Хуо У не успела и рта раскрыть, как Мо Цзэ уже подхватил её за руку и, не терпя возражений, твёрдо произнёс:
— Идём за мной.
Не дожидаясь ответа, он с непринуждённой грацией направился прямо к первому ряду аукционного зала, будто вокруг никого и не было.
— Ну и напоказ! — пробормотала Хуо У себе под нос, но тут же припустила следом.
В зале сидели десятки людей, однако Мо Цзэ шёл, словно по пустому пространству: одежда его развевалась от быстрого шага, осанка оставалась безупречно изящной. Многие обратили на него внимание — даже аукционист на сцене невольно запнулся на полуслове. Но Мо Цзэ ничуть не смутился. Напротив, он спокойно кивал знакомым, попадавшимся по пути, совершенно не ощущая, что мешает окружающим.
Добравшись до первого ряда, он остановился и учтиво выждал, пока Хуо У его нагонит.
В прошлой жизни Хуо У была всего лишь актрисой-дублёром, снявшейся в паре дешёвых сериалов. Её никто не узнавал на улице, она ни разу не ступала по красной дорожке и уж тем более не получала наград. Поэтому этот короткий путь под пристальными взглядами вызвал у неё лёгкое замешательство.
Однако виновник этого переполоха не испытывал ни капли раскаяния. Он галантно указал ей на место рядом с Хуо Юйсэнем и улыбнулся:
— Прошу.
К счастью, почти всё внимание зала было приковано именно к Мо Цзэ, так что на Хуо У почти никто не смотрел. Благодаря ему ей не пришлось пробираться к брату, сгорбившись и прячась от взглядов.
Как только она уселась, сразу перевела дух.
Этот путь дался ей нелегко.
Поправив одежду, она обернулась к Хуо Юйсэню, который явно удивился её появлению, и сладко улыбнулась:
— Братик.
Хуо Юйсэнь был одет в безупречно сидящий чёрный костюм. Даже просто покоящиеся ноги в строгих брюках притягивали взгляды. Он кивнул в ответ и бросил вопросительный взгляд на Мо Цзэ.
Тот невозмутимо закинул ногу на ногу и с лукавой ухмылкой пояснил:
— Твоя сестра хотела к тебе присоединиться, так что я её проводил.
В это время Мо Нье тоже заметил Хуо У. Он что-то сказал Хуо Юйсэню по-французски, явно интересуясь, кто это. Судя по всему, Хуо Юйсэнь представил её, потому что после его слов Мо Нье бросил на неё короткий, оценивающий взгляд.
Мо Нье — француз лет шестидесяти, седовласый, слегка полноватый и с суровым выражением лица. На первый взгляд казалось, что он заносчив и нелюдим.
Если бы Хуо У не знала его из прошлой жизни, она бы точно решила то же самое. Однако теперь она прекрасно понимала: хоть Мо Нье и выглядел недоступным, стоит лишь найти подход к нему — узнать его слабые места и предпочтения — и общаться с ним станет гораздо проще.
Сейчас Мо Нье искал партнёра для выгодной сделки. Хуо У не знала деталей, но помнила главное: прибыль от этой сделки будет огромной, и Хуо Юйсэнь с Мо Цзэ соревнуются за неё не на жизнь, а на смерть.
Изначально Мо Нье склонялся к сотрудничеству с Хуо Юйсэнем: тот производил впечатление умного, расчётливого и делового человека, идеального партнёра для взаимовыгодного союза. Однако в итоге контракт достался Мо Цзэ.
Всё потому, что Мо Цзэ подстроил всё на этом аукционе.
Скоро должна была появиться последняя лот — подлинник знаменитого художника Дафанчи из страны Y.
Мо Нье давно восхищался творчеством Дафанчи и специально изменил свои планы, чтобы лично присутствовать на аукционе в Китае.
В оригинальной временной линии Хуо Юйсэнь выкупил эту картину и преподнёс её Мо Нье в знак доброй воли. Тот был в восторге и тут же согласился на сделку.
Но прямо во время подписания договора Мо Нье получил анонимное сообщение, в котором утверждалось, что картина — подделка, а вся эта история — инсценировка Хуо Юйсэня.
Хотя отправитель не уточнял, что именно инсценировал Хуо Юйсэнь, Мо Нье, будучи опытным бизнесменом, сразу почуял неладное.
Он немедленно приостановил подписание и через свои связи пригласил нескольких экспертов для проверки подлинности.
Эксперты несколько дней спорили, но в итоге один из них — специалист по творчеству Дафанчи — обнаружил едва заметное несоответствие. Этого оказалось достаточно, чтобы доказать: перед ними — искусная подделка.
Мо Нье был человеком принципиальным и терпеть не мог подлога.
Независимо от того, стоял ли за этим Хуо Юйсэнь или нет, факт оставался фактом: он получил фальшивку, подаренную именно Хуо Юйсэнем.
Сделка сорвалась.
А тут как раз на сцену вышел Мо Цзэ. Он не только подарил Мо Нье настоящую картину Дафанчи, но и преподнёс ещё несколько вещей, идеально соответствующих вкусам старика.
Мо Нье всё понял.
Но он был прежде всего бизнесменом. А в мире бизнеса война — это норма. Если методы конкурента хоть и нечестны, но эффективны, а результат выгоден — почему бы и нет?
Конкуренция жестока, особенно когда речь идёт о миллиардах. Мо Цзэ проявил изобретательность, а Мо Нье всегда ценил умных людей. Поэтому он выбрал его.
Вспомнив всё это, Хуо У глубоко выдохнула.
В прошлой жизни Мо Цзэ отобрал у Хуо Юйсэня сделку. В этой жизни она вернёт её брату.
— Прости, Мо Цзэ, — мысленно сказала она, хотя на самом деле чувствовала лишь решимость. Она была на стороне Хуо Юйсэня и намеревалась помогать только ему.
Аукцион уже подходил к концу.
На сцену вышла элегантная девушка с последним лотом.
Зал сразу оживился.
Последним лотом была работа Дафанчи из страны Y — чего же ещё желать коллекционеру?
Стартовая цена — десять миллионов.
Несмотря на высокую сумму, ставки посыпались одна за другой.
— Двадцать миллионов!
— Двадцать пять!
— Тридцать!
Цена стремительно росла, и вскоре стало ясно: картина легко перешагнёт отметку в миллиард. Многие уже сдались — даже богачи не могли позволить себе такие траты.
Когда ставка перевалила за миллиард, Хуо Юйсэнь собрался сделать ход.
Он был уверен: стоит ему поднять карточку — и лот будет его.
Но в этот момент Хуо У резко прижала его руку к столу.
Хуо Юйсэнь нахмурился:
— Что такое?
Хуо У прикусила губу и приняла решение. Чтобы Мо Цзэ не услышал, она наклонилась к самому уху брата и прошептала:
— Братик, не покупай.
Подлинник Дафанчи уже был заменён на подделку — прямо перед выходом на сцену. Сейчас в зале находилась всего лишь искусная копия. На первый взгляд — не отличить, но подделка остаётся подделкой.
Рынок произведений искусства в стране ещё не регулировался должным образом, а проверка подлинности часто вызывала споры. Даже эксперты порой ошибались, особенно с антиквариатом. Аукционный дом «Ханьхай», хоть и не занимался заведомо мошенническими продажами, не давал гарантий подлинности — риск лежал полностью на покупателе.
Это означало: даже если кто-то купит фальшивку, он не сможет ничего доказать и останется ни с чем.
До подмены картина действительно была подлинной. Хуо Юйсэнь заранее проверил её через свою команду экспертов. Он и представить не мог, что Мо Цзэ осмелится подменить лот прямо в зале аукциона.
У Мо Цзэ были отличные люди, которые работали чисто и быстро. Даже если Хуо Юйсэнь позже заподозрит его, доказать ничего не удастся: камеры «случайно» вышли из строя, свидетелей нет. Мо Цзэ останется в стороне, а победителем окажется он.
Хотя методы Мо Цзэ и нельзя назвать честными, Хуо У не чувствовала угрызений совести. Она имела полное право сорвать его планы.
Правда, сейчас она немного жалела о своей поспешности — ведь у неё не было готового объяснения, почему нельзя покупать эту картину.
Как только слова «Братик, не покупай» сорвались с её губ, она уже пожалела об этом. Но назад дороги нет.
Хуо Юйсэнь, не меняя выражения лица, тихо спросил:
— Почему?
Они сидели очень близко — так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Хуо У опустила глаза, не смея взглянуть на него. Её взгляд скользнул по его чётко очерченным губам, по подбородку, и она даже уловила лёгкий аромат мятного лосьона после бритья.
Не дождавшись ответа, он мягко протянул:
— А?
Сердце Хуо У ёкнуло.
Она не могла сказать правду — это выглядело бы абсурдно. И не могла болтать лишнего — рисковала выдать себя. Оставалось лишь придумать правдоподобное объяснение, не раскрывая секрета.
Мозг работал на пределе.
Что сказать?
В последний момент она нашла выход и включила весь свой актёрский талант, изобразив наивную, избалованную девочку:
— Братик, эта картина такая дорогая… А вдруг ты купишь подделку? Что тогда?
Её голос звучал мягко и невинно, взгляд — чист и искренен, лицо — отражало полное непонимание мирских козней.
Хуо Юйсэнь невольно усмехнулся:
— Не куплю.
http://bllate.org/book/5538/543056
Готово:
