Фу Ми усердно разминала плечи Ронг Ди и, будто между прочим, проговорила:
— Моя тётушка Лосся — уже не юница, ей ведь перевалило за несколько сотен лет. У лотосов в таком возрасте стебель грубеет, листья увядают, да и замужем она давно — девичий аромат выветрился безвозвратно. Смотреть на неё не захочется, да и пахнет не так, чтобы вдохновляло. Характер у неё скверный, за собой не следит — у глаз уже морщинки. Хозяин, если уж вам нужна служанка, лучше выбрать кого-нибудь посимпатичнее, не так ли?
Она наклонилась ещё ниже, будто пыталась впечатать своё лицо прямо в его зрачки. Вряд ли во всём мире найдётся кто-то ещё столь же ослепительно прекрасный.
Ронг Ди молчал. Тогда Фу Ми перешла к другому плечу:
— Да и характер у тётушки Лосся — просто ужас! В Трёх Тысячах Областях она успела обидеть столько людей! Другой бы справился с поручением легко и быстро, а ей — хоть плачь: всё сделает вдвое дольше и вдвое хуже. Не ровён час, дело хозяина пострадает.
— Ты что, сама себя рекомендуешь? — Ронг Ди бросил на неё короткий взгляд.
Фу Ми гордо выпятила грудь:
— Я первая в списке самых прекрасных женщин Трёх Тысяч Областей, принцесса Ляньчжоу и будущая императрица Ляньчжоу. Если я стану вашей служанкой, уж точно не уступлю тётушке Лосся. И хоть чего не обещаю, но почти всюду в Трёх Тысячах Областях я бывала — знаю каждую тропинку. Если вам что-то понадобится, никто не справится лучше меня.
— Например, с делами в Южном море? — без обиняков напомнил Ронг Ди о её провале.
Фу Ми смущённо улыбнулась:
— Даже мудрец тысячу раз подумает — и всё равно ошибётся хоть раз. А я тогда была в Пустоши! Если хозяин не верит, дайте мне испытательный срок — гарантирую, останетесь довольны. А если нет — тогда пускай тётушка Лосся вернётся к вам, и дело с концом.
— Служанкой при мне быть не так-то просто, — заметил Ронг Ди.
Фу Ми чуть не хлопнула себя по груди:
— Не беспокойтесь, хозяин! Увидите сами, на что я способна.
— Хорошо. Раз так хочешь стать моей служанкой, дам тебе шанс. Начни с обращения.
Обращения? Фу Ми сразу поняла: «хозяин» ему не нравится — слишком по-обыденному, как в мирских чиновничьих кругах.
«Владыка» — не подходит: тогда стирается граница между господином и слугой. Она подумала и предложила:
— Владыка?
— Во Верхнем Мире таких владык — раз-два и обчёлся, — ответил Ронг Ди.
Фу Ми всё поняла: в Трёх Тысячах Областей Ронг Ди, конечно, величествен, но это лишь потому, что других высоких фигур рядом нет. А во Верхнем Мире он, возможно, и не выделяется. Она почесала затылок, ломая голову:
— Господин?
Ронг Ди промолчал.
Значит, всё ещё не то.
— Хозяин? — рискнула Фу Ми.
Ронг Ди протяжно «ммм»нул, будто раздражённо:
— Ладно, пусть будет так.
Тон его ясно давал понять: «хозяин» ему тоже не по душе, просто не хочет больше тратить на это время.
Фу Ми внутренне возмутилась: «хозяин» звучит так, будто она — домашнее животное. Но приходится гнуться: обстоятельства сильнее.
— Когда хозяин сможет освободиться, чтобы спасти моего отца? — спросила она, ведь это было для неё главным.
— Через месяц. Если за это время ты меня устроишь, я сдержу слово, — ответил Ронг Ди.
— Без проблем! Абсолютно без проблем! — поспешила заверить Фу Ми. — А куда хозяин сейчас направляется?
— Первое правило служанки: не расспрашивать хозяина о его передвижениях. Ты разве не знаешь? — спросил Ронг Ди.
— Знаю, знаю! — Фу Ми никогда не была служанкой, но, подумав, решила, что, наверное, так и есть. Увидев, что Ронг Ди сидит неподвижно, она поняла: он останется здесь.
Осторожно прислуживая, Фу Ми предложила:
— Позвать ли ту певицу, чтобы она сыграла хозяину для настроения?
— Голос у неё заурядный, — отрезал Ронг Ди.
Глаза Фу Ми загорелись:
— В нынешнем поколении клана Шэньин родилась розовая иволга — поёт, как небесная музыка! Хозяин не желает заглянуть в клан Шэньин?
Ронг Ди выглядел равнодушным. Фу Ми вдруг вспомнила его слова о том, что мало что ему нравится. Но раз уж принцесса Ляньчжоу снизошла до роли служанки, то уж точно станет лучшей из лучших — особенно когда речь идёт о спасении её отца!
— Говорят, эта розовая иволга прекрасна, как цветок под луной. У неё есть предок, вознёсшаяся во Верхний Мир — её родная бабушка. Благодаря пробуждённой божественной крови рода Шэньин у неё перья цвета розового снега.
— Мне пора в медитацию, — сказал Ронг Ди, закрыл глаза и скрестил ноги.
Какая польза от медитации? Фу Ми от природы была льстивой интриганкой — будь она мужчиной, после кастрации наверняка затмила бы таких, как Лю Цзинь или Вэй Чжунсянь, при императорском дворе.
— Говорят, в пении розовой иволги уже присутствует проблеск божественной гармонии. Слушая её, культиваторы получают огромную пользу. Бывало, те, кто сошёл с ума от внутренних демонов, после одной её песни полностью очищались от скверны. Чудо, да и только!
Фу Ми говорила так убедительно, что в современном мире легко устроилась бы ведущей на телемагазине.
— Хочешь воспользоваться моим именем, чтобы припугнуть других? — Ронг Ди бросил на неё пронзительный взгляд.
Фу Ми смутилась: её замысел раскрыли. Хотя она давно мечтала заставить розовую иволгу спеть для неё, клан Шэньин обладал древней кровью. Говорят, их предки служили бок о бок с высшими богами и унаследовали мощные способности. Поэтому Фу Ми никогда не осмеливалась явиться туда с требованиями.
— Правда, очень красиво поёт, — не сдавалась она, хотя сама не слышала этого пения.
Ронг Ди встал и подошёл к кровати, давая понять, что разговор окончен:
— Веять веером. Отгонять комаров.
Фу Ми растерянно замерла у кровати, думая, не ослышалась ли. Зачем отгонять комаров, когда можно просто поставить защитный барьер? Это же пустяк.
Она решила не слушать его — раз уж он спит, она успеет вернуться и подготовить Пяомяо с Шестью Конями. Хотя быть служанкой Ронг Ди её не смущало, ей очень не хотелось, чтобы её подруги это увидели — не самое почётное занятие.
Легко взмахнув рукавом, Фу Ми окружила Ронг Ди огромным водяным барьером. Чтобы сделать его отдых приятнее, она создала иллюзию нескольких цветущих лотосов внутри барьера, добавила пару золотых рыбок, весело плавающих среди лепестков.
Посмотрев на Ронг Ди в белоснежных одеждах, спокойно лежащего на кровати, Фу Ми снова махнула рукавом — и всё пространство вокруг окрасилось в глубокий синий, будто они оказались на дне океана.
Довольная собой, Фу Ми собралась похлопать в ладоши: её эстетическое чутьё было безупречно! Даже во сне она создала для Ронг Ди поэтическую картину — истинно творческая служанка! Но едва её ладони соприкоснулись, как Ронг Ди чуть шевельнул пальцем — и вся иллюзия исчезла.
— Эй! — возмутилась Фу Ми. Это же её труд, её искусство! Хотя её иллюзии не имели боевой силы, она вложила в них душу, даже Император Лянь иногда попадался на них. А тут Ронг Ди одним движением пальца развеял всё — и это внушало уважение, смешанное с досадой.
— Веять веером, — повторил Ронг Ди чуть раздражённо, но в тоне звучало: «Третьего шанса не будет».
Фу Ми нахмурилась: он явно издевается! Такой мощью — и для веера? Неохотно она порылась в сумке Цянькунь и достала перьевый веер, который носила с платьем из сотни перьев.
Ронг Ди приоткрыл глаза и протянул ей другой веер.
Фу Ми взяла его — и, хоть она считала себя искушённой, таких перьев никогда не видела. Белоснежные, без единого пятнышка, с естественным блеском, явно свежесорванные, а не линявшие. Она приложила веер к щеке: перья были нежными, как кожа младенца, и источали лёгкий врождённый аромат.
Но главное — на ручке веера были выгравированы сложные и таинственные руны, которые Фу Ми не могла расшифровать. Она слегка взмахнула — и Ронг Ди тут же поднял рукав, создавая барьер, чтобы ветер от веера не вышел за его пределы.
Но за этот миг Фу Ми успела заметить: трёхэтажное деревянное здание напротив закачалось, и на улице закричали:
— Землетрясение! Землетрясение!
Фу Ми с восхищением разглядывала веер — он был восхитительно красив. Это не мужской веер в стиле Чжугэ Ляна, а изящный женский складной веер.
— Хозяин, из каких перьев сделан этот веер? — спросила она.
— Лягушке на дне колодца не объяснить, что такое океан, — ответил Ронг Ди, не открывая глаз.
Фу Ми показала ему язык за спиной. Она гадала, какая же птица могла дать такие перья. Если бы у неё был такой веер, она бы щеголяла им перед всеми — просто невозможно было бы не хвастаться!
Решив прибрать веер себе, Фу Ми стала веять особенно старательно — ветер был ровным, ни слабым, ни сильным, в меру приятным.
Дыхание Ронг Ди стало ровным и глубоким — он уснул. Фу Ми чуть приблизилась, оперлась подбородком на ладонь, продолжая веять, и с лёгкой скукой уставилась на его длинные густые ресницы, колыхающиеся от лёгкого ветерка. Достав «Зеркало Поиска Небес», она поправила чёлку, пригладила пряди у висков и направила веер на свои ресницы, сравнивая их с его — и чувствовала, что чего-то не хватает.
Она приблизила лицо к глазам Ронг Ди, будто хотела рассмотреть каждую ресничку. В конце концов, не выдержав, осторожно сжала пальцы, чтобы вырвать одну ресницу на память.
Но в этот момент она заглянула ему в глаза. В их глубине вращались бесчисленные тайны и вихри. Фу Ми, заворожённая, увидела звёздное небо и законы, управляющие звёздами.
Она пришла в себя от боли: Ронг Ди крепко сжимал её щёку.
— Не мечтай о том, о чём мечтать тебе не положено, — холодно произнёс он.
Её щёка, белая и нежная, как тофу из белого нефрита, действительно манила ущипнуть. Фу Ми прикрыла лицо рукой и возмущённо ткнула пальцем в нос Ронг Ди:
— Разве не знаешь, что в лицо не бьют?!
Ронг Ди спокойно взглянул на её палец — белый, как снег, тонкий, как нефритовый лук.
— Готовь ванну и одежду, — приказал он, садясь на кровать.
Фу Ми хотела возразить, сославшись на обычай «мужчине и женщине не касаться друг друга», но ведь именно она когда-то разделась перед ним догола.
— Разве нельзя просто заклинанием? — пробурчала она. — Дать вам «очищающее заклятие»?
Под неодобрительным взглядом Ронг Ди она поспешила добавить:
— Или я подарю вам свою Жемчужину Отстранённости?
— Ты — даришь мне. Я — дарую тебе. С каких пор слуга стал спорить с хозяином? — Ронг Ди говорил, как наставник, воспитывающий непослушную девочку.
Фу Ми мысленно послала его к чёрту — сто раз заслужил! Жаль, что пока она не может его победить.
Она покорно расстегнула пояс Ронг Ди и сняла верхнюю одежду. Он добавил:
— Пододежду оставь.
Фу Ми и не собиралась снимать пододежду — ведь она же священный лотос, недоступный для прикосновений! Но его слова прозвучали так, будто именно он — священный лотос, а не она.
Показав ему язык за спиной, Фу Ми взяла с кровати веер и продолжила им любоваться. Когда Ронг Ди вышел из ванны и безжалостно вырвал веер из её рук, она не удержалась:
— Это же всего лишь веер! Хозяин, не могли бы вы подарить его мне?
Она умела учиться на примере.
— Нет, — коротко ответил Ронг Ди.
— Хозяин, у вас есть напарник по Дао?
Взгляд Ронг Ди заставил Фу Ми поспешно замахать руками:
— Я не то имела в виду! Просто... мужчины щедрее — и тогда у них появляются хорошие напарницы по Дао.
Вот, например, наследный принц Восточного Моря, взглянув на неё всего раз, подарил Раковину Тайных Звуков — ту самую, что предназначалась для помолвки. Какая щедрость! Фу Ми даже заскучала по его манерам.
— Я... бывал щедр, — тихо сказал Ронг Ди, и в его голосе прозвучала одинокая тоска.
Любопытство Фу Ми вспыхнуло ярким пламенем — будто на него плеснули спиртом. Она осторожно, боясь спугнуть его, прошептала:
— И... вас отвергли?
Ронг Ди не ответил. Он просто отвёл взгляд вдаль. «Враг моего врага — мой друг», — подумала Фу Ми. А та, кто отвергла Ронг Ди, — её лучшая подруга! Она мечтала немедленно найти её и крепко обнять.
http://bllate.org/book/5546/543701
Готово:
