Она рассеянно шла к выходу и вдруг налетела на кого-то. К счастью, тот оказался проворным — крепко ухватил её за плечи и не дал упасть.
Су Йе ещё не успела поблагодарить, как над головой раздался насмешливый смех.
— Маленький Листочек, хмуришься, будто горе какое. О чём задумалась? И так уже замуж не берут, а если ещё и хмуриться — кто тебя возьмёт?
Он постоянно поддразнивал её на эту тему. Су Йе, недовольно фыркнув, ответила:
— У братца забот излишек. Кто сказал, что меня не берут? Тётушка только что сказала, что хочет выдать меня за тебя.
Цянь Цзинхао тут же отскочил на несколько шагов и, изобразив ужас, воскликнул:
— Только не это! Моя матушка — мастерица убеждать, но не дай тебе бог ей поверить. Выйти за меня — не лучшая участь. Да и братец твой любит тихих, покладистых девушек, которые не станут меня душить правилами. А ты — сплошная забота! Если я на тебе женюсь, ты меня прижмёшь так, что жить не захочется!
Как будто она сама рвалась за него замуж! Су Йе бросила на него презрительный взгляд. Такие слова он осмеливался говорить только ей; перед тётушкой сразу превращался в труса.
— На самом деле, чтобы отбить у тётушки эту мысль, не обязательно жениться на мне. Есть другой способ.
Су Йе пыталась уговорить его. Если удастся решить проблему с его стороны, тётушка, вероятно, перестанет так настойчиво сватать её в дом Цянь, и ей не придётся больше мучиться из-за этого.
Глаза Цянь Цзинхао тут же загорелись любопытством:
— Какой способ? Говори скорее!
Су Йе подмигнула и улыбнулась:
— Очень просто. Братец, измени свой нрав. Перестань шляться по свету и начни учиться у дядюшки вести дела. Как только ты возьмёшься за ум, тётушка сама разрешит тебе жениться на ком угодно.
Услышав это, Цянь Цзинхао мгновенно обмяк.
— Тогда уж лучше женюсь на тебе. Всё это — не для людей. Лучше уж слушать музыку и пить вино. Да и если бы я мог учиться, мать бы не стала сватать тебя.
Он тяжко вздохнул, развел руками и добавил:
— Впрочем, раз я бездельник, а ты замуж не идёшь, мы, пожалуй, созданы друг для друга.
Су Йе: «…»
— Тебе обязательно надо меня уколоть?
— А кто виноват, что ты так похожа на мою матушку? Она меня постоянно читает, так что на тебе я хоть немного отыграюсь.
Умная и властная мать — такого же типа жён он точно не хотел.
Поспорив немного с Цянь Цзинхао, Су Йе почувствовала, что на душе стало легче. Что до предложения Су Цюйшуй, пока придётся тянуть время. Раньше она уже отказывалась, но тётушка не сдавалась. Не стоило говорить слишком резко и обижать родственницу.
*
Когда Су Йе вернулась в аптеку «Цинан», юноша уже ждал её у входа. Увидев её, он обрадованно вышел навстречу и, несмотря на повреждённую правую руку, попытался взять у неё вещи.
В руках у неё были подарки, которые дворецкий дома Цянь вручил ей при прощании. Отказаться она не посмела.
Су Йе выбрала самый лёгкий свёрток и отдала ему. Юноша посмотрел на тяжёлый свёрток, который она оставила себе, но Су Йе и не думала отдавать его. Пришлось ему смириться и идти за ней в дом с тем, что было.
В ответном подарке от дома Цянь были чай, ткани и сладости. Обычно в таких случаях добавляли ещё и лекарственные травы, но на этот раз их не было — ведь именно для поддержки аптеки «Цинан» травы закупали у самой Су Йе. Зато добавили тюбик косметики.
Дом Цянь всегда проявлял внимание к деталям, и Су Йе, в свою очередь, никогда не приходила к ним с пустыми руками.
Разложив всё по местам, она спросила стоявшего за спиной юношу:
— Как твоя рана? Кровоточит ещё?
Она очень переживала. Если снова случится несчастный случай и рана усугубится, когда же он полностью выздоровеет?
Юноша улыбнулся и, засучив рукав, показал ей перевязанную руку.
Хорошо, что на бинтах не было пятен крови. Вдруг Су Йе вспомнила ещё кое-что:
— А как с раной на боку? За последние два дня дядя Чжоу менял тебе повязку?
Правая рука у него слабая, сам он, наверное, не справился бы.
Юноша опустил голову и промолчал.
Су Йе сразу всё поняла. Он застенчивый, стеснялся просить дядю Чжоу, боясь побеспокоить старика, и, скорее всего, сам перевязывал рану.
Неужели с тех пор, как они вернулись из гор Пу, он сам менял повязку на боку?
Су Йе старалась вспомнить: в тот день, когда они вернулись с гор, на его одежде не было следов крови. Значит, наверное, всё в порядке.
Но без личной проверки спокойно не было.
— Дай посмотрю.
Юноша крепко схватился за пояс и энергично замотал головой. Лицо и шея его мгновенно покраснели.
Су Йе думала только о ране и не замечала ничего другого:
— Отпусти пояс, дай взглянуть. Не дергайся, а то ещё хуже сделаешь.
Она тянула за пояс, он упорно держался.
Во время этой возни юноша вдруг насторожился — за дверью послышались шаги. В уголках его губ мелькнула загадочная улыбка, и он внезапно ослабил хватку.
Су Йе без труда расстегнула пояс. Повязка на его боку была перевязана криво и небрежно — явно его собственная работа.
Когда она уже собиралась снять повязку, у двери раздался звон — что-то упало на пол.
Она обернулась. На пороге стоял её младший брат Су Жо, с изумлением глядя на происходящее. Его лицо то бледнело, то краснело.
Наконец он выдавил:
— Сестра… Закрыть дверь?
Странные слова Су Жо и пылающее лицо Цзян Чэня постепенно донесли до Су Йе, что они оба что-то напутали.
— Я просто хотела перевязать ему рану! Раньше я часто перевязывала гостям. Ты что себе вообразил?
Су Йе объясняла брату. Ведь сейчас день, и как она могла заниматься чем-то непристойным?
Су Жо слегка кашлянул, поднял упавший чемоданчик с лекарствами и поставил на место. Хорошо, что всё не так, как он подумал. Он уже было решил, что сестра влюблена в этого юного красавчика.
Если бы это оказалось правдой, он, конечно, не возражал бы. Но раз всё иначе, нечего ему отсюда уходить.
Он отстранил Су Йе в сторону:
— Я сам перевяжу. Я врач и мужчина, мне это делать уместнее.
Сестра, возможно, ничего такого не имела в виду, но этот гость… Кончики его ушей всё ещё пылали. Что он задумал — неизвестно.
Су Жо занял место сестры и опустил занавеску, загородив от неё заботливый взгляд.
Развязывая кривую повязку, он между делом спросил:
— Ты, похоже, не из Сюаньчэна. Издалека приехал? Как получил ножевую рану на боку?
Рана, хоть и не кровоточила, оказалась хуже, чем Су Йе думала: края разошлись ещё сильнее.
Цзян Чэнь кивнул и указал на горло.
— Не можешь говорить?
Получив подтверждение, Су Жо сначала почувствовал, что обидел человека, но потом вдруг вспомнил: не мог говорить? Он знал одного такого — неприятного типа.
Су Жо нахмурился и, с тяжёлым предчувствием, спросил:
— Уж не Цзян Чэнь ли ты?
Юноша улыбнулся. Так и есть — Цзян Чэнь, тот самый, кто был обручён с его сестрой и всё тянул с разрывом помолвки.
Су Жо тут же нахмурился. Если бы не врачебный долг, он бы бросил эту перевязку на пол.
Перед тем как открыть занавеску, он всё же не удержался и, как положено врачу, предупредил:
— Раз ранен — не бегай. Сиди спокойно. Если ещё раз порвёшь рану, месяц не заживёшь.
По состоянию раны он сразу понял: за последние дни Цзян Чэнь точно что-то резко делал и снова разорвал швы.
Когда занавеска открылась, Су Жо сказал сестре лишь, что перевязка сделана, и не упомянул об ухудшении состояния раны.
Если сестра сама не спросит — он не скажет. Он заметил на поясе Цзян Чэня нефритовую подвеску с узором дикого гуся и лотоса. Пока помолвка официально не расторгнута, Су Жо не хотел, чтобы сестра сближалась с семьёй Цзян.
Шесть лет прошло с тех пор, как помолвку, заключённую, когда сестре было шестнадцать, заморозили. Семья Цзян всё тянула время, пока лучшие годы сестры для замужества не прошли.
Всех, кто обижал его сестру, Су Жо ненавидел.
Поговорив немного с Су Йе, он отправился во двор, где дядя Чжоу сушил лекарственные травы, и расспросил обо всём, что касалось Цзян Чэня.
Чем больше он слушал, тем сильнее хмурился.
Судя по всему, этот Цзян Чэнь, белоручка и проныра, решил обосноваться у них в доме.
Семья Цзян, хоть и обеднела, всё ещё имела наглость поселить своего сына в чужом доме.
Недовольство Су Жо достигло предела за ужином, когда он увидел, как сестра кормит Цзян Чэня.
— Сестра, ты слишком его балуешь. Семье Цзян верить нельзя.
Не то чтобы Цзян Чэнь представлял угрозу, но почему сестра так добра к нему? Неужели хочет выйти за него замуж?
Нет, на это он никогда не согласится.
— Я не одобряю эту помолвку. Тот, кто не желает делить с тобой богатство, но требует делить беды, не может стать моим зятем.
Если он не ошибался, Цзян Чэню всего восемнадцать — на два года старше его самого. Такой юнец не сумеет защитить сестру, не говоря уже о проблемах в семье Цзян.
Су Йе поставила миску на стол и терпеливо объяснила:
— Его рука пострадала, спасая меня, поэтому я и помогаю ему. Помолвка — каприз наших отцов, ни я, ни Цзян Чэнь всерьёз её не воспринимаем. А Жо, ты всё неправильно понял.
Но её слова, особенно в сочетании с действиями, звучали неубедительно.
Су Жо не поверил:
— Если помолвка не в силе, надо вернуть обручальные знаки, уничтожить документы и держаться подальше, чтобы избежать подозрений. А он живёт у нас, постоянно рядом с тобой, да ещё и ведёт себя так… Это неприлично!
Тётя Чжоу одобрительно кивнула — именно это она и хотела сказать, но не решалась.
«Бах!» — опрокинулся стул. Юноша в панике вскочил и начал судорожно жестикулировать Су Жо.
Никто, кроме Су Жо, не понимал его знаков.
А Су Жо, к несчастью, понимал. И именно поэтому не хотел ничего переводить.
Цзян Чэнь жестами говорил, что любит Су Йе искренне, что помолвка всё ещё в силе и что, как только поправится, начнёт зарабатывать, чтобы жениться на Су Йе.
Су Жо молча смотрел, как тот, не находя понимания у окружающих, отчаянно машет руками, чуть ли не до слёз.
Надо признать, Цзян Чэнь выглядел жалко. Но как бы он ни страдал, Су Жо не собирался жертвовать ради жалости будущим своей сестры.
— Сестра, по-моему, Цзян Чэню пора искать другое жильё. Разорвать помолвку тебе самой неудобно — позволь мне заняться этим.
Юноша в ужасе замотал головой. Он не мог говорить, только хрипло всхлипывал и продолжал жестикулировать. Но Су Йе не понимала его знаков и уже начала нервничать.
Не выдержав, она схватила его за руку:
— Не волнуйся. Я тебя не выгоню.
Она не понимала жестов, но примерно догадывалась, чего он боится.
Услышав её слова, юноша успокоился и крепко сжал её ладонь.
— Сестра, ты защищаешь его… Значит, считаешь, что я неправ?
Су Жо чувствовал себя обиженным. При нём сестра сразу встала на сторону Цзян Чэня и даже кормила его с руки — такого она никогда не делала для него самого, хотя он младше того на два года.
Су Йе устало провела ладонью по лбу:
— А Жо, я знаю, что ты за меня переживаешь. Но не стоит так торопиться. Его семья пережила бедствие, раны ещё не зажили. Кто будет за ним ухаживать, если он уйдёт? Ты же сам видел, насколько серьёзны его раны. У нас хоть аптека — как минимум, дождёмся, пока он поправится.
Она не могла допустить, чтобы в момент, когда он потерял близких и был предан роднёй, рядом не оказалось никого, кто бы о нём позаботился. Шесть лет назад, когда умер их отец и родственники начали притеснять их, у неё хотя бы были дядя и тётя Чжоу и младший брат. А у Цзян Чэня — никого.
Она понимала его безмолвную боль и поэтому жалела его.
Су Жо уставился на их сцепленные руки и тихо пробормотал:
— Поправится — и всё равно не уйдёт.
— Что ты сказал, А Жо?
Су Йе не расслышала.
— Ничего. Сестра, можешь его отпустить. Я несколько дней дома — я и буду за ним ухаживать. Он мужчина, а вы — разного пола. Не пристало вам быть так близко.
Похоже, ему пора искать жениха для сестры. Иначе этот хитрый красавчик совсем её околдует. Су Жо твёрдо принял решение.
http://bllate.org/book/5534/542763
Готово:
