— А-а-а! — визгнула Фу Ми в ярости. — Боже правый, где мне теперь взять ещё одну табличку Вознесения?
Увы, Пять Бессмертных Павильонов уже вознеслись в Высший Мир, и у Фу Ми даже спросить не у кого было.
Лосся тоже кипела злобой и с удовольствием бы избила Пять Бессмертных Павильонов, но сначала ей не терпелось проучить Фу Ми.
Фу Ми, прижав ладони к голове, пустилась наутёк и, заливаясь слезами, воскликнула:
— Ведь мы же чётко договорились, что они будут сотрудничать с Южным морем! Каким образом вместо этого появилось Мохэчжоу?
Лосся опустила руку:
— Разве речь не шла о Ляньчжоу?
Фу Ми невинно уставилась на неё:
— Мы в Ляньчжоу как раз не собираемся возноситься в Высший Мир.
Лосся едва не лишилась сил от бешенства. Выходит, у принцессы Фу Ми никогда и не было ни капли честолюбия! Прикрыв лицо ладонью, она простонала:
— Дай мне передохнуть… дай мне передохнуть… Слава небесам, ты не моя дочь — иначе я бы кирпичом тебя прикончила.
Новость, что сообщила Лосся, так переполошила Фу Ми, что та чуть не забыла о самом главном:
— Тётушка, я нашла отца!
Лосся мгновенно выпрямилась:
— Ты его нашла?! — Её изумление ясно говорило, что она и в мыслях не держала, будто эта ненадёжная девчонка действительно отыщет Императора Лянь. — Где он?
Фу Ми подробно рассказала Лоссе обо всём, что случилось у Огненного озера, не утаив и историю со старейшиной Чэн Пэном. Узнав, где находится Император Лянь, Лосся наконец почувствовала облегчение, но тут же снова изумилась:
— Вы ведь покалечили Чэн Пэна?!
Она не могла не восхититься упорством Фу Ми.
— Вы разве не знали? — удивилась Фу Ми.
— Мохэчжоу потерпело такой урон, что боится, как бы кто-нибудь не воспользовался его слабостью, — пояснила Лосся. — Поэтому, конечно, не станет распространяться. Но всё же… как может культиватор уровня Хаори гнаться за таким юнцом, как ты? Это просто позор! Не бойся, раз уж врага нажили, так не будем его бояться. Через несколько дней я с твоим дядей отправлюсь в Мохэчжоу и отомстим за тебя.
Лосся, похоже, не осознавала, что такой бесстрашный и дерзкий характер у Фу Ми выработался не только благодаря Императору Лянь — её собственная роль в этом была ничуть не меньше.
— С местью не спешите, — сказала Фу Ми. — Тётушка, у нас есть какие-нибудь артефакты, чтобы добраться до Огненного озера и забрать отца?
Лосся пожала плечами:
— Все сокровища Ляньчжоу уже у тебя в руках. Ледяной корабль Пяти Бессмертных Павильонов, наверное, подошёл бы, но они уже вознеслись в Высший Мир.
По описанию Фу Ми она поняла: даже «Зеркало Поиска Небес», артефакт седьмого ранга, не выдерживает пламени Огненного озера. Значит, и другие артефакты Трёх Тысяч Областей тоже не годятся.
— Что же делать? — растерялась Фу Ми.
— Если бы озеро было не так глубоко, можно было бы вырезать панцири у жаб и сделать из них временную оболочку, но, боюсь, и этого не хватит, чтобы добраться до самого дна, — сказала Лосся.
Теперь подземелье Огненного озера стало почти недоступной зоной: никто извне не мог туда проникнуть, а те, кто внутри, не могли выбраться. Хотя через пространство в животе Маленького Цыплёнка можно было передавать целебные травы, Император Лянь был так тяжело ранен, что уже принял свой истинный облик и не мог принимать пилюли.
Фу Ми перебирала в уме все возможные варианты, но ничего не приходило в голову.
— Если бы тот Высший Владыка всё ещё находился в пределах Трёх Тысяч Областей, можно было бы попросить его помощи, — решила Лосся. — Мы готовы отдать всё, что угодно из сокровищ Трёх Тысяч Областей, кроме Ляньчжоу.
Фу Ми подумала: раз Южное море не сумело вознестись, она и так уже по уши в долгах. А когда долгов слишком много, можно смело становиться кредитором. Поэтому мысль о встрече с тем Владыкой её совершенно не пугала. Такая наглость, доведённая до совершенства, и была отличительной чертой принцессы Фу Ми.
Единственная проблема заключалась в том, что она не знала, остался ли он в Трёх Тысячах Областях.
Фу Ми сначала отправилась в Южное море. Хотя надежды особой не питала, всё же расстроилась, не найдя там Ронг Ди. В порыве раздражения она вытащила из воды проплывающую мимо стайку креветок-демонов и хорошенько их отлупила. Как же так — это их территория, а они даже не знают, когда человек пришёл и куда ушёл! Совсем нет чувства хозяев!
— Фу Ми, тебе не стыдно обижать моих мелких демонов? — выскочила на поверхность принцесса Южного моря Лунъян, вне себя от ярости.
Фу Ми взглянула на неё. В Южном море, видимо, совсем нет культуры — как можно дать принцессе такое странное имя? Теперь Фу Ми смотрела на Лунъян без малейшего чувства вины: всё-таки она спасла ей жизнь.
— Они целыми днями патрулируют море, а не могут сказать, когда кто приходит и уходит, по каким правилам всё происходит. Я просто помогаю тебе воспитать этих бездельников. Не благодари, — сказала Фу Ми так, что можно было умереть от злости.
И хоть Фу Ми и спасла Лунъян, та всё равно её терпеть не могла.
— Кого ты ищешь?
— Человека, чьё лицо я не запомнила, — ответила Фу Ми.
Побитые креветки, прячась за спиной Лунъян, дрожали и безмолвно жаловались на жестокость Фу Ми: как она сама не помнит лица, так ещё и с них спрашивает!
Но Лунъян нахмурилась:
— Как, и ты его ищешь?
— Кто ещё его ищет? — удивилась Фу Ми.
— Моя старшая сестра, конечно, — ответила Лунъян.
Старшая сестра Лунъян, Лунъе, была знаменитой красавицей Трёх Тысяч Областей и занимала четвёртое место в списке самых прекрасных женщин. Говорили, что её соблазнительная фигура затмевает даже Фу Ми, но из-за своего «необычного» поведения она скромно довольствовалась четвёртой строчкой.
Великая принцесса Южного моря не имела ни малейшего желания заниматься культивацией — её единственной страстью было выйти замуж за кого-нибудь влиятельного. Она метила в «спонсоры» всех перспективных юношей Трёх Тысяч Областей и говорила: «Лучше ошибиться три тысячи раз, чем упустить одного потенциального жениха».
Поэтому Фу Ми ничуть не удивилась, узнав, что Лунъе тоже ищет Ронг Ди. Если есть шанс поймать Высшего Владыку, Лунъе точно не упустит его. Впрочем, из трёх принцесс Южного моря Фу Ми не выносила ни одну. Особенно она ненавидела Лунъе: когда Фу Ми захотела выйти замуж за принца Южного моря ради лунной рыбы, Лунъе нашептала её отцу, что принцесса Фу Ми «лишена чувственности».
Старик из Южного моря, будучи драконом-перерожденцем, предпочитал зрелых, пылких и соблазнительных женщин. Услышав такие слова от Лунъе, он отказался от сватовства со стороны Ляньчжоу — ведь если бы он женился на Фу Ми, пришлось бы расстаться со всеми своими прекрасными наложницами.
Но это ещё не самая большая обида. Однажды Фу Ми приглянулся один юноша: по фигуре и внешности он идеально подходил для её «Восьмёрки Коней». Однако Лунъе перехватила его и сбила с пути истинного, погубив его стремление к Дао.
В общем, преступлений Лунъе было больше, чем бамбуковых палочек для счёта.
— Твоя сестра его нашла? — спросила Фу Ми.
Лунъян сердито посмотрела на неё:
— Я думала, ты гордая, а ты, оказывается, такая же, как моя сестра. Просто стыд и позор!
Фу Ми чуть не рассмеялась от возмущения:
— Не думай, что раз твоя сестра такая, то все вокруг такие же!
Лунъян, конечно, не поверила. Кто ещё станет так далеко ехать в Южное море, чтобы найти мужчину, а не найдя — злиться на мелких демонов? Типичная безумная влюблённая!
— Хе-хе, — усмехнулась она.
Эти два слова окончательно лишили Фу Ми возможности что-то объяснить.
— Ты…
— Да ладно тебе! Раз влюбилась — признайся, чего стесняться? — с презрением бросила Лунъян.
— Эй, да ты… — Фу Ми прыгала от злости, но объяснить не могла: ведь она тщательно скрывала местонахождение Императора Лянь.
— Мне лень с тобой спорить. Есть у тебя хоть какие-то новости о нём?
— Кто станет интересоваться каким-то вонючим мужчиной? — фыркнула Лунъян. — Советую не соперничать с Лунъе за мужчин. Ты же знаешь её методы. Следи лучше за своим Хэланем, а то и его потеряешь.
Это задело Фу Ми за живое: Лунъе не раз пыталась переманить её «Восьмёрку Коней».
— С кем это я соперничаю?! — возмутилась Фу Ми с величайшей уверенностью, хотя в душе немного засомневалась.
Лунъян лишь многозначительно усмехнулась.
Лицо Фу Ми то краснело, то бледнело. Она твёрдо решила: Лунъе ни за что не добьётся своего!
Глубоко вдохнув, Фу Ми выпятила грудь и торжественно заявила:
— Я ищу Владыку по важному делу! А вы, женщины, вместо того чтобы стремиться к Дао, только и думаете о любовных интрижках. Какая глупость!
Лунъян в ответ лишь хмыкнула:
— Кстати, можешь поискать в деревне Синьхуа. Недавно Лунъе подралась там с Абрикосовой Служанкой — наверняка тоже из-за Ронг Ди.
— Ронг Ди? — наконец-то Фу Ми узнала имя того человека. — Откуда ты знаешь его имя?
— Лунъе сказала, — ответила Лунъян, как будто это было само собой разумеющимся.
Фу Ми стиснула зубы. Хотя она и не питала к Ронг Ди никаких чувств, такое пренебрежение всё же задевало её самолюбие первой красавицы Трёх Тысяч Областей. Она презрительно скривила губы:
— Хм! Какое заурядное имя.
Покинув Южное море, Фу Ми направилась прямо в деревню Синьхуа. Но вместо прежнего цветущего рая, где цветы миндаля падали, словно снег, она увидела лишь выжженную коричневую землю. Лицо Абрикосовой Служанки было почерневшим от гнева, и она яростно ругалась:
— Проклятая Лунъе! Из-за мужчины она посмела сжечь мою деревню Синьхуа! Абрикосовая Служанка с тобой не закончит! Ууу… — рыдала она, оплакивая своё разрушенное хозяйство.
— Ах, моё миндальное вино! — воскликнула Фу Ми и тоже принялась биться в отчаянии грудью об землю. До встречи с Ронг Ди она считала это вино своей собственностью. Миндальное вино с жареными пёстрыми птицами — вот что было её любимым лакомством!
— Ты чего ревёшь? — удивилась Абрикосовая Служанка, увидев, что Фу Ми плачет ещё горше, чем она сама. Вдруг ей стало легче на душе.
— Красота исчезает — разве нельзя почтить её слезами? — с пафосом ответила Фу Ми, вытирая глаза.
Абрикосовая Служанка решила, что Фу Ми пришла лишь позлорадствовать.
— А пёстрые птицы? С ними всё в порядке? — обеспокоенно спросила Фу Ми. — Я всегда жарила самых крупных, чтобы не мешать размножению. Надеюсь, они не погибли!
Абрикосовой Служанке было лень отвечать этой бессердечной особе:
— Они хитрые, выжили. Но без миндальных деревьев, возможно, больше не вернутся.
— Почему Лунъе сожгла твои миндальные рощи? — удивилась Фу Ми. Лунъе, хоть и вела себя вызывающе, но не была такой деспотичной.
— Да потому что Владыке нравилось моё вино! Она ревновала! — скрипнула зубами Абрикосовая Служанка.
— Но Лунъе же сама говорит, что ревнивые женщины выглядят отвратительно, — пробормотала Фу Ми, словно спрашивая Абрикосовую Служанку, словно саму себя.
Абрикосовая Служанка надула губы и молча принялась собирать обугленные ветки.
Фу Ми задумалась, затем вытащила из сумки Цянькунь пять сфер духа, размером с личи:
— Я построю для тебя массив собирания ци. Он поможет миндальным деревьям быстрее отрастить новые побеги.
Миндальные деревья для вина были духовными растениями и требовали огромного количества ци для роста.
— Найди ещё несколько садовников-культиваторов, пусть поливают, вычищают вредителей и поют деревьям. А если удастся достать несколько капель «Первой Воды Небес» — будет вообще замечательно.
Фу Ми взяла у Абрикосовой Служанки обугленные ветки и построила небольшой массив собирания ци, который освоила на дне Огненного озера.
— Смотри, сажай в этих направлениях, используя сферы духа как пять элементов-проводников. Массив сам будет собирать ци.
Абрикосовая Служанка с изумлением наблюдала, как Фу Ми суетится вокруг, и как она щедро отдаёт пять бесценных сфер духа. Она онемела от удивления:
— Зачем ты мне помогаешь? Я ведь не знаю, где Владыка.
— Кто тебе помогает! — возмутилась Фу Ми. — Я хочу, чтобы и впредь можно было есть пёстрых птиц с миндальным вином!
Абрикосовая Служанка взглянула на неё и тихо сказала:
— Можешь заглянуть в Горы Небесной Лисы. Та маленькая кокетка Небесная Лиса тоже замахнулась высоко.
Когда Фу Ми прибыла в Горы Небесной Лисы, Небесная Лиса, прижавшись к Буйволу, тихо всхлипывала. Увидев Фу Ми, она не скрыла раздражения — в последнее время её просто достали эти высокомерные принцессы.
— Уууу… — заплакала она ещё громче.
— Что случилось? Железное Веероносная Принцесса избила? — не удержалась Фу Ми, увидев синяки под глазами Небесной Лисы.
Небесная Лиса резко отстранилась от Буйвола и подошла к Фу Ми:
— Не радуйся чужому несчастью! Лунъе рано или поздно доберётся и до тебя!
Опять Лунъе?!
Небесная Лиса с силой швырнула в руки Фу Ми древний свиток:
— Держи, «Книга Лис» — тебе в подарок. И не смей больше докучать мне!
http://bllate.org/book/5546/543699
Готово:
