Почему он сейчас сидит на диване в гостиной, будто погружён в работу?
Заметив, что Хуо У спустилась по лестнице, Хуо Юйсэнь закрыл ноутбук и обратился к няне Чжан, стоявшей невдалеке:
— Няня Чжан, можно подавать.
— Ай-ай! — откликнулась та, занятая на кухне.
Блюда уже давно были готовы и томились в тепле, ожидая, когда Хуо У присоединится к ужину. Едва она появилась в столовой, няня Чжан одна за другой стала выставлять на стол горячие угощения.
Поскольку ещё длился первый лунный месяц, трапеза в роду Хуо была особенно богатой. Да и кулинарное мастерство няни Чжан могло поспорить с шеф-поварами лучших отелей. Всё на столе было безупречно: яркие краски, соблазнительные ароматы, насыщенный вкус.
Однако у Хуо У совершенно не было аппетита. Усевшись за стол, она чувствовала лёгкое беспокойство.
Вчерашнее — всего лишь недоразумение. Пусть их взгляды и задержались друг на друге чуть дольше обычного, пусть её рука и оказалась не совсем там, где должна быть… Но разве это могло повредить их гармоничным, дружеским «братским» отношениям? Неужели он теперь станет избегать её?
Хотя мгновение неловкости и возникло, оба благоразумно сделали вид, будто ничего не произошло.
Значит, всё в порядке?
Хуо У взяла палочками креветку, но долго не решалась отправить её в рот. В следующий миг она положила нетронутую креветку в тарелку Хуо Юйсэня и осторожно спросила:
— Брат, ты сегодня не на работе?
— Мм, — коротко ответил Хуо Юйсэнь.
Его сдержанность лишь усилила её тревогу. Неужели он действительно посчитал вчерашнее оскорблением? Ведь она не просто коснулась его уха — она даже дотронулась до его бедра!
Пусть это и было случайностью, факт оставался фактом. Хуо У прекрасно знала: у Хуо Юйсэня мания чистоты, он почти никогда не допускал физического контакта ни с женщинами, ни с мужчинами. Только она, как его сестра, была исключением.
Неужели теперь и эта привилегия исчезнет?
От этой мысли весь мир перед ней потемнел. Сердце словно окунулось в ледяную воду, и она машинально отправляла в рот кусочки еды, которые вдруг стали пресными, как пепел.
Когда Хуо У ела, Хуо Юйсэнь вдруг спросил:
— Как тебе нынешняя жизнь?
Хуо У растерянно моргнула. Что за странный вопрос?
— Очень хорошо, — ответила она, не понимая, к чему он клонит.
У неё теперь есть тёплый дом. Отец, хоть и редко бывает дома, но заботится о ней. И брат, который, несмотря на загруженность, всегда вовремя возвращается ради неё. Она ни в чём не нуждается, больше не скитается без приюта, как в прошлой жизни, и не боится интриг шоу-бизнеса — может заниматься любимым делом.
Да, её нынешняя жизнь прекрасна.
Хуо Юйсэнь отложил палочки и пристально посмотрел ей в глаза:
— Значит, быть моей сестрой тебя устраивает?
Хуо У поспешно заверила его. Чтобы он поверил, она вложила в слова всю искренность, на какую была способна. Её глаза сияли чистотой и преданностью:
— Конечно! Брат, для меня самое большое счастье в жизни — быть твоей сестрой.
Хуо Юйсэнь долго смотрел на неё, затем на пару секунд задумался и подытожил:
— То есть тебе нравится нынешняя жизнь, ты довольна мной и хочешь оставаться моей сестрой всю жизнь. Верно?
Это был первый раз, когда Хуо У слышала от Хуо Юйсэня такую длинную фразу.
Она моргнула, растерянность в её глазах смешалась с недоумением.
Сегодняшние вопросы сбили её с толку. Что он имел в виду, спрашивая: «Ты довольна нынешней жизнью, мной и хочешь быть моей сестрой всю жизнь»? Если не сестрой, то кем ещё она могла бы быть для него?
Хуо У придвинулась к нему чуть ближе и, глядя в его тёмные, глубокие глаза, мягко спросила:
— Брат, о чём ты? Я не понимаю...
Она положила руку на его ладонь и слегка покачала, как обычно делала, когда ласкалась.
Хуо Юйсэнь смотрел в её чистые, прозрачные миндалевидные глаза. В них читалось замешательство, но ещё больше — привязанность и доверие.
Она ничего не знала.
Она не знала, что на самом деле не принадлежит роду Хуо, что у неё нет ни капли общей крови ни с кем из семьи Хуо. Она была в полном неведении относительно своего происхождения.
Если бы он сейчас, движимый собственными чувствами, раскрыл ей правду — не было ли бы это слишком жестоко? Ей ещё не исполнилось восемнадцати. Она несовершеннолетняя.
И при этом она вполне довольна нынешним положением, счастлива как принцесса рода Хуо.
Если он разорвёт эту иллюзию, выдержит ли она правду?
Ведь изначально, узнав тайну, он решил сохранить всё как есть, притвориться, будто ничего не знает. Но теперь в его сердце зародилось личное желание — и потому он позволил себе ту осторожную проверку.
Даже узнав, что она ему не родная сестра, он всё равно допускал её близость. А бесконтрольное попустительство привело к тому, что чувства вышли из-под власти разума.
Не получив ответа, Хуо У забеспокоилась ещё сильнее. Его взгляд был слишком сложным, чтобы его можно было понять.
Она снова ласково покачала его руку, решив, что недостаточно убедительно выразила свои чувства. Подумав, она серьёзно заговорила:
— Брат, мне сейчас очень хорошо. И отец, и ты — вы оба так ко мне добры. Я хочу, чтобы всё оставалось именно таким.
Услышав эти слова, Хуо Юйсэнь наконец снова заговорил. Его голос был низким и мелодичным, словно звон нефритовых пластинок:
— «Чтобы всё оставалось именно таким»?
Хуо У энергично кивнула:
— Да! Именно так.
Без разоблачения её происхождения.
Без изгнания из рода Хуо.
Без мести со стороны Цзян Юйцинь.
Просто жить спокойно, в мире и радости, рядом с Хуо Юйсэнем — этого ей было достаточно.
Хуо У не была жадной. Нынешнего счастья хватало с лихвой. Больше она не смела мечтать.
Хуо Юйсэнь пристально посмотрел на неё, убедился в искренности каждого её слова и, опустив ресницы, тихо произнёс:
— Хорошо.
Он исполнит любое её желание.
В том числе и это.
Если это то, чего она хочет, он обязательно даст ей это.
Пока его чувства ещё не вышли полностью из-под контроля, сохранить прежнее положение дел не составит труда.
—
Дни первого месяца лунного календаря пролетели, словно стрела. Не успела Хуо У оглянуться, как уже наступило четырнадцатое число.
Завтра — пятнадцатое, последний день праздников.
Снявшись в фильме «Трепет», Хуо У фактически ступила в мир шоу-бизнеса и теперь имела свои каналы получения информации.
Только что она узнала от одного знакомого в индустрии, что Цзян Юйцинь вчера получила главную женскую роль в новом проекте. Новость ещё не обнародована, но подтверждена достоверно.
Эту роль в прошлой жизни получила она сама. Но тогда за неё хлопотал Мо Цзэ. В этой же жизни всё выглядело иначе: вчера Мо Цзэ просто спрашивал, когда она угостит его обедом, и ничего не упоминал о работе. Похоже, в этом воплощении он и Цзян Юйцинь почти не знакомы.
Если не Мо Цзэ, то кто же помог ей?
Хуо У вдруг вспомнила своего деда Чжан Го.
Ранее он говорил, что хочет встретиться с Цзян Юйцинь, но из-за праздников Хуо Юйсэнь посоветовал отложить встречу до окончания Нового года.
Хуо У думала, что дед подождёт хотя бы до конца первого месяца. Но если Цзян Юйцинь уже получила роль, неужели Чжан Го уже виделся с ней? И даже помог ей заполучить проект?
От этой мысли Хуо У стало не по себе. Почему она ничего не знала о встрече деда с Цзян Юйцинь? Будь она там, смогла бы всё наблюдать лично.
А теперь она совершенно в неведении относительно того, что происходило между ними.
Правда, даже если Цзян Юйцинь похожа на бабушку, дед вряд ли сразу заподозрит родство. В Китае столько людей — схожих лиц полно, и часто неродные оказываются похожи сильнее, чем кровные родственники.
Тем не менее тревога не отпускала её. Сердце то замирало, то билось быстрее обычного.
Она решительно встала и приняла решение: поедет прямо в компанию Хуо Юйсэня и сама всё выяснит.
Ведь именно он, скорее всего, организовывал встречу деда с Цзян Юйцинь. Если встреча состоялась, он точно там присутствовал и знает все детали.
Решив так, Хуо У взяла ключи от машины с журнального столика и отправилась в офис Хуо Юйсэня.
Когда она приехала, было только половина пятого вечера. Обычно Хуо Юйсэнь уходил с работы в пять, так что ждать оставалось недолго. Она не стала подниматься к нему, чтобы не мешать, а решила подождать внизу.
Хуо У собиралась зайти в ближайшее кафе, но, выйдя из машины, заметила старика, играющего на эрху неподалёку.
Старику, судя по всему, перевалило за восемьдесят. Его волосы и борода поседели, спина сгорбилась, а сам он выглядел хрупким и измождённым. Казалось, ему не хватает сил даже играть: звуки эрху прерывались. Перед ним стояла миска для подаяний, в которой лежало всего несколько мелких купюр — вряд ли набиралось и десяти юаней.
На улице было ледяно холодно, и старик, укутанный в рваный ватник, дрожал от холода. Но он крепко прижимал к себе инструмент и, собравшись с силами, снова начал играть «Отражение луны в озере Эрцюань».
Мелодия была не слишком гладкой, но Хуо У, уже направлявшаяся к кафе, неожиданно свернула к старику.
Она подошла, достала кошелёк, вынула пять красных купюр по сто юаней и аккуратно положила в миску, придавив камешком, чтобы ветер не унёс деньги.
Присев на корточки, она улыбнулась старику с мутными глазами:
— Дедушка, вы так красиво играете.
Старик медленно улыбнулся. Его взгляд был тусклым, но улыбка — доброй:
— Спасибо тебе, девочка.
Хуо У покачала головой:
— Не за что.
Ветер дул всё сильнее. Хуо У поправила шарф и предложила:
— Дедушка, сегодня слишком холодно. Может, пойдёте домой?
Старик кивнул, потом покачал головой:
— Ты добрая, девочка. Я сыграю тебе одну песню. Потом пойду.
Хуо У потерла руки:
— Хорошо.
Она думала, что он снова сыграет «Отражение луны», но старик на этот раз выбрал весёлую мелодию — «Радость».
На этот раз он играл особенно старательно, и вокруг собралась небольшая толпа зевак: пара прохожих с работы, пара уборщиков.
Музыка звучала жизнерадостно и празднично.
Когда мелодия закончилась, Хуо У громко захлопала в ладоши. Вокруг тоже раздались редкие аплодисменты.
Старик улыбнулся:
— Девочка, с Новым годом тебя!
http://bllate.org/book/5538/543081
Готово:
