Узнав, кто перед ней, Хэлянь Сян уже не могла сделать вид, будто не замечает гостя: даже ради молодого господина следовало хотя бы поздороваться, тем более что именно он привёл его собственноручно.
Она натянула вежливую, но явно натянутую улыбку, помахала рукой и произнесла:
— Здравствуйте.
Гу Цинъюй, прозванный «Персиковым господином», будто не замечал её откровенного отвращения, и продолжил с непоколебимой уверенностью:
— Прекраснейшая из красавиц, я — Гу Цинъюй. А как вас зовут?
Хэлянь Сян с трудом сдержала раздражение и ответила:
— Меня зовут Хэлянь Сян. Муж — Вэйчи.
Услышав это, сердце Гу Цинъюя мгновенно рассыпалось на мельчайшие осколки. В конце концов, каким бы ветреным он ни был, до чужой жены он всё же не опускался.
Он прижал ладонь к груди, изобразил глубокую душевную рану и с горьким выражением лица рухнул на Дунфана Янье. Молодой господин лишь безмолвно вздохнул, глядя на своего театрального кузена, и, поддерживая его, пояснил Хэлянь Сян:
— Повариха Сян, не обижайтесь, пожалуйста. Мой кузен всегда такой. Простите, простите.
Но Персиковый господин еле слышно прошептал:
— Обижайтесь, обижайтесь, Сян… вы обязательно должны обижаться.
Хэлянь Сян была совершенно ошеломлена такой наглостью, но в то же время его театральность её позабавила.
В следующий миг Гу Цинъюй мгновенно воскрес и, обращаясь к кузену, радостно воскликнул:
— Янье, Янье, смотри — красавица улыбнулась! Разве я не великолепен?
Конечно, он даже не собирался ждать ответа — ему просто хотелось, чтобы кузен его поддержал.
И Хэлянь Сян, и молодой господин лишь покачали головами. После этого она пригласила обоих в дом, оставив Сяо Саня во дворе голодным рубить дрова. Наверное, именно об этом и говорят: «Что посеешь, то и пожнёшь», или, как выражаются в двадцать первом веке: «сам напросился».
Однако настоящий восторг Персикового господина ждал впереди — когда он увидел лисёнка. Его энтузиазм превзошёл даже тот, с которым Сяо Сань впервые встретил зверька. На сей раз лисёнок не сопротивлялся: ведь и в его мире внешность имела значение.
К тому же от Гу Цинъюя приятно пахло. Хотя лисёнок и терпеть не мог вонючих мужчин, этот был не только не вонюч, но даже благоухал.
Его одежда выглядела роскошно, и сразу было ясно — перед ним благородный господин из хорошей семьи. С таким лучше не ссориться: лишний друг — лишняя дорога. Пусть лисёнок и не знал, считает ли его господин другом, но раз тот к нему добр — этого достаточно.
Хотя… откуда тебе, лисёнок, знать, что он действительно к тебе благоволит? Может, просто считает тебя редким и милым зверьком и хочет немного поиграть? Не строй из себя важную персону!
А ты, Гу Цинъюй, неужели, узнав, что красавица замужем, решил выместить досаду на её питомце? Внушать лисёнку, будто ты его обожаешь… Как же стыдно! Неужели не стыдно? Согласны?
Так или иначе, Гу Цинъюй и лисёнок мгновенно стали «лучшими друзьями» — хотя это и была всего лишь милая ошибка. Но лисёнок искренне полюбил этого благоухающего мужчину.
Хэлянь Сян изначально собиралась накормить гостей остатками своего обеда — она ведь была в ярости от того, что её прервали в самый разгар наслаждения изысканным блюдом, приготовленным из нового сорта овощей, выращенных в её пространстве. Впервые за всё время в этом веке она пробовала нечто подобное!
Однако, как только лисёнок и Гу Цинъюй подружились, у неё не осталось выбора: лисёнок настойчиво передавал ей мысленно, чтобы она приготовила для них… точнее, для Гу Цинъюя — что-нибудь особенное.
А ведь лисёнок был настоящим героем, управлявшим пространством. Благодаря ему Хэлянь Сян могла быть полной бездельницей: всё, что ей требовалось, она просто просила у лисёнка, и он либо выращивал нужное, либо, если это было невозможно, доставал при следующем обновлении пространства. Где ещё найти такого преданного питомца?
Ради лисёнка она не могла плохо принять его первого человеческого друга. Пришлось признать: кузен молодого господина оказался мастером обольщения — и теперь сам молодой господин мог наслаждаться плодами его успеха.
Хэлянь Сян убрала со стола и отправилась на кухню готовить угощение. Как только она вышла, лисёнок и Гу Цинъюй увлечённо болтали, а молодой господин сидел в сторонке и молча наблюдал. Не думайте, будто ему было одиноко — он просто смотрел на эту парочку, как на бесплатное представление. Почему бы и не поразвлечься?
Кстати, молодой господин, не будь таким циником. Хотя, конечно, чёрный юмор тоже имеет право на жизнь.
Время летело, и Хэлянь Сян всё не возвращалась из кухни. Даже обычно невозмутимый молодой господин начал чувствовать, как его желудок урчит от голода, не говоря уже о непоседливом Персиковом господине.
И тут в воздухе запахло… ароматом! Откуда? Конечно же, из кухни. Угадайте, что приготовила Хэлянь Сян?
Правильно — «цыплёнок в глиняной корке»!
Сначала она размягчила курицу, отбив ножом кости в ножках, чтобы её было удобнее свернуть. Затем внутрь добавила лук, имбирь, чеснок, рисовое вино и перец, тщательно втирая специи в мясо. Этот массаж был крайне важен: без него курица осталась бы пресной и безвкусной.
Потом она поджарила перец сычуаньский до аромата, растолкла его в ступке и добавила к курице для маринования. После чего поставила заготовку в прохладное место на час. Разумеется, холодильника у неё не было, поэтому она просто поместила курицу в своё пространство — ведь там можно было контролировать условия.
Пока курица мариновалась, Хэлянь Сян периодически переворачивала её. Затем она промыла листья лотоса и замочила их в воде, а для теста смешала муку с холодной водой и белым вином, замесив упругое, но эластичное тесто. Перед упаковкой она натёрла курицу пятипряной смесью, перцем и, конечно же, своим секретным мёдом. Лук и грибы шиитаке нарезала соломкой, смешала с остатками маринада и начинила этой смесью брюшко курицы вместе с имбирём и чесноком.
Затем завернула курицу в размоченные листья лотоса, обернула получившийся свёрток тестом, смазала маслом и отправила запекаться в костёр.
К счастью, дрова, нарубленные Сяо Санем, пригодились.
Так прошло немало времени, пока «цыплёнок в глиняной корке» наконец не был готов.
Аромат, наконец-то наполнивший воздух, был поистине заслуженным.
Молодой господин и Персиковый господин, учуяв запах, немедленно выбежали на улицу — ведь они были ужасно голодны. Лисёнок, сидевший на плече Гу Цинъюя, тоже с нетерпением оглядывался.
Бедный Сяо Сань продолжал рубить дрова во дворе, вдыхая аромат и мечтая о еде. Несколько раз он хотел бросить топор и пойти к своей наставнице, но, вспомнив её строгий наказ, снова уныло опускал голову. Он лишь время от времени поднимал глаза, надеясь увидеть, не вышла ли его наставница — может, тогда удастся хоть немного пожаловаться и выпросить поесть.
Когда молодой господин и его кузен проходили мимо, они даже не взглянули на Сяо Саня. Его мольбы остались незамеченными.
Гу Цинъюй, увидев в руках Хэлянь Сян комок, покрытый пеплом и грязью, остолбенел. «Что это за чудо? — подумал он. — Неужели они хотят кормить нас этой странной штукой?»
Молодой господин, напротив, не удивился: ведь его семья владела рестораном, и он привык к необычным блюдам.
Хэлянь Сян, улыбаясь, нарочно поднесла чёрный комок прямо к Персиковому господину:
— Держите, это ваш обед.
Лицо Гу Цинъюя исказилось от ужаса. «Какая же она коварная! — подумал он. — Заставила нас голодать так долго, а теперь подаёт эту чёрную, пыльную штуку! Хотя… пахнет вкусно, даже мясом. Но как это есть?»
Не желая обидеть красавицу, но и не желая испачкаться, он стал усиленно моргать в сторону кузена, прося помощи. Но тот нарочно отводил взгляд, будто ничего не замечал. «Сам напросился», — думал он.
В итоге Персиковый господин, с выражением отвращения на лице, принял комок из рук Хэлянь Сян… и тут же завопил:
— А-а-а!
Он обжёгся — ведь блюдо только что вынули из костра! Хотя ожог и не был серьёзным, ладонь покраснела.
Лисёнок на его плече в панике запрыгал и передал Хэлянь Сян мысленно:
«Хозяйка, хозяйка, посмотри на него! Его рука обожжена!..»
Он не осмеливался винить свою хозяйку, но искренне переживал за Гу Цинъюя.
Какая же это странная связь судьбы!
Хэлянь Сян, ради лисёнка, забрала у воющего Персикового господина цыплёнка и, не оглядываясь, ушла. Мечтать о том, что она пойдёт мазать ему рану? Нет уж, пусть сам лечится. Такой слабак — и это всё, на что он способен?
А ведь она сама держала его голыми руками и ничего! Хотя… Хэлянь Сян ещё не знала, что её тело закалено духовной водой и несравнимо с обычной плотью смертных.
Молодой господин, видя, что она без проблем держала горячее блюдо, решил, что кузен снова притворяется. Поэтому он тоже не стал обращать на него внимания и последовал за Хэлянь Сян.
Гу Цинъюй, оказавшись в полном одиночестве, лишь тихо подул на обожжённую ладонь. «Чёрт… на этот раз я действительно обжёгся…»
Хорошо хоть, что лисёнок рядом сочувствовал. Гу Цинъюй прижал его к себе, погладил пушистую голову и последовал за остальными.
Сяо Сань, наконец дождавшись появления своей наставницы, не посмел просить присоединиться к трапезе, но хотя бы попросить разрешения поесть перед тем, как продолжить рубить дрова, — это он мог.
Он подбежал к Хэлянь Сян и на коленях бросился перед ней. Она была поражена: ведь в двадцать первом веке, откуда она родом, никто не кланялся на коленях — это давно вышло из моды.
Но Сяо Сань не думал об этом. «Колени — золото мужчины», — гласит поговорка, но перед небом, землёй, родителями и учителем кланяться — святое дело. Ведь «учитель на день — отец на всю жизнь». Для него Хэлянь Сян — почти отец, так что поклон — естественен.
Хэлянь Сян тут же велела ему встать, но он упрямо не слушался. Тогда она просто отвернулась, не желая принимать поклон. «Мужские колени — не для этого», — думала она.
Сяо Сань, стоя на коленях, ухватился за край её одежды:
— Учительница, я понял свою ошибку! Больше не буду хвастаться! Позвольте мне сначала поесть, а потом я продолжу рубить дрова. У меня совсем нет сил, иначе я до завтра не управлюсь!
Он говорил так жалобно, что Хэлянь Сян смягчилась. Ведь она выросла в обществе, где телесные наказания запрещены законом. Её угрозы были лишь для проформы — чтобы он запомнил урок.
Раз Сяо Сань раскаялся (пусть и не до конца осознал суть), это уже прогресс. Она махнула рукой, отпуская его обедать.
Конечно, при гостях она не могла позволить ему есть вместе с ними — здесь строго соблюдалась иерархия. То, что её самих принимали так тепло, было заслугой молодого господина и его семьи, предоставивших ей возможности и платформу для роста.
☆ Пятьдесят девятая глава. Сумасшедший
Голод молодого господина и Персикового господина достиг предела, и, учуяв аромат, они немедленно выбежали на улицу. Лисёнок, сидевший на плече Гу Цинъюя, тоже с нетерпением оглядывался, явно ожидая угощения.
Бедный Сяо Сань продолжал рубить дрова во дворе, вдыхая соблазнительный запах. Несколько раз он хотел бросить топор и пойти к своей наставнице, но, вспомнив её строгий наказ, снова уныло опустил голову. Он лишь время от времени поднимал глаза, надеясь увидеть, не вышла ли она — может, тогда удастся хоть немного пожаловаться и выпросить поесть.
Когда молодой господин и его кузен проходили мимо, они даже не взглянули на Сяо Саня. Его мольбы остались незамеченными.
Гу Цинъюй, увидев в руках Хэлянь Сян комок, покрытый пеплом и грязью, остолбенел. «Что это за чудо? — подумал он. — Неужели они хотят кормить нас этой странной штукой?»
Молодой господин, напротив, не удивился: ведь его семья владела рестораном, и он привык к необычным блюдам.
Хэлянь Сян, улыбаясь, нарочно поднесла чёрный комок прямо к Персиковому господину:
— Держите, это ваш обед.
Лицо Гу Цинъюя исказилось от ужаса. «Какая же она коварная! — подумал он. — Заставила нас голодать так долго, а теперь подаёт эту чёрную, пыльную штуку! Хотя… пахнет вкусно, даже мясом. Но как это есть?»
Не желая обидеть красавицу, но и не желая испачкаться, он стал усиленно моргать в сторону кузена, прося помощи. Но тот нарочно отводил взгляд, будто ничего не замечал. «Сам напросился», — думал он.
В итоге Персиковый господин, с выражением отвращения на лице, принял комок из рук Хэлянь Сян… и тут же завопил:
— А-а-а!
Он обжёгся — ведь блюдо только что вынули из костра! Хотя ожог и не был серьёзным, ладонь покраснела.
Лисёнок на его плече в панике запрыгал и передал Хэлянь Сян мысленно:
«Хозяйка, хозяйка, посмотри на него! Его рука обожжена!..»
Он не осмеливался винить свою хозяйку, но искренне переживал за Гу Цинъюя.
Какая же это странная связь судьбы!
Хэлянь Сян, ради лисёнка, забрала у воющего Персикового господина цыплёнка и, не оглядываясь, ушла. Мечтать о том, что она пойдёт мазать ему рану? Нет уж, пусть сам лечится. Такой слабак — и это всё, на что он способен?
А ведь она сама держала его голыми руками и ничего! Хотя… Хэлянь Сян ещё не знала, что её тело закалено духовной водой и несравнимо с обычной плотью смертных.
Молодой господин, видя, что она без проблем держала горячее блюдо, решил, что кузен снова притворяется. Поэтому он тоже не стал обращать на него внимания и последовал за Хэлянь Сян.
Гу Цинъюй, оказавшись в полном одиночестве, лишь тихо подул на обожжённую ладонь. «Чёрт… на этот раз я действительно обжёгся…»
Хорошо хоть, что лисёнок рядом сочувствовал. Гу Цинъюй прижал его к себе, погладил пушистую голову и последовал за остальными.
http://bllate.org/book/5532/542478
Готово:
