Фу Ми кивнула и рассказала Лоссе о Великом Божественном Демоне, божественной кости и божественном кристалле.
— Тётушка, попробуй тоже поразмышлять над этой костью — может, найдёшь хоть какие-то зацепки. Люди из Секты Радости сказали, что отец отправился в Пустошь.
Лосся кивнула и ушла в колесницу «Священный Лотос Девяти Преисподних», чтобы постичь тайны божественной кости. Лишь спустя семь дней и семь ночей она вышла оттуда.
— Эти дни принесли мне немалую пользу, — сказала она, — но в самой кости нет никаких сведений о Пустоши. Полагаю, эту кость нашли именно там. Возможно, твой отец узнал о ней из аукционного дома «Мо Ду».
Фу Ми снова кивнула.
— Тётушка, свари мне одну порцию пилюль. Вот тебе награда.
Она протянула Лоссе ягоду Цзиньу.
Лосся, хоть и видавшая разные сокровища, всё же сильно удивилась, увидев ягоду Цзиньу. Она быстро закрыла крышку, чтобы не утекала духовная энергия, и с лёгким упрёком сказала:
— Ты уж больно щедрая, дитя моё.
Фу Ми давно привыкла к характеру тётушки.
— У меня ещё две ягоды есть. Свари пилюли для Восьмёрки Коней и Двенадцати Служанок, ладно?
— Умеешь ты людей эксплуатировать! — возразила Лосся. — А как же твой дядюшка? Ягоды Цзиньу чрезвычайно полезны для его практики «Фиолетовой Молнии». Давай обменяю одну на другие духовные травы.
— Хорошо, — согласилась Фу Ми.
Пока Лосся закрылась в уединении, чтобы варить пилюли, Пяомяо, Восьмёрка Коней и Двенадцать Служанок попали в беду. Фу Ми велела Маленькому Цыплёнку обжигать их Истинным Огнём Феникса сзади. Сначала они подумали, что госпожа шутит, и не стали уворачиваться всерьёз. В итоге один за другим превратились в поджаренных цыплят и лишь тогда поняли: Фу Ми не шутит.
Стоя на колеснице «Священный Лотос Девяти Преисподних», Фу Ми зловеще произнесла:
— Если сгорите — я просто возьму новых слуг.
Маленький Цыплёнок счёл игру «догонялки с огнём» невероятно забавной. Каждый раз, когда он кого-то обжигал, он хохотал до упаду. Фу Ми достала камень Памяти и записала самые яркие моменты.
Впрочем, все прекрасно понимали: это не смертельная битва. Поэтому, кроме Пяомяо, никто из Восьмёрки Коней и Двенадцати Служанок так и не сумел пробудить скрытые меридианы в божественной кости.
Фу Ми подумала про себя: «Не зря культиваторы так любят странствовать. Путь Дао — это невероятная боль и риск. Надо бы сводить их всех в Пустошь на тренировку».
Лосся передала Фу Ми готовые пилюли Цзиньу.
— Всего двадцать штук.
Фу Ми взяла пилюли, но не стала сразу давать их Восьмёрке Коней и Двенадцати Служанкам. Лекарства лучше всего действуют, когда человек находится на пределе сил.
За тот месяц, что Фу Ми провела в Ляньчжоу, в Трёх Тысячах Областях произошли серьёзные потрясения: Долина Цветов и Луны и Пять Бессмертных Павильонов собирались заключить брачный союз и призывали культиваторов Стадии Изначального помочь поднять обе области в Верхний Мир.
Даже в таком сильном Ляньчжоу насчитывалось всего двадцать–тридцать культиваторов Стадии Изначального. Вместе у Долины Цветов и Луны и Пяти Бессмертных Павильонов их было явно меньше ста, поэтому им приходилось нанимать сильных практиков из других областей.
Свадьба Юэ Чаньцзюань и Цинсяня — Дворец Священного Лотоса, разумеется, получил приглашение.
— Этот парень Цинсянь ведь всё время тебя любил? Как же так вышло, что он теперь берёт в жёны другую? — нахмурилась Старейшина Лосся. Хотя она и имела претензии к Фу Ми, но никому не позволяла плохо относиться к своей племяннице, особенно в таких делах, как измена.
Услышав такие слова, Фу Ми едва не посоветовала тётушке почаще читать книги: выражение «начать, а потом бросить» здесь совершенно неуместно.
— Они просто хотят поднять свои области в Верхний Мир, — пояснила Фу Ми. Её мысли понеслись дальше: «Такое событие — отличный повод для маскировки. Раз уж я обещала Ронгу Ди, стоит посмотреть, не удастся ли воспользоваться моментом».
Свадьба должна была состояться в Пяти Бессмертных Павильонах — месте, отлично знакомом Фу Ми: она ведь несколько лет провела в их Зале Священных Писаний.
Колесница «Священный Лотос Девяти Преисподних» остановилась на Шилипине — гостевом квартале Пяти Бессмертных Павильонов, где и должен был пройти пир.
Фу Ми сначала зашла к старому Главе Павильона, передала подарок от тётушки Лоссы для молодожёнов, а потом отправилась бродить окрест.
Впрочем, она не особо надеялась найти место, где спрятана табличка Вознесения.
— Младшая сестра, — окликнул её Цинсянь сзади.
Фу Ми обернулась. Цинсянь в алой свадебной одежде выглядел как нефрит — прекрасен и благороден.
— Старший брат, ты в роли жениха просто великолепен.
Цинсянь мягко улыбнулся.
— Старший брат, ты ещё не поехал за невестой? — спросила Фу Ми.
— Чаньцзюань хочет выходить замуж из Долины Цветов и Луны. Сейчас я как раз отправлюсь туда за ней, — ответил Цинсянь. Ветреная Область, где находилась Долина, граничила с Учжоу, где располагались Пять Бессмертных Павильонов, так что добраться на летающем артефакте было вполне реально.
— Возьми меня с собой, старший брат, — попросила Фу Ми. — Я никогда не была в Долине Цветов и Луны. Говорят, там вечно весна и цветы повсюду. Хочу посмотреть, красивее ли она Ляньчжоу.
На лице Цинсяня появилось замешательство.
Фу Ми прямо спросила:
— Старший брат, ты искренне хочешь стать даосским супругом госпожи Юэ?
Фу Ми лично не выносит Юэ Чаньцзюань. Она даже подумывала: если ей удастся заполучить табличку Вознесения, то поднимет вместе с Учжоу и Южное море — так не будет чувствовать себя обязанным перед Пятью Бессмертными Павильонами.
Цинсянь не ответил, лишь тяжело вздохнул. Да, он когда-то был очарован Юэ Чаньцзюань — она была красива и нежна. Но чем ближе он с ней знакомился, тем сильнее в нём росло отвращение.
Фу Ми решила раскрыть карты:
— Старший брат, я хочу украсть табличку Вознесения.
Подслушивающая воришка
Цинсянь быстро втащил Фу Ми в семиароматную свадебную колесницу.
— Не вздумай безобразничать!
Фу Ми внимательно посмотрела на его лицо и поняла: он не собирается докладывать кому-либо.
— Честно говоря, — сказала она, — чтобы найти отца, я заключила сделку. Мне велено добыть табличку Вознесения и поднять Южное море в Верхний Мир. Я хочу украсть её и поднять вместе Учжоу и Южное море. Южное море — огромная территория, в десять раз больше Учжоу. Если поднять их вместе, Пять Бессмертных Павильонов в Верхнем Мире не будут страдать от нехватки ресурсов.
Южное море гораздо богаче Ветреной Области, где находилась Долина Цветов и Луны.
— А ты не хочешь поднять Ляньчжоу? — спросил Цинсянь.
— Мне здесь, в Трёх Тысячах Областях, очень нравится. Всё, что я люблю есть и использовать, есть здесь, — ответила Фу Ми. Она и не думала о Верхнем Мире. В Трёх Тысячах Областях она царила безраздельно — разве не рай?
Цинсянь вздохнул.
— Я не могу тебе помочь. У нас с Долиной Цветов и Луны договор. Нельзя нарушать слово.
— Я понимаю, — сказала Фу Ми. — Просто скажи: где сейчас табличка Вознесения — в Пяти Бессмертных Павильонах или в Долине?
— В день помолвки её отправили в Долину Цветов и Луны как часть свадебного дара.
— Старший брат, а как вообще у вас получилось заключить союз с Долиной? — спросила Фу Ми.
— Посредником выступил тот самый Посланник из Верхнего Мира.
Фу Ми тихо выругалась:
— Да что за человек! Сидит, сыт по горло, и лезет в чужие дела! Мужчина, а лезет свахой!
Ей казалось, что этот мужчина, хоть и выглядел как истинный бессмертный, на деле был чёрств душой. Он сам устроил помолвку между Долиной и Павильонами, а потом велел ей украсть табличку. Даже умная Фу Ми не могла понять его замысла.
— Именно тот Посланник из Верхнего Мира велел мне украсть табличку, — добавила она, совершенно не боясь выдать Ронга Ди.
Цинсянь нахмурился.
— Здесь точно кроется какой-то заговор, — твёрдо заявила Фу Ми. — Старший брат, возьми меня с собой.
У Фу Ми было немало странных техник в запасе, и одна из них — Иллюзия Духа. Она позволяла менять внешность, хотя и не обманывала практиков высоких стадий. Но Фу Ми была уверена: пока противник не достиг Сферы Хао Жи, он не распознает её истинный облик.
Она уменьшилась до размеров пятилетней девочки с косичками и пошла рядом с Цинсянем, изображая цветочницу.
Свадебная колесница Пяти Бессмертных Павильонов прибыла в Долину Цветов и Луны и была радушно встречена. Гостей сразу же провели в главный зал. Фу Ми, будучи маленькой девочкой, не привлекала внимания и свободно бродила по саду, собирая цветы и изображая невинность.
— Девочка, с кем ты сюда пришла? — подошла к ней средних лет женщина и ласково спросила.
— Я с мастером Цинсянем приехала за невестой. Говорят, у вас тут цветы очень красивые. Хочу собрать букет для мамы — у неё скоро родится братик, — сладко ответила Фу Ми.
— Какая хорошая девочка! Только не бегай тут без присмотра, у нас в долине большие сторожевые псы водятся, — сказала женщина.
Фу Ми испуганно кивнула.
Женщина ушла, но не забыла приказать служанке:
— Останься с этой девочкой, не обидь её.
Фу Ми подумала про себя: «Какая подозрительная осторожность! Даже с пятилетним ребёнком так церемонятся. Наверняка скрывают что-то важное, чего не должны знать гости из Пяти Бессмертных Павильонов».
Она недовольно поджала губы. Дело становилось всё интереснее.
Фу Ми повела за собой служанку, которая без умолку твердила:
— Это резиденция Главы Долины, посторонним вход запрещён… Там священная территория, нельзя заходить…
Так Фу Ми узнала обо всех запретных местах Долины.
— Спасибо, сестрица. Пойду искать старшего брата, — сказала она и ушла.
Она нашла Цинсяня как раз в тот момент, когда его усердно поили вином. В Долине тоже устроили пир в честь выдачи невесты.
Фу Ми подбежала и потянула его за рукав, капризно прощебетав:
— Старший брат, мне надо в туалет!
Цинсянь чуть не поперхнулся вином.
— Иди сама, ты же девочка.
Фу Ми указала пальчиком на своё личико:
— Старший брат, постой со мной!
Слова вызвали взрыв смеха у окружающих.
— Да у тебя, малышка, и в туалет ходить с охраной! Какой у тебя важный статус!
Фу Ми надула губки:
— Я же такая красивая! А вдруг кто-нибудь подглядит?
Люди, видя её румяное, как персик, личико, действительно нашли девочку очаровательной и сказали Цинсяню:
— Иди скорее, а то малышка обмочится!
Фу Ми потянула Цинсяня за рукав и, уходя, передала ему через духовное восприятие:
— Старший брат, в Долине что-то не так. Здесь слишком много практиков Стадии Изначального.
Цинсянь не понял:
— Мы же собираем сто практиков для поднятия областей. Что странного в том, что Долина пригласила своих?
— Я насчитала шестьдесят два практика Стадии Изначального в Долине, а у Пяти Бессмертных Павильонов — максимум тридцать восемь. Такая разница в силах не пугает тебя? Не боишься, что Долина нарушит договор?
Цинсянь покачал головой.
— Но ведь посредником был Посланник из Верхнего Мира.
— Юэ Чаньцзюань сама мне сказала, что тот Посланник дружит с предками Долины в Верхнем Мире. Он сватал не ради вас. К тому же большинство приглашённых практиков — из Мохэчжоу.
Фу Ми была неугомонной: она объездила почти половину Трёх Тысяч Областей и обладала феноменальной памятью. Увидев этих людей, она сразу вспомнила, откуда они.
— Подозреваю, что Долина Цветов и Луны сговорилась с Мохэчжоу. Силы Долины слабее ваших. Если бы они поднялись одни, им пришлось бы подчиняться Пяти Бессмертным Павильонам. Полагаю, они не хотят этого.
— Но у нас нет доказательств, — возразил Цинсянь.
— Это верно, — согласилась Фу Ми. — Но будь предельно осторожен. Даже если у Долины есть коварные планы, они не посмеют действовать сейчас. Сначала заставят вас помочь поднять области, а потом ударят в спину.
Цинсянь кивнул.
— Сегодня вечером постарайся задержать людей Долины, — сказала Фу Ми. — А я проникну в их запретные места.
Цинсянь мог только кивнуть:
— Будь осторожна.
Хотя он и не верил всем словам Фу Ми, но и сам ощущал неладное в Долине.
Вечером в Долине устроили пир. Маленькой девочке, разумеется, пора было спать. Фу Ми достала из сумки Цянькунь куклу и положила под одеяло. В кукле хранилась частица её духовного сознания — этого хватило бы, чтобы обмануть обычных людей.
Фу Ми накинула «Капюшон, Закрывающий Небо» — отличный артефакт, скрывающий её от чужих чувств, но позволяющий самой всё видеть. Настоящая находка для воров и шпионов.
Первым делом она направилась в резиденцию Главы Долины. В это время Глава принимала гостей Цинсяня, так что в покоях никого не было.
Поскольку это была запретная территория, даже слуг там не было.
http://bllate.org/book/5546/543694
Готово:
