— Без моего разрешения не смей ко мне прикасаться, — холодно произнёс Ронг Ди, пряча Фу Ми за спину. — Держись за хвост Му-Му.
Двое на спине быка выглядели и тесно, и нелепо. А теперь, когда Фу Ми болталась за хвостом старого жёлтого быка, а Ронг Ди величественно восседал боком на его спине, картина стала куда гармоничнее.
Фу Ми крепко вцепилась обеими руками в бычий хвост и без умолку напевала:
— Владыка превосходит всех в культивации, мудростью и доблестью, милосерден и справедлив, благодеет всему живому, великодушен и чист душой, прекрасен, как весенний ветер после дождя, статен и неотразим — да будет он править поднебесной тысячи лет!
— Замолчи, — ледяным тоном оборвал её Ронг Ди.
Фу Ми радостно привязала свой пояс к хвосту старого жёлтого быка, оперлась спиной о бычье зад и принялась с досады тыкать розовую иволгу заклинанием «Обрати в истинный облик».
Она хотела заставить Пинъин вернуться к своему птичьему облику.
— Фу Ми! Что ты делаешь?! У нас нет ни старых обид, ни новых ссор! Ты украла священную траву нашего клана, и мы ещё не рассчитались за это! Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, немедленно отпусти меня! — в ярости закричала Пинъин из «Клетки для пленения бессмертных».
— Долгов много — не переживаю, — беззаботно ответила Фу Ми, щекоча лицо Пинъин метёлкой из пушицы. — Я пришла к тебе с чистым сердцем, лишь чтобы послушать песню. А ты, видишь ли, возомнила себя выше всех: поёшь только для моего господина и ещё ссоришь нас с ним! — И снова она обрушила на Пинъин заклинание «Обрати в истинный облик». — Сейчас же спой мне песенку, и я тебя отпущу.
— Пф! Мечтай! — фыркнула Пинъин.
Фу Ми вырвала у неё одно розово-вишнёвое перышко.
— Будешь петь?
— Нет! — гордо ответила Пинъин.
Тогда Фу Ми стала вырывать перья одно за другим. Вскоре роскошное оперение Пинъин полностью исчезло. После чего Фу Ми поднесла к её лицу «Зеркало Поиска Небес».
— Вот, полюбуйся, — сказала она и тут же окрестила птицу: — Двулик.
— Фу Ми! Я убью тебя! — взревела Пинъин, бросаясь в прутья клетки.
Фу Ми уже собрала все перья, нужные для своего белоснежного пухового платья, и теперь благодушно пояснила:
— Больше всего на свете я терпеть не могу таких, как ты: чуть одарили талантом — сразу всех вокруг считаете ниже себя. Голос дан тебе, чтобы петь! Прошу спеть — не то же самое, что просить умереть! — Она презрительно скривила губы. — Да и вообще, с какой стати ты строишь из себя недотрогу?
Фу Ми провела пальцем по своей белоснежной щёчке:
— Вот посмотри на меня: разве я когда-нибудь носила вуаль, чтобы скрыть красоту? Пряталась за чарами, чтобы никто не мог меня увидеть?
Холодок пробежал по спине Ронг Ди. Эти слова, хоть и завуалированно, задели и его самого. Но раз уж сказано — назад дороги нет. Фу Ми никогда не была трусихой, готовой отречься от своих слов. Она продолжила с вызовом:
— Видишь, я так прекрасна, что рождена быть украшением для глаз! Моё лицо дарит людям радость. А у тебя голос — так делись им! Пусть все услышат! А ты ведёшь себя, будто пение — величайшая милость с небес!
Она снова ткнула Пинъин пушицей:
— Да и потом… Ты прямо передо мной осмелилась соблазнять моего господина! Это всё равно что плюнуть мне в лицо!
— Если бы ты была красивее меня, может, и шанс был бы… А так… — Фу Ми многозначительно цокнула языком.
— Фу Ми! Только попадись мне в руки — я тебя…! — визжала Пинъин.
Фу Ми опять тыкнула её пушицей:
— Так что? Поешь или нет? А если нет, то я тебя… — Она почесала затылок, пытаясь придумать пострашнее угрозу.
— Люди из Тюрьмы Чудовищ как раз ищут духовные котлы. За тебя там неплохую цену дадут, — спокойно подсказал Ронг Ди, поворачивая голову.
Фу Ми в изумлении уставилась на него. Вот оно где — настоящее зло! Тюрьма Чудовищ? Даже демоны при одном упоминании о ней бледнеют. Это место без дна и совести, куда обычные практики даже думать боятся.
— Именно! — злорадно ухмыльнулась Фу Ми, глядя на Пинъин.
Маленькая принцесса клана Шэньин, лишившись всех перьев, наконец склонила гордую голову.
Фу Ми, опершись локтями на бычье зад, вытирала слёзы и комментировала:
— Как трогательно! Твой голос идеально подходит для печальных баллад.
Пинъин чувствовала, что сейчас скорее запоёт проклятие.
Убедившись издалека, что брошенная Пинъин уже встретилась со Старейшиной клана Шэньин, Фу Ми ослепительно улыбнулась Ронг Ди:
— Господин, вы просто великолепны! Вы ведь знаете, где вход в Тюрьму Чудовищ?
Хотя такое тёмное место и существует в мире, знающих, как туда попасть, единицы. Но едва задав вопрос, Фу Ми тут же замахала руками:
— Не говорите! Лучше не рассказывайте! — Её любопытство было слишком велико. Ведь именно из-за него она и ввязалась в эту историю: захотелось услышать, как поёт Пинъин.
— Но сегодня вы встали на мою сторону — это меня очень радует! Вот так и должен вести себя настоящий господин, — приторно-сладко сказала Фу Ми.
Ронг Ди долго и пристально посмотрел на неё:
— Тебе не нравится, когда другие женщины соблазняют меня?
Фу Ми не ответила сразу, лишь настороженно глядела на Ронг Ди.
Как и следовало ожидать, он продолжил:
— На каком основании ты позволяешь себе такие слова?
На лице Фу Ми уже проступило обиженное и невинное выражение.
— К тому же, красота женщины — не в лице, — добавил Ронг Ди и принялся с явным пренебрежением оглядывать Фу Ми с ног до головы и обратно, после чего равнодушно отвёл взгляд.
Фу Ми с трудом сдерживала желание спрятать ноги за спину и покорно опустила голову:
— Слушаюсь наставления господина.
Все, кто знал Фу Ми, понимали: если она послушно принимает чьи-то слова, значит, считает их глупыми и не стоит даже спорить. Лишь тем, кто хоть немного заслуживает внимания, она удостаивает спорить.
Сейчас же Фу Ми чувствовала, будто её макушку, точку Байхуэй, уже проткнули взглядом Ронг Ди.
Но в упрямстве ей не было равных. Она преодолела дискомфорт и попыталась поднять голову.
Эх… Не получается.
Она попробовала повернуть шею — тоже безуспешно. Неужели он давит на неё своей аурой?! Эта способность, позволяющая одним лишь присутствием заставить человека не поднимать головы, даже у Императора Лянь отсутствовала.
Но принцесса Фу Ми не из тех, кого легко сломить. Раз не получается поднять голову — она рухнула на колени, перекатилась и два раза покатилась по облаку, пока не оказалась лёжа на спине. Хотите давить аурой? Пожалуйста! Теперь голову не поднять невозможно — разве что грудь немного сплющит.
Фу Ми смотрела на Ронг Ди, который, несмотря на ярость, сохранял ледяное спокойствие, и тихо спросила:
— Неужели господину приглянулась эта лысая иволга?
Ронг Ди отвёл взгляд и развернулся, больше не обращая на неё внимания. Лишь тогда Фу Ми осторожно села, потёрла грудь и задумчиво уставилась на его одинокую спину. Его мысли были непроницаемы. Слишком уж он силён — наверное, просто скучает и решил поиграть с ней. А бедная Фу Ми даже роль послушной служанки сыграть не может.
Она собралась с духом и постаралась сделать всё возможное, чтобы Ронг Ди нашёл её интересной:
— Куда мы направляемся?
Даже если нужно скрываться от клана Шэньин, зачем же забираться в эту ледяную пустыню? Фу Ми вздрогнула — не от холода, а от резкой смены температуры.
На Ганъбиньской равнине не бывает времён года: круглый год здесь дуют ледяные ветра, подавляющие культивацию, и простираются бескрайние снежные просторы. Почти никакой растительности здесь нет. Лишь несколько видов животных выживают благодаря рыбе, которую приносит тёплое течение раз в год, когда в других местах наступает лето. Они объедаются целый месяц, а затем целый год живут за счёт накопленного жира и энергии.
Животные, способные выжить в таких суровых условиях, невероятно выносливы или обладают уникальными особенностями.
Волосы Фу Ми развевались во все стороны, будто собирались взметнуться в небо, а глаза от ледяного ветра невозможно было открыть — приходилось щуриться и смотреть сквозь узкую щёлку на Ронг Ди, который невозмутимо шагал по льду, не чувствуя ни жары Огненной Горы, ни холода Ганъбиньской равнины.
Фу Ми дрожащими плечами наблюдала, как развеваются его рукава в ледяной пустыне, и даже за него замёрзла. С радостью она достала из сумки Цянькунь лисью шубу, сшитую из подпушка Небесных Лис с Гор Небесной Лисы. До сих пор не было случая её надеть: в Ляньчжоу вечное лето, а в других местах тоже не слишком холодно. А вот теперь, в снежной пустыне, можно наконец продемонстрировать!
Надев шубу, Фу Ми с восторгом покрутилась перед увеличенным «Зеркалом Поиска Небес», примеряя разные позы. Действительно, в снегу белая лисья шуба смотрится идеально — не кажется громоздкой. Хотя… именно потому, что она белая, на фоне снега почти незаметна. Фу Ми пожалела, что в прошлый раз, бывая на Горах Небесной Лисы, не прихватила немного меха огненных лис.
Тогда она переоделась в боевой наряд «Красный Лотос» — водянисто-розовое шёлковое платье, сотканное девяноста девятью ткачихами за девяносто девять дней. Под белоснежной шубой оно напоминало начинку из роз в снежном пельмене: чем вкуснее, тем красивее.
А вот Ронг Ди уже соорудил довольно жалкую, но милую ледяную хижину. Дверь оказалась такой низкой, что Фу Ми пришлось ползти на четвереньках. Шуба мешала, и она с трудом протиснулась внутрь, изрядно помучившись. Устроившись внутри, она с нетерпением ждала, как Ронг Ди будет вползать… но тот просто вошёл.
Фу Ми остолбенела. Она сама проверяла: даже если бы в хижине была хоть малейшая щель, она смогла бы втиснуться, сделавшись тонкой, как бумага. Но щелей не было. Значит, Ронг Ди просто материализовался внутри, пройдя сквозь лёд!
Такая способность! Фу Ми готова была пасть ниц и умолять научить её этому.
— Господин, вы просто волшебник! В этой хижине ни малейшего сквозняка! — заискивающе воскликнула она.
Хижина была круглой, как крепость. Если бы Ронг Ди вырезал её из цельного куска льда — это ещё куда ни шло. Но он сложил её из отдельных ледяных блоков толщиной в фут и длиной в три фута, причём даже не использовал духовную энергию!
Фу Ми с восхищением смотрела на идеально подогнанный свод. Комплимент был искренним, хотя она и думала про себя: «Зачем столько сил тратить?»
Неужели у него нет летающего артефакта или пространственного мешка? Почему бы просто не укрыться там?
Внутри хижины не было ничего, кроме ледяного бассейна, из которого поднимался пар. Разве может быть что-то приятнее горячей ванны посреди ледяной пустыни, где даже кости кажутся хрупкими от холода?
Фу Ми такого счастья не видела. Она с благоговением смотрела на Ронг Ди: «Как же он умеет наслаждаться жизнью!» Сама бы никогда не додумалась устроить горячую ванну во льду. Хотя… кто вообще носит с собой горячую воду?
Ронг Ди поднял руки:
— Не пора ли раздеть господина?
Фу Ми встала на цыпочки, расстёгивая пуговицы, и недоумевала: зачем так много? Целый ряд мелких пуговичек! Хотелось просто разорвать одежду, но ткань оказалась прочнее стали.
— Господин, вы всегда носите с собой горячую воду? — спросила она.
— Привёз с Горы Мяньхуа, — ответил он.
«Гора Мяньхуа»? Фу Ми никогда о такой не слышала. Название какое-то… обыденное.
— Можешь выходить, — сказал Ронг Ди, когда Фу Ми сняла с него обувь и носки.
Фу Ми с досадой выползла наружу через собачью нору. Лицо тут же обожгло ветром, будто содрали кожу. Она попыталась защититься духовной энергией, но ветер тут же разметал её щит.
Неудивительно, что в этом бесплодном месте, где даже духовная энергия подавлена, ни один практик не хочет появляться.
Фу Ми жалобно прижалась к входу и позвала внутрь, откуда доносился плеск воды:
— Господин, разрешите войти и помочь вам с купанием? Хотите, я сделаю массаж?
— На мне Жемчужина Отстранённости, — донёсся из ванны голос Ронг Ди, звучащий влажно и тепло, но слова были ледяными: — Мне не нужны услуги по уходу.
Фу Ми прижала к лицу свои уже не такие гладкие щёчки и сладким голоском предложила:
— А массаж с эфирными маслами?
Плеск воды внезапно прекратился, будто замёрз.
— Не надо.
Фу Ми сдалась и жалобно призналась:
— Господин… на улице слишком холодно.
http://bllate.org/book/5546/543704
Готово:
