Тогда она тихо обратилась к господину Сюю и Сяо Саню:
— Дядя Сюй, у меня есть одна идея. Послушайте, годится ли она. Вам сейчас нужно хорошенько отдохнуть, а о ранении пока никому не сообщать. Сначала поговорим с молодым господином — пусть подыщет несколько мастеров боевых искусств и тайно поставит их на вашу охрану. Те, кто замышляет против вас зло, не дождавшись вестей о вашем ранении, наверняка снова явятся проверить. Как только они покажутся — мы их и поймаем, как рыб в неводе.
— Однако, на всякий случай, вам лучше перебраться в другое место для выздоровления. В вашем дворике посадим двойника, а ещё нескольких помощников спрячем поблизости.
Господин Сюй одобрительно кивнул, выслушав совет Хэлянь Сян.
Хэлянь Сян и Сяо Сань уложили его на постель, после чего она велела Сяо Саню срочно пригласить лекаря и молодого господина.
Сяо Сань, получив приказ, поспешно ушёл, а Хэлянь Сян осталась ухаживать за господином Сюем.
Она тайком влила духовную воду в чашу с питьём и дала ему выпить. Хотя раны были неглубоки, всё же лучше ускорить выздоровление.
Разумеется, лекаря тоже пригласили для отвода глаз — иначе как объяснить, что господин Сюй так быстро пошёл на поправку? Хэлянь Сян не хотела раскрывать свою тайну.
Выпив несколько глотков, господин Сюй сделал глубокий вдох и, ослабев, лёг на постель. Хэлянь Сян молча сидела рядом.
Вскоре пришёл лекарь — и не кто иной, как сам лекарь Ли.
Лекарь Ли прибыл вместе с молодым господином. Увидев их в дверях, Хэлянь Сян вежливо подошла и приветливо улыбнулась:
— Молодой господин, лекарь Ли, вы пришли!
Молодой господин мягко кивнул в ответ.
Лекарь Ли же был в приподнятом настроении и весело поздоровался с Хэлянь Сян:
— Ах, шеф-повар Сян! Здравствуйте-здравствуйте!
Хэлянь Сян ответила ему улыбкой:
— Лекарь Ли, пожалуйста, осмотрите господина Сюя. На него напали и ранили.
— Хорошо, хорошо, сейчас посмотрю, — кивнул лекарь Ли.
Он важно подошёл к постели господина Сюя, погладил бороду и, прищурившись, положил пальцы на пульс. Затем, всё ещё гладя бороду, сосредоточенно ощупывал запястье.
Окончив осмотр, он открыл глаза и сказал:
— Братец Сюй, у вас отличное здоровье! Ничего серьёзного — пару дней отдохнёте, и всё пройдёт. Всё это лишь поверхностные раны.
Услышав это, все немного успокоились. Конечно, Хэлянь Сян и так знала, что господин Сюй в порядке, но ей всё равно пришлось изобразить облегчение.
Однако следующие слова лекаря Ли чуть не заставили её поперхнуться:
— Эй, братец Сюй, что ты такого съел? Как ты так быстро восстановился? Небось, тайком уплел что-то особенное, а?
Глядя на его прожорливую, хитроватую физиономию, все промолчали.
Только господин Сюй закатил на него глаза. Но лекарь Ли не обиделся — наоборот, наклонился ближе и прошептал:
— Ну не будь таким скупым, братец! Скажи мне потихоньку, что именно ты съел? Я никому не проболтаюсь!
Остальные безмолвно уставились в потолок. Чтобы отвлечь лекаря Ли, Хэлянь Сян сама отправилась во дворик за угощением.
Зачем? Конечно, за едой!
Пока Хэлянь Сян ушла, в комнате остались лишь молодой господин, лекарь Ли и помощники господина Сюя. Хотя подмога уже прибыла, Сяо Сань всё равно остался ухаживать за учителем — не по своей воле, а по приказу самого господина Сюя. Ослушаться он не смел.
Молодой господин уселся на свободное место и начал расспрашивать Сяо Саня о подробностях нападения. Тот, растроганный вниманием, подошёл поближе и честно рассказал всё, что знал.
Ему было крайне неловко от завистливых взглядов других слуг — ведь ему ещё несколько дней предстояло жить под одной крышей с ними. Сейчас ссориться было бы глупо. Да и вовсе он не собирался отбирать у них работу! Ведь у него есть учитель, и он — верный, честный и принципиальный ученик, никогда не предаст наставника.
Хотя, Сяо Сань, может, ты слишком много о себе воображаешь? Никто ведь и не просил тебя предавать учителя. Скорее всего, кроме Хэлянь Сян, тебя никто и не захочет брать в ученики — уж больно посредственные у тебя способности.
А тем временем Хэлянь Сян вернулась в свой дворик и тайком достала из пространства несколько приготовленных угощений. Свежесть в этом пространстве была на зависть любому холодильнику двадцать первого века.
Хэлянь Сян вновь подумала: хоть она и лишилась многих благ двадцать первого века, небеса, закрыв одну дверь, открыли ей окно — да такое большое, что затмевает любую дверь! Ведь это многофункциональное пространство — бесценный дар.
Она уже собиралась идти обратно к господину Сюю, но вдруг споткнулась о что-то и не смогла сделать шаг.
Опустив взгляд, она увидела своего супер-милого питомца — лисёнка.
Почему лисёнок её задержал? Разумеется, чтобы защитить! А почему именно он? Потому что так решили он и пятнистый тигр.
Размеры лисёнка малы, да и лисы — животные довольно обычные, поэтому ему удобнее всего следовать за Хэлянь Сян незаметно. Если бы пятнистый тигр пошёл с ней — при первом же выходе из дому началась бы паника: ведь это огромный хищник, и многие боятся таких зверей.
Однако лисёнок, которого увидела Хэлянь Сян, сильно отличался от прежнего: огненно-рыжая прядь на голове исчезла, и весь его пёстрый мех стал теперь чисто-белым, как у обычной белой лисы.
Правда, эта необычайная белизна делала его особенно привлекательным — сразу было видно, что это редкий экземпляр, не чета простым лисам.
Хэлянь Сян удивлённо поставила угощения на землю и подняла снежно-белого лисёнка, нежно потеревшись щекой о его шёрстку.
Затем она мысленно спросила через связь сердец:
— Лисёнок, почему твой мех стал таким белым?
Тот гордо ответил:
— Я недавно начал изучать магию! В уголке пространства нашёл древний свиток, подходящий именно семицветным огненным лисам. Там есть заклинание перевоплощения. Я усердно учился день и ночь — и наконец освоил!
Хэлянь Сян, умиляясь его важному виду, погладила его по голове.
* * *
Поиграв немного с лисёнком, Хэлянь Сян отправилась к господину Сюю, неся угощения и своего любимца.
Когда она вошла, лекарь Ли смотрел на господина Сюя с обидой, будто говоря: «Какой же ты скупой, братец! Есть что-то вкусное — и не поделишься!»
Но как только Хэлянь Сян переступила порог, внимание лекаря Ли мгновенно привлёк аромат вина. Он почуял запах, подошёл к ней, осмотрел со всех сторон, понюхал — и убедился: аромат исходит именно от неё, хотя внешне ничего не видно.
Хэлянь Сян не стала прятать угощение. Она взяла блюдо, которое нес на голове лисёнок. Оно было довольно тяжёлым, но лисёнок настоял, чтобы нести его сам, и Хэлянь Сян уступила.
Лисёнок покачивался из стороны в сторону, но донёс всё без потерь. Хорошо, что ничего не расплескалось — иначе, даже если бы Хэлянь Сян не рассердилась, лекарь Ли точно бы расстроился.
Хэлянь Сян поставила блюдо на стол рядом с молодым господином. Лекарь Ли тут же занял лучшее место. Разумеется, помощники господина Сюя и Сяо Сань не осмеливались туда подходить — им оставалось лишь смотреть и завидовать.
Сяо Сань стоял рядом с молодым господином и отвечал на вопросы, так что мог хоть глазами настроиться на угощения, но взять себе не посмел.
Помощник господина Сюя тоже мечтал подойти, но не решался. Он теперь горько жалел: зачем он спорил с Сяо Санем за право ухаживать за господином? Лучше бы уступил — тогда мог бы спокойно отдохнуть, а теперь не смеет и шагу ступить в сторону. Как же досадно! Хотя, впрочем, раз угощения всё равно не достанутся ни ему, ни Сяо Саню, может, и не так уж плохо.
Он не знал, что Сяо Сань — ученик Хэлянь Сян. Если бы тот захотел угощения, стоило бы только умолить учителя — и Хэлянь Сян непременно дала бы. Ведь она не выносит, когда взрослые мужчины ныют и просят милости… кроме, разве что, Вэйчи Си.
На белоснежном блюде в изящной нефритовой бутылочке было налито вино из китайской вишни — любимое угощение литературных людей. Это вино помогает при расстройствах желудка и считается незаменимым домашним средством.
Однако в эту эпоху, когда фрукты в дефиците, простые семьи вряд ли могут позволить себе подобное.
Но кто такой молодой господин? Наследник сети ресторанов по всей стране, человек несметных богатств. Вряд ли найдётся блюдо, которого он не пробовал. А лекарь Ли? Он — знаменитый врач Цинчэна, чьё имя на слуху у всех, даже при дворе. Люди болеют — и все стремятся заручиться поддержкой хорошего лекаря. К тому же пациенты часто приносят ему деликатесы, так что и он вкусного повидал немало.
Учуяв аромат, оба сразу поняли, что за угощение перед ними. Хэлянь Сян налила каждому по чарке вина и разложила пирожные из китайской вишни на отдельные блюдца.
Когда она накладывала угощения, лекарь Ли не сводил с неё глаз, боясь, что она даст ему меньше, чем положено. Он то и дело подбадривал её:
— Дай-ка побольше! Ещё кусочек!
Молодой господин не стал спорить с этим прожорливым стариком. Пусть ест сколько хочет — ведь чтобы заткнуть рот такому гурману, лучше всего использовать еду. Хотя в своей клинике лекарь Ли обычно держится сурово и неприступно, на самом деле это просто старый ребёнок, готовый на всё ради вкусненького.
С тех пор как лекарь Ли распробовал блюда Хэлянь Сян, он стал её самым преданным поклонником. Всё, что она готовит, он непременно съест — и ещё добавки попросит!
И вот теперь представился отличный шанс — как же его упустить? Хотя у него и без того полно дел: пациентов хватает.
На самом деле он приехал в Цинчэн под предлогом отдыха с молодым господином. Кто бы мог подумать, что сразу попадёт в такую историю! Но обижать хорошего повара — против его принципов. Помочь коллеге — святое дело, особенно когда ты такой гурман! Да и дружба с господином Сюем для него дороже всего.
Видя, как лекарь Ли буквально светится от восторга, а молодой господин не возражает, Хэлянь Сян тайком положила ему на тарелку ещё несколько пирожных.
Лекарь Ли, наслаждаясь вином, причмокивал от удовольствия. Вкусное вино во рту — и никаких забот! Совершенный образ простого обжоры.
А вот молодой господин ел изысканно: аккуратно откусывал пирожное, потягивал вино и не издавал ни звука — настоящее аристократическое воспитание.
Глядя на то, как они наслаждаются угощением, можно было подумать, что даже небесные бессмертные, пьющие янтарный нектар и вкушающие божественные плоды, не испытали бы большего блаженства.
Те, кто не мог отведать угощения — Сяо Сань и помощник господина Сюя — лишь завистливо смотрели и глотали слюнки.
Сам господин Сюй, будучи шеф-поваром высочайшего класса, не был особенно привередлив в еде — хотя, конечно, ценил изысканные блюда. Его главной страстью было вино, и именно поэтому он так подружился с лекарем Ли.
Два заядлых пьяницы — разве им не по пути?
Правда, он видел, как Хэлянь Сян готовит блюда и соусы, но не знал, что она ещё и винодел! Какой ужасный пробел в знаниях! А теперь, когда он ранен, она принесла вино — разве это не пытка?
Глядя на довольную физиономию лекаря Ли, явно издевающегося над ним, господин Сюй с трудом сдерживал себя.
Он лежал молча, глотая слюнки и решив во что бы то ни стало проявить стойкость — не дать этому старому пьянице повода для насмешек.
Хэлянь Сян устроила молодого господина и лекаря Ли, после чего подошла к постели господина Сюя и спросила, не нужно ли ему чего-нибудь.
Господин Сюй отослал своего помощника и Сяо Саня, а затем тихо сказал Хэлянь Сян:
— Э-э… Сян, у тебя ведь ещё остались эти вкусности? Не могла бы и мне немного дать?
http://bllate.org/book/5532/542470
Готово:
