А теперь что? С тех пор как семья разделилась, в старом доме зерна стало тратиться меньше — но и работников осталось меньше. Всю домашнюю работу приходилось делать госпоже Лю самой. Раньше она не решалась заставлять свою драгоценную дочку трудиться и растила её как настоящую барышню, но теперь стала поручать ей и кое-какие посильные дела.
Из-за того что госпожа Лю много лет ничего не делала и уже немолода, каждодневные хлопоты отнимали у неё целый день — даже вздремнуть в обед не удавалось. И всё равно силы её явно не хватало.
Всего прошёл месяц с их последней встречи, а она уже похудела!
Вэйчи Си был совершенно ошеломлён поведением своей матери и невестки, но не знал, что сказать. Он ещё не мог выразить свои мысли словами, однако одно в душе своём твёрдо решил: он обязательно защитит свою жену и не допустит, чтобы ей причинили вред.
Подстрекаемая невесткой госпожой Ван, госпожа Лю становилась всё злее. Она смотрела на стоявших в дверях Хэлянь Сян и Вэйчи Си и всё больше им недовольствовалась, особенно раздражало её, что оба они стали на вид всё более упитанными и привлекательными…
Внезапно госпожа Лю вспомнила, зачем пришла, и обратилась к ним:
— Слышала, что корову и телегу купили вы?
Хэлянь Сян послушно кивнула. В мыслях она подумала: «Да ведь это и так всем в деревне известно! Разве я стану врать? Даже если бы умела, совести бы не хватило!»
Глава двадцать четвёртая. Скандал
В глазах госпожи Ван мелькнул хитрый огонёк — она явно задумала что-то недоброе. Ни Хэлянь Сян, ни госпожа Лю этого не заметили, но Вэйчи Си, стоявший рядом с женой, сразу уловил этот взгляд.
Госпожа Лю продолжала:
— Раз уж у вас хватило денег на корову с телегой, значит, вы неплохо заработали. Не пора ли немного помочь вашему младшему брату? Посмотрите, мы с вашим отцом уже в годах, каждый год приходится платить налоги за нескольких человек и ещё содержать вашего четвёртого брата, пока он учится. Нам с отцом просто не потянуть такой груз…
С этими словами госпожа Лю театрально вытерла слезу.
Хэлянь Сян была поражена актёрским мастерством свекрови: ещё секунду назад та грозно допрашивала их, а теперь вдруг превратилась в жалкую, беззащитную жертву, будто её кто-то обидел.
Вэйчи Си, напротив, спокойно воспринял эту сцену — за столько лет он уже привык к подобным выходкам матери.
Однако возразить госпоже Лю было трудно: в их время очень ценились добрые отношения между братьями. Если старший брат отказывался помогать младшему, его считали недостойным. А уж когда мать прямо заявила, что они с отцом не справляются с расходами, отказ от помощи превращался не только в неуважение к брату, но и в непочтительность к родителям.
Но Хэлянь Сян крайне не хотелось расставаться с деньгами: заработать их было нелегко, да и в старом доме госпожа Лю часто морила её голодом — бывало, она и вовсе не получала еды. Теперь, когда у них наконец появилось немного денег и жизнь наладилась, свекровь тут же пришла просить подаяния. Как тут не возмутиться?
Тем временем госпожа Ван, заметив, что свекровь даже не упомянула о помощи их семье, тут же добавила:
— А нас, вторую ветвь, тоже надо поддержать! Мы с вашим вторым братом и нашими детьми совсем обнищали — даже есть нечего!
Хэлянь Сян мысленно закатила глаза: «Ну и наглость! Как она вообще может такое говорить? Ведь они уже разделились! У них и так несколько детей, а второй брат с женой даже не пытаются работать. И ещё смеют просить нас о помощи!»
Помочь Вэйчи Лу было, пожалуй, неизбежно: он ещё не женился, не отделился и учится. Госпожа Лю и староста Вэйчи — родители, и хотя все прекрасно понимали, что госпожа Лю притворяется бедной, никто не мог доказать обратное. Раз она утверждает, что денег нет, приходится верить.
Хэлянь Сян понимала: сегодня без подачки не обойтись. Ведь телегу с коровой уже привезли домой — никто не поверит, что они ничего не заработали.
Она медленно направилась в спальню, якобы за деньгами, но на самом деле — чтобы спрятать их.
К счастью, у Хэлянь Сян имелось тайное хранилище. Она вынула из шкатулки кусочек серебра весом в одну ляну и тут же отправила вместе со всей шкатулкой в пространство. Это так напугало лисёнка, отдыхавшего в каменной комнате, что тот подскочил от неожиданности.
Вэйчи Си, хоть и не любил госпожу Лю и госпожу Ван, всё же пригласил их в главный зал. Те без церемоний уселись на стулья.
Госпожу Лю, пожалуй, ещё можно было простить, но госпожа Ван начала оглядываться по сторонам с таким любопытством, будто находилась у себя дома. К счастью, Хэлянь Сян заранее убрала из зала всё ценное.
Осмотревшись и ничего интересного не обнаружив, госпожа Ван наконец успокоилась и стала ждать, когда Хэлянь Сян принесёт деньги.
Прошло немного времени, а Хэлянь Сян всё не выходила. Госпожа Лю и госпожа Ван начали нервничать — обе заподозрили, что та не за деньгами пошла, а прячет их. И, по сути, они были правы.
Под молчаливым знаком свекрови госпожа Ван вдруг резко вскочила и устремилась в спальню, пока Вэйчи Си не заметил.
Но Вэйчи Си, услышав шорох, мгновенно вскочил и, благодаря недавно освоенным боевым навыкам, встал у двери в спальню.
Госпожа Ван, не глядя, врезалась в его грудь — «бух!» — и растянулась на полу. Сам же Вэйчи Си даже не пошатнулся.
Госпожа Ван, ничего не сообразив, машинально поднялась.
В этот момент Хэлянь Сян вышла из спальни. Проходя мимо Вэйчи Си, она даже не взглянула на госпожу Ван и направилась прямо к госпоже Лю. Вэйчи Си последовал за ней.
Госпожа Ван тоже подбежала к свекрови, полная ожидания.
Подойдя к госпоже Лю, Хэлянь Сян с грустным видом, будто с величайшим сожалением, протянула ей серебро.
Госпожа Лю ожидала получить гораздо больше — ведь Хэлянь Сян так неохотно отдавала деньги! Но, взглянув, увидела всего лишь одну ляну серебра.
Хотя она и была недовольна и уверена, что та припрятала большую часть, ничего не сказала. Одна ляна — не такая уж и большая сумма по сравнению с ценой коровы и телеги, но и заработать её нелегко.
«Зато серебро целое, — подумала госпожа Лю, — значит, делить с госпожой Ван не придётся».
Но госпожа Ван возмутилась: увидев, что серебро целое и свекровь молчит, она поняла — сегодня ей ничего не достанется. Тогда она решила устроить скандал.
Она рухнула на пол и завопила:
— Ой, жить больше невозможно! Брату нечего есть, а родной братец и помочь не желает! Как теперь быть?!
Супруги остолбенели. Госпожа Лю, хоть и хитра и язвительна, но действует с умом, не устраивая глупых истерик.
Увидев, что на неё никто не обращает внимания, госпожа Ван совсем распоясалась: завертелась по полу, закатилась воплями и причитаниями.
Хорошо ещё, что дом Вэйчи Си находился на окраине деревни, и соседей поблизости почти не было — её крики никто не услышал.
Госпожа Лю с отвращением смотрела на невестку, но, чтобы та не устроила ещё больший переполох и не опозорила семью, решила вмешаться.
Если просить деньги у сыновей — староста Вэйчи ничего не скажет. Но если дело дойдёт до позора семьи или ущерба для его репутации, он уже не станет молчать.
— Вставай, — сказала госпожа Лю. — Пора домой.
Госпожа Ван не хотела слушаться, но вспомнила, что ей ещё придётся ходить в старый дом за едой, и послушно поднялась.
Уходя, она не забыла бросить на супругов злобный взгляд.
Вэйчи Си давно хотел просто вышвырнуть её за дверь, но, опасаясь нарушить правила приличия между мужчиной и женщиной, сдержался. К тому же его жена была рядом, и он боялся, что она рассердится.
Если бы Хэлянь Сян знала его мысли, она бы, наверное, поперхнулась и тысячу раз повторила ему на ухо: «Мне совершенно всё равно! Вышвырни её!»
Проводив эту парочку-«сборщицу дани», Хэлянь Сян мысленно поклялась: впредь деньги надо прятать заранее и ни в коем случае не выставлять напоказ своё благосостояние…
Проводив двух «чумных», супруги уже не думали отдыхать. Хэлянь Сян не отрывала взгляда от Вэйчи Си, пока тот не почувствовал себя неловко.
Вэйчи Си почесал нос и вопросительно посмотрел на жену.
Тогда Хэлянь Сян отвела глаза и сделала вид, что обижена, что ещё больше растрогало Вэйчи Си.
Люди, видно, созданы быть «жестокими»: чем больше отталкиваешь, тем сильнее стремятся приблизиться. Вэйчи Си, увидев такую милую обиду, не удержался и решил утешить жену.
Он понимал, что случившееся расстроило её, и сам был недоволен, но что поделаешь? Госпожа Лю — его мать, а в их время «сыновняя почтительность превыше всего».
Похоже, путь Хэлянь Сян по «дрессировке мужа» будет долгим!
На самом деле Вэйчи Си уже давно мог произносить отдельные слова, просто ещё не очень чётко. Его глуповатый вид перед женой был лишь притворством — он хотел порадовать её сюрпризом, когда научится говорить связно.
И сейчас он снова собирался применить свой секретный способ утешения жены.
Картина выглядела довольно забавно: высокий, статный мужчина с прекрасными чертами лица корчил перед изящной, благородной красавицей рожицы и мычал что-то невнятное.
Удалось ли ему развеселить жену? Об этом знали только они сами. Но это неважно — главное впереди…
Во второй половине дня, когда солнце уже клонилось к закату и жара спала, супруги помирились.
Вэйчи Си решил сходить на поле: хоть они и не бедствовали, урожай всё равно требовал заботы — вложенный труд нельзя было пускать насмарку.
Это решение пришлось Хэлянь Сян как нельзя кстати — она давно хотела заглянуть в своё пространство. Под её настойчивым, полным ожидания взглядом Вэйчи Си вышел из дома. Хэлянь Сян огляделась, убедилась, что никого поблизости нет, и закрыла калитку. На этот раз она торопилась настолько, что, хоть и заперла ворота, забыла закрыть дверь в спальню, прежде чем нырнуть в пространство.
Вэйчи Си был поражён увиденным. Выйдя из дома, он вдруг вспомнил, что забыл сельскохозяйственные орудия, и вернулся. Подойдя к дому, он заметил, как его жена подозрительно оглядывается и торопливо закрывает ворота.
Любопытство взяло верх. Он бесшумно подкрался к калитке. Двери тогда были не такими плотными, как сейчас, и между створками всегда оставалась щель.
Именно через эту щель Вэйчи Си увидел невероятное: его жена спокойно шла к спальне, но, не дойдя до неё, внезапно исчезла в воздухе.
«Это… это… это невозможно!..»
«Неужели моя жена — божество?!» — эта мысль опрокинула его на землю.
Почему он не подумал, что она — демон или дух? Вероятно, всё дело в её мягком нраве и прекрасной внешности. Видимо, и в те времена внешность имела значение!
Вэйчи Си сидел у ворот, пытаясь осознать, что его жена — божество, и обо всём остальном позабыл. А тем временем Хэлянь Сян…
Она радостно наслаждалась урожаем в своём пространстве, совершенно не подозревая, что её секрет раскрыт.
Её визит принёс новые сюрпризы — и всё благодаря лисёнку и пятнистому тигру, которые всё это время жили в пространстве.
После последнего обновления площадь каменной комнаты почти удвоилась, но не выглядела пустой — система добавила множество новых предметов, гармонично сочетающихся с интерьером.
Благодаря трудолюбию лисёнка и тигра всё было аккуратно расставлено и убрано.
Хэлянь Сян обошла всю комнату, погладила лисёнка по голове и почесала тигру за ухом. Оба зверя гордо задрали носы, явно гордясь собой.
http://bllate.org/book/5532/542458
Готово:
