— Я вовсе не ветреный повеса. Просто раньше не знал, как скрыть от тебя свою симпатию, — с ещё большей горечью произнёс Альфонсо.
— С одной стороны, боялся, что ты заметишь и возненавидишь меня, с другой — всё надеялся, что ты вдруг поймёшь… и, может быть, тоже полюбишь меня, — сказал Альфонсо и выпрямился.
— Вэнь Лан, я люблю тебя.
Эти слова так долго держались в сердце, что, наконец вырвавшись наружу, принесли облегчение — и одновременно ясность: пора отпускать.
Цзян Се открыл дверь кабинки и увидел Вэнь Лан, спящую, положив голову на маленький столик. Альфонсо сидел у окна — подальше от неё — с бокалом вина в руке.
Когда Цзян Се поднял Вэнь Лан на руки, Альфонсо встал. Его взгляд был предельно серьёзным, без тени вызова или враждебности:
— Человек у тебя на руках очень тебя любит. Подари ей чувство безопасности — и взамен ты получишь тысячи, десятки тысяч сюрпризов.
Цзян Се остановился, услышав эти слова, помолчал и ответил: «До свидания».
Он довёз Вэнь Лан до дома, но она так и не проснулась. Дверь открыла Фан Чжиянь и помогла ему уложить девушку в постель.
Цзян Се укрыл Вэнь Лан одеялом и только тогда заметил ожог на её мизинце.
— Что случилось? — под покрасневшей кожей проступали мелкие пузырьки: явный ожог.
Фан Чжиянь ничего не знала о происшедшем и решила, что Вэнь Лан и Цзян Се только что вернулись с празднования.
— Ты разве не ел торт? Глупышка случайно приложила руку к духовке, — сказала она, подавая Цзян Се мазь от ожогов и показывая фотографии торта, который Вэнь Лан пекла.
— Коржи она испекла штук десять, яичных белков, которые не взбились, внизу наверняка целая миска. Ещё чуть не порезалась, нарезая манго… Но в итоге получилось неплохо, — Фан Чжиянь перевернула фото на снимок готового торта до упаковки: свежий манго-торт стоял на мраморной столешнице.
Цзян Се смотрел на изображение и не мог дышать. Лишь теперь он понял причину её горя. Она бежала к нему с радостью и сюрпризом, а он — из-за других — заставил её страдать и сомневаться.
Фан Чжиянь, заметив, что выражение лица Цзян Се изменилось, осторожно спросила:
— Вы с Ланлань поссорились?
Цзян Се кивнул, не отрицая.
— Её машина ещё в больнице. Ключи у тебя?
Цзян Се встал, не отрывая взгляда от лица Вэнь Лан.
— Я могу открыть её машину со своего телефона. Давай я поеду с тобой и привезу автомобиль — так ей будет удобнее, когда проснётся, — предложила Фан Чжиянь, взглянув на спящую подругу.
Цзян Се кивнул, и они вышли вместе. Уже за дверью он тихо произнёс:
— Торт… я так и не успел попробовать.
Вэнь Лан проснулась сама. В комнате было темно. Она потерла слегка болевший лоб, прищурилась и включила настольную лампу. Подключив телефон к зарядке, она спустилась вниз.
На кухне ещё горел свет, и она решила выпить воды.
Фан Чжиянь занималась переработкой испорченных ингредиентов, и кухня была наполнена сладким ароматом. Вэнь Лан проголодалась и взяла одно из готовых печений. Хрустящее, сладкое — вкусно.
— Слушай, мисс, в следующий раз не возвращайся домой в таком виде — это опасно, — сказала Фан Чжиянь, словно заботливая нянька, которая не только следит за одеждой, едой и жильём, но и переживает за безопасность и режим Вэнь Лан.
Вэнь Лан подумала, что на этот раз Фан Чжиянь снова с трудом привезла её домой, и, потёрши нос, пообещала, что больше такого не повторится.
— Хочешь заглянуть? — после долгих колебаний Фан Чжиянь подала Вэнь Лан стакан тёплой воды.
— Куда? — голос Вэнь Лан был хриплым, и она жадно сделала несколько глотков.
— Цзян Се… он всё ещё ждёт у двери, — Фан Чжиянь указала на входную дверь.
У двери?
Вэнь Лан взглянула на настенные часы — скоро полночь.
— Во сколько я вернулась? — спросила она, помня лишь, как вместе с Альфонсо пыталась утопить печаль в вине.
— Примерно в шесть вечера.
Цзян Се сидел на ступеньках у входа, рядом с ним стоял торт. Туман рассеялся, но волосы его всё ещё были влажными. Он смотрел на уличный фонарь, на мельтешащих вокруг него насекомых. Время шло, а он не уходил.
Вэнь Лан вышла, накинув куртку, и первым делом увидела его одинокую фигуру. От сырости в воздухе она чихнула. Услышав звук, Цзян Се обернулся.
Встретившись с его уставшим взглядом, Вэнь Лан не смогла вымолвить ни слова, чтобы прогнать его. Он молча снял куртку, сложил пополам и положил рядом с собой.
Между ними воцарилось молчание. Вэнь Лан села рядом.
Цзян Се заговорил первым, и в его хриплом голосе слышалась усталость:
— Можно одолжить столовые приборы?
Он указал на коробку с тортом.
Изначально аккуратная прозрачная упаковка теперь была испачкана кремом. Вэнь Лан посмотрела на это и почувствовала, как настроение резко упало.
— Он уже испорчен, не стоит мучиться, — крем размазан, кусочки манго рассыпаны, а красная лента резала глаза. Этот беспорядок напоминал их отношения — всё перепутано и разрушено.
Цзян Се ничего не ответил. Он достал влажные салфетки и тщательно вытер каждый палец. Затем распустил ленту, открыл коробку и взял кусок торта.
Он ел медленно, кусок за куском. Крем остался на пальцах, в уголках рта — следы джема и шоколадной крошки. Его безупречное пальто измялось от долгого сидения и выглядело не так опрятно, как обычно.
Вэнь Лан сдалась. Она поднялась и принесла столовые приборы, тарелку и бутылку газировки. Хотя она сама не пробовала торт, было заметно, что джема в прослойке положили слишком много.
Цзян Се взял всё, разделил оставшийся торт на части и продолжил есть. Торт был небольшим, и вскоре он закончился.
Вэнь Лан смотрела, как он аккуратно собирает ложкой крем с внутренней стороны коробки, и вдруг почувствовала, как в глазах защипало.
Цзян Се сделал глоток газировки, чтобы смыть приторность, и посмотрел на Вэнь Лан:
— Спасибо за подарок на день рождения. Мне очень понравилось.
Вэнь Лан не знала, что ответить, и просто кивнула.
Цзян Се продолжил:
— Ты так и не ответила мне: почему тебе это так важно?
Вэнь Лан сжала пальцы на коленях. Ответ был очевиден — она ревновала. Но пока не нашла ответа на свои сомнения, она упрямо держала слова про себя.
Увидев, что она молчит, опустив голову, Цзян Се отказался настаивать.
— Скоро полночь. Скажешь мне ещё раз «с днём рождения»? — он чувствовал, что Вэнь Лан снова отстраняется от него, и знал: чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.
Его слова на мгновение сняли её настороженность. Она наконец подняла глаза и встретилась с его взглядом.
— С днём рождения, — тихо сказала она.
Цзян Се достал телефон, включил фонарик и положил его в ладонь.
— Хочешь, я подарю тебе своё желание?
Вэнь Лан не хотела принимать эти сбивающие с толку знаки внимания и покачала головой.
Отказ и молчание оборвали разговор. Через некоторое время Цзян Се встал.
— Спокойной ночи, — на этот раз он не использовал ласкового обращения.
Цзян Се вернулся домой и увидел Чжэн Яньнуна, сидящего на ступеньках. Рядом стояли шампанское и торт, а в руках он крутил сигару.
— Имениннику устроить вечеринку — задачка не из лёгких, — сказал Чжэн Яньнун. Он три часа ехал из соседнего города, чтобы удивить Цзян Се, но обнаружил, что того нет дома.
Цзян Се выглядел уставшим, в его глубоких глазах не было ни капли энергии. Он вдохнул запах табака и сказал:
— Ты же знаешь код от двери.
Чжэн Яньнун задержался снаружи, чтобы покурить, и, будучи раскрытым, слегка почесал нос.
Когда Цзян Се потянулся за красной лентой на торте, он вспомнил тот, что испекла Вэнь Лан. Хотя он был слишком сладким, в нём чувствовалась искренняя забота.
— Что-то случилось? Поссорились? — спросил Чжэн Яньнун, заметив подавленность друга.
Цзян Се замер на мгновение, кивнул — медленно и с обречённостью.
Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на тусклый свет лампы. Тёплый оттенок вызывал сонливость. Цзян Се закрыл глаза и потер виски.
— Кажется, я доставил ей неприятности, — наконец сказал он, глубоко задумавшись.
Смешанные эмоции в глазах Вэнь Лан пугали и сбивали его с толку. Он был бессилен.
Чжэн Яньнун, человек чрезвычайно проницательный, сразу всё понял:
— Значит, она отвергла тебя?
Цзян Се не кивнул и не покачал головой. В его глазах мелькнуло замешательство:
— Не совсем отвергла… Просто не хочет меня видеть.
Чжэн Яньнун взял клубнику с торта и, откусив, поморщился от кислоты.
Запив шампанским, он продолжил:
— На моём месте я бы не стал думать о её настроении. Если любишь — скажи прямо и забери себе, привяжи к себе навсегда.
Это звучало как шутка, но в его соблазнительных миндалевидных глазах мелькнул опасный блеск. Он действительно был способен на такое — ради любви построить клетку собственными руками.
Цзян Се не стал отвечать. Его взгляд упал на стену с фотографиями за спиной Чжэн Яньнуна. Он медленно просматривал снимки и остановился на том, где в семнадцать лет он стоял с родителями — в день своего последнего семейного праздника.
На том фото юный Цзян Се, ещё не утративший наивности, улыбался во весь рот, стоя позади родителей.
В тот год умер его отец, а мать заболела раком глаз. Год спустя она последовала за мужем.
Для родителей Цзян Се их смерть в один день казалась почти поэтичной жертвой любви, но для него, едва достигшего совершеннолетия, это стало невыносимой болью.
— Глубокая привязанность редко бывает долгой, — сказал Чжэн Яньнун и тяжело вздохнул.
Эти четыре слова заставили Цзян Се замереть. Его переплетённые пальцы внезапно сжались.
Если он не может гарантировать безопасность и стабильность, он никогда не втянет Вэнь Лан в свою жизнь.
Некоторые потери причиняют такую боль, что пережить их дважды невозможно.
Вэнь Лан вернулась раньше, чем ожидала Фан Чжиянь — как раз вовремя, чтобы последняя партия печенья пошла в духовку.
Фан Чжиянь подала ей свежие тарталетки и налила тёплой воды. За последние годы она не видела Вэнь Лан пьяной — эти два случая, похоже, оба были связаны с доктором Цзян.
При этой мысли романтические иллюзии Фан Чжиянь тут же поубавились.
— Ланлань, на самом деле… доктор Цзян — хороший человек, — сказала она не для того, чтобы защищать его, а потому что видела, как нежно он относится к Вэнь Лан.
Вэнь Лан, погружённая в свои мысли, не стала спорить. Помолчав, она кивнула:
— Да, он действительно хороший.
Разве она не знала этого?
Даже если вспомнить наугад — сразу найдётся множество примеров. Он внимателен до мелочей, никогда не говорит о своих чувствах вслух, но проявляет невероятную нежность. Именно это не раз заставляло Вэнь Лан теряться в его ласковом отношении.
— Именно потому, что он такой хороший, я не могу действовать опрометчиво, — Вэнь Лан опустила глаза на стакан и постучала пальцем по его стенке. — Пока не приведу свои чувства в порядок, больше не буду его дразнить.
Слово «дразнить» вызвало у неё боль в сердце. Если бы она не поддалась чувствам и не создавала поводов для встреч, их отношения не зашли бы в тупик.
Фан Чжиянь не совсем поняла её:
— Что именно тебе нужно привести в порядок?
http://bllate.org/book/5543/543480
Готово:
