Вэнь Лан коснулась пальцем капли воды на стенке стакана и нарисовала ею круг на столе:
— Десять лет я любила его. Это уже стало привычкой.
Она смотрела на этот круг и чувствовала, будто в груди образовалась пустота:
— Эта привычка всегда давала мне вескую причину идти вперёд. Но за эти десять лет между нами не было ни единого пересечения. Мои чувства словно застыли на месте.
Чуждость Цзян Се всё больше убеждала её: возможно, это вовсе не любовь, а лишь навязчивая идея и привычка.
— Кого я на самом деле люблю? Того ли, кем он был десять лет назад, или того, кем стал сейчас? Того ли, кого я приукрасила в памяти, или того, кого заново узнала бы, общаясь с ним? Я так и не смогла этого понять, — Вэнь Лан подняла глаза, и в них мелькнуло упрямое упрямство.
— А если моя любовь — всего лишь ложная страсть? Что тогда делать?
Фан Чжиянь быстро заморгала своими узкими глазами. Все эти годы она погрязла в долгах и не имела ни времени, ни желания задумываться о романтике, поэтому советовать Вэнь Лан было нечего.
Но мысль об упущенной возможности вызвала в ней чувство сожаления, и она осторожно спросила:
— Почему бы не попробовать?
Вэнь Лан покачала головой:
— Если ради эксперимента я начну с ним отношения, а потом окажется, что это не любовь, и мы расстанемся… Это будет несправедливо по отношению к нему.
С этими словами она допила воду до дна, потёрла шею и направилась наверх, на второй этаж.
Фан Чжиянь тихо пробормотала вслед:
— А если получится…
* * *
Октябрьский воздух был напоён осенней прохладой, летняя жара спала, и город утратил прежнюю яркость.
В последнем квартале года партнёры «Лайн» собрались вместе, чтобы подвести итоги уходящего года и наметить планы на следующий. Они сидели в конференц-зале, внимательно анализируя и обобщая достигнутое.
Чёлка Вэнь Лан отросла, и, не находя времени сходить к парикмахеру, она просто собрала все волосы в высокий хвост. Такой причёской обнажились чистый лоб и изящная шея, придавая образу строгость и деловитость.
На ней была белая блузка с бабочкой, а высокие брюки подчёркивали тонкую талию. Она стояла перед проектором и докладывала о работе испано-говорящей группы, пока Сяо Жао не закончила задавать вопросы.
У самой Сяо Жао волосы тоже отросли, кончики завились от трения, и сегодня она удивила всех — пришла без макияжа. На фоне других участниц её юное лицо выглядело особенно свежим.
— Ланлан, твой график теперь даже плотнее, чем у Фан Чжиянь! — Сяо Жао, просматривая план работ, приподняла бровь. — Зачем тебе такая гонка?
Фан Чжиянь рвалась в бой из-за долгов, но ради чего старается Вэнь Лан?
Под пристальным взглядом подруги Вэнь Лан неловко отвела глаза и, глядя на ручку в руке, ответила:
— Собираю на первый взнос за квартиру.
Сяо Жао, видя, что та не хочет раскрывать подробностей, не стала настаивать, лишь про себя вздохнула: какая же ты всё-таки глупышка. Лицо Вэнь Лан снова утратило прежнюю улыбку, в глазах застыла лёгкая грусть — и всем было ясно, с кем это связано, хоть она и пыталась скрыть.
Присутствующие прекрасно понимали: дело в её безответной любви. Но они давно стали зрелыми «родственницами» и давно перестали реагировать на такие вещи суетливо. Раз Вэнь Лан не хотела говорить — никто не расспрашивал.
После совещания несколько коллег похлопали Вэнь Лан по плечу и разошлись по своим делам, решив в ближайшее время устроить для неё небольшой утешительный вечер.
В тот же момент Цзян Се сидел в самолёте, возвращавшемся домой. Бесконечные командировки не давали ему нормально отдохнуть, изнурительный график заметно истощил его.
Скулы стали резче, глаза глубже запали, фигура — тоньше.
Под гул двигателей Цзян Се закрыл уставшие глаза. Мысль о том, что скоро он снова окажется в одном городе с Вэнь Лан, немного облегчила давящую на плечи усталость.
Рядом с ним сидел Чжэн Яньнун и что-то набрасывал карандашом в блокноте для эскизов. В эти дни он мог бы уже готовиться к следующему показу ювелирной коллекции, но вместо этого сопровождал друга.
Он бросил взгляд на Цзян Се, который дремал, и подумал: «Да уж, явно недоплатил я, взяв всего лишь один телефон в качестве компенсации».
Цзян Се почувствовал на себе взгляд и открыл глаза:
— Что случилось?
Чжэн Яньнун поморщился, будто сетуя на неудачный выбор друзей, и кивнул на папку с проектом на столике:
— Бедняга. Был бы ты хорошим доктором, а теперь вынужден участвовать в этих коммерческих мероприятиях.
Последнее время Цзян Се нарочно появлялся на встречах и светских раутах, которых терпеть не мог, лишь чтобы досадить Цзян Чао. Он регулярно ходил на собрания акционеров, инспектировал предприятия и, пока Цзян Чао не смотрел, внедрял своих людей в развлекательную и венчурную компании.
Одна мысль об этом вызывала усталость.
Цзян Се промолчал, достал телефон в режиме полёта и открыл заметки. Там хранилось почти сто сообщений, адресованных Вэнь Лан.
***
В субботу Цзян Се договорился с генеральным директором одной из компаний сыграть в гольф. Новый клуб был оформлен роскошно: чёрный мраморный пол, римские колонны и элементы архитектуры стиля хуэйпай гармонично сочетались друг с другом.
Погода выдалась отличная, и зал был полон членов клуба.
Они сидели в комнате отдыха, ожидая своей очереди на поле. На четырёхугольном столике стояли закуски и фрукты, а рядом за чайным столиком в кимоно девушка заваривала чай, от которого исходил тонкий аромат.
Комната отдыха с высокой годовой платой имела панорамное окно, открывавшее вид на пологие ландшафты поля для гольфа. Цзян Се не участвовал в разговоре о чужих любовных перипетиях и, взяв чашку, смотрел в окно.
И тут в его поле зрения влетел мяч для гольфа, а вслед за ним — яркая вспышка красного.
Вэнь Лан была одета в осеннюю белую обтягивающую рубашку для гольфа, подчёркивающую изгибы её фигуры. На ней были красные плиссированные бриджи и белые гольфы выше колена — образ получился молодым и энергичным.
Рядом с ней шагал высокий и симпатичный кадди, несущий сумку с клюшками. Перед ударом он что-то посоветовал, и они наклонились так близко друг к другу, что Цзян Се невольно стиснул губы.
Вэнь Лан пришла на поле не ради развлечения — членство в клубе стоило слишком дорого для её доходов.
Если бы не просьба Альфонсо, она вряд ли снова ступила бы сюда в ближайшее время.
Новая книга Альфонсо должна выйти в конце года, и он планировал устроить для преданных читателей и бывших болельщиков день игры в гольф. Ему требовался надёжный человек, чтобы оценить площадку, и лучшей кандидатуры, чем Вэнь Лан — не профессионал, но абсолютно доверенное лицо, — он не нашёл.
Получив щедрый гонорар за час работы, Вэнь Лан пришлось приехать в этот элитный клуб. К счастью, персонал знал, что она приехала по поручению господина Альфонсо, и с самого входа обеспечил ей всё необходимое.
В ухе у неё был беспроводной наушник, через который она после каждого удара докладывала Альфонсо о своих впечатлениях. К работе она всегда относилась со всей серьёзностью.
— Поле отличное, — сказала она, передавая клюшку кадди и выбирая более длинную. — Компоновка ландшафта и выбор трассы заслуживают похвалы.
Кадди помог ей оценить расстояние до грина и дал рекомендацию:
— Лучше расширить дугу замаха и постараться положить мяч на песчаную зону у грина.
Вэнь Лан сосредоточилась, слегка согнула колени, удерживая пятку клюшки на земле, и совершила мощный замах — мяч полетел по красивой дуге.
Цзян Се, наблюдавший за этим молча, давно знал: Вэнь Лан отлично играет в гольф.
Ещё в апреле, на Багамах, погода была ясной и солнечной. Утром Чжэн Яньнун пригласил Цзян Се на игру.
Боясь, что его девушке будет скучно, он попросил Вэнь Лан составить ей компанию на тренировочном поле. Когда они вернулись после игры, Цзян Се с удивлением обнаружил, что недооценил Вэнь Лан.
Он вошёл как раз в тот момент, когда она наносила удар. Ни стойка, ни положение клюшки не выдавали новичка.
При замахе её тело оставалось устойчивым, движения — плавными и свободными. Она не прикладывала особой силы, но благодаря слаженной работе запястья, рук и ладоней легко отправляла мяч точно в цель.
Чжэн Яньнун, заметив, что Цзян Се не может оторвать взгляда, предложил:
— Я беру свою девушку и кадди в одну группу, ты — переводчицу Вэнь и кадди в другую. Играем на тысячу долларов за хол.
Цзян Се с детства играл в гольф с отцом и в этом вопросе питал определённую гордость, особенно перед друзьями.
Так в тот день Вэнь Лан шла рядом с Цзян Се, используя знание поля и особенности препятствий, чтобы раз за разом предлагать тактику, которая позволяла обыгрывать Чжэн Яньнуна.
Когда Цзян Се сделал «бёрди», она радостно подпрыгнула, и в её глазах, полных счастья, Цзян Се прочитал нечто, заставившее его сердце забиться чаще.
— Ты раньше здесь бывала? — спросил он, протягивая Вэнь Лан деньги, выигранные у Чжэн Яньнуна.
Она взяла две банкноты и передала их кадди, затем покачала головой:
— Просто заранее приехала осмотреться. Обошла всё поле и даже заплатила кадди за консультацию.
На Багамах говорили по-английски, поэтому услуги переводчицы не требовались. Но Вэнь Лан всегда тщательно готовилась к работе.
Вспомнив загорелое лицо Вэнь Лан, Цзян Се потемнел взглядом. Возможно, некоторые чувства возникли у него задолго до того, как он это осознал.
Он снова посмотрел на Вэнь Лан, уже уходившую вдаль, поставил чашку на стол и вышел наружу.
На небе не было ни облачка, и Вэнь Лан не выдержала — не смогла доиграть партию до конца. Несмотря на кепку, солнце обжигало руки.
С лёгким раздражением она передала клюшки кадди и сказала в наушник:
— Альфонсо, сил больше нет. Сегодня слишком жарко.
Вэнь Лан была не профессионалом, да и недавние переработки полностью истощили её. Взглянув на далёкую лунку, она почувствовала отчаяние.
Альфонсо, занятый своими делами, сразу же ответил:
— Отдыхай. Как только почувствуешь себя лучше — продолжишь. Ты самый почётный гость в этом клубе, можешь не сомневаться.
Раз хозяин так сказал, Вэнь Лан не стала отказываться. Запомнив место, где остановилась, она поспешила в комнату отдыха.
Под кондиционером, потягивая сок, она наконец почувствовала, что вернулась к жизни.
Когда официантка вошла, Вэнь Лан как раз вытирала лицо влажной салфеткой. Её кожа легко краснелась от солнца. Через некоторое время служащая принесла закуски и новый флакончик солнцезащитного крема.
Вэнь Лан как раз злилась, что забыла крем в машине, поэтому такой заботливый жест вызвал у неё улыбку и благодарность. Увидев на тарелке любимые фрукты, она решила: когда Альфонсо будет принимать гостей, обязательно приедет сюда ещё раз — уже ради удовольствия.
Официантка вышла и направилась в кабинку, где сидел Цзян Се. Она протянула ему чек и тихо сказала:
— Солнцезащитный крем и фрукты доставлены, как вы просили. Что-нибудь ещё?
Цзян Се дал чаевые и отпустил её. Он посмотрел на яркое солнце и задумался.
Когда Вэнь Лан снова вышла на поле, её кадди оказалась девушкой. Хотя она и удивилась, спрашивать не стала. Надев перчатку, она направилась к месту, где прервала игру.
Цзян Се стоял на ти-боксе, рядом с ним — тот самый кадди, что только что обслуживал Вэнь Лан. Другие руководители, заметив, что Цзян Се выбрал мужчину вместо девушки, пошутили:
— Сяо Цзян, неужели не нравятся красивые девушки? Или дома строгая жена, и надо избегать соблазнов?
Цзян Се занял позицию, вложил мизинец правой руки между указательным и средним пальцами левой, слегка сжал рукоять и отправил мяч в полёт. Увидев удачное место падения, кадди воскликнул:
— Отличный удар!
Цзян Се передал ему клюшку и с лёгкой улыбкой ответил старшим:
— Этот мне больше по душе.
Главное — чтобы не был рядом с Вэнь Лан.
Когда Вэнь Лан закончила игру и села на гольфкар, она увидела, как Цзян Се идёт в компании нескольких мужчин. Ей показалось, или он действительно похудел?
В этот момент к нему подошла стройная кадди и что-то шепнула на ухо. Вэнь Лан невольно сильнее сжала ручку сумки с клюшками.
Не успев как следует позавидовать, она тут же отвела взгляд и уставилась на чёрных лебедей, прогуливающихся по траве.
Цзян Се услышал от кадди, что Вэнь Лан уже закончила, и обернулся. Увидев, что она смотрит в сторону и даже не бросает в его сторону взгляда, он опустил голову. Козырёк кепки скрыл выражение разочарования на лице. Извинившись перед старшими, он покинул поле раньше времени.
Он подошёл к двери комнаты отдыха Вэнь Лан, постоял немного в нерешительности и постучал. Не дождавшись ответа, толкнул дверь — внутри никого не оказалось.
Уже собираясь уходить, он заметил на полу наушник — тот самый, что она обычно носила. Цзян Се нагнулся, поднял его и сжал в ладони. На столе стоял пустой фруктовый поднос — эта деталь немного смягчила его разочарование.
Вэнь Лан сидела в своей машине и докладывала Альфонсо:
— Еда, кадди, аренда поля и прочее — вышло чуть больше трёх тысяч. Налог шесть процентов.
Закончив, она положила чек в бардачок, чтобы позже отправить скан Альфонсо.
Альфонсо легко согласился:
— Расходы компенсирую. Если на следующей неделе будет время, помоги мне проверить ещё одно место.
http://bllate.org/book/5543/543481
Готово:
