ляо Цзюань.
— Чанцин! Это ты, Чанцин?
От её плачущего голоса у Лу Циму по коже побежали мурашки.
Лю Чанцин медленно поднялся, всё лицо его дрожало:
— Юэймэй! Это ты? Когда ты вернулась? Почему не искала меня?
— Я искала! Вы переехали, я не могла найти вас, не знала, вернулись ли вы… А ты почему не искал меня?
Юэймэй рыдала, обвиняя его.
Выражение лица Лю Чанцина стало странным:
— Я знал только, что ты живёшь в Хунцяо, но не знал номера дома. Прошёл все улицы Хунцяо, думал, что надежды нет… Не ожидал, что…
— Не ожидал, что небеса всё-таки пожалеют нас двоих, — перебила его Юэймэй, сквозь слёзы улыбаясь. Не обращая внимания на окружающих, она потянула Лю Чанцина за руку: — Пойдём!
Лю Чанцин смущённо поклонился тёте Тан и Ляо Цзюань:
— Простите меня.
И последовал за Юэймэй.
Видимо, желая заявить свои права, у выхода Юэймэй взяла его под руку.
Проходя мимо окна, она посмотрела внутрь, и её взгляд, пронзив стекло, бросил вызов Ляо Цзюань.
Ляо Цзюань спокойно встретила этот взгляд, ничуть не сдаваясь. Но с кем это вообще имеет значение — они же только что познакомились?
Ху Дасао и тётя Тан наконец пришли в себя после шока. За столько лет сватовства такого ещё не случалось! Что теперь делать?
Тётя Тан толкнула Ху Дасао в бок и многозначительно посмотрела то на Лу Циму, то на Ляо Цзюань.
Ху Дасао сразу поняла:
— Сяо Лу, вы же знакомы? Возраст подходящий, почему бы вам не поговорить?
— Да, Цзюань, не зря же пришла, — поддержала тётя Тан.
Лу Циму было всё равно: он и так пришёл лишь из вежливости, и ему без разницы, кто будет на встрече.
Но тут в голове у него мелькнула мысль, и он тут же заговорил, стараясь выглядеть обаятельно:
— Ляо Цзюань, давай поговорим? Мы же знакомы, не будет неловкости.
Ляо Цзюань посчитала это нелепым, подхватила сумочку и направилась к выходу:
— Знакомых у меня много. Ты кто такой, чтобы я с тобой разговаривала?
— Эй, погоди! Давай хотя бы поговорим! — Лу Циму побежал за ней.
Ху Дасао и тётя Тан переглянулись, не зная, считать ли это хорошим или плохим исходом.
— Как думаешь, получится у них?
— Сомнительно. Похоже, Цзюань его не жалует.
— А я думаю, не факт. Сяо Лу так активно бежит за ней — может, и сработает.
Только Ху Дасао не знала, о чём думал Лу Циму.
— Не ходи за мной! — Ляо Цзюань шла так быстро, что почти бежала.
— Не ходи так быстро, давай поговорим! — кричал Лу Циму, пытаясь её догнать.
— Ты что, не понимаешь по-человечески? Я не разговариваю с мужчинами, которые при первой встрече начинают расстёгивать штаны! — бросила она ему презрительный взгляд.
Лу Циму чуть не поперхнулся. Так вот оно что! Она всё ещё помнит тот случай… Но ведь он тогда ничего такого не имел в виду! Надо срочно объясняться.
— В тот раз всё было не так, как ты думаешь. Не стоит всё время об этом вспоминать. Люди подумают, что я действительно хулиган. Да и вообще, я не хочу говорить о сватовстве — мне нужна твоя помощь.
Ляо Цзюань резко остановилась:
— Помощь? Мы с тобой всего дважды встречались — откуда ты знаешь, что я могу помочь?
— Конечно! — Лу Циму был уверен в себе. — Ты же сказала, что работаешь на велосипедном заводе? Я хочу купить велосипед — к кому ещё обращаться?
Ляо Цзюань фыркнула, но не стала возражать. Люди часто просили сотрудников завода помочь с покупкой велосипеда — это было обычным делом.
— Хочешь получить талон или сразу купить велосипед?
— Конечно, сразу! Зачем два раза ходить, если можно за один?
Ляо Цзюань оценивающе осмотрела его:
— По одежде видно, что денег мало. Новую машину купить — больно ударит по карману. А старую возьмёшь? Почти новая, процентов на восемьдесят.
Лу Циму хлопнул в ладоши — ещё лучше! Сэкономит кучу денег, а новая ему и не нужна для показухи.
— Главное, чтобы ехала без проблем.
— Конечно! Честно скажу: у моего двоюродного брата свадьба. У них уже два велосипеда, но невеста требует третий. Чтобы не тратиться, они решили продать старый и на эти деньги докупить новый.
Лу Циму всё понял:
— Так это ваша семья! Неудивительно, что ты сразу согласилась помочь.
— Покупаешь или нет? — раздражённо спросила Ляо Цзюань.
— Покупаю, конечно! — поспешно ответил Лу Циму.
Он последовал за Ляо Цзюань на остановку автобуса и только в салоне понял, что она остановилась именно потому, что подошёл их автобус.
В автобусе Ляо Цзюань села как можно дальше от Лу Циму и до самой остановки не удостоила его ни одним взглядом, лишь в конце маршрута напомнила, что пора выходить.
Лу Циму не настаивал — главное, чтобы купить подходящий велосипед.
Он последовал за Ляо Цзюань к дому её двоюродного брата и встретил там тётушку Ляо, жену брата.
— Тётушка Ляо, это товарищ Лу. Он хочет купить ваш велосипед. Покажите ему, пожалуйста.
Тётушка Ляо радушно улыбнулась и тут же выкатила велосипед из дома:
— Товарищ Лу, вот он. Настоящий «Фэйгэ». Мы с ним очень бережно обращались, почти без царапин.
Это было правдой: кроме потёртой краски, повреждений почти не было, разве что заднее крыло немного погнуто — но это не мешало езде.
Лу Циму осмотрел покрышки — износ небольшой. Прокатился по двору: цепь и ось работали без посторонних звуков, педали крутятся легко, тормоза в порядке.
— Велосипед неплохой. За сколько хотите продать?
Тётушка Ляо улыбнулась:
— Девяносто юаней.
Лу Циму не выказал эмоций:
— Цена высоковата. За эти деньги почти новую машину можно взять.
— Так ведь это «Фэйгэ»! А ты, наверное, про какие-то поделки слышал. Дешёвые — да, но ездить на них — мучение.
Похоже, в семье тётушки Ляо тоже кто-то работал на заводе — в её голосе звучала гордость за марку «Фэйгэ».
http://bllate.org/book/5549/543958
Готово:
