В пятнадцать лет его вернули в семью Мо лишь по приказу самого старейшины: Мо Цзэнь наконец забрал его домой. Однако после возвращения жизнь Мо Цзэ в родовом гнезде оказалась далеко не сладкой.
Над ним стояли два старших сводных брата, а под ним — младшая сестра. Все трое, кроме него, были детьми законной супруги Мо Цзэня.
Нетрудно догадаться, какое обращение ждало его в этом доме.
Но теперь, в свои двадцать пять, он уже владел половиной финансовой империи рода Мо, а вторая половина, несомненно, рано или поздно тоже перейдёт в его руки. Это ясно свидетельствовало о необычайной хватке и способностях молодого человека.
Хуо У отлично помнила: Мо Цзэ сделал своё состояние в казино Лас-Вегаса.
Конкретные детали ей были неизвестны — в книге об этом рассказывалось крайне скупо. Ведь основной сюжет вращался вокруг любовной линии главных героев, а не вокруг восхождения Мо Цзэ.
Когда он впервые встретил Хуо Юйцину, у него уже было огромное состояние. Судя по временной шкале, знакомство ещё не состоялось — до него оставалось примерно полгода.
После встречи Мо Цзэ вложил колоссальные средства в продвижение Хуо Юйцины, а к тому времени его прошлое уже полностью ушло под покров забвения, словно погребённое в песках пустыни. Даже те, кто знал правду, не осмеливались упоминать о его былой нищете.
История его восхождения оставалась загадкой для всех.
В этом зале, вероятно, лишь Хуо У знала хоть что-то об этом.
Она даже знала, что его мастерство в жульничестве достигло совершенства — он мог обманывать так ловко, что даже под сотнями камер никто не замечал его движений.
Именно благодаря мошенничеству он разбогател за одну ночь, получив стартовый капитал, и именно это привлекло внимание владельца крупнейшего казино Лас-Вегаса, который вскоре взял его под своё крыло. Вскоре они заключили деловой альянс и стали союзниками.
Владелец казино, по сути, стал для Мо Цзэ меценатом и сыграл немалую роль в том, чтобы тот укрепился в семье Мо.
Сейчас, предлагая сыграть в покер, Мо Цзэ, несомненно, был совершенно уверен в победе. Для него подобная игра, скорее всего, казалась детской забавой.
Но согласится ли на это Хуо Юйсэнь?
Согласится ли он на эту ставку?
Хотя Хуо У за несколько секунд пронесла в голове столько мыслей, на деле прошло всего несколько мгновений.
Она невольно перевела взгляд на своего брата, Хуо Юйсэня.
Тот в это время беззаботно крутил в руках пустой бокал. Осколки разбитого стекла уже давно убрали проворные официанты.
Услышав вопрос Мо Цзэ, Хуо Юйсэнь медленно поднял глаза. Его тёмные, глубокие, как бездонная ночь, зрачки хранили непроницаемое спокойствие.
Спустя мгновение он слегка изогнул губы в усмешке:
— Боюсь, это невозможно.
Мо Цзэ беспечно пожал плечами и усмехнулся с вызывающей наглостью:
— Не надо так, господин Хуо. По-моему, всё в этом мире имеет цену. Вы, я и даже эта очаровательная девушка — всё можно купить. Просто предложите нужную ставку. Назовите любую сумму — я немедленно повышу и без колебаний пойду ва-банк. Как вам такое предложение, господин Хуо?
В последней фразе он нарочито употребил вежливую форму обращения, но с явной издёвкой, давая понять, что Хуо Юйсэнь, мол, трусит и боится рисковать.
Хуо Юйсэнь неспешно повертел бокал между длинными пальцами и спокойно произнёс:
— Во-первых, она не предмет. Во-вторых, даже если бы я согласился играть, ставка была бы такой, что вам её не потянуть.
Он сделал паузу, затем с лёгкой иронией добавил:
— Не так ли, господин Мо, чьё состояние едва достигает двадцати миллиардов?
Это «не так ли» прозвучало томно и соблазнительно, но от него лицо Мо Цзэ побледнело.
Целых десять лет он трудился, чтобы достичь нынешнего богатства. Этого хватило бы, чтобы заставить преклониться девяносто девять процентов людей на земле, но перед Хуо Юйсэнем он был ничем.
Мо Цзэ сжал кулаки так, что на руках выступили жилы. Лишь после нескольких глубоких вдохов ему удалось сдержать ярость и раздражение.
Он прикрыл кулаком подбородок, и в его глазах мелькнула опасная искра.
— Назовите сумму, господин Хуо. Всё же вы должны дать мне хоть какую-то цель для стремления.
Губы Хуо Юйсэня изогнулись в едва заметной улыбке. Его голос был тих, но каждое слово звучало весомо:
— За неё стою я.
Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба.
Как камень, брошенный в спокойное озеро, она вызвала круги волн.
Хуо Юйсэнь ясно дал понять свою позицию: он готов поставить всё своё состояние, чтобы защитить эту девушку.
Пока Мо Цзэ не превзойдёт его по богатству, он никогда не сможет «выиграть» Хуо У.
Мо Цзэ машинально стиснул зубы — гнев вспыхнул в нём яростным пламенем.
Неужели Хуо Юйсэнь специально решил с ним поссориться?
Теперь остальные уже не имели значения.
Между ними началась бескровная война.
Мо Цзэ откинулся на спинку кресла, вновь приняв свой обычный беззаботный вид.
Он не перестал злиться — просто научился запоминать каждый долг и ждать подходящего момента для удара.
За годы скитаний он усвоил: импульсивная храбрость бессмысленна, а прямой конфликт сейчас был бы глупостью.
Всего за мгновение с его лица исчезло всё раздражение.
Он небрежно махнул рукой:
— Ладно, ладно. Раз вы так её цените, давайте не будем ставить её на кон. Просто сыграем партию — проверим удачу?
Хуо Юйсэнь молчал, его тёмные глаза оставались невозмутимыми. Мо Цзэ, похоже, был настроен во что бы то ни стало обыграть его и унизить.
Мо Цзэ легко улыбнулся:
— Если я выиграю, отдайте мне участок на востоке города. Если проиграю — назову вас папой.
Хуо У не знала, насколько важен тот участок на востоке, но если Мо Цзэ заговорил о нём, значит, дело серьёзное.
В кабинете было жарко. Хуо Юйсэнь, вероятно, почувствовал зной и неторопливо расстегнул два запястья рубашки, закатав рукава и обнажив стройные, с чёткими линиями предплечья.
Хотя внешне он оставался спокойным, Хуо У была уверена: в этой игре победит Мо Цзэ.
Его умение жульничать не подлежало сомнению.
При этой мысли она забеспокоилась. Не сообразив, что делает — то ли от глупости, то ли от внезапного порыва, — она выпалила, даже не подумав:
— Хотите играть с моим братом? Сначала выиграйте у меня.
Её слова вызвали удивление у всех присутствующих.
Сама Хуо У тут же опешила.
Как она могла так импульсивно сказать такое!
Пусть в прошлой жизни она и была счастливчицей — выигрывала в любой лотерее, — но её удача вряд ли поможет против мастера жульничества.
Однако слова уже сорвались с языка…
Неужели она теперь может просто взять и отозвать их?
Хуо Юйсэнь приподнял бровь, явно удивлённый.
Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Мо Цзэ громко рассмеялся:
— Отлично! Я с удовольствием сыграю с красавицей.
Мо Цзэ не придал значения её обращению «брат».
В наше время такие игры в «инцест» — обычное дело.
«Брат», «папочка», «дядюшка» — он давно привык ко всему этому.
Хуо У сжала губы и сглотнула.
Она невольно посмотрела на Хуо Юйсэня.
Тот, увидев её растерянность, улыбнулся.
Его улыбка была прекрасна: уголки губ мягко приподнялись, а в глазах заискрилось, будто в них отразилось всё звёздное небо.
— Играй без страха. Победа или поражение — неважно.
Раз Хуо Юйсэнь так сказал, Хуо У больше не волновалась.
Ведь в любом случае, даже если она проиграет, Хуо Юйсэнь всё равно будет вынужден сыграть с Мо Цзэ.
Ладно, пусть будет, как будет.
Раз всё равно проиграешь, можно и расслабиться.
Остальные не собирались вмешиваться — все хотели просто наблюдать. Так эта партия в покер превратилась в дуэль один на один между Хуо У и Мо Цзэ.
Поскольку игра шла вдвоём, не требовалось делать ставки — каждый просто выбрал по пяти карт, а затем все карты раскрылись, и сравнили комбинации.
Для честности они не стали приглашать крупье. Вместо этого разложили колоду рубашкой вверх на столе, и каждый сам выбирал себе карты.
Когда настало время выбрать первую карту, Мо Цзэ с улыбкой предложил:
— Дамы вперёд.
Хуо У почти не играла в покер — она была полной новичком.
Правда, в прошлой жизни, кружа в шоу-бизнесе, она часто видела, как играют крупные чиновники и бизнесмены, поэтому знала, какие комбинации сильнее, а какие слабее.
Но теперь, в такой ситуации, не стоило вести себя робко.
Поэтому она решительно выбрала карту, лежавшую перед ней.
Первая карта — закрытая, её никто не должен видеть.
Хуо У осторожно приподняла уголок карты, почти прижавшись лицом к столу.
Увидев значение, она тут же плотно прижала карту к столу, не дав никому подглядеть.
Заметив её напряжённость, Мо Цзэ весело хмыкнул:
— Не волнуйся так, малышка. Мы просто развлечёмся.
Хотя Хуо У и предполагала, что проиграет, она всё же хотела попытаться.
Вдруг сегодня удача улыбнётся именно ей?
Выбрав карту, Хуо У уступила очередь Мо Цзэ.
Тот небрежно взял одну из карт и мельком взглянул на неё, прежде чем положить обратно.
Хуо У знала: как мастер покера, Мо Цзэ не так прост, как кажется, но прочесть его выражение лица было невозможно.
Заметив её пристальный взгляд, Мо Цзэ даже весело подмигнул.
Его миндалевидные глаза и красивое лицо были по-настоящему обворожительны.
Но Хуо У сделала вид, что ничего не заметила.
Раз с лица Мо Цзэ ничего нельзя было прочесть, она перестала на него смотреть.
После первого раунда настал черёд второго.
В отличие от первой закрытой карты, следующие четыре карты открывались всем.
Хуо У медленно окинула взглядом оставшиеся карты, затем с особой тщательностью выбрала вторую.
Ей выпал червовый валет.
Мо Цзэ, напротив, выглядел слишком расслабленным. Его карта — червовая дама.
Игра шла стремительно.
Сразу после этого начался третий раунд.
Для Хуо У все карты выглядели одинаково — рубашки ничем не отличались. Сколько ни всматривайся, всё равно ничего не поймёшь.
В итоге она просто закрыла глаза и выбрала карту наугад.
В третьем раунде ей достался червовый десяток, а Мо Цзэ — червовый валет.
Увидев, как Хуо У нервничает, Мо Цзэ облизнул губы и щёлкнул пальцами, подзывая официанта.
Когда тот подошёл, Мо Цзэ кивком указал на Хуо У:
— Принеси этой малышке свежевыжатый сок.
Хуо У бросила на него сердитый взгляд и резко ответила:
— Спасибо, но мне ничего не нужно.
Она думала, что её взгляд полон угрозы, но на самом деле выглядела скорее наивно и обаятельно.
Мо Цзэ громко рассмеялся:
— Малышка, расслабься. От твоего вида мне даже жалко стало тебя обыгрывать.
Хуо У мысленно фыркнула.
Рот полон слов «жалко», а на лице написана уверенность в победе!
Она опустила глаза, демонстративно отказываясь общаться с таким человеком.
Мо Цзэ провёл пальцем по подбородку, и интерес в его глазах ещё больше усилился.
После этой небольшой паузы начался четвёртый раунд.
Хуо У глубоко вдохнула и закрыла глаза.
http://bllate.org/book/5538/543051
Готово:
