У двери стоял юноша, прижимая к груди одеяло, и с тревогой вслушивался в шум за окном. Едва раздался новый раскат грома, он, не дожидаясь ответа Су Йе, быстро проскользнул в комнату и тут же захлопнул за собой дверь.
Су Йе застыла на месте. Только когда юноша начал расстилать одеяло прямо на полу у её кровати, она наконец пришла в себя.
Неужели он боится грозы?
В комнате не зажигали свет. Вспышка молнии прорезала тьму, и почти сразу же прогремел оглушительный гром.
Юноша прислонился к краю кровати и плотно укутался в одеяло.
Теперь Су Йе не нужно было спрашивать — она и так поняла: он боится грозы.
Она колебалась. Оставить его? Но это не по правилам. Не оставить? Однако он уже здесь, дрожит от страха, в гостинице у него нет близких, некому составить компанию, а оставлять его одного — неспокойно на душе.
Он с надеждой смотрел на неё, и Су Йе не смогла вымолвить отказ.
«Ладно, пусть остаётся на одну ночь. Всё равно здесь нас никто не знает».
Су Йе легла на кровать, не снимая одежды, а юноша свернулся клубочком на полу.
— Не бойся, я рядом.
Едва она произнесла эти слова, как он схватил её за руку.
Жест вовсе не был вызывающим, но ведь она лежала на кровати, а он — на полу. Удобно ли так спать, держась за руки?
Су Йе смотрела в темноту под пологом кровати и думала: пока гремит гром, она вряд ли уснёт этой ночью.
Однако прошло меньше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая, как её веки отяжелели, и вскоре она крепко заснула.
*
Вэнь Чэнъань осторожно отнял руку, сел на край кровати и, пользуясь слабым светом вспышек молний за окном, внимательно разглядывал спящую девушку.
Изящные брови, миндалевидные глаза, полные губы — всё это яркое, благородное лицо скрывалось под простой, потёртой одеждой сероватого оттенка.
Она словно жемчужина, спрятанная в чёрно-коричневой раковине моллюска: даже мельком проявив своё сияние, она мгновенно притягивала взгляды.
За окном продолжал греметь гром. Ледяные пальцы Вэнь Чэнъаня коснулись её лица, и тепло, исходящее от неё, растеклось по его телу, утихомиривая бушующую внутри ярость.
Он ненавидел ночи с грозой. Именно в такую ночь умерла та женщина — прямо у него на глазах.
С самого его рождения она испытывала к нему лишь отвращение. Только в тот день, в его день рождения, в эту грозовую ночь, она впервые проявила к нему доброту.
А потом рухнула в лужу крови и навсегда покинула его.
Ярко-алая кровь залила его зрение, и в груди закипела жажда убийства.
Он наклонился и обнял тёплое тело на кровати.
Невероятно: раньше только кровопролитие могло унять эту бурю внутри. А теперь достаточно было просто обнять эту женщину из аптеки, чтобы убийственное стремление угасло.
Неужели именно её чрезмерная доброта и полное отсутствие угрозы даровали ему такое спокойствие?
Возможно, причина и не имела значения. Главное — она действовала.
Враги в тени уже шевелились. Выбегать сейчас на улицу и убивать — явная глупость. К тому же дождь легко выдаст кровавые брызги, и если она заметит — какое оправдание придумать? Ведь его раны давно зажили, и кровь больше не течёт.
Рука, обхватившая талию Су Йе, сжала её ещё крепче. Чем ближе он к источнику тепла, тем быстрее рассеивается ледяной холод, сковавший его тело.
Он жадно впитывал это тепло.
Чтобы освободиться от власти пилюли «Яд Разъедающих Костей», он применил метод «яд против яда». Способ сработал, но оставил два последствия: повредил голосовые связки — теперь он не мог говорить — и вызвал хроническое переохлаждение тела.
Но ни одно из этих недугов не вызывало у неё отвращения.
Девушка спала у него на руках, и уголки губ Вэнь Чэнъаня невольно приподнялись.
Он ещё не встречал такой безрассудно доброй и наивной женщины, которую так легко обмануть, и в то же время — такой интересной.
Так что поторопись, погрузись в плен. Отдай ему и тело, и душу — поскорее.
Его терпение на исходе, и сдерживать возбуждение становится всё труднее.
Тёплое, мягкое тело в его объятиях не только утешало, но и разжигало в нём желание.
Где-то в глубине души звучал приказ: «Завладей ею. Завладей ею».
Вэнь Чэнъань закрыл глаза, подавляя бушующую страсть. Ещё не время. Ещё не настал самый сладостный миг. Он будет ждать — ждать, пока она сама не предложит ему всё.
*
На следующее утро Су Йе проснулась без сновидений. Она прищурилась и, не открывая глаз, потянулась, чтобы встать.
Но ощущение под ладонью показалось странным: не твёрдая поверхность кровати, а нечто мягкое.
Она мгновенно распахнула глаза и посмотрела вниз — её рука лежала прямо на обнажённой груди юноши. Су Йе резко отдернула ладонь, будто обожглась.
К сожалению, было уже поздно: юноша проснулся и всё видел.
Его лицо и уши залились румянцем, и Су Йе почувствовала раздражение, смешанное со стыдом.
— Как ты оказался… со мной… на одной кровати? Так поступать нельзя, это неправильно.
Она запнулась, не зная, как выразиться. Ведь она уже пошла ему навстречу, позволив остаться на ночь из-за страха перед грозой. Как он мог…
Юноша не стал доставать из мешочка бумагу и кисть, а лишь смотрел на неё — с обидой, но и с радостью, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Тогда Су Йе поняла: это не он забрался к ней в постель. Это она сама во сне скатилась с кровати и приземлилась прямо на него.
Получается, она сама его «оскорбила», а потом ещё и обвинила?
Лицо Су Йе вспыхнуло.
— А-Чэнь, прости! Я нечаянно… Я не хотела тебя обидеть!
Она поспешно поднялась и забормотала извинения.
Но вместо облегчения юноша нахмурился и вытащил бумагу с кистью, решительно начертив несколько иероглифов:
[Значит, это было случайно? А я-то обрадовался… Зря, получается?]
Что это за слова? Неужели он хотел, чтобы она намеренно его «обидела»?
Су Йе вдруг осознала смысл и покраснела ещё сильнее — до крови.
Она не смела взглянуть на него и резко сменила тему:
— Дождь прекратился. Вставай скорее! Нам нужно навестить Цзян Юя, а потом заглянуть в местную аптеку.
Иначе совсем перестанет получаться думать о Цзян Чэне как о младшем брате.
Позади неё Цзян Чэнь зашевелился, явно недовольный, и даже за завтраком выглядел уныло.
Су Йе не могла быть к нему жестокой и мягко утешила:
— А-Чэнь, с твоей семьёй случилось слишком много бед. Ты сейчас в самом низу. Не принимай поспешных решений. Подожди, пока твоя жизнь наладится, тогда и думай об этом.
Она видела его влюблённый взгляд, но понимала: в этом чувстве смешались благодарность за её доброту и боль от пережитых несчастий. Он ещё молод, мало кого повидал в жизни — возможно, просто спутал признательность с любовью.
Он посмотрел на неё с несогласием, сделал несколько жестов, но, вспомнив, что она их не поймёт, достал бумагу и написал:
[Дни, проведённые с Су-сестрой, — самые счастливые в моей жизни. Пожалуйста, не считай меня ребёнком. Я выше тебя и сильнее, так что смотри на меня как на мужчину. Мои чувства я осознаю совершенно ясно.]
Его взгляд, обычно чистый и невинный, теперь стал сложным, насыщенным. Су Йе даже почудилось в нём что-то властное, почти хищное.
И слова его больше не были краткими и вежливыми, как прежде. В них звучали обида и упрямство, но именно это придавало ему неожиданную зрелость.
Теперь ситуация стала по-настоящему головоломной.
После завтрака Су Йе и Цзян Чэнь отправились в тюрьму Юаньлина навестить Цзян Юя. Жар у него спал, но он всё ещё не пришёл в сознание.
Обстановка в тюрьме была ужасной: сыро, темно, в воздухе стоял тошнотворный запах.
На этот раз Су Йе по дороге специально купила одеяло — потратила несколько сотен монет.
При входе она подкупила тюремщиков, и те не стали чинить препятствий.
Однако кое-что её насторожило: они провели в тюрьме немало времени, но охранники не прогоняли их. Неужели в Юаньлине тюремщики так легко идут на уступки за деньги?
Пока Цзян Чэнь готовил отвар для брата, Су Йе внимательно осмотрелась. Глиняные стены были толстыми, деревянные решётки — прочными. Но тюремщиков, кажется, стало слишком много, особенно у камеры Цзян Юя.
Её за рукав потянул Цзян Чэнь и протянул блокнот:
[Здесь я справлюсь один. Су-сестра может заняться своими делами.]
Цзян Юй уже выглядел лучше, и лекарь сказал, что как только очнётся — всё будет в порядке. А ей в Юаньлине нужно найти хорошего врача для юноши.
Су Йе взвесила все «за» и «против» и согласилась.
Нельзя терять время. Каждый лишний день в Юаньлине — лишние расходы, да и аптека ждёт её возвращения.
— Я схожу в ближайшую аптеку. К обеду встретимся у входа в тюрьму.
Лучше, чтобы он вышел наружу — вход в тюрьму стоил дороже, чем в гостиницу. Су Йе с тоской прижала кошель к груди и мысленно пожелала Цзян Юю скорейшего выздоровления.
Выйдя из тюрьмы, она сразу направилась к ближайшей аптеке.
Нужно как можно скорее найти знахаря, который вылечит горло Цзян Чэня.
Она чувствовала тревогу — и из-за его чувств к ней, и из-за собственного отношения к нему.
Они стали слишком близки. Давно уже никто не подходил к ней так близко.
Су Йе знала: она — человек, склонный заботиться о других. Раз позволила ему приблизиться, сможет ли потом отпустить?
Дождь прекратился, небо очистилось. Су Йе глубоко вдохнула. Независимо от того, согласна она или нет, прогнать его она не сможет. Не стоит мучиться сомнениями — сначала найди лекаря. А что будет дальше — решится само собой.
*
Тюремщики стояли у двери камеры. Вэнь Чэнъань щёлкнул пальцами — серебряная игла вонзилась в тело Цзян Юя, лежавшего на новом одеяле. Тот мгновенно открыл глаза.
Цзян Юй сначала был ошеломлён, но, увидев Вэнь Чэнъаня, побледнел. Глаза его расширились, в них проступили кровавые прожилки, по лбу потек холодный пот. Он раскрыл рот, пытаясь закричать, но обнаружил, что не может издать ни звука.
Перед ним стоял демон, присевший на корточки так, что тюремщики не видели, что Цзян Юй очнулся.
На лице демона играла улыбка, а в пальцах блеснул холодный металл.
Цзян Юй знал, на что способен этот человек: он видел, как тот улыбаясь вспорол живот его отцу, и тот остался жив, истошно крича от боли. Этот кошмар до сих пор преследовал его во снах.
Демон начертил иглой на полу строку:
[Я — Цзян Чэнь. Кто посмеет усомниться — того ждёт судьба хуже, чем твоего отца. Понял, второй брат?]
В ушах Цзян Юя зазвучали крики той ночи. Он залился слезами и задрожал, как осиновый лист. Под нетерпеливым взглядом демона он судорожно закивал.
Что такого натворил их род, что навлёк на себя гнев этого чудовища? За какие грехи он сам подвергся такому наказанию?
Неужели за то, что похитил честную девушку? Или за то, что избил нескольких простолюдинов? Или за то, что разгромил пару лавок, которые ему не понравились?
Но в Юаньлине полно таких, как он! Почему именно ему так не повезло?
В отчаянии Цзян Юй начал роптать на несправедливость небес.
Но демон лёгким движением рукава стёр надпись, а затем начертил новую:
[Я разрешаю тебе говорить. Но помни: я не люблю шума. Если хочешь и дальше иметь голос — не зли меня.]
Цзян Юй закивал, будто молотком по голове бьют. Он и думать не смел о том, чтобы ослушаться. Даже если бы не боялся смерти, он всё равно не вынес бы такого ужаса.
Он ни за что не хотел испытать то, что пережил его отец.
Когда надпись исчезла во второй раз, демон встал, и Цзян Юй наконец смог заговорить.
Тюремщики, заметив, что он очнулся, собрались у решётки. Начальник тюрьмы вошёл в камеру, взглянул на юношу рядом с ним и спросил Цзян Юя:
— Этот человек утверждает, что он твой младший брат. Ты его знаешь?
Цзян Юй украдкой глянул на демона. Тот улыбался мягко и ласково — совсем не так, как минуту назад. От этого контраста Цзян Юй похолодел ещё больше и не посмел возразить.
— Да… да, это мой младший брат Цзян Чэнь.
http://bllate.org/book/5534/542770
Готово:
