Цзян Се нахмурился и огляделся вокруг. Услышав вдруг шаги, он тут же бросился вдогонку.
Вэнь Лан не знала, куда идти. Она вышла из подземного паркинга, побежала по тротуару до перекрёстка и, увидев, что как раз загорелся зелёный, слилась с толпой и перешла на другую сторону.
Возможно, тому, кто первым влюбляется, суждено быть поводком в чужих руках.
Теперь Вэнь Лан ясно осознавала: каждое движение Цзяна Се оказывало на неё особенно сильное влияние.
Цзян Се бежал следом. Увидев, как она, не разбирая дороги, мчится вперёд, он не мог успокоиться — сердце его всё время тревожно колотилось. Одной рукой расстегнув пуговицы на ветровке, он ослабил галстук и, заметив, что зелёный свет уже начал мигать, рванул вперёд, чтобы успеть перейти дорогу.
Вэнь Лан всё же не могла сравниться с Цзяном Се в скорости и вскоре позволила себя настичь. Он схватил её за руку и резким движением притянул к себе.
Крепко обняв её, Цзян Се наконец немного успокоился.
Оказавшись в его объятиях, Вэнь Лан тут же попыталась вырваться. Она ударила ладонью ему в грудь, но он не отпускал.
— Отпусти, — сдерживая слёзы, прошептала она. Это объятие лишь усилило хаос в её мыслях.
Цзян Се не хотел причинить ей боль и позволял ей биться в его объятиях. Многодневная раздражительность и тревога постепенно улеглись под действием знакомого аромата её волос. Он прищурился и глубоко вдохнул.
Подбородком он легко коснулся её лба, и, когда губы его шевельнулись, в её ухо донёсся хрипловатый, тёплый голос:
— Вэнь Лан…
От этого нежного произнесения её руки сами собой опустились. Она прижалась лицом к его плечу, и слёзы беззвучно потекли по щекам, медленно пропитывая чёрную ветровку Цзяна Се.
Услышав её тихие всхлипы, Цзян Се выпрямился, будто боясь, что она снова убежит. Одной рукой он осторожно обхватил её плечо, а другой — начал вытирать слёзы.
— Выслушай меня, — начал он. Всё случившееся стало для него полной неожиданностью: он и представить не мог, что Вань Ваньцзы, несмотря на все его отказы, всё равно продолжит преследовать его.
Вэнь Лан всхлипнула и отвела лицо в сторону.
— Ты не обязан мне ничего объяснять, — хрипло сказала она.
Слова её ударили Цзяна Се в самое сердце. Упрямо настаивая, он продолжил:
— Я не знаю её. У нас нет никаких особых отношений. Если что-то и связывает нас, то лишь навязанное старшими.
Он слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами. Взгляд его был ясным и чистым — в нём читалась лишь тревога, но не было и тени лжи.
И всё же образ Вань Ваньцзы, обвившей руку вокруг его локтя и идущей рядом с ним, всё ещё жёг глаза, делая его объяснения бледными и бессильными.
— Цзян Се, — голос Вэнь Лан дрожал; на лице засохли слёзы, оставив стянутую кожу, — зачем ты мне объясняешься?
— Мы всего лишь друзья, — сказала она, чувствуя давление его пальцев на своей руке. Подняв руку, она сбросила его ладонь. — Даже будучи друзьями, я не имею права вмешиваться в твою личную жизнь.
Цзян Се не выносил спокойствия в её глазах. Он снова прижал её к себе:
— А ты? Почему тебе это так важно?!
Вэнь Лан ощутила его горячее дыхание у уха, почувствовала, как оно дрожит от волнения. Этот человек, обычно такой невозмутимый и уверенный, сейчас выглядел потерянным и растерянным.
Чувство незнакомости начало расползаться по её сердцу. Их тела соприкасались, передавая тепло друг другу, но холод всё же медленно расползался по её конечностям.
Долгое время она, кажется, игнорировала один важный вопрос.
Кого она любит на самом деле — того всё более чужого и недосягаемого человека, что стоит перед ней сейчас, или того светлого юношу из далёкого прошлого, окружённого ореолом юношеской мечты?
Её тайная любовь, без сомнения, была приукрашена временем и расстоянием, наполнена слухами и собственными иллюзиями. А теперь, столкнувшись с настоящим Цзяном Се десятилетней давности, она ощутила ещё большую неуверенность.
Любить воспоминания и любить человека, стоящего перед тобой, — это две разные вещи. Это осознание парализовало Вэнь Лан.
— Вэнь Лан, я клянусь тебе: подобных недоразумений больше не повторится, — торжественно сказал Цзян Се, но ни одно слово не достигло её сознания.
Вэнь Лан молчала, опустив голову. Цзян Се не хотел давить на неё — он лишь хотел уговорить её вернуться и потом спокойно всё обсудить.
В этот момент зазвонил телефон.
Цзян Се взглянул на номер и, явно избегая Вэнь Лан, отошёл в сторону.
Автобус подъехал к остановке. Вэнь Лан, заметив, что Цзян Се отвлёкся, незаметно села в него вместе с толпой пассажиров. Когда Цзян Се закончил разговор и обернулся, он увидел, как Вэнь Лан сидит на сиденье, спиной к нему.
— Вэнь Лан! — закричал он, сделав несколько шагов вслед, но она так и не обернулась. В этот момент они словно превратились в параллельные линии, уходящие всё дальше друг от друга.
Цзян Се, тяжело дыша, остановился. Он бессильно смотрел, как автобус увозит её прочь. Если борьба за наследство в богатой семье истощала его, то недоверие Вэнь Лан ударило по нему сильнее любого удара.
Сжав телефон в руке, он почувствовал внезапную боль в груди. Всё больше событий выскальзывало из-под контроля, устремляясь в неизвестное будущее.
Подавив горечь в душе, Цзян Се вернулся в «Вэйкан» и сел за руль, направляясь к месту, о котором они договорились ранее.
Вэнь Лан не знала, сколько времени провела в автобусе. Очнувшись, она обнаружила, что уже на конечной остановке. Отсюда не было прямого транспорта до особняка «Шэнтин», и она просто пошла пешком домой.
Наконец дойдя до подъезда, она уже собиралась войти во двор, как вдруг раздался звук открывающейся дверцы машины, и за её спиной прозвучал бархатистый голос:
— Вероника.
Вэнь Лан обернулась. Перед ней стоял Альфонсо, которого она не видела уже давно. На нём был строгий костюм холодных тонов, а на лице не было и следа прежней легкомысленности.
— Давно не виделись, — сказала Вэнь Лан, подходя ближе и пытаясь улыбнуться. Но в её улыбке чувствовались усталость и напряжение, и Альфонсо нахмурился.
— Завтра я улетаю обратно в Испанию. Хотел попрощаться с тобой, — сказал он. На самом деле, в последние дни он не раз появлялся поблизости от неё, но, видя, как она всё время рядом с Цзяном Се, решил не мешать.
Быть отвергнутым — само по себе мучительно, а уж видеть, как она смеётся и болтает с другим, — вдвойне больно.
Вэнь Лан не заметила перемены в его настроении и восприняла его слова просто как прощание хорошего друга. Подумав немного, она сама открыла дверцу пассажирского сиденья и сказала:
— Давай я угощу тебя ужином.
Они зашли в ближайшее японское заведение с уютными татами. Вскоре подали свежие суши и сашими, горячие темпура и по кувшинчику сакэ каждому.
Вэнь Лан не было аппетита, но, увидев, что Альфонсо тоже не притрагивается к еде, она взяла кусочек лосося, окунула его в соевый соус с хреном и тут же закашлялась от резкого жгучего вкуса. Альфонсо, обеспокоенный, быстро подал ей чашку ячменного чая.
Было очевидно: Вэнь Лан несчастна.
— Что случилось? — спросил он, наливая ей сакэ и делая глоток сам. Лёгкая горечь напитка не опьяняла, но заставляла пить снова, пытаясь заглушить внутреннюю боль.
Вэнь Лан долго молчала, глядя на мисочку мисо-супа, а потом наконец заговорила. Ей срочно нужно было кому-то выговориться — с кем-то, кроме тех, кому она обычно не могла открыться.
Цзян Се прибыл в условленный чайный дом и, дойдя до нужного кабинета, трижды постучал в дверь. Изнутри раздалось:
— Входите.
Он открыл дверь. За главным столом сидел Вэнь Жожинь в бордовой танчжуане, рядом с ним — Юэ Жун.
— Дядя, тётя, — кивнул Цзян Се и сел напротив них. Девушка, исполнявшая чайную церемонию, поставила перед каждым чашки с готовым чаем и вышла, тихо прикрыв дверь.
— Как обстоят дела с твоей стороны? — спросил Вэнь Жожинь, в отсутствие дочери полностью сбросивший маску добродушного отца. Его глаза блестели от хитрости.
— Как и предполагали: президент Ван лишь на словах согласился подписать договор, но всё откладывает и откладывает, — ответил Цзян Се. С того самого дня, когда он решил принять наследство, он и родители Вэнь Лан заключили союз.
Цзян Чжао покусился не только на любимого человека Цзяна Се, но и на дочь Вэнь Жожиня. Такую обиду родители Вэнь Лан не собирались терпеть.
В последние дни Цзян Се намеренно демонстрировал заинтересованность в сотрудничестве с разными сторонами, чтобы выявить всех, кто тайно поддерживает Цзяна Чжао.
— Покажем тебе кое-что интересное, — сказала Юэ Жун, открыв на планшете несколько фотографий и положив их перед Цзяном Се.
Тот начал листать снимки, и на его губах появилась ироничная улыбка.
На этих фото Вань Ваньцзы, с которой он только что обедал и даже праздновал день рождения, уже обнималась с Цзяном Чжао, который должен был находиться под домашним арестом.
Юэ Жун достала из телефона ещё несколько снимков и передала их Цзяну Се. Взгляд её на изображение целующейся пары стал ледяным и жестоким.
— Вань Ваньцзы — «ловушка красавицы», которую президент Ван пустил в ход, чтобы заполучить твои пять процентов. А сама Вань Ваньцзы вовлечена в отношения с Цзяном Чжао, которого ты хочешь свергнуть. Положение, надо сказать, весьма занимательное, — холодно произнесла Юэ Жун, в голосе которой не осталось и следа прежней мягкости.
При мысли, что причиной недоразумения между Цзяном Се и Вэнь Лан стала эта внешне безобидная, но коварная «змея», Юэ Жун фыркнула с презрением.
Ситуация сложилась так, что свет и тьма переплелись, и никто не мог предсказать исход. Победа или поражение станут ясны лишь в самом конце.
Вэнь Жожинь, заметив усталость в глазах Цзяна Се, смягчил голос:
— За Вэнь Лан мы сами позаботимся. Но тебе, возможно, придётся ещё немного потерпеть.
Цзян Се задумался, сделал глоток чая, который налил ему Вэнь Жожинь, и сказал:
— Ради того, чтобы в будущем больше не возникало подобных проблем, это того стоит.
— Десять лет? — Альфонсо не удивился, услышав, что Вэнь Лан любит Цзяна Се, но при слове «десять» невольно переспросил.
Вэнь Лан увидела, как он резко выпрямился и даже повысил голос, и снова выпила чашку сакэ.
— Да, десять лет, — сказала она, пальцем начертив на влажной поверхности стола цифру «10». Нарисовать крестик просто, но прожить три тысячи дней — совсем другое дело.
— Альфонсо, скажи: я влюбилась в того прекрасного образа, что остался в моей памяти, или в того реального человека, который появился рядом со мной спустя десять лет? — спросила она, глядя на него с лёгкой растерянностью.
Этот вопрос она задавала себе тысячи раз, но так и не нашла ответа.
Слова её ударили Альфонсо, будто гром среди ясного неба. Его собственное чувство к ней тоже было рождено коротким знакомством и долгим одиночеством. Хотя временные рамки разнятся, суть сомнений оказалась той же — и он тоже не мог быстро дать ответ.
Без ответа они молча сидели друг напротив друга, и пустых чашек на столе становилось всё больше. Наконец, уставшая и опьянённая Вэнь Лан уронила голову на стол и уснула.
Альфонсо смотрел на её спящий профиль, и только теперь в его ярко-голубых глазах без стеснения вспыхнуло подавленное восхищение.
Теперь он понял: то, что сердце Вэнь Лан принадлежит другому, всегда было на виду — просто тогда он сам был поглощён влюблённостью и не замечал очевидного.
В тот год Вэнь Лан без устали зарабатывала деньги. Она говорила, что копит на встречу с одним человеком. Теперь Альфонсо, вероятно, знал, кто это.
— Ланлан, — прошептал он. Ему нравилось это ласковое удвоение имени — каждый раз, произнося его, он словно целовал её изящный профиль.
— Я не раз говорил тебе: ты моя принцесса, мой ангел. Но, возможно, ты никогда мне не верила, — сказал он, глядя на её спокойное, почти соблазнительное лицо. Хотя Альфонсо всегда считал себя мастером любовных игр, сейчас он не осмеливался сделать ни единого неуместного движения.
— После травмы я потерял спортивную карьеру, но именно ты вдохновила меня запечатлеть тот незабываемый период. Благодаря тебе моя жизнь обрела новую форму и наполнилась смыслом, — продолжал он, взгляд его стал невероятно нежным. Исчезла вся прежняя маска ловеласа и флирта — теперь он мог говорить о любви открыто.
— Ты, наверное, не знаешь, как жалок я выглядел в тот день, когда бежал за тобой в аэропорт, — с горькой улыбкой вспомнил он дождливый день прощания.
Он собирался признаться ей в день получения литературной премии, но вместо этого узнал, что она уезжает.
Возможно, всё было предопределено с самого начала: один промах — и шанс упущен навсегда.
В этот момент зазвонил его телефон. На экране высветился незнакомый номер — звонил Цзян Се.
Цзян Се стоял в охранной будке у подъезда Вэнь Лан и только что узнал от сотрудников, что она уехала с каким-то высоким иностранцем с золотистыми волосами и голубыми глазами. Он сразу догадался, кто это.
— Где она? — спросил он холодно. Между ними никогда не было теплоты.
— А ты сам не спрашивал себя, почему она расстроена, когда причиняешь ей боль? — парировал Альфонсо, но всё же отправил Цзяну Се название ресторана.
— Буду через пятнадцать минут, — получил он ответ и резко нажал на газ, устремляясь к японскому ресторану.
Альфонсо прикинул время в пути, затем наклонился и оказался лицом к лицу со спящей Вэнь Лан.
— А если бы я сказал тебе, что весь этот образ ловеласа — лишь маска… Ты бы поверил? — спросил он сам себя и фыркнул, нарисовав на столе морковку.
http://bllate.org/book/5543/543479
Готово:
