В его уязвимые моменты, особенно когда он болен, открывается лучшая возможность проявить себя.
— «План по захвату Жун Чэ»
Пятый конкурс кулинарного мастерства в пансионате Вэньюань.
Чэнь Синье эффектно вышла на сцену в тщательно продуманном образе «маленькой поварки».
Ради этого дня она заранее задумала наряд и специально выбрала красное модернизированное ципао, не доходившее до колен. Оно подчёркивало её изящные изгибы и одновременно выглядело мило и игриво. Особенно празднично смотрелась вышитая у подола маленькая кошечка Манэки-нэко!
Как и ожидалось, зрители — пожилые дедушки и бабушки — единодушно одобрили её образ.
Однако такой наряд имел и недостаток.
На этом конкурсе многие пожилые люди посылали своих внуков и внучек, а эти молодые люди ежедневно пользуются интернетом и, конечно, не могли не знать Чэнь Синье.
Её появление вызвало немалый переполох.
— Ничего не случится? — спросила Лулу. — А вдруг потом они выложат твои фото с конкурса в сеть?
«Плевать».
Чэнь Синье улыбнулась:
— Тогда команда выпустит официальное заявление, что я участвую в благотворительности.
Когда порядок в зале был восстановлен, Чэнь Синье и Жун Чэ приготовились выходить на сцену.
Жун Чэ, как обычно, был одет в белую рубашку и чёрные брюки. Стоило ему просто встать где-нибудь — и он сразу привлекал внимание и шёпот девушек.
Чэнь Синье надула губки и вытащила что-то из своей маленькой сумочки.
— Что это?
Жун Чэ посмотрел на жасмин в руках женщины.
— Это наш знак, — сказала Чэнь Синье, хлопая ресницами. — У тёти на груди тоже такой. Мы втроём — одна команда.
Увидев, что он не реагирует, она подошла ближе, чтобы показать.
— Вот сюда его прикалывают.
Кончики её пальцев едва коснулись груди Жун Чэ, и у него мгновенно напряглась спина.
— Хочешь, я приколю тебе?
Жун Чэ взял цветок и отвернулся:
— Я сам справлюсь.
Вскоре ведущий представил участников, и все поочерёдно вышли на сцену.
Чэнь Синье уже собиралась помахать Жун Вань, но передумала и громко крикнула:
— Тётя, ждите хороших новостей!
Она совершенно не обращала внимания на окружающих.
Жун Вань отлично слышала и сразу определила, откуда доносится голос. Она улыбнулась и помахала им в ответ.
Начался конкурс.
Чэнь Синье чётко понимала свои возможности: мыть овощи, резать их, подавать тарелки — вот и всё. Всё, что связано с плитой, она решительно исключила из своей зоны ответственности.
Однако другие команды состояли из двух человек, а у них был всего один повар, поэтому они неизбежно отставали.
— Я слишком медленная, — тихо сказала она. — Не проиграем?
— Не волнуйся, — ответил Жун Чэ.
Чэнь Синье словно дали успокоительное. Она взяла себя в руки и сосредоточилась на том, что делала.
Постепенно она уловила ритм Жун Чэ: пока он готовил следующее блюдо, она уже успевала всё подготовить, и ему оставалось только взяться за сковородку. Скорость заметно возросла.
— Как здорово они работают вместе! — сказала тётя Ван. — Ах, Вань, тебе бы их сблизить. Какая прекрасная пара!
Жун Вань улыбнулась.
Ей очень нравилась Чэнь Синье. Если бы та и Жун Чэ сошлись, это стало бы счастьем не только для неё, но и для самого Жун Чэ.
Жаль только, что она слишком хорошо знала своего сына. Прошлое так глубоко повлияло на него, что он стал чересчур холоден в чувствах. Сможет ли он когда-нибудь выйти из этого состояния — неизвестно.
До конца конкурса оставалось две минуты.
Чэнь Синье занялась финальной подачей блюда.
Готовить она не умела, но в вопросах эстетики могла всех затмить!
Однако чем больше она спешила сделать красиво, тем сильнее нервничала. Когда она взяла нарезанные огурцы, те словно обрели крылья и выскользнули у неё из рук.
Она инстинктивно поднялась на цыпочки, чтобы поймать их, но огурцы уже оказались в руках Жун Чэ.
Чэнь Синье уже хотела сказать: «Быстрее дай!», но в зале вдруг снова поднялся шум, и многие начали подшучивать:
— Да они просто созданы друг для друга! И по внешности, и по ауре!
— Да уж! Таких, кто подходит Синье, раз-два и обчёлся.
— Быстрее фотографируйте!
Чэнь Синье немного опешила, но тут же поняла, в чём дело.
Жун Чэ, чтобы поймать огурцы, обхватил её сзади, и выглядело это так, будто он обнимает её. А она, маленькая и хрупкая, словно прильнула к нему всем телом.
Лицо Чэнь Синье мгновенно вспыхнуло. Она быстро повернулась, делая вид, что ничего не произошло.
Оставалась ещё одна минута.
Она старалась сохранять спокойствие и думала: «Не порти всё из-за такой мелочи! Всего лишь сдвинула немного… Сердце, перестань колотиться!»
— Это ещё нужно?
Холодный голос заставил Чэнь Синье замереть. Щёки её раскраснелись ещё сильнее.
— Положи сюда, — сказала она.
Жун Чэ сделал, как просили.
Краем глаза он заметил, что её щёки стали розовыми, как персики, готовые лопнуть от сочности.
*
Чэнь Синье и Жун Чэ в итоге заняли второе место.
Но для Чэнь Синье это был повод для гордости.
Жун Чэ ведь готовил вместе с ней — настоящим «грузом на шее»! И всё равно они попали в призёры. Просто невероятно!
Если бы они заняли первое место, она бы ещё боялась, что скажут, будто победили нечестно.
— Никогда бы не подумала, — сказала Лулу. — Этот красавчик выглядит так, будто убил бы взглядом, а готовит просто божественно! Синье~~~
Она толкнула Чэнь Синье в локоть. Та приняла вид «ну, ничего особенного», но уголки губ никак не хотели опускаться.
После окончания конкурса наступили сумерки.
Чэнь Синье и Жун Чэ остались ужинать с Жун Вань.
Поскольку зрение Жун Вань было слабым, Чэнь Синье старалась делать всё сама: подавала чай, водила в туалет, а главное — помогала есть, постоянно следя, чтобы та не обожглась.
Когда ужин подходил к концу, Чэнь Синье заметила, что в десерте не было любимой дыни Жун Вань, и вызвалась сходить на кухню проверить.
За столом остались только Жун Чэ и Жун Вань.
Жун Вань положила ложку и мягко улыбнулась:
— Эта девушка, Синье, действительно замечательная.
Жун Чэ на мгновение замер.
— Да.
— Я слышала, она из очень обеспеченной семьи, настоящая избалованная наследница. Но при этом такая заботливая и терпеливая, так уважительно относится к старшим… Это редкость.
— …
— И ещё… она искренняя.
Жун Вань, прожив столько лет, считала, что умеет отличить настоящую искренность от показной.
У Чэнь Синье, конечно, были свои маленькие хитрости и даже вспыльчивость, но всё это исходило из её подлинной натуры.
Такого человека стоит ценить.
— Ах, Чэ… неужели и ты…
— Мама, попробуй этот суп.
— …
Жун Вань тихо вздохнула и больше ничего не сказала.
*
Жун Чэ отвозил Чэнь Синье домой.
Она была в прекрасном настроении и всю дорогу рассказывала о конкурсе, даже призналась, что тайком попробовала блюдо победителей — и оно было хуже их.
— В следующем году, когда снова будет конкурс, я уже научусь готовить! — уверенно заявила она. — Тогда мы точно займём первое место!
Жун Чэ покосился на неё:
— В следующем году?
Она радостно кивнула:
— Разве конкурс не проводится ежегодно?
Чэнь Синье совершенно не поняла скрытого смысла в его словах — почему они снова должны участвовать вместе.
Она с воодушевлением строила планы: какие блюда освоит, чтобы всех поразить, и торжественно пообещала, что как только научится, он сможет отдыхать, а она всё сделает сама.
Жун Чэ слушал и снова почувствовал странное раздражение.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе!
Кашель прервал мечты Чэнь Синье.
— Тебе нехорошо? — спросила она. — Днём ты всё время кашлял, и выглядел бледным.
— Ничего страшного, — ответил он.
— Как это «ничего»? — возразила она. — Здоровье — самое важное! Разве ты сам не говорил мне в больнице, что перед любым делом нужно убедиться в собственном здоровье? Поехали в больницу, я с тобой.
— Не надо, — холодно отрезал он.
Чэнь Синье этого не заметила. Чем дольше она смотрела на него, тем больше убеждалась, что ему действительно плохо.
— Давай хотя бы поедем ко мне, — сказала она. — Я вызову своего домашнего врача.
Машина остановилась у подъезда её дома.
Жун Чэ смотрел прямо перед собой и ещё холоднее произнёс:
— Госпожа Чэнь, спасибо за заботу. Но повторять одно и то же я не намерен.
Чэнь Синье опешила и поняла, что, наверное, действительно надоела ему своими наставлениями.
Когда самому плохо, вряд ли хочется слушать бесконечные нотации.
— Тогда… береги себя, не упрямься, — поспешно сказала она, отстёгивая ремень, чтобы не задерживать его дольше. — Пей больше воды и хорошо отдыхай.
На этот раз Жун Чэ даже не удостоил её «да».
*
Чэнь Синье снова и снова обдумывала его реакцию.
Чем больше она думала, тем больше убеждалась: она просто раздражала его, продолжая болтать, когда он явно чувствовал себя плохо.
Это как с той фразой, которую пользователи в интернете называют «самой ненавистной от парня» — «пей больше воды». Лучше сразу отвезти в больницу, чем твердить одно и то же.
Но ведь она предлагала — а он отказался.
С этими мыслями Чэнь Синье вернулась домой.
Едва она вошла, как Лулу прислала ей кучу фотографий — все с неё и Жун Чэ на конкурсе.
Лулу: [Честно говоря, вы с ним вообще не собираетесь развивать отношения?]
Лулу: [Только по вашим лицам я уже написала бы тридцать тысяч слов сладкой любовной истории!]
Чэнь Синье снова улыбнулась.
Она побежала в спальню, достала свой персональный телефон и сохранила все фотографии в зашифрованную папку — туда же, где лежали снимки со стрельбы.
Цинди: [Спасибо, Лулу~]
Лулу: [Между нами и так всё понятно!]
Лулу: [Но, подруга, скажу тебе по секрету]
Лулу: [Много людей сходятся из-за внешности или совместимости характеров, но встретить того, кого по-настоящему полюбишь, — большая редкость. Если этот красавец Жун тебе подходит, не упусти шанс.]
Лулу не сказала вслух то, о чём все думали: для такой наследницы из богатой семьи, как Чэнь Синье, красивые мужчины — что облака в небе.
Именно поэтому во многих романах богатые наследницы убегают с бедняками — потому что истинные чувства не купишь ни за какие деньги.
Чэнь Синье смотрела на их совместные фото, и сердце её теплело.
С какой бы стороны ни взглянуть, они идеально подходят друг другу — но пока только внешне.
Остался всего один шаг, чтобы стать идеальной парой во всём.
Цинди: [Ему будет нелегко пройти через меня.]
Закончив переписку и пережив ещё раз все события дня, Чэнь Синье вновь забеспокоилась о здоровье Жун Чэ.
Она открыла поисковик и спросила: «Как ухаживать за больным? Что должен есть больной?»
Большинство ответов сводилось к одному: больному нужно как можно больше отдыхать и есть лёгкую, легкоусвояемую пищу — например, рисовую кашу.
Каша?
Это, наверное, не так уж сложно приготовить.
После неудачного взрыва на кухне Чэнь Синье вновь отправилась на кулинарный подвиг.
*
Когда Жун Чэ приехал в частный клуб, в номере уже был только Го Тяньминь.
— Гуань Суй вышел — звонит по телефону, — сказал тот, наливая вино. Внимательно взглянув на Жун Чэ, добавил: — Ты в порядке? У тебя лицо…
Он не договорил: Жун Чэ уже опрокинул бокал одним глотком.
Го Тяньминь: «…»
Менее чем через десять минут вернулся Гуань Суй.
— Какое совпадение, — сказал он. — Только что встретил одного знакомого.
Го Тяньминь вопросительно посмотрел на него.
— Ты его знаешь, — продолжил Гуань Суй. — Хэ Янь.
Главный герой серии «Абсолютное убийство» — Хэ Янь?!
Го Тяньминь подумал, не сменить ли ему профессию на скаута или торговца автографами знаменитостей?
В последнее время он слишком часто сталкивается со звёздами.
— Как ты познакомился с Хэ Янем? — спросил он. — У вас общие круги общения?
Гуань Суй кратко рассказал.
Семья Хэ Яня довольно состоятельна, но он держится скромно. Они познакомились много лет назад в Швейцарии на горнолыжном курорте. Так как оба были из Китая, разговорились, а потом ещё несколько раз вместе катались на лыжах.
Го Тяньминь кивнул:
— Значит, у вас крепкая дружба. Разве он не снимается в фильме с твоей сестрой?
— Именно! — Гуань Суй сделал глоток вина и вдруг принял заговорщический вид. — И знаешь… мне кажется, этот парень неравнодушен к твоей сестрёнке. Только что, встречаясь, он всё пытался со мной сблизиться и каждые три фразы упоминал её.
— Это нормально, — сказал Го Тяньминь. — Твоя сестра ведь так красива.
Гуань Суй махнул рукой:
— Внешность — обман. Эти люди поверхностны. Посмотри на Ачэ. Он столько времени был её телохранителем и совершенно не поддался её чарам.
Жун Чэ — абсолютный аутист в вопросах чувств.
Сколько бы женщин ни пыталось приблизиться к нему, он всегда безжалостно и холодно отвергал их.
Го Тяньминь бросил взгляд на мужчину, сидевшего в одиночестве у стойки бара.
— Помнишь, в университете за ним ухаживала одна старшекурсница? — сказал он. — Она даже «Сунь-цзы об искусстве войны» применила, а он ничего не заметил. Только когда она наконец призналась, он спокойно ответил: «Не принимаю».
— Как забыть? — Гуань Суй приподнял бровь. — На её месте я бы точно рыдал.
http://bllate.org/book/5545/543627
Готово:
