Эти слова заставили Вэнь Чэнъаня наконец-то всерьёз взглянуть на Вэнь Цыи. Значит, тот действительно всё знает — знает, что яд пилюли «Яд Разъедающих Костей» уже нейтрализован. Он не просто угрожает ему Су Йе, но и использует сам факт излечения как рычаг давления?
Серебряные иглы без малейшего колебания полетели в Вэнь Цыи, но были перехвачены выхваченным из ножен мечом. Столкнувшись с внезапной атакой, Вэнь Цыи не выказал ни гнева, ни раздражения.
— Прошу молодого господина хорошенько подумать, прежде чем действовать. В этой комнате не только мы двое. Насколько быстр клинок убийцы — оба прекрасно знаем. Такую заботливую и преданную тебе женщину не так-то просто найти.
[И что с того? Я пришёл не ради неё. Я здесь потому, что кто-то посмел мне угрожать.]
Лицо Вэнь Чэнъаня оставалось мрачным; тревоги на нём не было — лишь гнев на Вэнь Цыи.
«Не ради неё?»
Этим словам можно было поверить наполовину и наполовину — не верить.
Возможно, стоит проверить.
У Вэнь Цыи родился план, однако на лице его это никак не отразилось.
— Значит, ты всё это время обманывал госпожу Су? Ей жить или умереть — тебе всё равно? Что с ней случится в моих руках — тебя тоже не волнует, верно?
Юноша не ответил сразу. Немного подумав, он кивнул.
— Убийца лишён сердца… Жаль, что искренние чувства госпожи Су оказались растрачены впустую.
Вэнь Цыи говорил с явной насмешкой.
Юноша оставался невозмутимым; лишь кончики пальцев, сжимающих мерцающие серебряные иглы, выдавали его настороженность и недовольство.
Он не проявлял особого волнения — чего и следовало ожидать. Тот, кто с детства воспитывался в Павильоне Рэньхуэй, вряд ли окажется слаб перед чувствами. Скорее наоборот: если бы Вэнь Чэнъань легко поддался эмоциям, стоило бы усомниться в его истинных намерениях.
Однако то, что он не поддаётся чувствам легко, вовсе не означает, что ему всё равно. И уж точно не значит, что Су Йе ему безразлична.
Вэнь Цыи хотел понять: насколько велика эта привязанность.
Он тихо рассмеялся и, когда юноша удивлённо взглянул на него, произнёс:
— Тебе совсем не страшно? Не боишься, что она уже очнулась и услышала мои слова? Что после этого она больше не захочет даже взглянуть на тебя?
Едва эти слова прозвучали, юноша перестал использовать язык жестов. Сжав зубы, он беззвучно, одними губами, выдавил два слова: «Ищи смерти».
Вэнь Чэнъань больше не сдерживал себя. Плотный шквал серебряных игл устремился прямо в жизненно важные точки Вэнь Цыи.
В тесной комнате загремела схватка. Из тени выступили чёрные фигуры: двое встали у кровати, ещё двое присоединились к Вэнь Цыи и начали теснить Вэнь Чэнъаня, шаг за шагом выталкивая его из внутренних покоев.
На просторном дворе Вэнь Чэнъань попал в заранее подготовленную ловушку.
С крыш домов на него целились арбалеты и скрытые метательные устройства, а со всех сторон двора хлынули десятки чёрных силуэтов, окружая его плотным кольцом.
— Я не хочу причинять тебе вреда, — сказал Вэнь Цыи. — Мне нужно лишь выполнить поручение Главы Павильона и получить противоядие для себя и своих людей. Если ты сотрудничаешь — ты и госпожа Су останетесь целы и невредимы. Если отказываешься — жизнь госпожи Су под угрозой, а твоя собственная безопасность под вопросом. Ведь приказ, который я получил, гласит: «Живым или мёртвым — главное доставить предмет».
Вэнь Цыи продолжал уговаривать юношу. Ему было бы гораздо удобнее завершить дело без лишнего шума и усилий.
Лучше всего, если братец будет послушным. Иначе слишком шумного младшего брата может потянуть прикончить раз и навсегда.
[Никто никогда не угрожал мне.]
Таков был ответ юноши.
Он одной рукой схватил одного из нападавших и использовал его как щит против стрел с крыши, после чего ринулся прямо на Вэнь Цыи, вступив с ним в яростную схватку.
Серебряные иглы летели без пощады, длинный меч рубил с не меньшей яростью.
При каждом столкновении клинков вспыхивали искры. В одиночку против Вэнь Цыи у юноши были шансы на победу, но теперь к тому присоединилась целая толпа — и даже его мастерство начало иссякать.
Он сумел увернуться от отравленных метательных снарядов, но не смог избежать удара меча Вэнь Цыи. На левом плече осталась глубокая кровавая рана. Увидев кровь, юноша впал в ещё большую ярость, и его атаки стали ещё свирепее.
Разобравшись с людьми у бока Вэнь Цыи, он нанёс мощный удар ладонью прямо в грудь противника.
Вэнь Цыи получил травму, его подчинённые в панике бросились защищать хозяина, нарушая строй, и этим воспользовался Вэнь Чэнъань: он взмыл на крышу, чтобы сначала устранить угрозу сверху.
— Стой! Ещё один шаг — и я убью её!
Тянь Жэнь вытащил лежащую на кровати женщину. Та склонила голову, невозможно было разглядеть её черты и понять, в сознании она или нет. Меч Тянь Жэня уже прижимался к её горлу.
Вэнь Чэнъань только что убил одного из нападавших, и брызги крови попали ему на губы. Он облизнул их, и в нём ещё сильнее проснулась жажда убийства. Однако крик Тянь Жэня заставил его замереть.
Холодным взглядом он смотрел на заложницу в руках Тянь Жэня, колеблясь.
Он не двигался — и люди Вэнь Цыи тоже не осмеливались шевельнуться.
Воцарилось молчаливое противостояние. Вдалеке, над городом, взметнулся алый дымовой сигнал. Вэнь Чэнъань вновь ощутил прилив ярости. Среди всеобщей настороженности его серебряные иглы молниеносно вонзились прямо в сердце человека, которого держал Тянь Жэнь.
Действия Вэнь Чэнъаня были стремительны. Тянь Жэнь даже не успел среагировать — заложница уже не подавала признаков жизни.
Отбросив тело, Тянь Жэнь бросился к Вэнь Цыи и едва успел отразить удар Вэнь Чэнъаня. От боли в плече его перекосило, но Вэнь Цыи тут же схватил его и оттащил в сторону, вступив в новую схватку с юношей.
Посреди двора юноша, окружённый врагами, с глазами, налитыми кровью, в разорванной одежде, испачканной собственной и чужой кровью, становился всё более безжалостным под влиянием запаха крови.
Он уже впал в состояние экстаза боя.
А Вэнь Цыи, благодаря выгодной позиции, численному превосходству и поддержке людей, в отличие от прошлого раза, когда его подавляли, теперь сражался на равных с Вэнь Чэнъанем.
Оба выкладывались полностью; ни один не собирался позволить другому покинуть этот двор живым.
Оба понимали: если противник выживет — это станет для них вечной угрозой.
Они сражались уже долгое время в этом небольшом дворике. Левая рука Вэнь Цыи онемела от серебряной иглы, а на теле Вэнь Чэнъаня красовались несколько свежих ран от меча.
Он потерял уже треть своих людей. Он хотел убить Вэнь Чэнъаня, но не желал обоюдной гибели.
В этот момент подоспел гонец с докладом: резиденцию окружили стражники. Выбора не оставалось.
— Убираем следы и уходим.
Отступление прошло гладко. Вэнь Чэнъань не бросился за ними, словно бешёная собака. Вэнь Цыи предположил, что тот, вероятно, пока не хочет раскрывать своё настоящее положение.
Уже на новом укрытии до Вэнь Цыи дошла весть: Су Йе была спасена.
— Её спасли? Как такое возможно? — удивился Тянь Жэнь, хотя каждое движение отзывалось болью в ранах.
Он не ожидал, что все их усилия окажутся напрасными.
— Господин, может, нам самим сообщить Главе Павильона о местонахождении молодого господина?
Вэнь Цыи вытолкнул серебряную иглу из левой руки и спокойно ответил:
— Пока отложим это. Немедленно прикажи всем быть начеку и покинуть это место.
— Уходить? Почему?
Тянь Жэнь никак не мог уловить ход мыслей своего господина.
Вэнь Цыи не проявил раздражения и терпеливо объяснил:
— То, что госпожу Су удалось спасти так быстро, означает, что у Вэнь Чэнъаня есть свои люди внутри Павильона Рэньхуэй. Сегодня он не преследовал нас с обычной для него яростью — значит, у него есть козырь в рукаве. Быстрее уходим.
Едва он договорил, как из-за угла хлынула новая волна чёрных фигур, нападая на них.
Вэнь Цыи выхватил меч и начал отступать, сражаясь на ходу.
Он недооценил Вэнь Чэнъаня. Его прежнее легкомыслие и безрассудство ввели его в заблуждение, заставив забыть одну простую истину: даже среди безумцев встречаются те, кто одновременно и разумен, и хитёр.
*
В гостинице «Юэлай» юноша снял грязную одежду и тщательно уничтожил её. Затем он задумчиво разглядывал на теле множество ран.
Раны выглядели устрашающе, но ни одна не затронула жизненно важных органов — ничего серьёзного.
Но какое придумать оправдание, чтобы скрыть все эти повреждения?
Он взял отличное лекарство, присланное вместе с Су Йе, и начал обрабатывать раны. Раз уж использует такие дорогие средства, придётся придумать ещё одну ложь. Но лучше соврать, чем заставить её волноваться.
Правда, чем больше лжи, тем больше в ней дыр. Может, вместо того чтобы врать, лучше отвлечь её? Устроить что-нибудь, чтобы у неё не осталось сил обращать внимание на его раны.
Вдруг уголки его губ приподнялись — он нашёл идеальный способ.
Закончив перевязку, он надел чистую одежду и сел у кровати, осторожно касаясь без сознания лежащей женщины.
Миотик, которым воспользовался Вэнь Цыи, был очень сильным — она не очнётся раньше, чем через день и ночь.
Это даже к лучшему: она ничего не заметит.
Его длинные пальцы медленно скользили по её лицу, очерчивая брови, скулы, подбородок. Как же может существовать такая женщина — во всём соответствующая его вкусу? Холодные кончики пальцев коснулись её полуоткрытых губ, слегка надавили — и те, словно цветочные лепестки, чуть раскрылись, обнажив розовый язычок внутри.
Он наклонился ближе. В нос ударил сладковатый аромат лекарств. Хотя она старше его на четыре года, сейчас, безмолвная и неподвижная, она казалась ему воплощением тысячи соблазнов и десятков тысяч томных жестов.
Так маняща, так желанна… Он с трудом подавлял внутренний зов, терпеливо ожидая дня, когда она расцветёт для него.
Выпрямив спину, он убрал пальцы с её губ и провёл ими по лбу.
Беззвучно в его руке возникла серебряная игла, остриём упираясь в её переносицу.
Одного лёгкого нажатия — и она больше никогда не откроет глаз, как та поддельная Су Йе, которую он убил сегодня.
Никто не должен угрожать ему. Безумцу нельзя иметь слабых мест.
Игла продвинулась чуть ближе, почти коснувшись кожи её лба… и в последний миг замерла.
На одно мгновение — и игла исчезла. Вместо неё два холодных пальца нежно коснулись её бровей.
Ещё не время. Ещё не пришёл её час исчезнуть.
Он ещё не обладал ею полностью, не сделал своей — она не может просто исчезнуть.
Если бы он тогда нажал, она стала бы такой же, как чёрный котёнок из его детства — умерла, так и не покорившись ему, оставив в душе незаживающую рану на долгие годы.
Чтобы отпустить — нужно сначала обладать.
И таких, кого невозможно отпустить, должно быть как можно меньше.
Он взял миску с кашей, осторожно поднял её на руки и начал кормить, аккуратно вливая тёплую жидкость между её губ.
Ей ещё долго не просыпаться — нельзя допустить, чтобы она проголодалась.
*
Су Йе очнулась лишь на следующий вечер.
Беззвёздная, безлунная ночь. Тёплый свет лампы освещал угол комнаты. У её кровати, крепко сжимая её руку, спал юноша.
Едва она пошевелилась — он тут же проснулся.
На щеке у него остался красный след от подушки, но глаза сияли ясным светом, а улыбка была полна искренней радости.
[Су-цзецзе, ты наконец проснулась! Ты спала целый день и ночь — я так волновался!]
Целый день и ночь? Неудивительно, что тело ноет. «Что со мной случилось? Я помню, как встретила господина Вэня… и потом потеряла сознание. Что произошло?»
Юноша опустил голову, скрывая вспышку гнева. Через мгновение он снова поднял лицо — теперь оно выражало лишь наивную заботу.
[Тот господин Вэнь отправил Су-цзецзе обратно в гостиницу. Я вызвал врача. Он сказал, что ты сильно устала в последние дни, поэтому и упала в обморок. Ничего опасного, просто нужно хорошенько отдохнуть и позаботиться о себе.]
Раз ничего серьёзного, Су Йе не стала на этом зацикливаться. Дома есть дядя Чжоу и А Жо — они проверят пульс, если понадобится.
Заметив, как юноша незаметно потирает руку, она тронулась:
— Ты меня целый день и ночь сторожил?
Он смущённо кивнул, затем решительно взял её ладонь и начертил на ней два иероглифа: [Невеста].
Холодок пробежал по её ладони, и лицо Су Йе вспыхнуло.
Он имел в виду, что она — его будущая жена, и поэтому всё это — его долг?
Су Йе в панике попыталась вырвать руку, но он крепко сжал её запястье, не позволяя уйти.
Кроткий и мягкий юноша вдруг проявил неожиданную твёрдость и властность.
В его тёмных глазах она увидела пляшущие языки пламени.
Он, кажется, был абсолютно серьёзен. Это не благодарность — это чувства мужчины к женщине. И желание тоже.
Осознав это, Су Йе вырвала руку.
Он всё время звал её «Су-цзецзе», но никогда не относился к ней как к старшей сестре. Теперь же в его взгляде она наконец увидела ту скрытую агрессию, которая показала ей: он совсем не похож на её младшего брата А Жо.
Возможно, с самого начала, когда он впервые появился перед ней с обручальным нефритом, он уже рассматривал её не как сестру, а как женщину — свою невесту.
http://bllate.org/book/5534/542773
Готово:
