Эти два слова сняли напряжение у Вэнь Лан, но ласковое удвоение имени, вырвавшееся невольно с её губ, вызвало неприятное чувство. Она с трудом развернулась и помахала рукой, делая вид, будто отлично знает Цзян Се.
— Двоюродный братец, так ты знаком с переводчицей Вэнь? — появление Цзяна Се нарушило планы Цзяна Чжао. В его взгляде читалось откровенное раздражение.
— Переводчица Вэнь после окончания работы должна ещё заглянуть в «Вэйкан». Не знаю, какие у тебя с ней деловые вопросы, двоюродный брат, — ответил Цзян Се, встав перед Вэнь Лан и загородив её от недоброжелательного взгляда, словно защитник.
Сегодня Вэнь Лан уже во второй раз оказалась позади кого-то другого, и этот силуэт перед ней одновременно трогал сердце и причинял боль.
— Раз она твоя цель, я, как старший брат, конечно же великодушен. Продолжайте беседовать, — сказал Цзян Чжао, не желая вступать в конфликт. Он прекрасно помнил: у этого опального родственника кулаки что чугунные.
Но торопиться и не стоило — всё равно это лишь пёс, упавший в воду и лишившийся покровительства.
Когда Цзян Чжао скрылся из виду, Вэнь Лан наконец перевела дух. Она села на стул и стала растирать болезненный голеностоп.
— Дай взглянуть, — сказал Цзян Се, опускаясь на корточки перед ней. Его пальцы ещё не коснулись кожи, как Вэнь Лан резко отстранилась.
— Цзян Се, можешь ли ты не делать этого? — За три с лишним месяца совместной работы воспоминания о нём вызвали щемящую боль в груди. И в этот момент ей снова пришли на ум слова его невесты — как нож прямо в сердце.
— Вэнь Лан, — Цзян Се выпрямился и нахмурился, глядя на девушку со слезами на глазах. — Почему ты избегаешь меня?
Видя, что он даже не задумывается над происходящим, Вэнь Лан усилила тон:
— Нам следует держаться на расстоянии.
Она никак не могла понять: почему в одинаковых обстоятельствах он остаётся таким самоуверенным.
— Где именно я ошибся, если тебе так хочется избегать меня? Если мой способ общения с тобой неправильный, скажи прямо, — Цзян Се сдерживал желание схватить её за руку. Он знал: стоит ему протянуть руку — и Вэнь Лан убежит ещё дальше.
— Позволь мне выразиться яснее, — глубоко вдохнув, Вэнь Лан постаралась успокоить голос.
— Тому, у кого есть невеста, следует держать дистанцию с коллегами-женщинами. Это твоя обязанность, — говоря это, она не смогла сдержать дрожи в голосе. На самом деле, не он был тем, кто поддался минутной слабости — это была она сама. Больше всего она злилась не на него, а на себя.
— Невеста? — Эти три слова прозвучали для Цзяна Се совершенно незнакомо. В его глазах читалось искреннее недоумение и тревога.
— Желаю тебе спокойствия, радости и благополучия во всём, — сказала Вэнь Лан, стараясь сохранить невозмутимость и спокойно глядя на Цзяна Се. — Прошу тебя больше никогда не появляться передо мной. Никогда!
В отличие от прежней короткой улыбки, теперь её холодная отстранённость привела Цзяна Се в замешательство.
В этот момент Вэнь Лан почувствовала облегчение. Она сама положила конец всем возможностям между ними. Несмотря на сильную боль, внутри было удивительно легко.
Она даже не притронулась к еде на столе и, не обращая внимания на Цзяна Се, направилась прочь. Мокрая трава затрудняла ходьбу, но она позволяла ремешкам туфель тереть кожу вокруг лодыжки и всё равно упрямо шла вперёд.
— Вэнь Лан, — Цзян Се не последовал за ней. Он смотрел на её упрямую спину и произнёс: — У меня нет невесты.
Слова Цзяна Се прозвучали особенно отчётливо в летнем ветру. Вэнь Лан остановилась, опустив глаза. В них бурлили эмоции.
Его фраза на первый взгляд казалась простой, но низкий, слегка хриплый голос был наполнен слишком многим.
Подавив желание обернуться, Вэнь Лан сжала кулаки и продолжила идти вперёд, полностью скрыв все чувства за своей спиной.
Его слова показались ей бледными и пустыми. Она не могла доверять такой ничтожной попытке оправдаться. Самый ледяной профиль — вот что она оставила Цзяну Се, даже не обернувшись.
За дальней стеной роз наблюдал Альфонсо, держа в руке бокал шампанского. Он смотрел на удаляющихся людей, сжимая бокал так сильно, что побелели костяшки пальцев. Лишь увидев, что Вэнь Лан не колеблется ни на секунду, он немного расслабился.
На самом деле он следовал за ней с самого момента, как Цзян Чжао вышел из банкетного зала вслед за Вэнь Лан. Он собирался вмешаться и пресечь наглые действия Цзяна Чжао, но Цзян Се опередил его.
Лишь когда каблуки её туфель оказались покрыты грязью, Вэнь Лан с трудом выбралась на каменистую дорожку.
Альфонсо появился с ленивой улыбкой и бокалом шампанского в руке. Он сделал вид, будто ничего не знает о случившемся, но, уходя, бросил на Цзяна Се долгий, пристальный взгляд.
Их взгляды встретились всего на миг, но этого хватило, чтобы возникла явная враждебность. Альфонсо заговорил с Вэнь Лан, полностью лишив её возможности посмотреть на Цзяна Се.
— Вероника, есть несколько важных людей, которые хотели бы с тобой познакомиться. Помоги мне перевести, por favor.
Заметив, что она озадачена тем, как очистить каблуки от грязи, он достал из кармана дорогой платок и протянул ей.
— Это чересчур расточительно! Лучше принеси мне обычные салфетки, — на платке красовался логотип, демонстрирующий его цену. Вэнь Лан посмотрела на мокрую грязь и решительно замотала головой.
Альфонсо, увидев отказ, улыбнулся и присел на корточки, чтобы самому почистить каблуки. Вэнь Лан тут же наклонилась, чтобы остановить его, и в этот момент они внезапно оказались очень близко друг к другу — так близко, что Цзян Се вдалеке невольно сжал кулаки.
Альфонсо всё же закончил уборку и, свернув платок, бросил его в ближайшую урну. Увидев, как у Вэнь Лан покраснели уши, он улыбнулся.
— Думаю, ты не наелась. До окончания нашего часа ещё двадцать минут. Будешь переводить для меня — я угощаю тебя горшочком с лягушками и рыбой, — Альфонсо засунул одну руку в карман, а другой держал пустой бокал. Произнося название блюда, он использовал безупречное китайское произношение.
Вэнь Лан нарочно сделала вид, будто колеблется, а затем неохотно сказала:
— Если угостишь «Мэйбао Юйтоу» — можно подумать.
Увидев её согласие, Альфонсо шагнул вперёд и открыл ей дверь банкетного зала. Он слегка поклонился и распахнул руку:
— Mil gracia.
Вдалеке Цзян Се стоял и смотрел, как Вэнь Лан и Альфонсо общаются. Хотя между ними не было ничего особенно интимного, его сердце наполнялось кислотой. В какой-то момент ему захотелось оказаться рядом с ней самому.
Та беззаботная улыбка заставила его сердце упасть. В нём проснулось желание обладать ею единолично, но позорное положение заставило эти чувства угаснуть.
Медленно войдя в банкетный зал, Цзян Се издалека наблюдал за Вэнь Лан среди гостей.
Она была совсем не такой, какой бывала в больнице. Здесь она выглядела свободной, непринуждённой и расслабленной.
Ей не нужно было стирать любимую помаду ради пациентов, она могла надеть любимое платье и позволить себе естественную улыбку. Рядом с Альфонсо она общалась легко и уверенно, не затмевая других, но невольно притягивая к себе внимание.
Чувство меры в каждом жесте было частью её профессиональной сущности. Даже находясь далеко, Цзян Се мог представить, как сейчас звучит её голос — мягкий, но не затерянный, чёткий и с идеальным темпом речи.
Эти детали проявлялись много раз за последние три месяца и прочно запечатлелись в его сердце.
Ещё раз долго взглянув на Вэнь Лан, Цзян Се молча ушёл. Он опустил голову, и в его спине читалась лёгкая грусть.
Альфонсо оказался пунктуальным человеком. Как только настало назначенное время, он сослался на плохое самочувствие и увёл Вэнь Лан с мероприятия. Его помощник, заметив это, сразу отправился к машине.
Видимо, устав от мучений высоких каблуков, Вэнь Лан, едва добравшись до парковки, сняла туфли. Ходить босиком по прохладному асфальту было хоть и прохладно, но значительно свободнее и удобнее.
Цзян Се случайно увидел эту сцену. Её маленькие ступни были особенно белыми, а места, натёртые туфлями, заметно покраснели. Даже просто держа туфли в руках, она выглядела прекрасно.
Ещё раньше, на пляжной вечеринке в Гаване, Цзян Се уже видел её такой — свободной и непринуждённой.
Под звуки страстной сальсы она заколола за ухо бледно-жёлтый цветок и, облачённая в красное длинное платье, танцевала в толпе, следуя ритму музыки.
Её тонкие белые ступни ступали по белоснежному песку, и хотя движения не были отточены до совершенства, радость и счастье делали их ослепительными. Достаточно было ей просто улыбнуться или весело кружиться — и сердце Цзяна Се, до того спокойное, как гладь озера, начинало бурлить.
Теперь эта беззаботная улыбка была адресована кому-то другому. Цзян Се сжал руль и выехал с другой стороны парковки.
Впервые за долгое время ему не хотелось домой. Он вошёл в «Вэйкан» через задний вход и, никого не потревожив, добрался до своего кабинета. В руке он держал ручку, а перед ним лежал чистый лист бумаги, на котором крупно и нервно было выведено: «невеста».
Хорошенько подумав, он вспомнил: первое явное отчуждение Вэнь Лан произошло первого июня. В тот день у них всё складывалось гармонично, и он даже получил от неё подарок.
Он думал, что они смогут продолжать работать вместе как коллеги, но на следующий день Вэнь Лан исчезла.
Цзян Се написал на бумаге «1 июня» и поставил вопросительный знак рядом со словом «подарок».
В тот вечер в караоке он не сдержался, и Вэнь Лан растерялась, но до посещения больницы она ещё не избегала его полностью. Тот день был праздником Ци Си. Цзян Се записал вторую дату — «Ци Си» — и добавил рядом «Вэйкан».
Что же заставило её поверить, будто у него есть невеста?
Цзян Се нахмурился и потер виски.
Раздался звонок. Цзян Се нащупал телефон и, не глядя на экран, ответил. В трубке раздался голос:
— Цзян Се, я в аэропорту.
Чжэн Яньнун встал из кресла в салоне самолёта и первым делом позвонил Цзяну Се. Если бы не срочный заказ, он бы не прилетел внезапно в Фанчэн.
Цзян Се, привыкший к его внезапным появлениям, спокойно ответил:
— Сегодня у моей машины ограничение по номеру. Бери такси.
Чжэн Яньнун, заранее предвидя такой ответ в час пик, молча попрощался с бортпроводницей и тихо засмеялся:
— Дай адрес, я сам к тебе приеду.
Цзян Се собрался и продиктовал адрес больницы. Затем встал и пошёл в комнату отдыха заварить крепкий кофе, чтобы взбодриться.
Когда пришёл Чжэн Яньнун, первым делом он почувствовал насыщенный аромат кофе. Взглянув на тёмную жидкость в чашке Цзяна Се, он сразу понял: у друга серьёзные проблемы.
Приблизившись и заглянув в бумаги, Чжэн Яньнун усмехнулся:
— Замучили слухи?
Цзян Се не ответил, но посмотрел на этого молодого, но уже известного дизайнера ювелирных изделий. Тот постоянно фигурировал в светской хронике, то и дело оказываясь в паре с актрисами, но при этом никогда не выглядел обеспокоенным.
— А если тебя ошибочно считают помолвленным, что делать? — спросил Цзян Се, не вдаваясь в подробности.
— Меня называют причастным к сотням бывших и десяткам невест. О какой именно речь? — Чжэн Яньнун, заметив взгляд друга, послушно пошёл умываться. Только хорошенько вымыв руки, он сел напротив Цзяна Се.
— Этот вопрос легко решить, — Чжэн Яньнун взял ручку и, указав подбородком на даты, написанные Цзяном Се, спросил: — Расскажи, где ты был в эти два дня и где в это время находился человек, который в тебя поверил?
Когда Вэнь Лан вернулась в особняк «Шэнтин», пропахнув ароматом горшочка, она открыла дверь и увидела, как Фан Чжиянь, прикрыв рану, полулежит на диване. Вэнь Лан потрогала ей лоб — температуры не было, и она облегчённо выдохнула.
— Яньянь, ты могла бы сначала отдохнуть, а потом работать, — Вэнь Лан взглянула на её лицо и догадалась, что подруга, скорее всего, весь день трудилась без отдыха.
— Ланлан, я как раз отдыхаю, — хоть операция и была малоинвазивной, организм Фан Чжиянь ослаб из-за постоянного переутомления. Вспомнив о нескольких бумажных документах, которые ещё нужно перевести, она отказалась от мысли взять отпуск.
http://bllate.org/book/5543/543457
Готово:
