Из ящика он достал ещё фрукты и бокалы на высоких ножках. Цзян Се вынул пробку и налил в бокалы густое, сияющее вино.
Закончив, он опустился на колени перед надгробием.
— Со мной всё как обычно, — медленно произнёс Цзян Се после долгого молчания. Все эти годы он говорил лишь эту фразу.
Он давно привык заботиться о себе сам и справляться со всем в одиночку. «Как обычно» — возможно, лучшее, что можно было сказать о его жизни.
Когда пришла Вэнь Лан, он всё ещё стоял на коленях. Его спина была прямой, взгляд устремлён на дату смерти на надгробии.
Вэнь Лан старалась выровнять дыхание, чувствуя лёгкую тревогу, и подошла к Цзян Се.
Она присела рядом и осторожно протянула ему букет. В её глазах читалась забота.
Лёгкий аромат хризантем и насыщенный запах роз заставили Цзян Се обратить внимание на цветы, оказавшиеся совсем рядом с его лицом. Он повернул голову — это была Вэнь Лан.
— Подумала, тебе, наверное, понадобится, — сказала она и чуть сильнее прижала букет к его груди.
Цзян Се посмотрел на неё и заметил, как она, присев, потянула колено с недавней раной. Он взял у неё цветы.
При ближайшем рассмотрении он увидел: хризантемы окружали розы, а между ними рассыпаны звёздочки гипсофилы. Он не знал, откуда она узнала предпочтения матери, но этот неожиданно тонкий жест заметно смягчил его брови.
Поставив букет перед надгробием, Цзян Се снова замолчал, продолжая стоять на коленях. На горе ветер был значительно сильнее: ленточка на букете развевалась, пряди волос Вэнь Лан растрепались. Только когда её ладони стали холодными, Цзян Се наконец поднялся.
Долгое коленопреклонение онемило ноги, и он пошатнулся. Вэнь Лан вовремя подхватила его, положив прохладную ладонь ему на локоть.
— Спасибо, — сказал Цзян Се, выпрямляясь, и медленно пошёл вперёд, оставив на коленях следы пыли.
В этот момент он уже не был избранным судьбой, а просто одиноким путником без дома.
По дороге обратно в машине царила гнетущая тишина. Без музыки, без разговоров — только их дыхание наполняло пространство.
Только вернувшись в больницу, Цзян Се наконец взглянул на Вэнь Лан.
— Эти цветы… — начал он, пытаясь прочесть что-то на её лице.
— Купила в цветочном магазине наугад. Наверное, получилось дерзко. Прости, — ответила Вэнь Лан, устремив взгляд вперёд и делая вид, что спокойно наблюдает за шлагбаумом у входа в больницу.
Цзян Се понял, что она не хочет раскрываться, и больше ничего не спросил. Машина остановилась, и он первым вышел. Вэнь Лан на мгновение заколебалась, но всё же окликнула его.
Он обернулся, ожидая, что она скажет.
— Всё наладится, — мягко сказала Вэнь Лан, глядя ему в глаза.
Цзян Се кивнул и направился к лифту. Повернувшись спиной, он достал из кармана хризантему, случайно вытащенную из букета.
Вернувшись в офис, Вэнь Лан переоделась и пошла навестить Цюйцюя. Малыш уже проснулся, повязку с глаз сняли. Глаза были покрасневшими, но врач сказал, что состояние хорошее.
Когда Цюйцюй снова уснул, Вэнь Лан наконец отправилась в столовую. В это время выбора почти не было, и она взяла миску просообразной каши, медленно отхлёбывая понемногу.
Вскоре перед ней появился набор контейнеров с едой. Она подняла глаза — напротив сидел Альфонсо.
— Ты как здесь оказался? — удивилась Вэнь Лан, не понимая, почему он постоянно возникает рядом.
— Я заблудился, — ответил Альфонсо, распаковывая для неё коробки с любимыми блюдами.
— Заблудился так, что нашёл больницу? — У неё не было аппетита, и она просто вложила ему в руку пару палочек.
Альфонсо, уловив намёк, действительно принялся есть.
Сегодня он оставил в стороне свою вызывающую элегантность: белая футболка, джинсы, свежевыстиранные пушистые волосы и алмазные серёжки, сверкающие под люминесцентным светом.
Если бы не знали его возраста, никто бы не догадался, что этому юноше тридцать два года.
— Поел — уходи. Мне пора на работу, — сказала Вэнь Лан, взглянув на часы.
— Иди работай, я сам посижу, — ответил Альфонсо. Он знал, как она занята, и просто хотел увидеть её. Цель достигнута — уголки его губ тронула довольная улыбка.
Вэнь Лан махнула ему рукой и ушла, оставив его одного под любопытными взглядами окружающих. Но, видимо, он давно привык к такому вниманию — даже улыбнулся очаровательно поварихе из столовой.
Перед окончанием смены Цзян Се зашёл в отделение к Фан Юю. Ассистент сообщил, что пациент полчаса назад приходил в сознание. Ещё раз повторив рекомендации по послеоперационному уходу, Цзян Се решил прийти завтра пораньше.
В кармане у него лежали капли для глаз, предназначенные маленькому пациенту. Спустившись на два этажа ниже, он проходил мимо палаты Цюйцюя и увидел Вэнь Лан.
Она держала малыша на руках, позволяя ему прислониться к себе, и что-то тихо говорила ему. На её лице играла спокойная, тёплая улыбка.
Цзян Се отступил в сторону, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться от этой улыбки.
Прикоснувшись к груди, будто пытаясь унять внутреннюю вибрацию, он опустил голову и свернул в другую палату.
Закончив работу, Цзян Се собирался уходить, как вдруг зазвонил телефон. Он взглянул на экран — Чжэн Яньнун.
— Доктор Цзян, я у входа в вашу больницу. Не откажешься составить компанию за ужином? — в голосе Чжэн Яньнуна слышалась усталость. Он только что приехал из соседней провинции после долгой дороги.
Услышав это, Цзян Се ускорил шаг. Каждый год в этот день Чжэн Яньнун находил повод быть рядом — это была тихая, негласная дружеская договорённость.
— Что хочешь съесть? — спросил Чжэн Яньнун, садясь в машину и открывая навигатор. Он давно не бывал в этом городе и полностью доверял выбор Цзян Се.
— Поедем в торговый центр поблизости, — сказал Цзян Се, вводя адрес. Рядом с роскошным торговым комплексом находился отель — так другу будет удобнее отдохнуть.
Они выбрали испанский ресторан с приятной атмосферой. Чжэн Яньнун заказал паэлью, требующую времени на приготовление. Пока ждали, он время от времени заводил разговор.
— Когда у вас завершится проект? По плану три месяца, а уже явно перебор, — сказал он, наливая Цзян Се лимонную воду.
— Зачем тебе это знать? — нахмурился Цзян Се. О работе он редко рассказывал другу.
— Люди из «Вэйкан» звонят мне без остановки. Ждут, когда ты вернёшься делать операции, — добавил Чжэн Яньнун, бросив взгляд на древний кнопочный телефон Цзян Се.
Иногда, конечно, удобно обходиться без соцсетей — хотя бы чтобы тебя не преследовали сообщениями.
— Примерно к середине августа, — ответил Цзян Се. При упоминании частной клиники «Вэйкан» его лицо слегка помрачнело.
— А как ты сам? — Чжэн Яньнун наклонился ближе, внимательно изучая друга.
Цзян Се взял хлебец, намазал маслом и сунул Чжэн Яньнуну в рот, отталкивая его:
— Отлично.
«Отлично?»
Этот ответ вызвал у Чжэн Яньнуна лёгкую улыбку. Цзян Се почти никогда не употреблял это слово — обычно ограничивался «всё нормально».
Больше он не стал допытываться, и они завершили ужин в тишине.
Покидая ресторан, Чжэн Яньнун зевнул. Цзян Се уже собирался предложить ему найти место для отдыха, как вдруг заметил Вэнь Лан. За ней следовал тот самый иностранец.
Чжэн Яньнун проследил за взглядом друга и, увидев переводчицу и незнакомца, в глазах его вспыхнул интерес.
— Переели. Пройдёмся, переварим, — сказал он и неторопливо двинулся вслед за Вэнь Лан. Цзян Се шёл позади, то и дело поглядывая вперёд.
На самом деле Вэнь Лан должна была ужинать с партнёршами — они редко собирались вместе и решили отметить открытие нового стейк-хауса.
Альфонсо она обнаружила у своей машины после смены: он прислонился к капоту, скрестив руки.
— Поужинаешь со мной? — спросил он с улыбкой, в которой мерцали чистые, как морская гладь, глаза.
— У меня встреча с подругами. Не получится, — ответила Вэнь Лан, раздражённая его внезапным появлением. Всё в его поведении казалось странным.
— Возьми меня с собой. Я сам поем, разве нельзя? — Не дожидаясь ответа, он уже сел в её машину.
Видя его нарочито жалостливый вид, Вэнь Лан не стала выгонять его. Он столько раз помогал ей — отказаться было неловко.
В ресторане Альфонсо быстро завёл беседу со всеми, и в итоге его включили в компанию.
Пока остальные наслаждались десертами, Вэнь Лан воспользовалась моментом, чтобы купить новый телефон. Альфонсо тут же последовал за ней, заявив, что поможет с выбором.
В магазине она быстро осмотрела новинки и расплатилась. Альфонсо, привыкший сопровождать других за покупками, впервые столкнулся с такой скоростью.
Вэнь Лан проверила телефон и решила завтра оформить новую сим-карту. Спустившись по эскалатору, она прошла несколько шагов и неожиданно замерла у отдела мужской одежды.
За тем дождливым днём, когда Цзян Се дал ей плащ, на витрине висела именно эта модель. Альфонсо заметил её взгляд и тоже внимательно посмотрел на витрину.
Когда они вернулись в ресторан, Чжэн Яньнун сразу сменил направление. Всё происходящее становилось слишком любопытным.
Цзян Се прошёл за ним несколько шагов, затем остановился:
— Может, выпьем чего-нибудь?
Чжэн Яньнун, будто заранее зная ответ, указал на отель рядом:
— Сначала засели меня, потом ты угощаешь.
У окна на верхнем этаже Цзян Се впервые за долгое время заказал пиво. Хотя держал бокал в руке, пить не собирался.
Чжэн Яньнун тем временем открыл бутылку красного вина, налил половину в декантер, немного подождал, затем отведал — вкус был идеален.
— Ты… — начал Цзян Се, но мысли путались, и он не знал, с чего начать. Его пальцы нервно постукивали по столу без всякой системы.
— Цзян Се, некоторые вещи зависят от случая. Упустишь — и не вернёшь, — сказал Чжэн Яньнун, наливая себе бокал и чокаясь с пивом Цзян Се.
Стекло звонко коснулось стекла, оставив в воздухе долгое «динь».
**
В день выписки Цюйцюя как раз наступило Ци Си. До завершения проекта оставалось десять дней, и команда предложила устроить вылазку.
Цзян Се редко участвовал в коллективных мероприятиях, да и последние дни чувствовал себя особенно подавленно. Отказавшись от приглашения, он сел в машину и поехал домой.
Пробка замедлила движение. Цзян Се спокойно смотрел вперёд, когда раздался звонок от иностранных коллег.
Тот, запинаясь на английском, выразил благодарность и вновь пригласил на ужин. Цзян Се чувствовал искренность, но предпочитал одиночество компании.
Он уже подбирал вежливую формулировку отказа, как вдруг услышал:
— Вероника тоже будет.
Услышав это имя, Цзян Се замер. Слова отказа застыли на губах.
Он взглянул на дорожную ситуацию и резко развернул машину, направляясь к месту встречи.
После посещения кладбища Вэнь Лан снова начала избегать его. Если бы не засушенная хризантема, заложенная в медицинский словарь, Цзян Се начал бы сомневаться — не придумал ли он её доброту во сне.
Вэнь Лан сидела за столом и наблюдала, как Альфонсо оживлённо беседует с иностранным врачом. Она не могла не восхищаться его способностью находить общий язык с кем угодно — мужчины и женщины одинаково поддавались его обаянию. Хотя изначально это была встреча отдела, он сумел так расположить всех, что его пригласили присоединиться.
— Ланлань, я не специально за тобой. Просто не выспался — днём сплю, ночью некуда деваться, — объяснил Альфонсо, заметив, как она задумчиво жуёт палочку для еды. Она устала и умирает от голода.
— Не кажется ли тебе, что ты слишком часто появляешься рядом? Я начинаю думать, будто ты приезжаешь ради меня, — сказала Вэнь Лан, глядя на бурлящий бульон в кастрюле.
Альфонсо лишь улыбнулся и протянул ей тарелку с фрикадельками:
— Я хочу это.
Вэнь Лан покорно взяла тарелку. По дороге он уже потребовал, чтобы она помогала ему с едой: во-первых, не умеет пользоваться палочками, во-вторых, напомнил, что она обязана исполнить одно его желание.
Глядя, как она с недовольным видом опускает ингредиенты в прозрачный бульон, Альфонсо усмехнулся. Он действительно приехал ради неё — просто пока не готов сказать об этом прямо.
Раньше они были партнёрами по работе, поддерживали друг друга как друзья, но отношения никогда не выходили за эти рамки. Чтобы не напугать её, Альфонсо решил сначала укрепить своё присутствие в её жизни.
Наконец Вэнь Лан выловила из бульона рубец и положила в его тарелку. Сама же мечтала поскорее поесть самой.
Цзян Се потратил время на парковку, и когда вошёл в ресторан, как раз увидел, как Вэнь Лан кладёт еду Альфонсо. Её отстранённость от него и близость с другим заставили его сжать ручку сумки.
— Доктор Цзян! — Вэнь Лан как раз вылавливала фрикадельку, но, услышав оклик коллеги, дрогнула. Фрикаделька упала в бульон, брызги обожгли тыльную сторону её ладони, и она невольно вскрикнула от боли.
Альфонсо тут же схватил влажную салфетку, аккуратно вытер брызги и приложил к её руке ледяной напиток. Цзян Се, опоздав на мгновение, остановился на месте.
http://bllate.org/book/5543/543451
Готово:
