За обеденным столом почти все уже заняли свои места. На него устремились самые разные взгляды, но он совершенно не реагировал на эти незнакомые лица и просто выбрал свободное место.
Рядом с ним сидел старший брат. Чёткие черты лица Цзян Яня выглядели особенно выразительно, а рост и телосложение явно превосходили его собственные.
Взгляды — восхищённые, презрительные, любопытные — он игнорировал все без исключения и спокойно ел.
После ужина — кабинет.
— Цзян Янь, когда ты переедешь обратно жить домой? — Цзян Чжэн стоял у панорамного окна, руки за спиной. Его спина слегка сутулилась, но, выпрямившись, он почти сравнялся с сыном ростом.
— Я не собираюсь переезжать обратно, — ответил тот, как обычно.
Цзян Чжэн хотел что-то сказать, приоткрыл рот, но в итоге лишь глубоко вздохнул.
— Ладно, если больше ничего, то отдыхай поскорее.
Он уже собрался уходить, но Цзян Чжэн окликнул его:
— Ты когда научился курить?
— Не помню. Забыл.
Он пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
— Курение и алкоголь — вредные вещи, легко вызывают зависимость. Лучше к ним не притрагивайся. Особенно наркотики — даже не думай их трогать. Тебя я не могу контролировать, но не хочу, чтобы ты, как какой-нибудь бездельник, втянулся во все эти пороки: проституцию, азартные игры, наркотики...
— Я сам знаю меру.
— Хм! Ты ещё не сталкивался с настоящей жизнью — откуда тебе знать! — Он уже давно потерял всякие надежды на этого сына, но всё же не желал, чтобы тот сошёл с пути.
Цзян Янь не желал слушать поучения и просто попрощался, покидая дом.
— У меня есть знакомый, чей сын гулял, пока не забеременел девушку. Только не устраивай мне такого! Играй, сколько хочешь, но знай меру. Роду Цзян такое не к лицу!
Цзян Янь приподнял уголок губ:
— В этом ты уж точно не сравниться.
— Цзян Янь! Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что сказал.
— Негодяй! Совсем негодяй! — Цзян Чжэн не сдержал гнева и указал на сына дрожащим пальцем. — Ты вообще признаёшь меня своим отцом?
— Мне всё равно, признаю я или нет.
Грудь Цзян Чжэна судорожно вздымалась. Он занёс руку для удара, но опустил её и глубоко вздохнул:
— Ладно... С таким упрямцем, как ты, мне не о чём больше говорить.
Не дождавшись конца фразы, Цзян Янь хлопнул дверью и ушёл.
Субботним вечером в городе было прохладно, и вечерних занятий не было.
Се Хуайнин не пошла в класс заниматься, а устроилась прямо на кровати: поставила перед собой маленький столик и, поджав ноги, писала домашку, склонив голову набок.
Выпив стакан воды, она заметила на экране своего старенького телефона несколько пропущенных звонков — все от Сюй Шаоцзе.
Испугавшись, что с подругой случилось что-то срочное, она сразу перезвонила.
Телефон быстро ответил. Голос Сюй Шаоцзе звучал вяло и обессиленно:
— Хуайнин, где ты?
— Я в общежитии. Что случилось?
— У меня... у меня живот просто разрывает! Я лежу и не могу пошевелиться. Раньше никогда так не болело... Я не знаю, что делать...
«Раньше?» — подумала Се Хуайнин. — Это, наверное, месячные?
— Думаю, да. У тебя нет чего-нибудь обезболивающего? Может, пилюли «Хуосянчжэнци» или что-то подобное? Я уже не выдерживаю...
— Не надо пить обезболивающее! Лучше завари себе горячую воду с бурым сахаром — станет легче.
— А?! Но у меня дома нет бурого сахара... Да и встать, чтобы сходить за ним, я не могу... Что делать...
— Подожди. Где ты живёшь?
Когда у самой Се Хуайнин начинались месячные, живот тоже часто болел, поэтому, уезжая из дома, мать Чжу Сюйинь дала ей целую банку бурого сахара — на всякий случай.
Она заварила кружку горячей воды с бурым сахаром, налила в термос, накинула куртку и вышла из общежития. По адресу, который прислала Сюй Шаоцзе, она села в такси.
Жилые корпуса выглядели почти одинаково. Се Хуайнин обошла вокруг несколько раз, но так и не нашла корпус «С». Вокруг не было ни души — только машины мелькали в темноте.
Повернувшись, она вдруг заметила на скамейке человека, сидевшего молча, будто сливаясь с лунным светом.
— Извините... — осторожно подошла она. — Вы не подскажете...
В тот момент, когда он поднял голову, оба замерли. Глаза Цзян Яня были чёрными, как ночь, и в голосе прозвучало не столько удивление, сколько узнавание:
— Се Хуайнин? Что ты здесь делаешь?
«Как он здесь оказался?» — мысленно удивилась она, невольно сильнее сжав термос.
— Пришла к подруге. У неё срочное дело.
— Какое срочное дело?
— У неё болит живот. Я принесла ей кое-что. — Она объяснила в двух словах. — Ты не знаешь, где корпус «С»? Я никак не найду.
Цзян Янь встал, рассекая густую ночную тьму. Его лицо оставалось непроницаемым.
— Иди за мной. Покажу. — Его тон не терпел возражений. — Что у тебя в термосе?
— Вода с бурым сахаром.
Она последовала за ним и с удивлением обнаружила, что корпус «С» — это соседнее здание.
— Эй, Шаоцзе, я уже почти у тебя, сейчас поднимусь, — сказала она по телефону.
— Цзян Янь, спасибо! Мне пора. — И она быстро скрылась в подъезде.
Через пятнадцать минут Се Хуайнин постучала в дверь, держа в руке термос.
Сюй Шаоцзе открыла, будто увидела спасительницу:
— Хуайнин, наконец-то! — Лицо её было бледным, она согнулась, прижимая живот, и выглядела очень плохо.
— Как ты себя чувствуешь? — Се Хуайнин помогла ей пройти внутрь. — Вот свежезаваренная вода с бурым сахаром, выпей немного.
— Хорошо...
В комнате стоял странный запах — сладковатый и одновременно неприятный. На столе лежали открытые пакеты с острыми закусками и несколько банок колы. Се Хуайнин потрогала одну — она была ледяной.
— Шаоцзе, разве можно есть такое во время месячных? — Её лицо стало серьёзным. — Особенно холодное!
— Я думала, разок не повредит... Поэтому...
— Нельзя! В будущем могут начаться хронические проблемы.
Она налила стакан горячей воды и протянула подруге.
— Правда? — Сюй Шаоцзе испугалась. Она поддалась минутной слабости, надеясь, что «в этот раз пронесёт». — Обещаю, больше никогда!
У Се Хуайнин с собой были грелки-самонагревы. Она отклеила одну и аккуратно прикрепила к животу подруги.
— Если дома нет таких грелок, можно налить горячую воду в бутылку и приложить к животу — эффект почти такой же.
Прошло некоторое время, и Сюй Шаоцзе почувствовала облегчение.
— Спасибо тебе, Хуайнин. Заставила тебя приехать в такую рань...
— Ничего страшного. Мы же подруги. К тому же помнишь, в десятом классе, когда я заболела, ты проводила меня в медпункт? Боль ещё чувствуешь?
— Почти нет.
Стенные часы показывали половину десятого. Се Хуайнин взяла термос:
— Уже поздно. Ложись спать пораньше. Мне пора возвращаться в общежитие.
— Подожди! Так поздно... Может, останешься у меня на ночь? Боюсь, тебе одной не стоит идти.
Се Хуайнин задумалась, вспомнив новости о нападениях, и тоже почувствовала тревогу:
— А тебе удобно будет?
— Конечно! Здесь только я одна. Места полно — кровать большая. Ты уже принимала душ?
— Да, но мне нужно в туалет.
Она решила остаться на ночь.
Выйдя из туалета после умывания, она вытерла руки бумажным полотенцем. В этот момент в кармане завибрировал старенький телефон — звонок от Цзян Яня.
— Се Хуайнин, ты там так долго. Когда спускаться будешь?
— Я сегодня остаюсь ночевать здесь. Не пойду обратно в общежитие.
Она подошла к окну. Внизу, под фонарём, его тень тянулась далеко.
— Твой друг — парень или девушка?
— Конечно, девушка! — Ей показался вопрос бессмысленным.
Среди множества освещённых окон жилого дома Цзян Янь точно определил одно — там, за стеклом, смутно маячила тень. Он был уверен — это она.
— А твоя подруга — гетеросексуалка или...?
— О чём ты вообще?! — Ей стало неприятно, и она не стала отвечать. В трубке послышался лёгкий смешок.
— А мне тоже плохо. Почему ты мне не заварила воды с бурым сахаром?
— Ты... Ты тоже месячные получаешь?
На том конце повисла пауза. Он прочистил горло:
— Так когда ты спускаться будешь?
По тону казалось, будто он её ждёт.
— Тебе не нужно меня ждать, — вырвалось у неё, но фраза прозвучала странно. — Я сегодня не вернусь. Останусь здесь.
— Эй, Се Хуайнин, ты слишком самонадеянная, — протянул он с насмешкой. — Я что, сказал, что тебя жду?
— Раз не ждёшь, тогда... я повешу трубку.
Она отключилась, чувствуя лёгкое смущение, и обрадовалась, что он далеко и не видит её лица.
Он тихо «хм»нул в ответ.
Сюй Шаоцзе вдруг вспомнила:
— Хуайнин, ты что, пришла сюда не одна?
— Нет, сама.
— А? Мне показалось, будто ты шла с кем-то... Наверное, показалось.
— Нет, ты не ошиблась. Просто я не знала дорогу и спросила у одного человека.
— А, думала, может, парень тебя проводил...
— Сюй Шаоцзе! — На лице Се Хуайнин отразилось изумление. — Ты же знаешь, что это невозможно!
— Шучу, шучу! Ха-ха!
— ...
Сюй Шаоцзе всё ещё чувствовала себя неважно, да и Се Хуайнин устала. Примерно в десять часов они выключили свет.
Обе лежали на одной кровати. В темноте Се Хуайнин не могла уснуть.
«Он, наверное, уже ушёл?»
Вскоре дыхание Сюй Шаоцзе стало ровным и глубоким. Се Хуайнин осторожно перевернулась на другой бок, закрыла глаза, и постепенно её дыхание тоже успокоилось — она уснула.
Ночью за окном раздался автомобильный гудок. Она проснулась от полудрёмы.
Экран телефона высветил «23:58». Потёрши глаза, она заметила новое SMS-сообщение:
«Цзян Янь: Если что-то случится, звони мне».
(Отправлено в 22:30.)
Она встала с кровати и тихо вышла из комнаты. Через щель в шторах увидела: под фонарём никого нет, но на скамейке смутно маячит силуэт, а в темноте ярко горит красная точка сигареты.
Ночной ветерок пробрался в щель, и по коже побежали мурашки. Она потерла руки.
Когда он провожал её, на нём была лишь тонкая куртка — весенний холод ещё не отступил.
«Неужели это он?» — подумала она и набрала SMS:
«Ты ещё не ушёл домой?»
В темноте мелькнул слабый белый свет экрана.
Телефон тут же завибрировал:
«Спи спокойно. Если не уснёшь, не против составить компанию».
«Какое сейчас время... Он ещё шутит...»
Она вернулась в постель, но вскоре снова встала и пошла на кухню за стаканом горячей воды.
Коридор был тускло освещён. Она шла бесшумно, держа в руках стакан, и в лунном свете покинула жилой дом.
http://bllate.org/book/5548/543894
Готово:
