Лю Сюань тут же кивнула. Её похитили и увезли на корабль, ничего не взяв с собой. Вчера она хоть и выкупалась, но переодеться так и не успела. Неизвестно, когда Лун И и остальные найдут её. К тому же, судя по дням, скоро должны были начаться месячные. Поэтому она обратилась к Мин И:
— Мне нужны несколько комплектов одежды.
Она замялась и слегка покраснела:
— Всей одежды. Не только наружной.
Лицо Мин И тоже чуть-чуть порозовело. Он почти незаметно кивнул.
Лю Сюань прокашлялась, пытаясь скрыть крайнее смущение:
— И ещё кое-что, что нужно девушкам.
Только она это произнесла, как увидела удаляющуюся спину Мин И. Щёки её вспыхнули ещё сильнее — услышал ли он вообще?
Лю Сюань спокойно осталась в комнате и ждала. Примерно через полчаса вбежал слуга. В руках он держал два свёртка и, увидев Лю Сюань, протянул их ей:
— Наследный принц велел передать вам это. Меня зовут Далун, я обычно прислуживаю самому принцу. По его приказу в эти дни я буду заботиться о вас.
— Наследный принц? — переспросила Лю Сюань у слуги по имени Далун. — Скажи, пожалуйста, чей именно наследный принц твой господин?
Слуга гордо выпятил грудь:
— Единственный из всех князей, не из императорского рода — наследный принц Нинского княжества!
Какая ирония! Оказывается, это Дэн Юй, наследный принц Нинского княжества. Лю Сюань мысленно усмехнулась: Ли Чэ, отправляясь в Ичжоу, использовал именно это имя. Она думала, что он просто выбрал случайный титул для прикрытия. Но теперь, увидев, как наследный принц относится к Ли Чэ, она поняла: тот с самого начала сознательно выбрал именно этот образ. Только вот зачем?
Далун с гордостью объявил имя своего господина, ожидая увидеть испуг и благоговение на лице Лю Сюань. Однако та даже бровью не повела. Далуну стало обидно. Как же он теперь доложит об этом принцу?
Лю Сюань заметила, что Далун всё ещё стоит, и дружелюбно улыбнулась ему:
— Я поняла, спасибо тебе. Если что-то понадобится, я тебя позову.
Далун странно посмотрел на неё пару раз, потом с явной неохотой ушёл.
Когда Далун вышел, Лю Сюань раскрыла свёртки — и тут же покраснела. В одном лежали два комплекта платьев, а внутри — нижнее бельё и поясная повязка. В другом — всё необходимое для месячных.
Лю Сюань, краснея, представила, как Мин И покупал эти вещи.
Далун вышел из сада и направился к его противоположному концу, где находилось небольшое озеро. Его господин, в серебряной маске, сидел у воды и пил чай. Увидев слугу, он спросил:
— Ну что? Услышав имя своего господина, испугалась?
Далун опустил голову и тихо покачал ею:
— Нет.
Чашка в руке Дэн Юя тут же полетела на землю и разбилась на осколки. Чай разлился, листья рассыпались по земле. Дэн Юй в ярости вскочил и зашагал к покою Лю Сюань:
— Сейчас я сам посмотрю, насколько велика её наглость!
Лю Сюань встала, чтобы поклониться, но Дэн Юй одним прыжком оказался перед ней и резко схватил её за подбородок. Его взгляд скользнул по её лицу, и он гневно проговорил:
— Мне три года было, когда я впервые попал в лагерь. В пять лет я убил первого врага, в десять возглавил войска. Людей, павших от моей руки, не счесть. Голов, которые я лично отсёк, хватило бы на целый город! Враги зовут меня Серебряным Демоном — стоит услышать моё имя, и они дрожат от страха!
Лю Сюань, вынужденная смотреть в его разъярённые глаза, моргнула и с восхищением воскликнула:
— Ваша светлость — опора государства!
Дэн Юй явно не этого ждал. Он опешил и резко отпустил её подбородок:
— Почему ты меня не боишься?
Лю Сюань потёрла ушибленное место и удивлённо спросила:
— А зачем бояться? Ваша светлость — герой империи. Бояться должны враги, а не я.
Дэн Юй снова заволновался:
— Мне нравится, когда меня боятся!
Лю Сюань, глядя на его детское упрямство, покладисто кивнула:
— Хорошо-хорошо, я боюсь. Устраивает?
Это явное притворство вызвало у Далуна и Мин И, стоявших позади принца, невольный смешок. Дэн Юй тут же обернулся на них. Те мгновенно стёрли улыбки с лиц, но принц уже повернулся к Лю Сюань:
— Это ещё что за тон?
Лю Сюань еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она тяжко вздохнула:
— Ваша светлость, вы велели мне бояться вас. Я сказала, что боюсь. Почему теперь опять не так?
— Конечно, не так! — заорал Дэн Юй. — Бояться меня — это не так!
— А вот так? — Лю Сюань изобразила дрожащую от страха девушку и робко взглянула на него. — Так вас устраивает?
— Ты!.. — выдохнул Дэн Юй и замолчал. Он указывал на неё пальцем, но слов не находил. Лю Сюань, видя, как он задыхается от злости, подошла ближе и лёгкими похлопываниями по спине успокоила:
— Ну-ну, не злись. Гнев вредит печени и здоровью. Если хочешь, чтобы я тебя боялась, я буду так делать каждый раз, как тебя увижу.
Лю Сюань инстинктивно отнеслась к Дэн Юю, как к ребёнку — точно так же она утешала Хуншао, когда та сердилась. Она даже не воспринимала его как мужчину. В её жестах и тоне чувствовались лёгкое раздражение и ласковое снисхождение.
Дэн Юй вдруг застыл, потом опомнился и заорал:
— Ты осмелилась тронуть меня! Ты, видно, жить надоело! Мин И, прикажи…
Но Лю Сюань перебила его:
— Милый, не капризничай.
От одного слова «милая» Дэн Юй онемел. А фраза «не капризничай» заставила его дрожать губами — он не мог вымолвить ни слова.
Мин И и Далун поспешно отвернулись. Им больше не было сил сдерживать смех.
Дэн Юй стоял, как вкопанный, потом резко отдернул руку, фыркнул и стремительно ушёл. Мин И и Далун бросились следом. Мин И, сделав несколько шагов, незаметно обернулся и поклонился Лю Сюань, беззвучно прошептав: «Восхищён».
Лю Сюань лишь пожала плечами. Разве Дэн Юй страшен? Она так не думала.
К ужину пришёл другой слуга с коробкой еды. На лице у него была улыбка:
— Госпожа Лю, вы, верно, проголодались. Это знаменитые цзинлинские булочки с супом. Наследный принц лично велел прислать вам.
Он открыл коробку. Оттуда повеяло ароматом. Лю Сюань увидела маленькие, прозрачные, как жемчуг, булочки и с аппетитом взяла палочки. Первый укус — сочный, нежный, тонкое тесто. Она улыбнулась:
— В самом деле вкусно! Передай наследному принцу мою благодарность.
Слуга кивнул. Лю Сюань, доев булочку, спросила:
— Как тебя зовут? Почему сегодня не Далун принёс ужин?
— Меня зовут Даху, — ответил слуга с улыбкой. — Я только что прислуживал принцу за столом. Он вспомнил о вас и велел мне принести булочки. Далун сейчас у принца во дворце.
Далун, Даху… «Бей дракона, бей тигра»?
Уголки губ Лю Сюань дрогнули:
— У вас, случаем, нет ещё Далана и Даганя?
Даху покачал головой:
— Есть ещё Далан. Нас трое — личные слуги наследного принца.
Лю Сюань почувствовала слабость. Какая же ненависть должна быть у Дэн Юя к Ли Чэ, если он так назвал своих слуг — чтобы каждый день напоминать себе: «Бить группу „Лун“, группу „Ху“, группу „Лан“!»
Когда Лю Сюань доела булочки, Даху собрал коробку и собрался уходить. Она остановила его:
— Не мог бы ты принести мне несколько книг? Сидеть целыми днями в четырёх стенах — скука смертная.
Даху подумал:
— Сначала нужно спросить разрешения у принца. Но если вам так скучно, почему бы не прогуляться по саду? Принц не запрещал вам выходить из комнаты. Только за пределы усадьбы выходить нельзя.
Лю Сюань сама считала себя заложницей и потому смиренно сидела в покоях. Оказывается, Дэн Юй не ограничивал её передвижения — только запретил покидать усадьбу. Она поблагодарила Даху и сказала, что поняла.
Даху вернулся к Дэн Юю с пустой коробкой. Принц сразу спросил:
— Что она сказала?
— Госпожа Лю очень понравились булочки. Она просила передать вам благодарность.
Дэн Юй кивнул, потом посмотрел на Мин И:
— Как продвигается проверка её личности?
— Ичжоу далеко. Туда и обратно минимум три дня.
Дэн Юй хмыкнул и промолчал. Тут вмешался Даху:
— Ваша светлость, госпожа Лю сказала, что ей скучно в комнате и попросила прислать книг. Я не ответил, а посоветовал ей гулять по саду.
— Ты поступил правильно, — одобрил Дэн Юй и провёл пальцем по своей серебряной маске. — Она же совсем юная, мне на много лет старше, а всё равно обращается со мной, как с трёхлетним ребёнком! Это уже слишком!
Он замолчал, будто что-то обдумывая, потом оживился:
— Как вы думаете, если она увидит моё лицо, будет ли продолжать вести себя так, будто я младенец?
Мин И опешил и осторожно спросил:
— Ваша светлость собираетесь использовать… красоту?
— Почему бы и нет? — холодно бросил Дэн Юй.
— Подумайте, ваша светлость! — Даху театрально вытер несуществующие слёзы. — Подумайте о нас, слугах! Если вы снимете маску, нам будет невозможно вас прислуживать!
— Вы же мужчины, — отмахнулся Дэн Юй. — Хватит ныть. Решено.
Вечером, когда Даху принёс горячую воду для ванны, он смотрел на Лю Сюань с явным сочувствием. Несколько раз он хотел что-то сказать, но не решался. Лю Сюань заметила это:
— Даху, ты что-то хочешь мне сказать?
Он кивнул, потом покачал головой — явно колебался. Наконец, собравшись с духом, спросил:
— Скажите, пожалуйста, кого из мужчин вы считаете самым красивым?
Лю Сюань удивилась: разве мужчин называют «красивыми»? Лучше сказать «статный» или «красивый» в значении «стройный». Но она честно ответила:
— Наследный принц.
Даху облегчённо выдохнул. Хорошо, хоть есть с кем сравнить. Он ещё раз внимательно посмотрел на Лю Сюань и, ничего не сказав, ушёл с пустым ведром.
Лю Сюань не придала значения его странному вопросу. После ванны она рано легла спать.
На следующее утро завтрак принёс Далун. Как только Лю Сюань поела, он сказал:
— Госпожа Лю, после еды стоит прогуляться по саду, чтобы переварить пищу.
Она как раз собиралась выйти, поэтому согласилась. Далун посмотрел на неё и добавил:
— Вы живёте в южной части сада. На севере — озеро, а посреди него павильон. Там самый лучший вид. Обязательно зайдите.
Лю Сюань нахмурилась. Он так настойчиво указал на павильон, будто это не просто совет.
Далун избегал её пристального взгляда и повторил:
— Павильон на озере — прекрасное место. Не забудьте заглянуть туда.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не дождавшись ответа.
Лю Сюань нахмурилась и задумалась. Далун явно намекал на что-то, но ей всё равно придётся туда пойти. Она не боялась Дэн Юя — во-первых, он производил впечатление капризного ребёнка, а во-вторых, она знала: он не причинит ей вреда. Хотя сейчас она и заложница, но всё же лучше вести себя осмотрительно.
Она решила пойти, но не сразу, как просил Далун. Целый час она сидела в комнате, выпила весь чайник, и только потом, как улитка, потащилась к озеру.
Хоть и началась осень, сад всё ещё цвёл — пышные цветы и густая листва повсюду. Лю Сюань неспешно шла по дорожкам, любуясь каждым цветком, и лишь через час дошла до озера, о котором говорил Далун.
http://bllate.org/book/5547/543818
Готово:
