Она с любопытством спросила юношу. Вэнь Цыи умел читать по губам, поэтому между ними не возникало никаких трудностей в общении. Однако Вэнь Цыи уже два дня находился в аптеке «Цинан», а за всё это время два брата в сумме произнесли друг другу не больше пяти фраз — весьма странное дело.
[Моя мать и его мать плохо ладили, а с тех пор как он появился, сестра Су всё время разговаривает с ним и совсем меня игнорирует. Неужели ей со мной общаться слишком обременительно, поэтому она предпочитает разговаривать с ним?]
Юноша держал в руках книжку, и в его сердце копилась обида.
Ведь это всего лишь несколько слов! Он слишком много себе позволяет думать. Су Йе утешала его:
— Сколько я разговаривала с господином Вэнем, даже и близко не сравнить с тем, сколько говорю с тобой. Откуда ты взял, будто я тебя игнорирую? А-Чэнь, господин Вэнь сказал, что присланный им лекарь прибудет через пару дней. Он ведь всё-таки заботится о тебе. Постарайся и ты ладить с ним, хорошо?
Вэнь Чэнъань не ответил Су Йе сразу, а посмотрел вдаль на Вэнь Цыи, который улыбался с такой добротой и теплотой.
Неважно, пытался ли он ранить его тайно серебряной иглой или открыто проявлял враждебность — Вэнь Цыи всегда встречал его улыбкой. Перед Су Йе он изображал невинного и послушного юношу, и впервые в жизни А-Чэнь оказался в роли капризного и несправедливого.
Раньше именно он сам использовал подобные уловки, чтобы манипулировать другими. Не ожидал, что теперь сам попадётся в такую же ловушку, устроенную Вэнь Цыи. Видимо, его действительно стоит убить.
Под настойчивым и заботливым взглядом Су Йе юноша с явной неохотой кивнул.
[Я послушаюсь сестры Су и постараюсь ладить с ним. Я ведь такой послушный… А будет ли награда?]
Как же так? Его собственные уловки теперь используются против него самого? Ладно, потерпит он Вэнь Цыи ещё немного. Как только избавится от него и выгонит из аптеки «Цинан», тогда и наступит час расплаты для Вэнь Цыи.
Су Йе улыбнулась:
— А чего ты хочешь в награду?
Он ведь послушный, и если он готов прислушиваться к разумным словам, то требование награды не кажется ей чрезмерным — по крайней мере, до того момента, пока он не скажет, чего именно хочет.
Юноша указал пальцем на свою щеку и с надеждой посмотрел на Су Йе.
[Я хочу близости.]
Услышав такое, Су Йе тут же передумала — награда оказалась слишком дерзкой.
— А-Чэнь, это…
Это действительно ставило её в неловкое положение. Она никогда не позволяла себе ничего подобного, да и если бы согласилась, то это фактически означало бы помолвку.
[Выбирай: либо награда, либо он уходит.]
Авторские комментарии:
Юноша поставил перед Су Йе выбор, от которого она не хотела ни одного варианта.
А поскольку она не спешила принимать решение, он не отступал.
— А-Чэнь, он ведь твой двоюродный брат, да и рана у него серьёзная. Оставь его хотя бы на несколько дней, пока не пойдёт на поправку, а потом пусть уезжает, — уговаривала Су Йе. После падения рода Цзян у него почти не осталось родных. Цзян Юй, сидящий в тюрьме Юаньлина, относится к нему плохо. Су Йе не хотела, чтобы юноша портил отношения с последним родственником, который хоть как-то к нему благосклонен — с Вэнь Цыи.
[Тогда выбирай второй вариант! Если ты отказываешься от обоих — значит, тебе больше нравится Вэнь Цыи, который может говорить? Может, ему здесь быть лучше, чем мне?]
Его письмо было небрежным, видно, что он очень расстроен.
Как он вообще пришёл к такому выводу, если она всего лишь пару раз поговорила с господином Вэнем? Но в его глазах читались обида и грусть из-за невозможности говорить — и это всегда трогало Су Йе.
Неужели он расстроился, увидев, как она общается с другим, и вспомнил о своём недуге?
Сердце Су Йе сразу смягчилось.
Она огляделась: в аптеке не было посетителей, лекарь Чжоу был занят в саду, а Вэнь Цыи отдыхал в своей комнате. Здесь остались только она и юноша.
— Наклонись.
С ним она всегда невольно становилась снисходительной.
Юноша послушно наклонился, и на лоб ему легло тёплое, мягкое прикосновение — лёгкое, словно перышко. Он даже не успел насладиться ощущением, как Су Йе уже отстранилась.
— Теперь доволен? Больше не будешь капризничать?
Кончики ушей Су Йе покраснели, но она старалась сохранять спокойное выражение лица.
Юноша провёл пальцами по месту, куда она поцеловала, и уголки его губ сами собой поднялись в счастливой улыбке. Это чувство удовлетворения заполнило всё его существо, даря радость и покой.
[Ещё разочек.]
Он показал это на языке жестов. Су Йе научилась многому у него и сразу поняла, чего он хочет.
Жар растекся от ушей по щекам. Су Йе судорожно сжала уголок учётной книги и отвела взгляд от его горячих глаз.
— Я уже исполнила твою просьбу. Не переусердствуй.
Нельзя позволять ему диктовать условия — иначе его маленькие капризы превратятся в большие, и тогда она уже не сможет их обуздать.
Су Йе опустила глаза, делая вид, что читает записи в книге, но вдруг её лицо оказалось зажато в ладонях. Под их нажимом она подняла взгляд и встретилась с ним глазами. В его взгляде плясали искры, и он медленно приблизился, пока их лбы не соприкоснулись. В его ясных глазах теперь читалась опасность.
В глазах этого осторожного и робкого юноши появилась гордость и уверенность. Была ли это её заслуга?
Она не успела обдумать это, как его губы коснулись её переносицы — холодные, настойчивые, не допускающие сопротивления. В отличие от её лёгкого поцелуя, его прикосновение задержалось надолго, будто он лелеял драгоценность. Его руки, обрамлявшие её лицо, не давали ей уйти.
Когда он наконец отпустил её, лицо Су Йе пылало. Её влажные миндалевидные глаза сердито сверкнули на него — и в этот момент она была необычайно прекрасна. Он протянул руку и прикрыл ей глаза.
— А-Чэнь?
Что он опять задумал?
[Не соблазняй меня. Я не выдержу твоего соблазна.]
Он написал это ей по ладони, по одному иероглифу за раз. Щекотка на коже и его насмешливые слова заставили её сердце дрожать.
— Да кто же кого соблазняет? — Су Йе отвела его руку от глаз и внезапно столкнулась с его взглядом, полным желания. В этот миг она ясно осознала: перед ней не её младший брат, а мужчина, испытывающий к ней чувства.
Жар на лице усилился. Су Йе отвела взгляд и поспешила немного отстраниться от юноши.
Она, кажется, поняла: это он соблазнил её, и именно поэтому она позволяла ему всё больше и больше.
В это время у боковой двери аптеки шевельнулся занавес. Вэнь Цыи, остановившийся там, всё видел.
*
В саду аптеки «Цинан», под уже облетевшим ивовым деревом, Вэнь Цыи сидел за каменным столиком, погружённый в книгу, не обращая внимания на окружающий мир.
Су Йе тихо подошла и села напротив него, дожидаясь, пока он закончит чтение.
Едва она уселась, как Вэнь Цыи отложил книгу и вежливо улыбнулся:
— Мы уже друзья, госпожа Су. Если у вас есть дело, говорите прямо. Всё, что в моих силах, я сделаю, чтобы помочь вам.
Он перешёл к делу так открыто, что Су Йе стало неловко от собственного намерения.
Вэнь Цыи не торопил её, а спокойно налил ей чай, дав достаточно времени собраться с мыслями.
Благодаря его умению слушать и такту Су Йе быстро преодолела первоначальную скованность.
— Господин Вэнь, на улице Наньяо есть гостиница — отличное место, прекрасный вид, совсем недалеко от моей аптеки. Не хотите взглянуть?
Она думала: стоит ему увидеть условия в гостинице и сравнить с аскетичной обстановкой «Цинан», как он сам захочет уйти.
Но расчёты Су Йе не оправдались.
Улыбка Вэнь Цыи постепенно сошла с его лица, и он прямо спросил:
— Госпожа Су, вы хотите, чтобы я ушёл?
Уходить он не собирался. Даже если бы она его выгнала, он бы нашёл способ остаться. Ведь стоит ему переступить порог аптеки, как Вэнь Чэнъань непременно прикажет убить его.
Последние дни вокруг «Цинан» чувствовалась усиленная угроза — вероятно, Юй Чунъи по приказу Вэнь Чэнъаня уже подослал убийц.
Ещё не время. Он не может умереть здесь.
Его прямой вопрос заставил Су Йе почувствовать вину. Ведь он только что оказал аптеке огромную услугу, а она уже пытается избавиться от него — это выглядело неблагодарно.
— А-Чэнь замкнутый, ему трудно принять вас. Возможно, если вы временно уйдёте, братьям будет легче помириться. А гостиница и правда лучше, вам там будет удобнее.
Вэнь Цыи проигнорировал её доводы и с искренним любопытством спросил:
— Вы так добры ко всем, или только к моему младшему брату?
Су Йе ответила без раздумий:
— Врач по призванию милосерден. Если могу помочь — помогаю, это несложно. А А-Чэнь для меня особенный. Когда я вспоминаю причину, по которой он не может говорить, мне невольно становится его жаль — ведь он ещё так молод.
Она уже продемонстрировала своё особое отношение к Вэнь Цыи, поэтому он сменил тактику:
— Ваше предложение разумно, но я пока не хочу уезжать. Наши отношения всегда были напряжёнными, и я надеялся, что, пожив здесь, смогу наладить их. Кроме того, скоро приедет лекарь, чтобы осмотреть его немоту. Давайте подождём его приезда, а потом я уеду. Прошу вас, оставьте меня ещё на несколько дней.
После таких слов, особенно когда речь шла об одном и том же человеке, Су Йе не смогла отказать.
Её сомнения и колебания заинтересовали Вэнь Цыи, и он спросил:
— Мой младший брат моложе вас. Мне любопытно: почему вы обратили на него внимание, когда у него, по сути, ничего нет?
Почему?
Сначала это была просто жалость к бездомному немому юноше. Но постепенно, в процессе общения, её чувства начали меняться.
Вэнь Цыи был спокойным, учтивым и казался хорошим собеседником, которому можно было доверить свои мысли.
— Я управляю аптекой «Цинан» уже много лет. Все соседи и клиенты зовут меня «госпожа Су», но на самом деле я не уверена в себе. Аптека не стала процветать под моим управлением и не превзошла достижений отца. В этот момент появился А-Чэнь. Благодаря мне он начал становиться лучше. Это чувство гордости и удовлетворения меня заворожило. Мне даже показалось, что вместе с ним я способна на всё. Он дал мне смелость и уверенность.
— Вот как, — тихо пробормотал Вэнь Цыи. Ему стало любопытно: каким будет их будущее?
— А если однажды он станет злодеем, вы всё равно будете его прощать?
Су Йе не любила подобных предположений и не понимала, зачем Вэнь Цыи их выдвигает.
— Он никогда не станет таким человеком.
Вэнь Цыи тихо рассмеялся, но в его глазах читалась серьёзность:
— Вы даже не хотите допустить такой возможности. Значит, вы абсолютно уверены, что он вас не обманет?
Она нахмурилась, не понимая смысла его слов:
— Что ему меня обманывать? Всё, что я могу дать, он получает без обмана.
Деньги? Невозможно — он совершенно равнодушен к богатству и сам почти нищ. Чувства? Незачем — у нас есть помолвка, не нужно притворяться. Ступенька для карьеры? Не выйдет — маленькая аптека, без влияния и власти, не поможет ему взлететь.
Зачем Вэнь Цыи строит такие гипотезы? Просто из любопытства или у него есть скрытые цели?
— Господин Вэнь, зачем вы задаёте такие вопросы? Вы не верите Цзян Чэню или не верите мне?
Вэнь Цыи закрыл книгу и бросил взгляд на крышу восточного флигеля.
— Я никому не не доверяю. Мне просто завидно вашим чувствам. Просто интересно: если бы у вас не было помолвки, если бы он не был тем, с кем вы обручены с детства, стали бы вы относиться к нему так же?
Какой странный вопрос! Он — Цзян Чэнь, и именно поэтому он её жених.
Хотя вопрос и был абсурдным, Вэнь Цыи явно ждал ответа. Чтобы он не задавал ещё более странных гипотез, Су Йе подумала и ответила:
— Не знаю. Сначала я пустила его жить сюда во многом из-за помолвки. Без этого он был бы мне чужим. Если бы он не был Цзян Чэнем, не был бы немым — у меня не было бы причин оставлять его здесь.
Даже будучи доброй, она не стала бы пускать в дом здорового мужчину без всякой связи с ней. Ведь в «Цинан» живут одни старики, женщины и дети.
Едва она договорила, как с крыши раздался громкий хлопок. Су Йе бросилась туда и обнаружила, что большая часть крыши восточного флигеля внезапно обрушилась.
http://bllate.org/book/5534/542783
Готово:
