Глядя на остаток на счёте, супруги одновременно вздохнули. Вэнь Лан вовсе не обязана была так изнурять себя — ей вполне хватило бы просто ничего не делать и получать всё готовенькое.
Когда Вэнь Лан вышла, полностью одетая и приведённая в порядок, семья из трёх человек направилась к выходу из жилого комплекса. Окинув взглядом окрестности, она снова нахмурилась: вокруг их дома, где жили самые обычные люди, вдруг появилось множество роскошных автомобилей, явно не соответствующих уровню района.
Вэнь Жожинь тоже заметил оставшиеся поблизости машины и сказал дочери:
— Ланьлань, вызови такси. Папа поговорит с водителями — они мешают проезду.
Убедившись, что Вэнь Лан ничуть не заподозрила неладного, Вэнь Жожинь подошёл к «Майбаху» и постучал в окно:
— По поводу финансирования обсудим на следующей неделе. Место встречи назначу я сам. Впредь не появляйтесь здесь.
Человек в очках с тонкой золотой оправой, которого Вэнь Лан узнала, был недавно прославившимся финансовым вундеркиндом: обладал внешностью и образованием героя дорамы и демонстрировал впечатляющие инвестиционные результаты.
Услышав это, он почтительно кивнул отцу Вэнь Лан, поблагодарил и уехал. Остальные, увидев его уход, последовали за ним.
Вэнь Лан с облегчением отметила, как быстро все машины исчезли, и искренне подумала, что её папа просто великолепен — он так чётко навёл порядок вокруг их дома.
Адрес, который назвал отец, находился не в центре города, а в одном из переулков на окраине. Парковка там была неудобной, поэтому семья сошла с машины заранее.
Пройдя несколько шагов, Вэнь Лан вдруг увидела Цзян Се, сидящего на ступеньках у входа в продуктовый магазин. Его пиджак был небрежно перекинут через плечо, а в руке он держал банку пива.
Вэнь Лан никогда раньше не видела его таким подавленным: галстук болтался на шее, чёлка растрёпана, взгляд устремлён в пустоту перед собой — будто он размышлял о чём-то очень важном.
Юэ Жун, заметив, что дочь замерла, проследила за её взглядом и увидела молодого человека на ступеньках.
— Твой друг? — спросила она, внимательно глядя на Вэнь Лан, чьи глаза выражали явную тревогу.
— Да, — ответила Вэнь Лан и повернулась к родителям. — Мам, пап, можно пригласить его с нами?
Вэнь Жожинь не ответил сразу. Тогда Вэнь Лан добавила:
— У него родители давно умерли. Он живёт совсем один.
Юэ Жун ласково ущипнула дочь за щёку:
— Иди, если твой друг согласится.
Вэнь Лан обрадованно улыбнулась матери и направилась к Цзян Се. Юэ Жун, наблюдая за этим, слегка посерьёзнела и сделала фото Цзян Се на телефон, отправив его своему подчинённому.
За все эти годы каждого, кто появлялся рядом с Вэнь Лан, они тщательно проверяли.
Цзян Се был совершенно растерян. Под влиянием импульса он купил пиво. Только что вынутое из холодильника, оно сначала было ледяным, но, проведя некоторое время в его руке, постепенно стало тёплым.
Вэнь Лан села рядом и вытащила из его рук ещё не открытую банку. Лишь тогда Цзян Се осознал её присутствие.
Он повернулся и, увидев её, заменил уныние в глазах радостным удивлением:
— Вэнь Лан?
— Почему ты здесь? Я тебе звонила, но ты не отвечал.
Вэнь Лан ясно видела, что с ним что-то не так, но не собиралась расспрашивать.
— С телефоном небольшая проблема, — тихо ответил Цзян Се. Осколки разбитого аппарата лежали у него в портфеле.
— Ты ел? — спросила Вэнь Лан, протягивая ему влажную салфетку. Она не могла понять, что же случилось, если даже человек с маниакальной чистоплотностью сидит прямо на земле.
Цзян Се взял салфетку, вытер руки и встал, отряхивая брюки. Его чёлка, растрёпанная пациентом, так и осталась в беспорядке, свисая на глаза и придавая ему ещё больше уныния.
— Нет, — покачал он головой. По дороге домой он вдруг почувствовал, что не может сосредоточиться, и решил остановиться где-нибудь, чтобы прийти в себя.
Встреча с Вэнь Лан стала для него неожиданной радостью.
— Тогда я приглашаю тебя, — сказала Вэнь Лан, указывая на родителей вдалеке. — Это мои мама и папа. Если не возражаешь, пойдёшь с нами?
Слово «родители» прозвучало для Цзян Се странно и давно забыто. Он посмотрел в сторону супружеской пары и увидел, как они тепло улыбаются ему. Отказаться он уже не смог.
— Хорошо, — кивнул он и ответил родителям Вэнь Лан дружелюбной улыбкой.
Обычно он не любил шумных компаний, но сейчас в его груди наполнилось чувство, которое он давно не испытывал — тоска по чему-то утраченному, но так нужному.
Он последовал за Вэнь Лан, постепенно сжимая ручку портфеля.
Вэнь Жожинь первым протянул руку:
— Здравствуй, молодой человек.
Цзян Се пожал её, представившись неуверенным голосом:
— Добрый день, дядя. Я Цзян Се — «цзян» как река, «се» как «не угасает».
Юэ Жун мягко улыбнулась и помахала ему:
— Привет, Сяо Цзян.
Цзян Се вежливо поклонился:
— Тётя, спасибо за приглашение.
Затем они вчетвером направились к скрытому в переулке частному ресторану. Со стороны казалось, что это обычная семья.
Подойдя к двери заведения, Вэнь Лан и Цзян Се переглянулись: без родителей они бы никогда не догадались, что за простым фасадом старого дома скрывается нечто особенное.
Вэнь Жожинь поднял медный дверной молоток и дважды постучал. Вскоре появился официант в традиционной одежде и провёл их внутрь. Пройдя по извилистому коридору, они вошли в зал. Вэнь Лан с интересом огляделась.
Мебель из красного дерева была подлинной антикварной, а орхидеи в углу стоили целое состояние. Неужели это и правда тот самый «небольшой семейный ресторан», о котором говорили родители?
Цзян Се, заметив логотип в виде печатной надписи на посуде, вдруг вспомнил, как однажды Цзян Чжао упоминал о частном ресторане в Фанчэне, который считался элитным: работал всего двадцать дней в месяц и принимал лишь два столика в день.
Он бросил взгляд на антиквариат в шкафу и на картины под стеклом — и чуть приподнял бровь.
Вэнь Жожинь сделал глоток чая и, поставив чашку, встретился взглядом с Цзян Се, который всё ещё разглядывал помещение. В глазах старшего мужчины мелькнуло предупреждение. Цзян Се немедленно замолчал.
— Мам, у твоего друга ресторан высокого класса, — с восхищением сказала Вэнь Лан, отведав гунбуна.
— Всё это мелкий бизнес, — улыбнулась Юэ Жун. — Просто маркетинговый ход, чтобы привлечь клиентов.
Она наклонилась к дочери и что-то шепнула ей на ухо, после чего позвала официанта, чтобы заказать ещё блюд.
Вскоре еда начала поступать на стол. Глядя на изысканную подачу, Вэнь Лан снова восхитилась:
— Мам, эти блюда очень напоминают мне больничные ланчи!
Юэ Жун положила дочери в тарелку фрикадельку и улыбнулась:
— Конечно! Это ведь тот самый друг, который делал мне скидку и привозил тебе обеды.
Затем она положила такую же фрикадельку Цзян Се:
— Сяо Цзян, ешь побольше. Всё домашнее.
Она использовала общие палочки, аккуратно опустив сочную котлету в его маленькую тарелку. Цзян Се поднял на неё глаза, и Юэ Жун ласково кивнула, приглашая начинать.
Глядя на еду в своей тарелке, Цзян Се опустил голову и начал есть. Эта трапеза, свободная от интриг и расчётов, принесла ему настоящее облегчение.
За ужином Цзян Се почти не говорил. Он разливал чай и переставлял блюда, внимательно замечая предпочтения каждого. Когда он незаметно передвинул любимое блюдо Вэнь Лан ближе к ней, уголки губ её родителей мягко приподнялись. В ответ они продолжали угощать его.
Давно он не чувствовал, каково это — есть за одним столом с семьёй. Хотя лёгкая неловкость всё ещё ощущалась, прежняя усталость полностью исчезла. Он смотрел то на мать Вэнь Лан, то на неё саму — и понимал, откуда у Вэнь Лан эта мягкая, тёплая аура.
Подали дополнительно заказанные блюда, и официант поставил их прямо перед Цзян Се.
Перед ним оказались острые блюда: чуаньчжу мяса и рыба под рубленым перцем чили. Вэнь Лан посмотрела на ярко-красные перчики и почувствовала, как язык словно онемел.
— Сяо Цзян, не стесняйся, — сказала Юэ Жун. — Мы не едим острое, а ты ешь сколько хочешь.
Она налила ему риса и поставила миску рядом.
Цзян Се смотрел на блюда и чувствовал, как в груди поднимается смесь чувств. Взяв палочки, он начал есть с несвойственной себе жадностью.
Обычно он строго соблюдал режим питания и дисциплину за столом, но сейчас позволил себе расслабиться. Простая доброта семьи Вэнь согрела его изнутри.
Вэнь Жожинь, видя, как жена угощает Цзян Се, слегка обиделся:
— А мне что, не добавишь?
Юэ Жун сначала бросила на него взгляд, полный насмешки, а потом улыбнулась:
— Разве тебе мало того, что на столе? Ты же не ешь острое.
Вэнь Лан тоже с лёгким упрёком посмотрела на отца — блюд хватало в самый раз, иначе пришлось бы выбрасывать еду.
— Ну и что? — не сдавался Вэнь Жожинь. — Я съем этот кусок мяса с самым острым перцем, а вы потом закажете мне самое дорогое блюдо в меню!
Он уверенно кивнул жене и дочери.
Вэнь Лан рассмеялась и слегка потянула Цзян Се за рукав:
— Мой папа сегодня явно пришёл развлекать нас!
Цзян Се посмотрел на Вэнь Лан и Юэ Жун, и под их влиянием на его лице тоже появилась улыбка. Такая тёплая, шумная семейная атмосфера вызывала зависть.
Вэнь Жожинь взял кусок мяса и, зажмурившись, отправил его в рот. Не успев прожевать пару раз, он уже плакал от остроты.
Вэнь Лан и Юэ Жун расхохотались. Цзян Се быстро подал отцу стакан воды.
После этой шутки неловкость окончательно исчезла. Цзян Се начал подхватывать их весёлые реплики и постепенно стал частью компании.
Когда трапеза подошла к концу, все встали, чтобы уйти.
Цзян Се пошёл с Вэнь Жожинем расплачиваться, а Вэнь Лан с матерью вышли на улицу. Как только женщины отошли, Вэнь Жожинь подписал счёт и сказал:
— Мы воспитываем Вэнь Лан иначе, чем другие семьи. Надеюсь, ты это поймёшь.
Цзян Се увидел имя на счёте, на миг удивился, но тут же принял спокойное выражение лица. Он кивнул, решив про себя сохранить в тайне тот факт, что отец Вэнь Лан — загадочный миллиардер.
Проводив Цзян Се, семья купила мороженое и неспешно пошла домой пешком. Они собирались немного прогуляться, а потом сесть на автобус.
В салоне Вэнь Жожинь с женой сели на последнее сиденье, а Вэнь Лан осталась у двери выхода. Убедившись, что дочь не смотрит, они достали отчёт о проверке.
Узнав, что Цзян Се — сын той ветви семьи Цзян, где остались сиротами, они вздохнули:
— Парень неплохой. Из всех в этом поколении он единственный, кто не испортился.
Хотя они мало знали о нём — ведь он только недавно вернулся из-за границы, — о его родителях они слышали много хорошего.
Такая добрая пара погибла из-за дворцовых интриг в богатой семье… Жаль.
Вэнь Лан, почувствовав, что родители смотрят на неё, обернулась и послала им сладкую улыбку.
— Сяо Цзян воспитанный, хороший врач, да и Ланьлань явно к нему неравнодушна. У нас нет причин мешать им общаться, — тихо сказала Юэ Жун, отвечая дочери тёплой улыбкой. Супруги перешепнулись ещё немного.
Когда они вышли из автобуса, Вэнь Жожинь осторожно спросил:
— Ланьлань, как ты решила насчёт покупки квартиры?
Вэнь Лан задумалась:
— Думаю, в следующем году соберу первый взнос. Премия в конце года должна быть неплохой.
— Есть понравившиеся комплексы или районы? — уточнила мать.
Вэнь Лан нахмурилась:
— Есть место, которое мне очень нравится, но, боюсь, я никогда не смогу там купить жильё.
Родители переглянулись, обеспокоенные её тоном.
— Скажи нам, где именно, — попросил Вэнь Жожинь. — Может, мы сможем помочь.
Вэнь Лан обняла их:
— Я просто восхищаюсь этим районом, но не обязательно там жить. Не волнуйтесь так.
Она назвала район, где жил Цзян Се.
— Там такие красивые частные виллы! Высокий уровень «умного» дома и первоклассное управление от управляющей компании — просто идеально!
С этими словами она ушла в свою комнату отдыхать.
Услышав это, родители переглянулись, не зная, как сказать ей, что этот жилой комплекс принадлежит их собственной компании.
Вернувшись в комнату, Вэнь Лан потерла округлившийся живот и про себя ворчала на Цзян Се: именно он всё время подкладывал ей вкусные кусочки, из-за чего она случайно объелась.
Растянувшись на кровати и потянувшись, она подошла к книжному шкафу и достала альбом со школьными фотографиями.
На большой выпускной фотографии Цзян Се не было. Вэнь Лан задумалась: если бы он был там, где бы он стоял?
В этот момент зазвонил телефон. Вэнь Лан увидела групповое сообщение от партнёров. Открыв видео, она увидела, как все с разных уголков мира приветствуют её.
— Ланьлань, поздравляем! Ты выиграла проект!
Фон у всех был разный — день и ночь в разных часовых поясах.
— Спасибо, девчонки! — сказала Вэнь Лан, выпрямившись. — Старшая, приготовь хорошую премию!
— Без проблем! — ответила та. — Чем занимаешься?
— Смотрю старые школьные фото, — сказала Вэнь Лан и поднесла к камере одну из картинок.
На снимке была худенькая девочка с чёлкой-«горшком», закрывающей глаза, тёмной кожей и широкой школьной формой — совершенно неприметная.
http://bllate.org/book/5543/543469
Готово:
