Хуо У моргнула, делая вид, будто ничего не понимает, и мягким, чуть хрипловатым голоском спросила:
— А почему бы и нет?
На самом деле сейчас было совсем не время для разговоров: торги уже вступили в финальную, самую напряжённую стадию. Если Хуо Юйсэнь действительно собирался приобрести этот лот, ему следовало действовать немедленно.
Он лишь коротко ответил:
— Уже проверено.
И тут же поднял бид-карту.
Увидев, что Хуо Юйсэнь всё же намерен выкупить произведение, Хуо У обиженно откинулась на спинку кресла и сжалась в комочек. Она даже не успела вымолвить: «А если его всё-таки подменили на подделку?» — как тема уже была исчерпана.
Она хотела помочь ему, но больше сказать не могла — это было бы неприлично. Похоже, её слова так и не возымели никакого действия.
Этот результат глубоко огорчил Хуо У.
Она думала, что, зная наперёд, как развернутся события, сможет вмешаться и изменить их ход. Но, судя по всему, всё оказалось не так просто. На этот раз ей не удалось переубедить Хуо Юйсэня. Неужели и она в итоге не избежит своей прежней участи?
Пока Хуо У погрузилась в мрачные размышления, Мо Цзэ наклонился к ней и тихо рассмеялся:
— Что расстроилась?
Тут она вспомнила, что рядом с ней сидит настоящий «волк в овечьей шкуре». Как она могла позволить себе расслабиться в его присутствии? Быстро выпрямившись, она стёрла с лица всякое выражение.
— Нет, — покачала головой Хуо У.
Боясь, что он продолжит расспросы, она поспешила сменить тему:
— Завтра же Рождество! У дяди Мо какие-нибудь планы есть?
Услышав обращение «дядя Мо», Мо Цзэ на миг замер, но в следующую секунду стиснул зубы и вновь принял свою обычную позу светского ловеласа:
— Малышка Ау хочет пригласить меня? В таком случае я, разумеется, с радостью!
Мо Цзэ, завсегдатай светских раутов и дамских сердец, умел с лёгкостью подбирать ласковые прозвища и произносить их с таким естественным видом, будто это было чем-то самым обыденным.
Ещё недавно он называл её «малышкой», а теперь уже — «малышка Ау».
Даже Хуо У почувствовала лёгкое смущение от такого обращения, но Мо Цзэ, похоже, совершенно этого не замечал и продолжал улыбаться с беззаботной грацией.
Хуо У вздохнула и решила не тратить силы на споры из-за обращения. Прищурившись, она осторожно спросила:
— Завтра премьера «Девяти Небес». Дядя Мо пойдёт смотреть?
Цзян Юйцинь играла в «Девяти Небесах» третьестепенную роль — это был её дебют на большом экране, начало актёрской карьеры.
Если Мо Цзэ пойдёт в кинотеатр, возможно, он влюбится в Цзян Юйцинь с первого взгляда?
Мо Цзэ, опершись подбородком на ладонь, усмехнулся:
— Если малышка Ау пойдёт со мной, тогда обязательно схожу.
Хуо У уже собиралась что-то ответить, но в этот момент аукционист ударил молотком в последний раз.
Его возбуждённый голос разнёсся по всему залу:
— Поздравляем покупателя под номером один! Лот уходит за 130 миллионов юаней! Подлинник Дафанчи теперь ваш! Давайте все вместе поздравим!
Зал взорвался аплодисментами. Окружающие начали подниматься, чтобы лично поздравить Хуо Юйсэня.
Хуо У слушала этот шум и думала лишь об одном: «Всё пропало. Больше ста миллионов — и всё впустую».
Но она действительно сделала всё, что могла.
После окончания аукциона Хуо Юйсэнь изначально планировал сразу же передать картину Мо Нье, но, возможно, детская наивность слов Хуо У всё же повлияла на него. Поэтому, завершив все формальности, он не вручил лот Мо Нье, а передал своему помощнику.
Мо Нье уже приготовился принять подарок с восторженным выражением лица, но тот так и не оказался у него в руках. Он растерянно взглянул на Хуо Юйсэня и по-французски спросил, не случилось ли чего.
Хуо Юйсэнь уже заранее придумал идеальное объяснение:
— Я знаю отличного реставратора. Сначала картину отреставрируют и оформят в раму, а потом я тебе её передам.
Мо Нье, конечно, не возражал. Зато Мо Цзэ на миг удивился.
Поступок Хуо Юйсэня совершенно не соответствовал его обычной манере. Мо Цзэ ожидал, что тот сразу же вручит картину. Что-то пошло не так. Неужели его план провалится?
В отличие от Мо Цзэ, Мо Нье был в восторге:
— Я давно знал, что в вашей стране есть такие мастера — оформители картин. Как замечательно, что ты сразу же позаботишься об этом! Спасибо тебе, Эрик!
Хуо Юйсэнь, как всегда спокойный и сдержанный, лишь слегка кивнул:
— Не за что.
Затем он тихо что-то сказал своему помощнику. Все подумали, что он поручил отвезти картину на реставрацию, но на самом деле велел сначала тщательно проверить её подлинность.
Слова Хуо У, хоть и звучали наивно, всё же заставили его задуматься. Такой ценный подарок стоило проверить.
Помощник был удивлён, но знал: приказы Хуо Юйсэня никогда не бывают случайными, поэтому тут же принялся выполнять поручение.
После аукциона Хуо Юйсэнь планировал поужинать с Мо Нье и обсудить детали сотрудничества. Но теперь, когда появилась Хуо У, планы могли измениться.
Однако Мо Нье, взволнованный предстоящим подарком на сумму свыше ста миллионов, был в прекрасном настроении. Даже его обычно суровое лицо сияло доброжелательной улыбкой, и он сам пригласил Хуо У присоединиться к ужину.
Хуо У, разумеется, не возражала.
Она весело помахала Мо Цзэ и последовала за Хуо Юйсэнем и Мо Нье. Какое выражение лица осталось у Мо Цзэ — она уже не видела.
Мо Нье остановился в пятизвёздочном отеле неподалёку от аукционного зала, поэтому ужинать решили прямо в холле отеля.
Хуо Юйсэнь и Мо Нье говорили по-французски, и для Хуо У это звучало как непонятная мелодия. Но французская речь Хуо Юйсэня была такой изысканной и благородной, что казалась настоящим наслаждением для слуха.
Однако Хуо Юйсэнь не забывал и о Хуо У — он передал ей меню и предложил выбрать, что хочется.
Хуо У пробежалась глазами по изысканным названиям блюд и спросила официанта:
— А какие у вас фирменные десерты?
Официант, профессионал своего дела, мгновенно перечислил пять-шесть вариантов.
Хуо У не запомнила всех названий, уловив лишь ключевые слова. Но это было неважно — она решительно махнула рукой:
— Принесите по одному каждого!
Официант взглянул на её изящное личико и стройную фигуру и с улыбкой кивнул.
В мире действительно есть такие счастливчики: красивые, стройные, из знатных семей — и при этом могут позволить себе есть сладкое ночью, не боясь поправиться!
К тому времени Хуо Юйсэнь уже сделал заказ, и официант ушёл.
Как только он скрылся, Хуо Юйсэнь и Мо Нье снова погрузились в беседу. Хуо У, не понимая ни слова, занялась собой.
К счастью, в этом отеле готовили быстро — вскоре блюда начали подавать.
Когда перед ними появились изысканные, художественно оформленные десерты, выражение лица Хуо У не изменилось, но Мо Нье заметно оживился.
Его взгляд невольно прилип к аппетитным сладостям.
Хуо У про себя усмехнулась.
Мо Нье не интересовался женщинами и не нуждался в деньгах. У него было всего две страсти: каллиграфия и сладости. Он буквально обожал десерты.
Любовь к каллиграфии была общеизвестна, но страсть к сладкому он тщательно скрывал. В прошлой жизни этот секрет случайно раскрыл Мо Цзэ, а в этой жизни он достался Хуо У.
Мо Нье стеснялся признаваться в этой слабости: ведь он — пожилой мужчина, и увлечение сладостями казалось ему нелепым. К тому же его семейный врач уже давно строго ограничил потребление сахара из-за лишнего веса.
Последний раз он позволял себе десерт полмесяца назад.
Именно поэтому сейчас он с трудом сдерживал жадный взгляд.
Повар отеля, обучавшийся во Франции, не копировал слепо французские рецепты, а умело сочетал западные и восточные традиции. Его фирменный десерт, например, готовился на основе сладкого рисового напитка — блюда, совершенно незнакомого французам.
Таких десертов Мо Нье ещё никогда не пробовал.
Но каждый из них был рассчитан всего на один укус, и просить у девушки сладости было неловко. Да и тайну свою он раскрывать не хотел.
Хуо У давно заметила его жадные взгляды и вдруг нашла этого французского старика милым. Под его строгой внешностью скрывался обычный романтик, обожающий сладкое.
Она подвинула к нему самый сладкий на вид десерт и сказала:
— Этот слишком приторный, я не буду.
Мо Нье, хоть и не понимал китайского, по её жесту и выражению лица догадался, о чём речь. Он тут же спросил Хуо Юйсэня, что случилось. Тот перевёл слова Хуо У.
— А, — кивнул Мо Нье, делая вид, что великодушно жертвует собой, — тогда я съем. Жаль же выбрасывать еду.
Хуо Юйсэнь удивлённо взглянул на него и кое-что заподозрил.
В итоге Мо Нье съел три десерта и в прекрасном настроении сразу же подписал контракт с Хуо Юйсэнем прямо за ужином.
Оба были людьми расчётливыми и осторожными, и подобная импульсивность — подписание сделки за обеденным столом — была для них в новинку.
Мо Нье, поставив подпись, с улыбкой заметил:
— Давно слышал о вашей великой кулинарной культуре, но сегодня впервые сам в ней поучаствовал!
Хуо Юйсэнь слегка улыбнулся и протянул руку:
— Приятного сотрудничества.
— Приятного сотрудничества, — ответил Мо Нье, пожимая её.
Хуо У, сидя рядом, с интересом наблюдала, как два элегантных джентльмена в строгих костюмах заключают сделку и обмениваются рукопожатиями. Она тоже улыбнулась.
Пусть всё и пошло не так, как она ожидала, но в целом события развивались в лучшую сторону. А значит, и в будущем всё будет только лучше.
Из-за подписания контракта ужин затянулся почти до полуночи.
После того как Мо Нье ушёл отдыхать, Хуо У и Хуо Юйсэнь тоже собрались домой.
Перед уходом Хуо Юйсэнь, глядя на опустевшие тарелки из-под десертов, спросил:
— Ты так любишь сладкое?
— Не особенно, — покачала головой Хуо У. — Сладкое калорийное, я редко ем.
Хуо Юйсэнь приподнял бровь:
— Тогда почему сегодня заказала столько?
Хуо У хитро улыбнулась:
— Просто я подумала: раз уж господин Мо Нье такой полный, наверное, он обожает сладкое!
http://bllate.org/book/5538/543057
Готово:
