Странно, право слово: отчего вдруг рухнула крыша?
В ней зияла огромная дыра, черепица валялась по всему полу, и Су Йе прямо из комнаты видела безмятежно-голубое небо.
Ничего не поделаешь — пришлось нанять кровельщика.
Мастер оказался на редкость расторопным: меньше чем за час крыша была полностью восстановлена. Закончив работу, юноша с сожалением поглядел на отремонтированную кровлю — теперь у него не осталось повода выставить того человека за дверь.
Когда аптека «Цинан» закрылась, он как раз помогал Су Йе запирать лавку. Внезапно она спросила:
— Ты слышал, о чём я говорила с господином Вэнем?
Руки юноши замерли над травами, которые он аккуратно складывал. Он опустил голову и промолчал.
Су Йе не стала настаивать и продолжила сама:
— Кровельщик сказал, что черепицу во флигеле кто-то специально повредил. Я помню, ты немного умеешь драться и легко забираешься на крышу. Неужели тебе это так трудно?
Она подозревала не без причины: черепицу во флигеле полностью меняли всего пару лет назад, так что о каком-то износе не могло быть и речи. По словам мастера, дыра в крыше слишком большая и явно сделана чьей-то ногой — будто кто-то нарочно топтал её.
Юноша наконец поднял глаза. Взгляд его выдавал вину.
[Сестра Су, ты меня упрекаешь?]
Эти слова были почти признанием — он даже не пытался оправдываться.
Его честность ошеломила Су Йе: все заготовленные упрёки застряли у неё в горле.
— Мы с господином Вэнем говорили о многом, — сказала она, пытаясь понять причину его гнева. — Ты услышал только те предположения, что он высказал? Или ты просто хотел выгнать его, испортив крышу? Ведь господин Вэнь живёт именно во флигеле — теперь ему точно придётся уйти!
Брови Су Йе сошлись: такое поведение уже переходило границы. Она слишком его баловала, если он осмелился устроить подобное! Его ревнивость и капризы — одно дело, но портить чужое имущество? Она-то простая горожанка, для неё каждая монета на счету, а он, молодой господин, считает деньги ничем.
Глаза юноши тут же наполнились слезами, но он мужественно сдерживался, чтобы ни одна не упала.
Дрожащей рукой он вывел на бумаге:
[Мне он не нравится. Я чётко это сказал. У него полно серебра — он может не только в гостинице жить, но и целый дом в Сюаньлине купить, даже не моргнув. А ты всё равно его оставила! Да ещё и разговариваешь с ним так весело… Ты ведь знаешь, что я немой. Тебе совсем всё равно на мои чувства?]
Он выплеснул всё, что накопилось внутри. Су Йе нахмурилась — такой поток обвинений вывел её из себя.
— Ты вообще слушал, что я говорила? Или ты сам отфильтровал всё хорошее, что я делала для тебя? Я ведь не просто так оставила его! Я прямо намекнула господину Вэню, чтобы он съезжал в гостиницу. Но он сказал, что великий лекарь вот-вот приедет и сможет вылечить твоё горло. Разве это не показывает, кто мне дороже? Ты или он? Яснее некуда! И после этого ты ещё смеешь обижаться?
Впервые Су Йе злилась на него по-настоящему — за неблагодарность, за то, что игнорировал её заботу.
Он же, как маленький ребёнок, поставил её перед выбором «либо-либо», а сам тем временем устроил истерику и даже крышу разломал! Если сейчас не приучить его к порядку, завтра он, глядишь, весь дом разнесёт.
[Я виноват. Больше никогда не посмею так поступать. Прости меня, сестра Су, пожалуйста?]
Он подошёл ближе, осторожно потянул её за рукав и протянул блокнотик, прося внимания.
Су Йе всё ещё хмурилась:
— Так в чём именно ты провинился?
Она хотела убедиться, что он действительно понял её намерения.
[Провинился в том, что ревновал без причины и испортил твою доброту. Провинился в том, что сломал вещи и растратил твои с трудом заработанные деньги. И провинился в том, что позволил себе вспылить и доставил тебе столько хлопот. Прошу наказать меня.]
Он был искренен до боли. Глаза его умоляюще смотрели на неё, боясь, что она не простит.
Су Йе собиралась хорошенько отчитать его, но, увидев слёзы и вспомнив его горькое «я немой», не смогла остаться жёсткой.
— В ближайшие два месяца ты не получишь ни жалованья, ни карманных денег. Ещё перепишешь буддийские сутры — тебе нужно успокоить свой нрав.
Она нарочито сурово произнесла это. Пусть знает: за проступки последует наказание, иначе в следующий раз он и правда начнёт дом разбирать по кирпичику.
[Хорошо. Лишь бы ты больше не злилась. Я готов на всё.]
Слёзы исчезли, на лице снова заиграла улыбка — хоть и с лёгким подобострастием.
Он внимательно выслушал её слова, и Су Йе смягчилась. Погладив его по голове, она вздохнула:
— Ты прекрасен. Даже будучи немым — всё равно прекрасен. Не сравнивай себя с другими и не пытайся что-то доказывать. Для меня ты особенный. Понял?
С другими она вежлива и учтива, а к нему, Цзян Чэню, относится с особой заботой и всепрощением.
В её миндалевидных глазах мерцал свет, но юноша, скрывавший столько тайн, не спешил отвечать. Все маски спали, и он задал давно мучивший его вопрос:
[Ты так ко мне относишься только потому, что я Цзян Чэнь? А если бы я не был Цзян Чэнем, не имел бы никакого имени и статуса… Просто был бы собой. Если бы ты не была обязана обстоятельствами и не руководствовалась бы жалостью — остался бы я для тебя самым особенным? Только ради самого себя?]
Он жаждал услышать ответ.
Странно… Очень странно. Эти новые чувства терзали его. Холодный и расчётливый охотник, ещё не поймав добычу, уже боялся её потерять.
Испорченная крыша, подслушанный разговор, её недовольство — всё это он прекрасно осознавал как ошибку. Он знал, что можно, а чего нельзя. Но в её присутствии контроль исчезал. Из-за неё он терял рассудок.
Её ответ, соединившись с подозрениями господина Вэня, вызвал в Су Йе смутное беспокойство. Она не могла объяснить, что именно тревожит её, но чувствовала: где-то рядом затаилась ловушка, и лишь ступив в неё, она поймёт, в чём дело.
— А-Чэнь, никто не может отделить себя от своего положения. Даже если кто-то и скажет обратное, чтобы утешить, на самом деле статус формирует нас. Мы неразделимы со своей ролью. Ты для меня особенный — и да, твой статус играет в этом свою роль.
Не всю, но значительную.
[Понял.]
Ответ ему не понравился. Совсем не понравился.
Он не стал спорить. Люди могут меняться — и он заставит её полюбить не статус, а самого себя.
*
Той ночью холодный лунный свет озарял тихий двор. Ветерок колыхал ветви ивы, и их тени на земле извивались, словно водоросли в реке.
Дверь восточного флигеля медленно отворилась. Вэнь Цыи, сидевший за столом с бокалом вина, уже ждал гостя.
— Пришёл ночью… Неужели хочешь убить меня?
Под лунным светом губы юноши беззвучно шевельнулись:
[Выбирай, каким способом умрёшь. Ради этой ненавистной крови я дам тебе выбрать любимую смерть.]
Серебряная игла сверкнула в воздухе. Вэнь Цыи едва успел увернуться.
— Ты не боишься разбудить хозяйку аптеки?
Он напомнил об этом вовремя: ведь он приехал в «Цинан» именно чтобы скрыться от Вэнь Чэнъаня и его людей. Если сейчас устроить драку, весь план рухнет.
[Не волнуйся. Хоть небо рухни — сегодня она не проснётся.]
Он не стал бы приходить неподготовленным.
Вэнь Чэнъань уже занёс руку для новой атаки, но Вэнь Цыи, раны которого ещё не зажили, быстро отступил на безопасное расстояние и попытался договориться:
— Завтра приедет великий лекарь. Ты разве не хочешь вылечить горло? Не хочешь свободно разговаривать с хозяйкой аптеки, как это делаю я сегодня?
Глава Павильона Рэньхуэй не слушал никого — даже самого Главу Павильона. Но Вэнь Цыи знал: эти слова найдут путь к его сердцу. Это его слабость — и он не сможет ею пренебречь.
И действительно — серебряные иглы исчезли. Атака прекратилась.
Юноша склонил голову набок и, облизнув уголок губ, с хищной усмешкой спросил:
[Ты меня шантажируешь?]
— Шантаж? Да как ты можешь так думать! — горько усмехнулся Вэнь Цыи. — Я лишь прошу мира, молодой господин.
Ради приказа Главы Павильона рисковать жизнью — глупо. Этот камень, который он когда-то хотел использовать как ступеньку, теперь стал для него камнем преткновения. Но раз у противника есть слабость — значит, есть и шанс снова сделать из него инструмент.
Серебряные иглы вернулись в рукав. Юноша оперся о дверной косяк и долго разглядывал Вэнь Цыи. Наконец произнёс:
[Поживёшь ещё несколько дней. Если лекарь не вылечит твою немоту — тебе не жить.]
С этими словами он ушёл.
Вэнь Цыи поправил растрёпанный подол и вернулся к столу. Подняв бокал, он снова начал пить в одиночестве.
Вылечить немоту Вэнь Чэнъаня? Он и сам этого очень хотел. Ведь тогда появится прецедент излечения от пилюли «Яд Разъедающих Костей» — а это бесценно для исследований.
На следующий день великий лекарь, покинувший службу и вернувшийся в Юаньчжоу, прибыл в аптеку «Цинан», как и предсказывал Вэнь Цыи.
Под ожидательными взглядами всех присутствующих старый лекарь взял пульс у юноши и осмотрел его горло. Потом, поглаживая длинную седую бороду, медленно произнёс:
— Лечится с трудом… но не безнадёжно. Потребуется длительное лечение.
Две сильнейшие противоположные отравы случайно уравновесили друг друга. Надо же — хватило смелости на такое испытание!
— Господин Хань, вы согласились бы остаться и лечить его? Деньги не проблема, — поспешно спросила Су Йе.
У неё было почти тысяча лянов: деньги за линчжи плюс те пятьсот, которые Вэнь Цыи упорно отказывался брать обратно. Этого должно хватить.
Лекарь бегло взглянул на Су Йе, затем на Вэнь Цыи и сказал:
— Не волнуйтесь, девушка. Господин Вэнь поручил мне это дело — я сделаю всё возможное.
«Данное слово — свято», — подумал он. Между ним и Вэнь Цыи давняя дружба, и он обязан выполнить просьбу.
Услышав это, Су Йе перевела дух. Но тут же вспомнила другое: где будет жить лекарь? В аптеке «Цинан» свободных комнат нет — неужели искать гостиницу?
Не успела она озвучить свои опасения, как Вэнь Цыи, словно прочитав её мысли, сказал:
— Я уже купил дом в Сюаньлине. Господин Хань переедет туда вместе со мной. Благодарю вас за гостеприимство этих дней, хозяйка Су.
Соглашение достигнуто. Вэнь Чэнъань больше не станет охотиться на него — значит, и оставаться в аптеке незачем.
— Господин Вэнь слишком любезен. Вы ведь двоюродный брат А-Чэня, а значит, и мой друг. Если вам не покажется наше скромное жилище чересчур простым, оставайтесь сколько угодно.
Су Йе вежливо поддерживала разговор.
http://bllate.org/book/5534/542784
Готово:
