Видя, что Вэнь Лан настаивает, Цзян Се не стал возражать. Она лишь вымыла руки и побежала на кухню — быстро приготовить картофельное пюре и принести его.
— Ланлан, достань из ящика все свои глазные капли, — сказала Фан Чжиянь. — Я прочитала один пост: некоторые из них не стоит использовать каждый день.
Поручение Цзян Се она не забыла. Из сумочки она достала аккуратно сложенный листок и пробежалась по нему глазами.
Вэнь Лан растерялась от столь неожиданного требования, но давно привыкла к заботе подруги и без лишних вопросов поднялась наверх, чтобы вытащить все разноцветные флакончики с каплями.
Некоторые из них она использовала всего раз — и тут же забыла. Если бы Фан Чжиянь вдруг не напомнила об этом, Вэнь Лан и не подозревала бы, сколько денег она потратила на подобные средства.
— Найди вот эти марки, — сказала Фан Чжиянь, выпрямившись и откладывая уже использованные флаконы в сторону. Она назвала Вэнь Лан несколько брендов.
— А эти лучше больше не использовать, — добавила она, указывая на несколько популярных в соцсетях средств, согласно записям Цзян Се.
— Но они мне нравились, — возразила Вэнь Лан. Она покупала их исключительно по рекомендациям в интернете и теперь с недоумением посмотрела на подругу.
— Это рекомендации профессионального офтальмолога, — ответила Фан Чжиянь, игнорируя протест, и решительно рассортировала лекарства перед собой.
Закончив поручение Цзян Се, она машинально положила листок в ближайший ящик и неторопливо поднялась на второй этаж, чтобы продолжить работу.
Вэнь Лан смотрела на выброшенные в мусорное ведро капли и начала тревожиться за своё зрение. Её глаза легко поддавались усталости, и если бы не забота Цзян Се в больнице, они давно бы пострадали от чрезмерной нагрузки.
Одна лишь мысль о Цзян Се вызвала у неё заметную перемену в выражении лица. Это имя стало запретным — даже мимолётное воспоминание о нём причиняло удвоенную боль.
Сидя на ковре, Вэнь Лан чувствовала, как в голове всё перемешалось.
И в этот момент снова прозвучали в памяти слова Цзян Се:
— У меня нет невесты.
Если бы это действительно было правдой, изменилось бы что-нибудь между ними сейчас?
Эта мысль, словно камень, упала в её душу — внешне спокойную, но внутри полную скрытых волнений.
Тем временем Цзян Се и Чжэн Яньнун всю ночь просидели, выискивая записи с регистратора служебного автомобиля больницы. Наконец им удалось найти ту самую запись — ту, в которой Вэнь Лан возвращалась домой в тот вечер. И вдруг в фоновом шуме раздался неожиданный фрагмент разговора, от которого оба замерли:
— Я невеста доктора Цзян. Пожалуйста, не забывайте об этом.
— Дружище, — сказал Чжэн Яньнун с искорками в глазах, будто ему было особенно забавно наблюдать за муками друга, — если бы я не знал тебя так хорошо, услышав такой разговор, я бы тоже поверил.
— Так кто же звонил Вэнь Лан? — повторял Цзян Се, вновь и вновь переслушивая запись. Вместе с голосом незнакомки в эфир попал и сдерживаемый плач Вэнь Лан.
Цзян Се сжалось сердце от боли. Ему хотелось немедленно обнять её и стереть слёзы.
**
Ещё одна насыщенная неделя. До завершения проекта оставалось совсем немного. Цзян Се покинул больницу и направился по адресу, который прислал Чжэн Яньнун.
На улице уже стемнело, но город только начинал оживать. Пробка на эстакаде задержала его на полчаса, прежде чем он добрался до бара, где ждал Чжэн Яньнун.
Внутри было полно посетителей. Прищурившись, Цзян Се осмотрелся и сразу заметил своего друга с серебристыми волосами. Тот сидел у стойки и флиртовал с какой-то женщиной, и расстояние между ними становилось всё меньше.
Цзян Се подошёл и дважды громко кашлянул. Парочка, уже готовая поцеловаться, отпрянула. Незнакомка внимательно оглядела Цзян Се, а затем с неохотой ушла, оглядываясь в надежде, что Чжэн Яньнун её окликнет.
Однако для Чжэн Яньнуна, завсегдатая светских утех, эта девушка, первой подошедшая знакомиться, не представляла интереса. Он вытащил из кармана влажную салфетку и тщательно протёр высокий табурет, прежде чем предложить его Цзян Се.
Иметь такого придирчивого к чистоте друга было настоящим испытанием.
— Неужели нельзя было выбрать нормальное место для ужина? — недовольно спросил Цзян Се. Музыка становилась всё громче, воздух — всё более затхлым, а приглушённый свет в помещении раздражал его.
— Здесь лучший угорь во всём городе. Потерпи, — ответил Чжэн Яньнун и щёлкнул пальцами бармену, который тут же оформил заказ. Порция угря уже давно была готова, но держалась в режиме ожидания из-за опоздания Цзян Се.
Цзян Се скрестил руки и смотрел на друга. Если бы заранее знал, куда его пригласили, предпочёл бы остаться дома.
Чжэн Яньнун, видимо, почувствовал, что друг вот-вот развернётся и уйдёт, и что-то шепнул бармену.
Через несколько минут перед Цзян Се поставили напиток.
В прозрачном бокале плавали листья мяты и долька лайма, а пузырьки газированной воды медленно поднимались вверх, чтобы тихо лопнуть у поверхности. Цзян Се принюхался — запах рома и немного сока лайма.
Этот напиток был ему знаком. В течение семи дней в Гаване он не раз пил нечто подобное — знаменитый коктейль, связанный с Хемингуэем, только без алкоголя.
В начале апреля, в одно из лучших времён года для путешествий по Кубе, Вэнь Лан повела их четверых по пешеходной улице старого Гаваны.
Старинные улочки и площади, возрастом в сотни лет, дарили им бесконечные восторги. Пройдя мимо церкви по узкому переулку, они оказались в легендарном баре «La Bodeguita del Medio», прославленном благодаря Хемингуэю.
Маленькое двухэтажное деревянное здание было окружено толпой туристов, а изнутри доносилась музыка.
Вэнь Лан усадила их в тенистое место и сама встала в конец очереди. Солнце покрасило её щёки, но она не проявляла ни малейшего нетерпения.
Цзян Се смотрел на неё издалека: как она весело общается с туристами из разных стран, как подходит всё ближе к заветному бару. Когда она наконец пробралась сквозь толпу с несколькими бокалами мохито в руках, её довольная улыбка приковала к себе взгляд Цзян Се.
— Этот тебе, — сказала она, протягивая ему бокал.
Цзян Се никогда не употреблял алкоголь, и, хоть Вэнь Лан и старалась ради него, он собирался отказаться.
Но не успел он сказать ни слова, как она подняла свой бокал:
— Без алкоголя. Специально для тебя.
Её улыбка без предупреждения врезалась в сердце Цзян Се. С того самого дня он перестал держать настороже эту необычайно внимательную девушку.
Подали угорь. Чжэн Яньнун протёр столовые приборы для друга и уже собирался пригласить его есть, но заметил, что Цзян Се пристально смотрит на коктейль.
Он сравнил свой бокал с тем, что стоял перед Цзян Се, — различий не было.
— Ешь, дружище. Ты устал после долгого дня, — сказал Чжэн Яньнун.
Цзян Се очнулся. Взглянул на горячую тарелку и молча начал есть.
Ароматный соус с лёгкой сладостью приятно пах. Цзян Се взял кусочек угря — нежное мясо в сочетании с кунжутом было просто великолепно. Благодаря вкусной еде его хмурое выражение лица немного смягчилось.
Когда он положил палочки и взял салфетку, чтобы вытереть рот, то обнаружил, что Чжэн Яньнуна рядом уже нет.
Бармен кивнул в сторону танцпола и убрал посуду.
Цзян Се оглядел полумрак танцпола, но не увидел друга. Он уже собирался уходить, но вдруг заметил алый силуэт и шагнул вперёд.
Он не ошибся — у танцпола стояла Вэнь Лан.
Один из способов расслабиться в выходные — это танцы. Вэнь Лан, не имея никакой подготовки, любила просто двигаться в такт музыке под приглушённым светом. Но сегодня, после нескольких танцев с коллегами-переводчиками, голова закружилась от крепких коктейлей.
Она с трудом добралась до своего дивана и, усевшись, сделала глоток из стоявшего рядом бокала. Напиток с высоким содержанием алкоголя был вкусным, но очень крепким, и Вэнь Лан начала терять ориентацию.
Ещё с тех пор, как она в красном платье без бретелек появилась на танцполе, за ней наблюдали. Теперь, когда она вернулась на диван в подавленном состоянии, один из мужчин с бокалом в руке направился к ней.
Цзян Се не колебался. Он обошёл танцпол и быстро подошёл к Вэнь Лан. Как раз в тот момент, когда незнакомец собирался сесть рядом с ней, Цзян Се опередил его и уселся первым, накинув на плечи Вэнь Лан своё пальто.
Он слегка положил руку ей на плечо и предупреждающе посмотрел на мужчину:
— Тебе что-то нужно от моей девушки?
Увидев опасный блеск в глазах Цзян Се, мужчина неловко улыбнулся и отступил. В баре полно других целей — эта явно не для него.
— Вэнь Лан, ты в порядке? — спросил Цзян Се. Он никогда раньше не видел её пьяной. Она лежала на столе, и он наклонился к ней.
Громкая музыка раздражала Вэнь Лан, и, совершенно потеряв ориентацию во времени и пространстве, она встала.
Она пошатываясь направилась к выходу, желая лишь одного — найти тишину.
Цзян Се шёл рядом, защищая её от толпы. Лишь выйдя из бара, оба с облегчением перевели дух.
— Кто ты? — спросила Вэнь Лан, наконец заметив, что рядом кто-то идёт. Она плохо видела и старалась сохранить хотя бы каплю бдительности.
— Цзян Се, — ответил он, одновременно оттягивая её к себе, чтобы кто-то не налетел сзади.
Вэнь Лан уткнулась лицом ему в грудь. Помимо запаха табака и алкоголя, она уловила знакомый аромат чистящего средства — простой лимонный запах с лёгкими нотками дезинфектанта.
Уникальный.
— Дай потрогать твои уши, — пробормотала Вэнь Лан. Ветер усилил опьянение, и имя «Цзян Се» стало последней нитью её сознания.
Цзян Се наклонился и повернул голову, позволяя ей коснуться мочки уха.
Когда её пальцы коснулись уха, дыхание Цзян Се перехватило. Затем, пошатнувшись, она провела пальцем по ушной раковине. Цзян Се стиснул губы, и его кадык дрогнул.
Ощутив пирсинг в левом ухе, Вэнь Лан слегка поднялась на цыпочки и коснулась брови Цзян Се. Лёгкий шрам над бровью — не спутаешь.
— Это точно Цзян Се, — объявила она, удовлетворённо улыбнувшись ему без всякой настороженности.
Цзян Се нахмурился — некоторые вещи он собирался обсудить с ней, как только она протрезвеет.
— Я голодна, — пожаловалась Вэнь Лан, прежде чем он успел рассердиться. В голосе звучала детская обида.
После работы она сразу пришла в бар, даже не поев. Слишком много дел, слишком сильное желание выплеснуть напряжение — вот почему от пустого желудка алкоголь так быстро ударил в голову.
— Что хочешь съесть? — спросил Цзян Се, смягчившись. Он говорил мягко, глядя на неё.
Вэнь Лан указала на магазинчик напротив:
— Хочу онигири и банановое молоко.
Цзян Се кивнул. Хотя она и могла идти самостоятельно, было ясно, что она полностью потеряла ориентацию. Он надел на неё своё пальто и, держась за слишком длинные рукава, повёл через дорогу.
Со стороны казалось, что Вэнь Лан лишь слегка пьяна и румяна от алкоголя; никто не заподозрил бы, что она пьяна, судя по её уверенной походке. Но Цзян Се видел по её затуманенным глазам, что она уже ничего не соображает.
Зайдя в магазин, «маленькая пьяница» уверенно взяла корзину у кассы и протянула её Цзян Се.
— Острые палочки нужны, — сказала она, указывая на белую упаковку острой закуски.
Цзян Се, хоть и считал такие продукты нездоровыми, всё же положил одну пачку в корзину.
— Они такие вкусные… Где здесь тунец? — спросила Вэнь Лан, глядя на ряды онигири, которые сливались перед глазами в одно пятно.
Увидев, как она надула губы от раздражения, Цзян Се нашёл для неё нужный вариант.
— Шоколад хороший. Хочу, — сказала она, указывая на золотистую упаковку шариков, почти умоляющим тоном.
Цзян Се взял самую большую коробку. Вэнь Лан обрадовалась.
Они обошли весь магазин, и корзина уже начала переполняться. Но как раз перед оплатой Вэнь Лан начала аккуратно возвращать товары на полки.
— Мне нужно только онигири с тунцом и банановое молоко. У меня сейчас совсем нет денег, — сказала она, даже в пьяном виде отказываясь позволить кому-то платить за неё.
Цзян Се смотрел, как она старается найти правильное место для каждого предмета, и его сердце сжалось от нежности.
Они сели за столик у окна. Цзян Се заварил для неё суп из ламинарии, аккуратно снял обёртку с онигири. Вэнь Лан послушно ждала, пока он откроет банановое молоко, и только тогда начала есть маленькими глоточками.
— Вэнь Лан, — произнёс Цзян Се, наблюдая за её покорностью и чувствуя, как в груди бушуют противоречивые эмоции.
— Мм? — Она узнала своё имя и улыбнулась ему. Взгляд был рассеянным, но улыбка — ослепительно прекрасной.
— Я люблю тебя.
Слова Цзян Се прозвучали тихо, но в тишине магазина Вэнь Лан услышала их совершенно отчётливо.
http://bllate.org/book/5543/543458
Готово:
