Фу Ми с недоумением разглядывала «Книгу Лис» — ту самую, что считалась величайшей тайной Гор Небесной Лисы и не подлежала передаче посторонним.
— Лунъе явилась в наши горы именно за этой книгой, — сказала Небесная Лиса, по-братски хлопнув Фу Ми по плечу. — К счастью, наш старикан обладает высоким уровнем культивации и не дал ей добиться своего. А теперь сестричка дарит тебе эту книгу. Только не подведи меня, ладно?
Затем она таинственно обняла Фу Ми за плечи и отвела в сторону, передавая мысленно через божественное сознание:
— Ты ведь тоже ищешь того самого Владыку?
Фу Ми кивнула.
— Молодец! На этот раз уж точно не проигрывай Лунъе.
— Когда это я ей проигрывала? — возмутилась Фу Ми.
Небесная Лиса посмотрела на неё с таким видом, будто они обе прекрасно всё понимают без слов.
— Слушай, этот Владыка немного странный. Когда я за ним ухаживала, он хоть и не поддался соблазну, но заставил меня продемонстрировать все восемнадцать умений, прежде чем оттолкнуть. Такая невероятная сила воли… Думаю, в прошлой жизни он наверняка был великим монахом.
Совершенно не стесняясь, Небесная Лиса завела с Фу Ми разговор о женских делах.
Фу Ми скептически отнеслась к её словам: она сама видела все эти «восемнадцать умений» и не находила в них ничего нового.
Однако «Книга Лис» у Небесной Лисы уже достигла пятого уровня, и она была в себе совершенно уверена:
— Я говорю это к тому, что Владыка, возможно, не так уж и ценит фигуру женщины.
С лёгким превосходством она окинула взглядом Фу Ми и продолжила:
— Такие мужчины с высоким коэффициентом аскетизма действительно сложны. Думаю, тебе стоит воздействовать на него через сердце.
Только тогда Фу Ми осознала: оказывается, Небесная Лиса пришла к ней в качестве наставницы! Она шлёпнула «Книгу Лис» прямо по груди Небесной Лисы:
— Я ищу Ронг Ди по важному делу. И ещё…
Её взгляд медленно скользнул от макушки до пальцев ног Небесной Лисы, а затем обратно:
— У меня отличная фигура.
Принцесса Фу Ми всегда считала себя образцом для подражания: её одежда была безупречно скромной, ничего лишнего не открывала. Её развевающиеся, словно облачка, шелковые рукава создавали ощущение воздушности, но в то же время казались несколько просторными и не так привлекательны, как обтягивающие наряды вроде тех, что носила Небесная Лиса.
Увидев такое самодовольство, от которого, казалось, уже не избавиться, Небесная Лиса внутренне раздражённо махнула рукой:
— Ладно, если проиграешь — не вини сестричку, что не помогла.
Покинув Горы Небесной Лисы, Фу Ми понятия не имела, где искать Ронг Ди. Она попробовала воспользоваться «Зеркалом Поиска Небес», чтобы найти Лунъе, и обнаружила её где-то поблизости от горы Биву. Ронг Ди рядом не оказалось.
Тогда Фу Ми попыталась найти самого Ронг Ди. На «Зеркале Поиска Небес» изображения не появилось. Она достала божественный кристалл — на нём когда-то остался след Ронг Ди, и поиск с его помощью должен быть проще. Хотя раньше этот метод работал нестабильно, Фу Ми, конечно, не подумала, что зеркало сломалось. Просто Ронг Ди обладал достаточной силой, чтобы скрываться от его слежения.
Даже Император Лянь не смог бы скрыться от «Зеркала Поиска Небес», если бы не был изолирован огромным количеством ци Огненного озера. Значит, уровень культивации Ронг Ди действительно высок.
Фу Ми искала скорее для проформы, но к своему удивлению увидела в зеркале образ Ронг Ди.
Отражение показывало женскую спальню с изящной, но вполне мирской обстановкой. Перегородка из пурпурного сандала с резьбой в виде переплетённых лотосов излучала отчётливо светский шарм. Фу Ми уменьшила изображение до самого малого размера и увидела, что Ронг Ди находится в трёхэтажном здании. Над входом висела чёрная доска с золотыми иероглифами: «Хун Сюй Чжао».
Бордель!
Во время своих тысячи дней странствий по миру смертных Фу Ми немало времени провела именно в таких местах. Но заведений под названием «Хун Сюй Чжао» было так много — все эти бордели совершенно не отличались оригинальностью в выборе имён. В трёх тысячах областей мира смертных таких «Хун Сюй Чжао» насчитывалось не меньше трёх тысяч, если не тридцати тысяч.
Фу Ми обошла две тысячи таких заведений, прежде чем на землях Чжунчжоу наконец нашла тот самый «Хун Сюй Чжао», где находился Ронг Ди.
* * *
Фу Ми постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла прямо в спальню главной куртизанки второго этажа.
Фу Жун нахмурилась. Пальцы её продолжали перебирать струны пипы, но она уже подняла глаза, готовая строго отчитать дерзкую посетительницу — неужели не видит, где находится?
Однако в следующее мгновение Фу Жун застыла в изумлении. Она всегда гордилась своей красотой и считалась первой красавицей всей столицы, но теперь поняла: за пределами небес есть ещё тридцать три небесных чертога.
Жёлтое, будто сотканное из тумана, платье невесомо облегало фигуру вошедшей. Лёгкий ветерок снаружи без усилий поднимал её рукава и полы, словно она только что сошла с пира в Нефритовом чертоге.
Тонкая талия, изящные изгибы тела и глаза, в которых сияла такая яркая весна, что в них хотелось утонуть навеки. Фу Жун считала, что её собственные глаза достойны похвалы «осенними волнами», но, взглянув на эти, полные звёздного отражения, поняла: слово «сияние» слишком бледно для описания подобной красоты.
Она была настолько очарована лишь одними глазами, что даже не могла оторваться, чтобы оценить остальные черты лица гостьи.
Фу Ми слегка склонила голову и осмотрела куртизанку, за встречу с которой богачи платили по пятьсот лянов серебра. Кожа недостаточно нежная, под ней скопилась чёрная грязь; ночные увеселения уже оставили почти незаметные морщинки между бровями; в порах кончика носа виднелись крошечные загрязнения; губы не такие свежие, как должны быть. Ноги коротковаты, талия затянута слишком туго, грудь чересчур велика, а ногти на пальцах ног просто уродливы.
Осмотрев Фу Жун, Фу Ми перевела взгляд на Ронг Ди, сидевшего за зелёной занавеской на ложе для медитации. Тот явно задумался.
Но даже в таком состоянии Фу Ми показалось, что вкус Ронг Ди слишком специфичен. Она поморщилась и протянула Фу Жун пилюлю «Байхуа Си Янь»:
— Подарок для тебя.
Фу Жун, ошеломлённая тем, что незнакомка с порога дарит ей лекарство, машинально положила пилюлю в рот, даже не подумав, не яд ли это.
Фу Ми обрадовалась такой покладистости — очевидно, её красота достигла нового уровня, почти прикоснувшись к идеалу «побеждать без боя».
— Иди прими ванну, — махнула она рукой.
Фу Жун робко взглянула за занавеску. Увидев, что господин не реагирует, она тихо вздохнула. У неё даже не хватило духа сопротивляться — она послушно вышла и закрыла за собой дверь.
Фу Ми подошла ближе к Ронг Ди и увидела, что он, опираясь ладонью на колено, вертит в пальцах грецкий орех и совершенно не замечает её прихода. Она помахала рукой у него перед глазами — тот лишь опустил ресницы, не проявив никакой реакции. Склонившись над ним, Фу Ми отметила, что ресницы у него длинные и чётко очерченные. «Неплохие ресницы», — подумала она, с трудом удержавшись от желания достать «Зеркало Поиска Небес», чтобы сравнить со своими.
Тогда она вытащила Раковину Тайных Звуков и громко прошептала прямо ему в ухо:
— Эй, Ронг Ди!
Ресницы Ронг Ди дрогнули, будто он только что выбрался из глубоких воспоминаний и ещё не мог различить прошлое и настоящее.
— Опять ты?
Хотя многие в трёх тысячах областях хмурятся, увидев принцессу Фу Ми, девяносто девять целых девяносто девять сотых процента таких людей — женщины.
Убедившись, что Ронг Ди пришёл в себя, Фу Ми с достоинством выпрямилась:
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
— Ты хочешь попросить меня об услуге? — Ронг Ди поправил позу.
Как же прямо! Фу Ми кивнула, а затем, заметив его приподнятую бровь, поспешила добавить:
— В прошлый раз в Южном море всё было уже улажено, но что-то пошло не так. В любом случае, я не стану отпираться — вся ответственность на мне.
Она демонстрировала полную готовность соблюдать обязательства.
— Хм, — Ронг Ди не выразил ни согласия, ни несогласия.
— Но таблички Вознесения, скорее всего, больше не будет, — сказала Фу Ми. В этом мире всё подчиняется своим законам: только когда верховная область понижается в статусе, в нижнем мире появляется табличка Вознесения. Невозможно, чтобы новая появилась так быстро. — Ты можешь выдвинуть другое требование, и мы учтём его вместе с нынешним.
Больше всего Фу Ми боялась, что Ронг Ди снова скажет, будто ему ничего не нужно. Конечно, она не верила, что Владыка верхнего мира задержался в трёх тысячах областей без цели. Просто она пока не могла понять, чего он хочет.
Ронг Ди косо взглянул на неё, встал и сделал шаг вперёд — половина его тела уже исчезла в пустоте.
Фу Ми, быстрая как молния, схватила его за рукав:
— Эй, не уходи! Постой!
Ронг Ди попытался вырваться, и пальцы Фу Ми побелели от напряжения.
— Э-э… Владыка Ронг! — не зная, как ещё обратиться к нему, Фу Ми решила, что «владыка» — предел её смирения. — Как говорится, одному в поле не воин. Даже с твоей высокой силой культивации тебе всё равно нужны помощники для мелких дел. Если Владыка будет странствовать по трём тысячам областей, мы из Ляньчжоу готовы выполнить любую твою просьбу.
Ощущая, что сила в его руке нарастает, Фу Ми тут же добавила вторую руку, крепко вцепившись в его рукав:
— К тому же я не из тех, кто нарушает обещания! Как только появится новая табличка Вознесения, я обязательно достану её и помогу Южному морю подняться в верхний мир!
— Отпусти.
Услышав это ледяное «отпусти», прозвучавшее так, будто он находился за тысячи ли, сердце Фу Ми похолодело, словно превратилось в жалкую жёлтую цветочную траву.
— Владыка, если ты поможешь мне сейчас, ты точно не пожалеешь! — искренне воскликнула она.
Фу Ми понимала: у неё почти ничего нет, чем можно было бы обменяться с Ронг Ди. Ему не нужна ни она сама, ни сокровища Ляньчжоу. С ним было очень трудно иметь дело.
Ронг Ди твёрдо вырвал рукав из её пальцев, стряхнул несуществующую пылинку и бросил на неё холодный взгляд:
— Можно взять кого-нибудь для мелких поручений. Сложные дела вы всё равно не потянете.
Фу Ми не ожидала, что сама себе подставит ногу, но прекрасно поняла намёк Ронг Ди. Однако хорошая принцесса умеет гнуться под ветром. Ради Императора Лянь она готова была даже стать слугой Ронг Ди.
Она уже собиралась согласиться, как вдруг услышала:
— Пусть Старейшина Лосся из Ляньчжоу будет моей служанкой на месяц. Тогда я соглашусь спасти Императора Лянь.
Фу Ми была поражена до глубины души — она даже не успела сказать, зачем ищет Ронг Ди, а тот уже знал! Теперь она оказалась между молотом и наковальней: если поссорится с ним, он может раскрыть тайну Императора Лянь — это станет настоящей катастрофой. Но, с другой стороны, стоило ей только подумать о характере Старейшины Лосся, как голова заболела. Та упрямая старуха с невыносимым нравом никогда не согласится стать служанкой Ронг Ди. Даже если бы она согласилась, Фу Ми не осмелилась бы её посылать — вдруг та окончательно рассердит Ронг Ди?
А ведь её дядюшка, хоть и был мягким и боялся жены до дрожи в коленях, ревновал её неимоверно.
Пока Фу Ми колебалась, Ронг Ди почти полностью исчез в пустоте. Она рванулась вперёд и на этот раз не успела схватить рукав — лишь зацепила его пояс.
Ронг Ди обернулся, посмотрел на Фу Ми, затем опустил взгляд на свой пояс.
Лицо Фу Ми мгновенно вспыхнуло — она вспомнила, как в прошлый раз Ронг Ди снял с себя пояс. Она в один прыжок отскочила на ложе для медитации, на котором только что сидел Ронг Ди, и лебезяще вытерла несуществующую пыль со своего рукава:
— Владыка, прошу, садитесь! Тётушка Лосся будет в восторге стать вашей служанкой!
Ронг Ди бросил на неё взгляд и совершенно естественно принял её лесть, будто это и вправду была милость с его стороны.
— Прошу, садитесь, Владыка, — Фу Ми слегка поклонилась и пригласила его жестом. Маленькая принцесса, привыкшая к своеволию, умела и смиряться: даже в униженном поклоне в ней чувствовалась изысканная грация.
Она подала Ронг Ди чашку чая и улыбнулась так нежно и соблазнительно, будто цветок лотоса под солнцем:
— Я вам плечи помассирую.
Не дожидаясь согласия, Фу Ми принялась массировать ему плечи. Хотя она не видела истинного облика Ронг Ди, она уже успела оценить его силу. Чтобы достичь такого уровня культивации, требовались сотни лет упорных практик. Поэтому она мысленно относилась к нему как к древнему предку и совершенно не испытывала неловкости, выполняя обязанности младшего. Если бы Ронг Ди спас её отца, она была бы готова почитать его даже как родного отца.
http://bllate.org/book/5546/543700
Готово:
