Однако у Дуань Тяньхэ Фу Ми действительно обнаружила немало сокровищ. Не зря он был младшим господином Секты Радости — целебных трав у него хватало с избытком. «Похоже, Старейшине Лосся даже искать вспомогательные травы для пилюль „Цзиньу“ не придётся», — подумала Фу Ми.
Всё прочее — мерзкие инструменты и прочую гадость — она без промедления сожгла дотла.
— Принцесса! — Пяомяо бросилась навстречу, едва Фу Ми вырвалась из пространственного разлома. — Принцесса, с вами всё в порядке? Мы так оплошали… Не ожидали, что он способен разорвать само пространство!
Фу Ми высунула язык:
— Ничего страшного, просто отвратительно! Боюсь, теперь у меня надолго останется психологическая травма. Зато у него полно ценных вещей — так что я не в убытке.
— Принцесса, вы?!.. — Пяомяо думала, что принцесса лишь чудом спаслась, но никак не ожидала, что та убила Дуань Тяньхэ.
— Разве я не просила тебя несколько дней назад разузнать про этого Дуань Тяньхэ? Он и вправду мерзок: оказывается, ему нравится есть плоть девушек! Но ведь он не потрудился узнать, кто такая принцесса Фу Ми — не всякому же позволено кусать меня! — с довольным видом заявила Фу Ми.
Если бы Дуань Тяньхэ не питался человеческой плотью, Фу Ми вряд ли смогла бы с ним справиться. Именно эта его слабость позволила ей использовать себя в качестве приманки. На самом деле Дуань Тяньхэ уже почти достиг Стадии Изначального, и если бы не пренебрёг Фу Ми, он не проиграл бы так позорно.
Ведь вся Три тысячи Областей знала, что принцесса Фу Ми — безнадёжная лентяйка. Поэтому, даже узнав в ней ту самую «толстушку» с аукциона, Дуань Тяньхэ по инерции не поверил, что она способна его убить.
— Подлый негодяй! Как он посмел осквернить святость принцессы! — возмутилась Пяомяо.
Фу Ми кивнула:
— Эй, дай мне ту бутылочку с водой Цзинлин. Мне нужно искупаться.
Лицо Пяомяо тут же вытянулось:
— Это… не стоит! Вода Цзинлин — редчайшая вещь! Её используют для очищения примесей при изготовлении эликсиров или для нейтрализации ядов. Купаться в ней — просто расточительство!
Фу Ми топнула ногой:
— Нет! Слишком противно! Если не искупаться в воде Цзинлин, у меня останется глубокая душевная травма!
Пяомяо не смогла переубедить принцессу и покорно подчинилась. Только после того как Фу Ми вышла из ванны, она сообщила Пяомяо, где находится Император Лянь.
— Принцесса, отправимся ли мы в Земли Дикого Хаоса?
— Конечно.
— А как же обмен табличкой Вознесения?
Фу Ми покачала головой:
— Не будем её менять. Эта штука — раскалённый уголь на руках. Без достаточной силы владеть ею — всё равно что накликать беду. Однако Юэ Чаньцзюань мне всё же встретить надо.
* * *
Мужчины тоже осваивают искусство соблазна?
— Госпожа Юэ! — окликнула Фу Ми Юэ Чаньцзюань на пути к аукционному дому «Мо Ду». Рядом с ней шёл Цинсянь. Теперь, когда Дуань Тяньхэ мёртв, все владельцы ветвей золотого дерева Цзиньу были в сборе.
Юэ Чаньцзюань обернулась и, улыбнувшись, кивнула:
— Принцесса Фу Ми.
— Старший брат, не могли бы вы дать мне поговорить с госпожой Юэ наедине? — спросила Фу Ми.
Цинсянь кивнул, и Юэ Чаньцзюань с Фу Ми вошли вслед друг за другом в ближайший чайный домик.
— Госпожа Юэ, я хотела бы узнать кое-что о том высшем повелителе. Если вы сообщите мне хоть что-нибудь, я отдам вам свою ветвь золотого дерева Цзиньу, — прямо сказала Фу Ми.
Глаза Юэ Чаньцзюань слегка блеснули:
— Принцесса Фу Ми, разве вам не нужна табличка Вознесения?
Фу Ми покачала головой.
— Разумеется. Сейчас ваша главная забота — скрыться от преследования Секты Радости. Ведь их младший господин пропал без вести, и скоро сам глава секты лично явится сюда, — заметила Юэ Чаньцзюань.
Фу Ми не удивилась, что Юэ Чаньцзюань знает об этом. В конце концов, их ссора с Дуань Тяньхэ была на слуху у всех в «Мо Ду», а Ляньчжоу действительно обладал силой, чтобы убить его.
Слова Юэ Чаньцзюань слегка задели Фу Ми:
— Так вы согласны на эту сделку?
— Могу ли я спросить, принцесса, зачем вам повелитель? — ответила Юэ Чаньцзюань.
Раз Фу Ми нуждалась в помощи, ей пришлось сдержать свой нрав:
— Мой отец пропал без вести, и до сих пор нет от него ни слуху ни духу. Я хочу попросить повелителя помочь найти его, — соврала Фу Ми.
— Я с радостью помогла бы вам, принцесса, но местонахождение того повелителя неуловимо. Я сама не знаю, где он сейчас, — сказала Юэ Чаньцзюань.
Фу Ми не поверила. Их связь явно была необычной: иначе откуда у Юэ Чаньцзюань столько божественных кристаллов? Даже в Высших Областях такие кристаллы — большая редкость.
— Я понимаю, что принцесса мне не верит. Но тот повелитель лишь связан с павильоном Хуаюэ в Высших Областях, поэтому и проявляет ко мне особое внимание. Мы встречались всего однажды — на том самом аукционе в «Мо Ду», — пояснила Юэ Чаньцзюань.
Фу Ми глубоко разочаровалась, но всё же передала Юэ Чаньцзюань ветвь золотого дерева Цзиньу, взятую у Дуань Тяньхэ.
Юэ Чаньцзюань улыбнулась и посмотрела на Фу Ми — взглядом, который ясно спрашивал: «А где же вторая ветвь?»
— Информация госпожи Юэ оказалась совершенно бесполезной. То, что я отдала вам одну ветвь, — уже знак моей добросовестности, — с лёгкой иронией сказала Фу Ми.
— Однако… — медленно произнесла Юэ Чаньцзюань, — я слышала, как повелитель однажды упомянул, что ещё некоторое время пробудет в Трёх Тысячах Областей. Кажется, он говорил, куда собирается отправиться.
Фу Ми мгновенно выложила вторую ветвь золотого дерева Цзиньу — правда, это была не та нежная веточка, которую она сама получила, а та, что Маленький Цыплёнок успел отломить в суматохе.
— Повелитель сказал, что любит наблюдать восход солнца над Южным морем. Возможно, принцесса сможет там его найти.
Фу Ми нахмурилась. «Какой странный ответ! Зачем ему ехать в Три Тысячи Областей только ради восхода? Неужели совсем делать нечего?»
Хотя надежда и была призрачной, Фу Ми всё же решила отправиться к Южному морю. Ей необходимо было расшифровать руны на божественной кости и найти хоть какие-то подсказки, которые помогли бы отыскать Императора Лянь.
Колесница «Священный Лотос Девяти Преисподних» мчалась к берегам Южного моря как раз в тот момент, когда над морем поднималась луна. Глубокая синева воды в ночи превратилась в таинственный индиго, а одинокая луна отражалась в морской глади, рябя бесконечными волнами.
Песок на пляже, омытый лунным светом, переливался серебром и казался изысканной атласной лентой.
На берегу стоял один человек, обращённый лицом к луне. Его развевающиеся одежды и белые одеяния с серебряными узорами отражали лунный свет мягким сиянием.
Он стоял неподвижно, словно сливаясь с небом и землёй, и даже сама луна не могла затмить его величие.
Фу Ми и её свита прятались на ближайшем холме, не осмеливаясь приблизиться — боялись, что он их заметит. Но даже на таком расстоянии Фу Ми сразу узнала этого ненавистного высшего повелителя. Поскольку их последняя встреча прошла крайне неприятно, принцесса колебалась.
— Циньсэ, иди к нему, — выбрала Фу Ми самую красивую из своих служанок. Все её служанки были необычайно прекрасны, а красота Циньсэ не уступала десяти первым красавицам Трёх Тысяч Областей — просто её имя не было широко известно.
Циньсэ послушно направилась к берегу.
— Принцесса, а вдруг повелитель сочтёт нас неискренними, если пошлём к нему лишь служанку? — обеспокоенно спросила Пяомяо.
— Именно потому, что я хочу быть искренней, я и посылаю Циньсэ! Наша Циньсэ куда лучше той Абрикосовой Служанки из деревни Синхуа, которая только и делает, что кокетничает. Этот повелитель — настоящий развратник!
Пяомяо не осмелилась возразить. Если бы повелитель и вправду был таким развратником, принцессе сейчас не пришлось бы так страдать.
Когда Циньсэ подошла к берегу, Фу Ми невольно затаила дыхание и сжала кулаки, горячо желая успеха своей служанке. Но Циньсэ пробыла там меньше трёх вдохов и уже повернула обратно.
Такой короткий срок сразу говорил о провале.
Но, вернувшись, Циньсэ выглядела совершенно одурманенной — даже когда Фу Ми заговорила с ней, та не приходила в себя.
Фу Ми наклонилась и энергично помахала ладонью перед глазами Циньсэ, но та продолжала смотреть вдаль, словно одержимая.
— Что-то здесь не так, — сказала Пяомяо. — Принцесса, позвольте мне самой с ним поговорить.
Пока Пяомяо уходила, Фу Ми заметила, как Циньсэ приложила ладонь к сердцу и наслаждённо вздохнула, затем сложила руки перед грудью, будто моля небеса исполнить её желание.
— Что с ней происходит? — недоумённо спросила Фу Ми у остальных служанок. Щёки Циньсэ всё ещё пылали румянцем, который, казалось, становился только ярче.
К сожалению, никто не мог дать ответа.
Вскоре вернулась и Пяомяо. Она провела у того человека не больше времени, чем Циньсэ, но вернулась с тем же томным выражением лица.
Фу Ми приложила Раковину Тайных Звуков к уху Пяомяо и громко крикнула — только тогда эта сильная культиваторша Сферы Звёздного Сияния очнулась.
— Я… что со мной случилось? — растерянно спросила Пяомяо.
— Я как раз хотела у тебя об этом спросить, — ответила Фу Ми, чувствуя, что дело принимает странный оборот.
Пяомяо вдруг вспомнила:
— Когда я увидела повелителя, вдруг почувствовала проблеск понимания силы звёзд!
Фу Ми изумилась. Стадия Изначального делится на три сферы — Звёздную, Лунную и Солнечную, но это не означает, что Солнечная сильнее остальных. Эти три сферы взаимодополняют друг друга, и именно звёздная сила считается самой загадочной и безграничной. Многие культиваторы всю жизнь застревают на Сфере Звёздного Сияния, ведь достижение на этой стадии требует внезапного озарения — а озарение нельзя вызвать по желанию.
И вот Пяомяо заявляет, что, просто взглянув на повелителя, она получила озарение!
— А почему ты покраснела? — спросила Фу Ми.
Пяомяо замялась:
— Просто… этот повелитель чересчур прекрасен.
«Какой бред!» — Фу Ми чуть не вскрикнула. Она поднесла лицо вплотную к глазам Пяомяо и помахала пальцем у своей щеки:
— Чересчур прекрасен? Так прекрасен, что ты онемела? Ты же каждый день видишь моё лицо — разве ты не должна быть иммунна к красоте других?
Лицо Пяомяо покраснело ещё сильнее:
— Конечно, принцесса — самая прекрасная на небесах и земле! Но этот повелитель… когда смотришь на него, будто всё твоё сознание притягивается к нему. Я не могу объяснить… но такое обаяние действительно способно поколебать основы даосского сердца.
Пяомяо употребила фразу «поколебать основы даосского сердца» — это потрясло Фу Ми. Она знала, что сердце Пяомяо всегда было непоколебимо твёрдым, иначе её отец никогда не назначил бы Пяомяо своей личной стражницей и наставницей в пути к Дао.
Фу Ми топнула ногой:
— Не верю! Какой-то мужчина не может быть настолько красив! Наверняка он практикует искусство соблазна. Да, точно — искусство соблазна! Какой бесстыжий тип! Скорее всего, он просто лисий демон!
Оставив Пяомяо и остальных, Фу Ми решительно двинулась вперёд:
— Я сама с ним поговорю. Не верю, что его «искусство соблазна» подействует на меня. Ведь я каждый день смотрю на своё собственное лицо — никакая красота или кокетство ему не страшны!
* * *
Истинный аромат на меня не действует
Подойдя к берегу, Фу Ми всё же почувствовала неловкость. Этот человек в прошлый раз одним взмахом рукава заставил её выплюнуть кровь, а теперь ей приходится униженно просить у него помощи. От обиды у неё снова подступила кровь к горлу.
Она тихонько окликнула его сзади:
— Эй! Послушай, раз ты не сказал мне своего имени, мне приходится звать тебя «эй-эй». Это же неудобно!
Ронг Ди слегка повернул голову:
— Опять ты? Видимо, в прошлый раз недостаточно больно упала.
Этот человек говорил так вызывающе, что Фу Ми едва сдержалась, чтобы не выплюнуть кровь:
— Ты напал на беззащитную девушку, воспользовался своей силой — разве это повод для гордости? Я даже не обижаюсь, а ты ещё и напоминаешь!
Фу Ми смотрела на лицо Ронг Ди, но, как и прежде, не могла запомнить его черты — образ тут же ускользал из памяти. Однако Пяомяо и Циньсэ явно видели его истинное лицо:
— Эй, неужели ты в Высших Областях занимался грабежами, насиловал мужчин и женщин, и теперь, когда тебя выгнали, ты спрятался в Нижних Областях и скрываешь своё лицо?
Ронг Ди бросил на Фу Ми холодный взгляд:
— Видеть истинное лицо Повелителя для таких смертных, как вы, не принесёт пользы.
Фу Ми, причисленная к разряду «смертных», была вне себя от ярости:
— Можно быть уверенным в себе, но чрезмерное самолюбование — признак скрытой неуверенности!
Ронг Ди не ответил. Лёгким движением он переместился и сел на только что показавшийся из воды камень. Фу Ми последовала за ним, но даже с улучшенной способностью «Лотосы под каждым шагом» она не могла повторить его «Сокращение земли» — одним шагом оказаться в самом центре моря.
Когда Фу Ми добралась до камня, она поняла, что это вовсе не камень, а гигантская черепаха Сюаньшуй. В Южном море была лишь одна черепаха такого размера — их древний предок, десятитысячелетняя черепаха Сюаньшуй.
http://bllate.org/book/5546/543692
Готово:
