Разбогатела — так и трать! Не зря же кто-то сказал: «Деньги не берут с собой ни при рождении, ни при смерти». Раз уж заработала сама — трать смело и без угрызений совести!
К тому же разве не звучали такие строки: «Когда удача на твоей стороне — наслаждайся сполна, не позволяй золотому кубку пустовать под луной» и «Цветок, что можно сорвать, — сорви сейчас, не жди, пока увянет и останешься лишь с обломком ветки». Разве это не то же самое, что «Если есть деньги — трать их сейчас, не жди, пока окажешься голодным»?
Хэлянь Сян от природы была любительницей удовольствий. Раз уж сама заработала — почему бы не жить так, как удобно и приятно? Раньше она держалась скромно лишь потому, что только недавно появилась здесь и всё ещё присматривалась, изучая обстановку.
Сегодня в их семье стоял на повестке важный вопрос — покупка воловьей повозки. С ней передвигаться станет гораздо удобнее, и не придётся больше каждый раз выходить из дома пешком. Бедные ножки Хэлянь Сян за последние два месяца, вероятно, прошли больше, чем за всю её предыдущую жизнь.
В таких мелочах в доме всегда решала Хэлянь Сян.
У них даже сложилось неписаное правило, точную дату появления которого уже никто не помнил: мелочи решает Хэлянь Сян, а важные дела — Вэйчи Си. Хотя, конечно, что считать важным, а что мелочью — тоже решала Хэлянь Сян.
Поскольку Вэйчи Си пока не мог говорить, все решения временно принимала Хэлянь Сян. Вэйчи Си лишь кивал и исполнял — по сути, от него требовалась только физическая сила.
Сегодня стояла чудесная погода, повсюду цвели цветы, зеленела трава, росли волы. Весело напевая: «Мы идём на ярмарку!», супруги отправились на рынок, где продавали волов.
В городке Пинъань торговцев волами было не так уж много, но и не единицы. Настоящих торговцев, специализирующихся на продаже волов, можно было пересчитать по пальцам. У них был стабильный приток скота. Остальные продавцы — обычные крестьяне, у которых обычно было по одному-два вола.
Торговцы зарабатывали на продаже, поэтому цены у них были чётко установленные — не станут же они ради пары сделок портить весь рынок. Зато выбор у них был широкий. А вот крестьяне продавали волов либо из крайней нужды, либо потому, что скотина уже не годилась в работу. В любом случае, цену с ними можно было торговаться, но выбора почти не было.
Хэлянь Сян, человек двадцать первого века, пусть её и называли излишне восторженной или даже капризной, твёрдо верила в одну истину: «За качество всегда приходится платить».
Поэтому они сразу направились к торговцу. Что до выбора самого вола — тут Хэлянь Сян была совершенно беспомощна: из семи дыр в голове шесть уже продуло, а в седьмой — полный туман. Эту важную задачу следовало доверить Вэйчи Си.
Вэйчи Си в первую очередь обратил внимание на то, чтобы вол был крепким и здоровым, с хорошими зубами, а не хилым и больным. Во-вторых, животное должно быть спокойным и послушным — вдруг купят упрямца, который не поддаётся управлению и может кого-нибудь поранить? И, наконец, цена не должна быть завышенной — пусть и не слишком дёшево, но и не переплачивать.
Вэйчи Си выбирал вола, а Хэлянь Сян торговалась. Их обязанности были чётко распределены. В итоге они купили вола за восемнадцать лянов серебра, и торговец даже добавил им в придачу повозку.
Обычно этот торговец был словоохотлив и утверждал, что здоровый вол стоит не меньше двадцати лянов, а повозку в подарок он вообще никогда не давал. Неизвестно, какие чары на него навела Хэлянь Сян, но за восемнадцать лянов она умудрилась увезти и вола, и повозку.
Но, хе-хе… такой секретный навык, конечно, нужно держать при себе.
Поэтому наружу они объявили, что заплатили за вола и повозку двадцать три ляна.
Без сомнения, это был ещё один радостный день. Хэлянь Сян и Вэйчи Си весело возвращались домой на своей новой повозке.
По дороге они увидели Чжао Дачжуна. На сей раз он шёл пешком, без повозки, и выглядел неважно — видимо, что-то его сильно тревожило. Он был так погружён в свои мысли, что даже не услышал громкого стука их повозки.
Супруги всегда помнили добро, оказанное им другими. Увидев подавленного Чжао Дачжуна, они захотели помочь ему разрешить его беду.
Хэлянь Сян окликнула его:
— Эй, старший брат Чжао!
Но тот, погружённый в свои переживания, не отреагировал.
Тогда Хэлянь Сян упорно повторила:
— Старший брат Чжао! Старший брат Чжао! Старший брат Чжао!!!
На этот раз даже спящая в канаве жаба проснулась бы от такого крика. Чжао Дачжун наконец очнулся и обернулся.
Он увидел, как Вэйчи Си и Хэлянь Сян едут на повозке. У кого они её заняли? Раньше ведь всегда к нему обращались за повозкой! Почему на сей раз взяли у кого-то другого? — подумал он про себя.
Хэлянь Сян и Вэйчи Си поняли его недоумение. Чтобы не отдаляться от Чжао Дачжуна, Хэлянь Сян решила рассказать ему правду: они купили собственную повозку. Всё равно рано или поздно об этом узнает вся деревня — разницы нет, кто первый услышит новость.
Так Чжао Дачжун узнал, что у них теперь своя повозка. К тому времени он уже сидел на ней.
Он внимательно осмотрел вола и повозку и невольно восхитился: и вол отличный, и повозка добротная. Похоже, эта пара заработала немало денег!
Ведь совсем недавно, сразу после раздела семьи, они едва сводили концы с концами. А прошло всего месяц-другой — и уже повозку купили!
Такого успеха в деревне Бэйхэ ещё никто не добивался.
Да и сами они внешне изменились до неузнаваемости: лица свежие, фигуры подтянутые — совсем не те измождённые люди, какими были при разделе. Вэйчи Си, несомненно, очень способный человек. Говорят, его немота уже прошла, скоро заговорит — и, глядишь, быстро пойдёт в гору.
Мы не можем осуждать Чжао Дачжуна за такие мысли: он ведь обычный человек своего времени, мало общался с Хэлянь Сян и естественно приписывал все заслуги мужу. В ту эпоху, когда царил патриархат, все без исключения сочли бы это достижением Вэйчи Си.
Но Хэлянь Сян было совершенно всё равно, что думают другие. Она даже не стала спорить. Пусть думают, что это заслуга мужа — так ей будет меньше хлопот. К тому же она искренне радовалась, что у неё такой талантливый супруг! Мужчине на людях всегда нужно давать лицо — тогда дома он будет ещё заботливее.
Хэлянь Сян будто между делом спросила:
— Старший брат Чжао, о чём ты задумался, когда шёл по дороге? Я несколько раз окликнула — ты даже не обернулся.
Чжао Дачжун взглянул на неё и ответил:
— А? Да так, о домашних делах думал.
— У тебя какие-то неприятности? — не отступала Хэлянь Сян, заметив его мрачное выражение лица.
Чжао Дачжун пошевелил губами, но так и не произнёс ни слова.
Поняв, что он не хочет рассказывать, Хэлянь Сян не стала настаивать:
— Ладно, старший брат Чжао, если не хочешь говорить — не надо. Но если понадобится наша помощь, смело обращайся. Мы без лишних слов поможем.
Чжао Дачжун кивнул, но выражение лица его не изменилось.
Хэлянь Сян больше ничего не сказала. Она сделала всё, что могла. Решать ему — просить помощи или нет.
Вэйчи Си, хоть и сидел впереди и правил повозкой, внимательно слушал их разговор. Увидев, что Чжао Дачжун не желает говорить, он про себя решил: по возвращении домой обязательно заглянет к нему и выяснит, чем можно помочь.
Небо синее, трава пахнет — вот он, рай на земле!
Под весёлые напевы Хэлянь Сян они добрались до деревенского входа.
Там их встретило немало односельчан. Узнав, что повозка куплена Вэйчи Си, все наперебой хвалили его:
— Третий сын рода Вэйчи, ты молодец! Всего месяц прошёл с раздела, а уж повозку купил!
Сколько в этих словах искреннего восхищения, а сколько зависти — каждый решал сам для себя.
Некоторые особенно наглые даже без спроса забрались на повозку. До дома идти-то недалеко, но они всё равно уселись, да ещё так, что Хэлянь Сян зажали у самого края. Это её сильно разозлило, но ссориться она не хотела — отчего стало ещё обиднее.
Её прекрасное настроение было полностью испорчено.
Вэйчи Си видел, как его жене неприятно, и сердце его сжималось от боли. Но он не мог ничего сказать — только молча кипел от злости. Вокруг повозки повисло тяжёлое молчание. Люди почувствовали перемену и не осмеливались больше шевелиться. Вэйчи Си аккуратно пересадил Хэлянь Сян к себе и, придерживая её одной рукой, продолжил путь.
К счастью, от входа в деревню до их дома было недалеко. Вэйчи Си остановил повозку у ворот и явно дал понять, что дальше не повезёт. Жители, жившие в начале и середине деревни, поняли намёк и сошли с повозки, но перед уходом не удержались:
— Третий сын рода Вэйчи, ты уж больно удачлив!
Хэлянь Сян устала от такой «любви». Только купили повозку — и уже столько зависти! Что будет, если узнают, сколько денег они на самом деле заработали? Не позарятся ли на их имущество? Не задумают ли чего худого?
От этой мысли её пробрал озноб.
Вэйчи Си, разгружавший повозку и привязывавший вола, не испытывал таких страхов. Он жил здесь много лет и знал: хоть люди и завистливы, но до настоящих подлостей не доходило. Правда, сегодняшнее поведение некоторых ему сильно не понравилось.
Он про себя отметил этих людей и решил больше с ними не общаться.
Закончив с волом, Вэйчи Си пошёл умыться.
Он хотел построить для вола навес, но дома не было ни материалов, ни инструментов. После обеда придётся сходить в горы за деревом. А для этого понадобится помощь.
Вэйчи Си обычно обращался за помощью к Чжао Дачжуну — тот всегда охотно помогал. Но сегодня тот был невесел, так что, пожалуй, лучше попросить старшего брата.
Весна клонит ко сну, осень утомляет, летом хочется вздремнуть — и это правда. После вкусного обеда, приготовленного Хэлянь Сян, молодожёнам тоже захотелось отдохнуть. Солнце палило нещадно, и они, закончив домашние дела, легли вздремнуть.
Но не успели они как следует уснуть, как их разбудил шум за дверью.
Раздался пронзительный, злобный голос:
— Мать, я же говорила! Третий сын точно разбогател — глянь, уже повозку купил!
Госпожа Лю молча смотрела на вола, лицо её было мрачнее тучи.
Невестка Ван, видимо, решила подлить масла в огонь:
— Матушка, а посмотрите на них! Вы в такую жару работаете, а они заперлись в доме днём! Интересно, чем это они там занимаются…
Она не договорила — Хэлянь Сян резко распахнула дверь, а за ней вышел Вэйчи Си.
Увидев, что они только что проснулись, госпожа Лю вспылила:
— Вы чего днём заперлись? Чем это вы там занимаетесь?
Хэлянь Сян честно ответила:
— Матушка, мы просто спали. Такая жара — решили отдохнуть.
Госпожа Лю ещё не успела ответить, как взвизгнула невестка Ван:
— Матушка, гляньте! Вы в это время работаете, а они уже отдыхают! Каких же дел наделали, что так устали?!
http://bllate.org/book/5532/542457
Готово:
