Хотя он и созвал слуг и охрану, молодой господин тут же пожалел об этом: маленькая немая, уже уснувшая, проснулась от его крика.
Она быстро натянула на себя одежду и взяла ещё одну, чтобы накинуть на него.
Лишь теперь он пришёл в себя. В ярости, надев только нижние штаны, он выскочил во двор.
Во всём дворе зажглись фонари и факелы, и перед глазами собравшихся отчётливо виднелись следы поцелуев на теле молодого господина и царапины от ногтей немой.
Все вместе обыскали каждый уголок — и ничего не нашли.
Немая потянула молодого господина обратно в спальню, чтобы он снова лёг спать. Притворяющийся спящим, он услышал снаружи мяуканье дикой кошки — сначала одно, затем ещё два подряд.
Как и ожидалось, немая осторожно толкнула его и тихонько позвала:
— Гу Пэн!
Это был первый раз, когда он чётко услышал, как она произносит его имя, но всё же сдержался и не ответил.
Действительно, бессердечная выскользнула наружу. Следуя за ней на расстоянии десятка шагов, молодой господин увидел, как она вошла в заброшенный двор неподалёку от дома и встретилась с толпой людей.
Ребёнок во главе весело раскланялся перед ней, а остальные, завидев её, разом опустились на колени и поклонились.
По движениям немой было ясно, что она сильно взволнована: она подняла руки ладонями вверх — знак, чтобы вставали. Среди них оказалось немало крепких, широкоплечих мужчин, и немая похлопывала то одного, то другого по плечу, явно чувствуя себя с ними очень близко.
Автор говорит:
Благодарю уважаемых читателей «Девять ветвей», «Малышка» и «Колокольчик» за щедрые подарки! Ваша поддержка бесценна.
Сегодня двойное обновление — вторая глава выйдет совсем скоро.
В эту ночь немая возвращалась домой с лёгкой поступью — было слышно, как её сердце постепенно успокаивается.
Эти крепкие мужчины, очевидно, были её подчинёнными. По их грубоватому смеху можно было понять: все они мастера убивать.
Молодой господин лежал, притворяясь спящим, и постепенно додумался: немая собирается заняться чем-то важным.
Он взвешивал все «за» и «против» до самого рассвета и вдруг принял решение: если уж ей так необходимо уйти — он пойдёт с ней.
Хотя он и не богатырь, но хотя бы сможет охранять лагерь или греть ей постель.
Он подумал, как объяснить родителям: скажет, что хочет на пару лет уехать, чтобы попутешествовать и расширить кругозор.
Взял бумагу и кисть, но не знал, как написать родителям.
Немая всё ещё спала, и он хотел разбудить её, чтобы сказать, что знает её тайну и хочет присоединиться.
Снаружи снова начал накрапывать дождь. Немая открыла глаза, взглянула на окно и, повернув голову, снова уснула.
Молодой господин велел подать завтрак и стал уговаривать её встать и съесть хоть немного, чтобы потом поговорить всерьёз.
Но у немой, похоже, снова разболелся желудок — она склонилась над плевательницей и не переставала тошнить.
Он одной рукой поглаживал её по спине, другой подавал чай, чтобы она прополоскала рот. Лицо её было бледным, глаза опухшими, а слёзы катились по щекам, пока она вывела несколько слов: «Дай что-нибудь от тошноты». Затем послушно протянула запястье, чтобы он прощупал пульс.
У молодого господина закралось подозрение: это явный признак беременности.
Он взял её руку, подложил маленькую подушечку и, закрыв глаза, сосредоточился на ритме пульса.
Сначала проверил левую руку, потом правую. Его брови, сначала нахмуренные, постепенно разгладились.
Убедившись, что ребёнок действительно есть, он подпрыгнул от радости, схватил немую на руки и закружил её, смеясь:
— У нас будет ребёнок! Я стану отцом!
Немая смотрела на Гу Пэна с изумлением, будто огромная радость оглушила её.
Молодой господин выбежал с ней во двор и, смеясь, воскликнул:
— Жена, я так счастлив!
Слёзы выступили у него в уголках глаз. Он был уверен: она любит его так же, как он не может без неё. Просто у неё есть долг, который нужно исполнить. Но теперь, когда появился ребёнок, чаша весов в её сердце непременно склонится в их сторону.
Весь день немая была вялой. Молодой господин чистил для неё фрукты, и она безропотно ела, но при малейшем запахе жирной пищи снова начинала тошнить.
Под вечер немая сослалась на необходимость купить книги и вышла. Гу Пэн тайком последовал за ней и увидел, как она запустила в небо сигнальный фейерверк, после чего к ней подбежал тот самый мальчик.
Немая вела себя так, будто провинилась. Спрятавшись за деревом, Гу Пэн видел, как мальчик сначала удивился, а потом его лицо озарила нежность: он даже присел перед ней и прижался щекой к её животу.
Молодой господин так разозлился, что его рука, сжимавшая рукоять меча, задрожала — он был готов выскочить и сразиться с этим мальчишкой.
Но тот выпрямился, похлопал себя по груди и, судя по жестам, что-то заверил её, после чего поторопил немую возвращаться домой.
Глядя, как немая неохотно прощается с ним, а мальчик заботливо поддерживает её, помогая переступать через камни, молодой господин немного успокоился. Возможно, это племянник, двоюродный брат или даже родной брат её семьи.
По дороге домой немая купила много еды и напитков, держа в каждой руке длинные связки бумажных свёртков, и всё ещё оглядывалась по сторонам, рассматривая лавки.
Разумеется, повод — покупка книг — не забыла: зашла в книжную лавку, держа при этом большие пакеты с едой.
Молодой господин сделал вид, будто только что вышел из дома, и встретил жену у книжной лавки, помогая ей нести угощения и спрашивая, не хочет ли она ещё что-нибудь съесть и не чувствует ли себя плохо.
Счастливый до глубины души, он по походке понял: немая отказалась от мысли уезжать. Неожиданно появившийся ребёнок удержал её сердце в доме.
Молодой господин угодливо открыл дверь, поддержал её, чтобы она аккуратно переступила порог, и поспешил приготовить софу, чтобы она могла прилечь. Затем он засеменил на кухню, чтобы вымыть фрукты.
Она сидела, держа в руках миску с кислыми сушёными сливами и читая книгу, ноги положив на низкий столик — выглядела вполне довольной жизнью.
Пока он подавал фрукты, вошёл слуга с делом. Молодой господин лишь опустил голову, не глядя на него.
Но когда он поставил чашку, взял ножницы и, подражая женщине, начал кроить ткань, слуга запнулся и заговорил заикаясь.
Молодой господин ловко натянул кусок ткани на пяльцы и, указывая на место, сказал немой:
— Нарисуй здесь яблоко и вышей.
Увидев, что она занята, он сам взял кисть и нарисовал узор. Слуга тут же развернулся и выбежал из комнаты.
Молодая пара так увлеклась работой, что даже не заметила, как слуга исчез, не закончив доклад.
Когда они были вместе, жизнь текла спокойно и размеренно. Но стоило немой выйти одной — молодой господин тут же превращался в тайного стража и следовал за ней.
На этот раз за ней следовала крепкая женщина, и это немного успокоило молодого господина. Каждый раз немая лишь передавала письма, которые после прочтения тут же сжигала.
Любопытство Гу Пэна разгоралось всё сильнее. После их ухода он осматривал пепел, но долгое время находил лишь пустоту. Лишь однажды, в дождливый день, ему удалось подобрать обрывок бумаги с несколькими символами, похожими на закорючки.
Он с детства был прилежным учеником, но всё равно не мог понять: то ли это письмена, то ли просто каракули.
Старик в лавке, повидавший свет, тоже не узнал их. Лишь торговец, часто ездивший в Юньнань, опознал один из символов — это было иероглиф «пин».
Письмена оказались из Дяньского царства. В прошлом году король Му Эньтай отправился в столицу с дочерью на свадьбу, но был захвачен наследным принцем и пропал без вести. Нынешний правитель — одиннадцатилетний Му Эрбо.
Как вассальное государство, Дянь имело собственный язык и письменность.
Если бы не император предыдущей династии, решивший укрепить позиции сына, выбрав ему в тестя могущественную принцессу Лунчан — ту, что умела и сражаться верхом, и править страной, — всё могло бы сложиться иначе.
Но наследный принц, видимо, сошёл с ума: он захватил будущего тестя, убил новобрачную и повёл войска на столицу, убив императора. Однако нынешний государь разгромил его, и беглец до сих пор скрывается. Власти повсюду ловят его сторонников, и многие дома уже пострадали. Дяньскому царству сообщили, что старый король погиб от руки наследного принца, а малолетний правитель не может контролировать ситуацию на границе, которая вот-вот вспыхнет. Однако Дянь пока не предпринимает никаких действий.
Гу Пэн догадывался: немая разрывается между долгом и любовью к мужу и будущему ребёнку.
Он решил делать вид, будто ничего не знает. Государственные дела — не его забота. Его дело — зарабатывать деньги и заботиться о жене с ребёнком.
Однажды они гуляли по базару. Немая купила погремушку и, идя рядом с ним, весело трясла её, издавая звонкие звуки. Глядя на её тёплую улыбку, молодой господин лишь нежно обнял её и дополнительно купил игрушки, яркие ленты и шёлковые ленточки, сложив всё в повозку.
Из-за постоянной тошноты немая шла медленно, и молодой господин не хотел, чтобы этот спокойный, счастливый момент прошёл слишком быстро. Лишь подъезжая к дому, они поняли, что уже апрель.
Скоро должен был наступить день рождения госпожи, и в доме уже шло театральное представление.
Привратник, приняв повозку, сообщил:
— Приехали тётя Чжан и тётя У со своими дочерьми и невестками, чтобы поздравить с днём рождения. Приехала и тётя со стороны матери.
Управляющий вышел встречать их и поспешно сказал:
— Немая девушка, скорее идите в задние покои — пришли женщины. Госпожа узнала, что молодой господин вернулся, и велела вам обоим явиться к гостям.
Пока немая шла внутрь, слуга потянул своего хозяина за рукав и тихо прошептал:
— Тётя со стороны матери сватает дочь тёти У вам в наложницы. Говорят, весной здоровье госпожи Гао ухудшилось.
Молодой господин нахмурился. Двоюродная сестра У всегда была противной — дома не раз устраивала неприятности снохам. Скорее всего, она, чувствуя поддержку старших, сегодня обязательно постарается унизить немую.
http://bllate.org/book/5530/542331
Готово:
