Глядя на мешки подсолнечных семечек, аккуратно сложенные в комнате, дед Хань с удовлетворённой улыбкой сказал:
— Сяо Лу, рецепт приправы для жарёных семечек — мой секрет. Остальное — за мной. Завтра после обеда заходи забирать.
— Хорошо, завтра приду.
Лу Циму не боялся, что дед Хань сбежит. Человек с судимостью — настоящей или надуманной, справедливой или нет — чтобы снова стать уважаемым, обязан держать себя честно и прямо. Жульничать или хитрить — себе дороже.
Покинув дом деда Ханя, Лу Циму не стал бездельничать. Он зашёл на пункт приёма макулатуры и купил там много чистых газет, затем отправился на рынок за клеем и дома принялся клеить маленькие бумажные пакетики.
Когда пальцы онемели от работы, а все газеты были израсходованы, около трёхсот аккуратных пакетиков ровными рядами лежали на кровати, ожидая, пока высохнет клей.
Эту идею он придумал ещё тогда, когда решил сотрудничать с дедом Ханем.
Он вспомнил времена, когда был «даунши»: иногда бригада устраивала открытый кинопоказ, и девушки или замужние женщины из бригады продавали семечки или арахис, завёрнутые в листья. По десять копеек за порцию — быстро, удобно, и покупателям не приходилось ждать.
Перед тем как клеить, Лу Циму уже сделал образец: его упаковка содержала немного больше семечек, чем те, что продавались в магазине за те же десять копеек. Такая цена наверняка привлечёт покупателей.
На следующий день около часа дня Лу Циму вовремя появился у дома деда Ханя. Проверив качество и вкус семечек, он взвесил их и тихо ушёл, прихватив с собой маленькие весы деда Ханя.
Дома началась новая работа: взвешивание, фасовка в пакеты, нанесение клея, заклеивание. Кровать снова превратилась в верстак.
Когда всё было готово, Лу Циму вдруг задумался — не о том, где продавать семечки, а о том, как быть с Цинжуй.
В такой мороз, да ещё ночью, нельзя же таскать за собой ребёнка! Но и оставлять его одного дома он не мог — слишком волновался.
Обращаться за помощью к родителям тоже не хотелось: недавно они сильно поссорились, да и жили они далеко — забирать сына в девять вечера — тоже мучение для ребёнка.
Покрутившись, Лу Циму вышел и постучал в дверь тёти Лю, объяснив, что хотел бы попросить её присмотреть за сыном.
— Тётя, я, конечно, не стану просить бесплатно…
Он не успел договорить, как тётя Лю перебила:
— Да что за ерунда! Посидеть с ребёнком — разве это трудно? Мы же соседи. После садика приведёшь — и ладно.
— Но как-то неловко получается… Ведь, возможно, придётся просить вас не один день.
Лу Циму знал: тётя Лю уступила свою постоянную работу сыну и теперь сама подрабатывала сборкой картонных коробок. Дома же её муж, дядя Лю, тоже не сидел без дела.
Тётя Лю задумалась — он прав, но взять деньги у соседа ей было неловко.
— Может, купишь немного овощей? — осторожно предложила она.
Лу Циму сразу понял её опасения.
— Конечно, тётя! Большое спасибо!
С этими словами он побежал в детский сад за Цинжуй.
Уговорив сына остаться у тёти Лю, он наконец всё устроил и осторожно вышел из дома, неся плетёную сумку, набитую аккуратно уложенными пакетиками семечек, и с корзиной через плечо. Медленно, шаг за шагом, он направился к ближайшему Краснознамённому театру.
Он выбрал кинотеатр не случайно. Даже в деревне, где люди жили на трудодни и денег было в обрез, парни всё равно покупали семечки или арахис, чтобы угостить девушку. А уж в городе, где все получали зарплату, наверняка найдутся те, кто не пожалеет десять копеек.
Добравшись до театра, он тут же проверил содержимое сумки — к счастью, пакеты не порвались.
В это время зрители уже начали входить, предъявляя билеты. Лу Циму заметил двух женщин с корзинками, которые бродили по краю площади, предлагая свой товар.
Он аккуратно разложил пакетики в корзину, сверху поставил миску с полной горстью семечек и стал ждать.
Не стал он и действовать опрометчиво. Лишь увидев пару, явно влюблённую, он подошёл:
— Товарищи, купите семечек для развлечения? Вкусные, недорогие, гарантирую — понравятся!
Мужчина на мгновение замер, но не стал медлить:
— Сколько стоят?
— Десять копеек за пакетик, — показал Лу Циму на корзину. — Веса больше, чем в магазине за те же деньги. Попробуйте!
Женщина взяла несколько семечек из миски, ловко расщёлкала их и отправила в рот.
— Мм, неплохо. Лучше, чем в прошлый раз.
Раз уж так сказала, мужчина, конечно, не стал торговаться:
— Давайте два пакета.
— Пожалуйста! — Лу Циму взял деньги и протянул два пакетика, а затем добавил ещё горсть семечек прямо в руку мужчине. — Вы — первые сегодняшние покупатели. Это вам в подарок!
Пара улыбнулась друг другу и прошла внутрь театра.
Лу Циму уже собирался пощупать заработанные двадцать копеек, как к нему подошли новые покупатели. Он быстро спрятал деньги в карман и шагнул навстречу.
Десять копеек, двадцать, пятьдесят… рубль, два… семь рублей, семь рублей двадцать копеек.
Лу Циму не верил своим глазам и пересчитал ещё раз.
Да, именно семь рублей двадцать. Вычтя себестоимость и оставив деду Ханю сорок процентов, чистая прибыль составила два рубля двадцать восемь копеек. За месяц выйдет почти семьдесят рублей — больше, чем зарплата его отца!
И это только за вечерние сеансы! Если добавить дневные продажи — в театре или на рынке — даже при половине сегодняшнего дохода, в месяц можно заработать сто рублей.
Лу Циму ликовал. Он не знал, как выразить радость, и в порыве чувств крепко поцеловал спящего Цинжуй, не замечая, как жёсткая щетина щекочет ребёнка.
Сжимая в руке семь рублей двадцать, он прыгал по комнате, будто танцуя без музыки и ритма, но для него это был самый радостный танец в жизни — он хотел вытрясти из себя всю накопившуюся за последние дни тоску.
— Папа, спать… — пробормотал во сне Цинжуй.
Лу Циму замер, постепенно успокоился, спрятал деньги под подушку и нежно поцеловал сына в лоб.
— Сынок, даже если у папы не будет работы, он всё равно сможет заработать. Ты обязательно пойдёшь в старшую школу, поступишь в университет и получишь «железную миску». Больше тебе не придётся терпеть то, через что прошёл я.
Цинжуй, словно почувствовав его настроение, повернулся и обнял отца за талию, прижавшись головой к его груди, и снова уснул.
Лу Циму положил большую ладонь на попку сына, уставился в потолок и, чувствуя, как веки наливаются тяжестью, тоже погрузился в сон.
Утром он проснулся и начал новый день.
Отвёз Цинжуй в детский сад, дома перекусил и отправился на рынок с семечками.
Здесь спрос был слабее: кто-то спрашивал цену и уходил, другие пробовали — и тоже уходили без покупки.
За всё утро он продал гораздо меньше, чем накануне вечером. Но, как говорится, и на мухе можно сок выжать — лишние пять копеек тоже в копилку.
После обеда он зашёл к деду Ханю — тот уже приготовил новый мешок семечек.
Дома повторил вчерашнюю процедуру, а вечером снова отправился «охотиться» на влюблённые парочки. В итоге за день заработал более десяти рублей.
Радости не было предела!
На третий день — тринадцать рублей десять копеек, на четвёртый — двенадцать рублей восемьдесят. Такой доход заставил Лу Циму и деда Ханя крепко пожать друг другу руки и громко рассмеяться. После чего они дружно вышли из дома.
Куда?
Конечно, за новой партией подсолнечных семечек и приправ — старые почти закончились.
Но интерес всегда движет человеком вперёд. Когда Лу Циму вновь пришёл к театру, он увидел, что двое других торговцев переняли его метод: они тоже предлагали семечки парам и даже начали ценовую войну.
Лу Циму спокойно повернулся к другим покупателям. Качество его семечек было на высоте — попробовав раз, люди возвращались снова. В итоге он продал немало.
Закончив торговлю пораньше, он быстро пошёл домой — хотелось провести с сыном побольше времени.
К своему удивлению, в доме тёти Лю он увидел отца, Лу Нэньчэна, и мать, Гу Лянь.
— Пап, мам, вы как здесь?
Лу Нэньчэн нахмурился:
— Если бы мы не пришли, разве увидели бы тебя? Или Цинжуй?
— Давай поговорим дома, — тихо сказала Гу Лянь, потянув мужа за рукав. В чужом доме нельзя устраивать сцен.
Лу Циму поблагодарил тётю Лю и повёл родителей с сыном домой.
— Я смотрю, у тебя денег куры не клюют! Замок поменял, семечки сыплешь как из рога изобилия… Тётя Лю сказала, что днём тебя не видно, а ночью возвращаешься под утро. Чем ты занимаешься? Не связался ли с какими-нибудь сомнительными личностями? Не стал ли хулиганом?
Лу Нэньчэн не сел даже, ходил по комнате кругами. От одной мысли об этом ему становилось не по себе.
Лу Циму почувствовал раздражение: отец даже не потрудился разобраться, сразу начал обвинять. Неужели в его глазах сын такой ненадёжный?
Но он уже не хотел устраивать скандал, как в прошлый раз, и спокойно ответил:
— Нет, у меня серьёзное дело.
— Циму, расскажи, какое дело? — вмешалась Гу Лянь.
Лу Циму собирался сказать правду, но в последний момент передумал:
— Помогаю одному человеку продавать семечки.
— Слышишь, Лу? — обрадовалась Гу Лянь. — Я же говорила, он не стал бы шляться с кем попало!
Но Лу Нэньчэн всё равно сердился:
— У тебя же есть деньги на жизнь! Почему бы просто не сидеть дома?
— Пап, мне тридцать, а не три года. Если целый год сидеть без дела, совсем одуреешь.
Лу Циму не принимал такой образ жизни. К тому же он знал: если бы сидел дома, отец всё равно нашёл бы повод для упрёков.
Всё сводилось к одному — отсутствию постоянной работы. Лу Нэньчэн понял, что не имеет права требовать от сына слишком многого.
— Ладно, продавай. Но только не связывайся с плохой компанией.
— Будьте спокойны, у меня хватает самоконтроля.
— Раз уж заговорили, Циму, мама должна сказать: как можно отдавать ребёнка чужим, если есть родная бабушка? Что подумают люди?
Предпочесть чужую тётю собственной матери… Насколько же они отдалились, если дошло до такого? Гу Лянь стало тяжело на душе.
Лу Циму был готов к такому вопросу:
— Вам и так хлопот полон дом. Да и забирать Цинжуй от вас — далеко, ребёнок замёрзнет. А до тёти Лю — два шага, удобно.
— Пусть остаётся у тёти Лю, — решил Лу Нэньчэн, думая о здоровье внука. — Не стоит мотать его туда-сюда.
Гу Лянь, как всегда, поддержала мужа и больше не настаивала.
— Пап, мам, вы специально пришли? Наверное, есть ещё что-то?
Гу Лянь всплеснула руками:
— Вот и правда забыла! Завтра новоселье в новой квартире — приходите обедать. И надо готовиться к свадьбе Чжэньхун.
— Уже назначили дату?
Лу Нэньчэн кивнул:
— Семья Ван выбрала день — первое января. Осталось дней двадцать.
— Понял. Завтра обязательно приду.
Он пришёл вовремя: утром сходил на рынок, занял место и торговал до десяти часов, затем купил коробку пирожных, схватил Цинжуй и побежал. Успел к половине одиннадцатого.
Опираясь на перила лестницы, он тяжело дышал, пока не пришёл в себя.
Тут он заметил велосипед, прислонённый к стене подъезда, и хлопнул себя по лбу: «Да как же я такой глупый! Два шага пешком, а мог бы взять велосипед — сэкономил бы время, и лишние полчаса на торговлю!»
— Папа, зачем ты хлопаешь себя по голове? А то совсем глупым станешь! — сказал Цинжуй.
Лу Циму внутренне вздрогнул: это же его собственные слова, которыми он часто ругал сына! Теперь они вернулись к нему.
— На голове комар сидел, — отмахнулся он. — Прихлопнул.
Не дожидаясь, поверит ли сын, он потянул его за руку и пошёл наверх.
Дома все уже ждали только их. Лу Нэньчэн и Лу Янгуан сидели, болтая, женщины хлопотали на кухне. Лу Циму присел рядом с Лу Янгуаном.
— Циму, слышал, ты помогаешь кому-то продавать семечки? — спросил Лу Янгуан, делая вид, что ему просто интересно.
— Да, лучше, чем без дела сидеть. Хотя бы на еду зарабатываю.
Раз уж сказал — не стал скрывать, но и доходы не раскрыл, чтобы не вызывать зависти.
Лу Янгуан сделал вид, что всё понял. По его представлениям, за день можно заработать максимум несколько десятков копеек.
Так в семье дело Лу Циму получило официальное одобрение.
За обедом Лу Нэньчэн произнёс речь, в которой поблагодарил государство за хорошую политику, позволившую семье процветать, и призвал детей дружно строить лучшую жизнь.
Во время еды Гу Лянь рассказала о планах на свадьбу Лу Чжэньхун. Семья жениха предоставит велосипед и швейную машинку, а со стороны невесты — часы и пятьдесят рублей на приданое.
— А вы, братья, что подарите?
http://bllate.org/book/5549/543957
Готово:
