Внутри полога раздавался громкий голос Гу Пэна:
— Яньмэй! Моя душенька! Сяо Хуэй!
Его возгласы смешивались с едва слышным всхлипыванием немой.
После бурной вспышки страсти немая, с двумя слезинками на уголках глаз, безвольно рухнула в его объятия. Слёзы упали на мускулистую руку Гу Пэна.
Он испугался и тут же поднял её:
— Что случилось, Яньмэй? Тебе не нравится, что я с тобой?
Она даже не стала доставать мешочек с иероглифами, а лишь показала губами: «Больно».
Гу Пэн посмотрел на её обиженное личико при свете свечи. Растрёпанные волосы рассыпались по обоим, ресницы всё ещё блестели от слёз, а губки, которые он только что страстно целовал, покраснели и немного распухли. Самое восхитительное — её грудь, похожая на сочные персики, ещё блестела от его слюны.
В свете свечи всё это выглядело так соблазнительно, что у него голова закружилась.
Он взял её за руку и прижал к своей талии:
— Может, сходим искупаться, а потом ляжем спать?
Немая энергично закивала, как курица, клевавшая зёрна. Гу Пэн же лишь хитро усмехнулся.
Всего-то одна большая ванна, а он устроил в ней настоящий шторм.
К счастью, подогреваемый пол в комнате был тёплым, и он даже не стал заворачивать немую в полотенце, а сразу же, мокрую, перенёс её на маленький диванчик для чаепития…
Красный глиняный чайник кто-то пнул, и он с громким звоном упал на пол, привлекая внимание дежурной няни.
Увидев повсюду воду и беспорядок, няни не знали, уйти ли им или сразу начать убирать.
Гу Пэн, быстрый как молния, сорвал занавеску и завернул в неё немую. Убедившись, что вошли только женщины, он крепко прижал её к себе, чтобы она прикрыла его наготу, и нагло приказал:
— Через чашку чая зайдёте убирать. Впредь не входите, если вас не позовут. Никто не собирается убивать вашего молодого господина!
Няни, прикрыв глаза ладонями, поспешно вышли. Гу Пэн уложил немую обратно на ложе, опустил полог и тихо прошептал ей на ухо:
— Муж твой держит слово: искупались — теперь спим!
Немая со всей силы ударила его кулаком. Он засмеялся:
— Прямо как маленькая дикая кошечка, когда взъерошится! Ложись скорее, а то опять не дашь мне уснуть.
Немая уже клевала носом. Гу Пэн поглаживал её волосы и тихо предложил:
— Давай родим дочку, такую же красивую, как ты? Я уж её наряжу, как цветочек.
Не дождавшись ответа, добавил:
— Или сначала сына? С сыном у меня будет больше оснований поговорить с матушкой начистоту.
Немая прижалась к нему, схватила его руку и оставила на ней след от своих острых зубок, после чего, довольная, уснула.
Гу Пэн поцеловал этот след:
— Это что, расписка?
Измученный Гу Пэн наконец крепко заснул. Ему, видимо, снился приятный сон — он то и дело улыбался и бормотал: «Яньмэй…»
Немая пару раз толкнула его — он не проснулся. Тогда она встала и стала искать одежду. В этот момент дверь приоткрылась, и няня заглянула внутрь. Убедившись, что в комнате всё спокойно, она и другие няни вошли и убрали следы их «буйства».
Убрав всё, они, перешёптываясь и улыбаясь, вернулись к боковым воротам дежурить.
Немая дождалась, пока во дворе окончательно стихнет, снова встала и, почти цепляясь за стены, выбралась наружу. Она добралась до аптекарской кельи, приготовила лекарство, выпила его, потушила огонь и тихо вернулась к Гу Пэну.
Когда она снова открыла глаза, Гу Пэн всё ещё спал, прижимая её к себе. Чтобы не разбудить, он просто лежал и любовался её спокойным сном.
За окном становилось всё шумнее — скоро наступало время обеда. Гу Пэн взял прядь её волос и щекотал ею чувствительное местечко за ухом.
Немая тихо застонала, открыла глаза и увидела его лукавую улыбку. Она тут же потянулась и ущипнула его за ухо.
Гу Пэн засмеялся:
— Прости, моя госпожа! Пора вставать.
Ему предстояло навестить дядюшек и тётушек по случаю Нового года. Он хотел взять с собой немую, но госпожа Гу холодно заявила:
— Это не по правилам.
Чтобы Гу Пэн не выкинул глупостей, госпожа Гу всегда брала немую с собой в качестве служанки. Хотя она её и не обижала, Гу Пэну было невыносимо думать, что его Яньмэй подаёт чай и угощения чужим людям.
Каждый день, возвращаясь домой, он спрашивал, не обижали ли её. Немая неизменно мотала головой. Тогда Гу Пэн гордо выкладывал перед ней целый стол новых подарков и предлагал выбрать любой.
Он вручил ей нефритовую бусину, инкрустированную в золотистое дерево с ароматом сандала:
— Береги! Это редкая вещь. Оставим нашим детям.
Немой были неинтересны такие сокровища. Она вытащила из кучи набор кубков, вырезанных из корней лианы, помахала ими перед его носом, подогрела вина и налила ему полный бокал, настаивая, чтобы он выпил.
Гу Пэн лишь смеялся, обнимая её:
— Вино — посредник страсти. Без него как бы я так весело провёл этот праздник? Но если пить, то только свадебное!
Лицо немой мгновенно изменилось. Гу Пэн вдруг вспомнил её байку о том, что она уже замужем, и тут же налил два бокала:
— Ты правда была замужем? Пила ли ты свадебное вино с другим?
Немая серьёзно кивнула и отказалась брать бокал.
Гу Пэн постарался выглядеть беззаботным:
— Ну и что? Кто же любит тебя по-настоящему? Мужчина, который любит женщину, не может удержаться. Я люблю тебя, и я обязательно добьюсь, чтобы мы стали законными супругами! Я дам тебе настоящее имя и положение!
Он сделал большой глоток, обнял её и вложил вино ей в рот.
Аромат вина переплетался в их губах. Гу Пэн жадно втянул его обратно, любуясь её покрасневшим личиком, и прижал к себе:
— Жена, забудь его. У нас впереди только счастливые дни.
Но немая упорно отказывалась пить свадебное вино и продолжала наливать ему. Гу Пэн быстро опьянел, и она помогла ему добраться до ложа. Даже в полусне он помог ей снять одежду, а потом голова его мгновенно склонилась на подушку.
Немая укрыла его одеялом и снова перелезла через стену в аптекарскую келью. Днём там дежурили люди, и только ночью она могла тайком прийти и приготовить отвар для предотвращения беременности.
Сегодня Гу Пэн спал особенно крепко, поэтому она сварила сразу большое количество и спрятала в боковых покоях. Пока она не могла позволить себе забеременеть и наслаждаться этой редкой нежностью.
Вернувшись, она согрелась у подогреваемого пола и наконец залезла под одеяло. Гу Пэн машинально обнял её, и они проспали так до самого утра.
В первый месяц года нельзя было шить, поэтому девушки искали другие способы скоротать время.
Немая наполнила лёд красными бумажными цветами, сделала своими руками подсвечники и поставила во дворе пару ледяных фонарей.
Гу Пэн захотел добавить иероглиф «Счастье», но немая улыбнулась и показала ему табличку: «Не устраивай мне неприятностей».
Гу Пэн серьёзно сказал:
— Я дам тебе не положение наложницы. Я обязательно найду способ жениться на тебе по-настоящему.
Немая улыбнулась так, что глаза её превратились в лунные серпы, и выложила перед ним иероглиф: «Трудно».
Гу Пэн махнул рукой:
— Как бы трудно ни было, я женюсь на тебе! С первого взгляда я понял, что мы связаны судьбой. Иначе зачем бы я тебя спасал?
Увидев его искренность, немая выложила: «Постепенно», взяла его за руку и повела запускать фейерверки.
Молодой господин был совершенно доволен этим праздником: его маленькая жёнушка весела и мила, а госпожа Гу и немая ладили между собой.
Двенадцатого числа первого месяца был день рождения господина Гу. Гу Пэн пообещал, что сразу после Пятнадцатого возьмёт немую с собой в столицу. Она обрадовалась и принялась собирать вещи.
Десятого числа госпожа Гу вызвала Гу Пэна и сообщила, что они с сыном и наложницами отправятся в храм, чтобы молиться за здоровье и удачу господина Гу.
Храм Сихуан был самым почитаемым в Динчжоу. Он делился на Верхний и Нижний дворы: монахи жили в одном, монахини — в другом. Госпожа Гу часто жертвовала в монастырь Сихуан, где обитали монахини.
На этот раз ради дня рождения господина Гу семья, по рекомендации настоятельницы Нижнего двора, направилась в Верхний двор и получила отдельную келью.
Гу Пэну с немой поручили молиться за отца. Госпожа Гу с двумя наложницами вернулась в Нижний двор, чтобы раздать подарки монахиням.
Настоятель Цзюэмин, человек внушительного вида, встретил молодого господина, молившегося за отца, довольно холодно. Он лишь мельком взглянул и тут же куда-то поспешил.
Во всём храме чувствовалось странное напряжение. За обедом почти не было монахов.
Гу Пэн спросил одного юного послушника:
— Маленький наставник, в храме сегодня проводится какое-то особое служение?
Послушник сложил ладони:
— Нет, никакого служения.
Немая выложила перед ним несколько иероглифов: «Монахи не лгут».
Лицо послушника покраснело, и он заторопился:
— Амитабха!
После обеденной молитвы они ждали вечерней трапезы, чтобы отправиться в Нижний двор за госпожой Гу и наложницами.
Гу Пэн, любопытный от природы, чувствовал, что в храме что-то не так, и потянул немую прогуляться, посмотреть, нет ли чего необычного.
Они обошли все залы, кланялись статуям Будды, и постепенно стали бродить вдоль стен. Вдруг Гу Пэн заметил какое-то движение, запрыгнул на стену — и в следующий миг его сбили с ног.
Немая мгновенно перепрыгнула через стену и вступила в схватку с чёрным воином, голыми руками.
У того в руках был меч, и немая, поняв, что проигрывает, схватила метлу, висевшую рядом для сушки. Клинок и метла столкнулись, и брызги воды разлетелись по лицу и телу противника.
Чёрный воин отступал шаг за шагом. В этот момент появился настоятель Цзюэмин в пурпурной мантии и произнёс:
— Амитабха! Да помилует Будда! Ради жизни тысяч монахов в этом храме позвольте мне вмешаться.
Хотя он говорил спокойно, в руках у него уже был огромный монашеский посох, готовый к бою. Из залов выбегали монахи с дубинами — казалось, всё пропало.
Немая заметила, что в этом зале стоит табличка с именем императорского цензора господина Цуя. Она понимала: если ей удастся сбежать, молодой господин наверняка погибнет здесь.
Она решила рискнуть. Отступив на шаг, она прикрыла Гу Пэна и, сложив ладони, чётко произнесла:
— Учитель, мой господин ничего не знает. Он просто забрёл сюда случайно. Прошу вас, проявите милосердие! Закон Великой Чжао запрещает убивать надзирателей. Кровь господина Цуя должна напоминать всем, что в императорском дворе творится зло. Прошу вас, не губите души ради мёртвых героев!
Пока все оцепенели от её слов, она подошла к алтарю, зажгла благовония, трижды поклонилась и воткнула палочки в курильницу перед табличкой. Сложив ладони, она сказала:
— Верующая из Юньнани. В моём краю шесть из десяти семей искренне почитают Будду. Прошу вас, ради милосердия Всеблагого, проявите сострадание.
Монах опустил посох и снова произнёс:
— Амитабха.
Он внимательно осмотрел немую, и его веки полностью раскрылись, обнажив два пронзительных взгляда.
Наконец он сказал:
— Уважаемая, ваше искусство боя метлой поистине великолепно. Ваш господин весь в грязи, а вы чисты, как лотос.
Немая склонилась в поклоне:
— Благодарю за милость. Я немая и не стану болтать лишнего.
Она подняла Гу Пэна на спину и собралась уходить. Старый монах остановил её:
— Постойте, уважаемая. Вы ступаете, как дракон и тигр. Вы — истинная дочь небес.
Чёрный воин, который ранил Гу Пэна, подошёл ближе:
— Если вы из Юньнани и скрываетесь в Центральных землях под видом немой, значит, вы из свиты, сопровождавшей невесту?
Немая кивнула и спросила его:
— У вас есть вести для Юньнаньского царства?
Чёрный воин запнулся и на ломаном диалекте Юньнани произнёс:
— Во дворце Пинъвань творится зло.
Немая свободно спросила на родном языке:
— Что вы имеете в виду?
Чёрный воин с трудом объяснил, что он третий сын Маркиза Вэньчана. Именно Маркиз был посредником при браке между Чжао и Юньнанем. После гибели наследного принца Маркиз Вэньчан подвергался преследованиям и умер в тюрьме невиновным.
Немая записала адрес чёрного воина, взглянула на лежавшего на земле Гу Пэна и сказала:
— Устройте поминки и для наследного принца. Он ушёл шестого числа двенадцатого месяца.
Она вынула три серебряные слитка и протянула монаху. Тот оттолкнул их и стал повторять:
— Амитабха!
Старый монах с добротой спросил:
— Уважаемая, назовите, пожалуйста, дату рождения наследного принца.
Немая легко вывела дату. Монах нахмурился, ещё раз взглянул на Гу Пэна и снова пробормотал молитву.
Она взвалила Гу Пэна на спину и вернулась в келью. Через некоторое время он пришёл в себя:
— Жена, что со мной случилось?
Немая выложила иероглифы: «Ты врезался в дерево, дуралей!»
Гу Пэн потёр лоб, не веря своим ушам. Немая поднесла к нему зеркало — на лбу красовался огромный шишка, размером с куриное яйцо.
По дороге домой она то и дело массировала ему шишку. Госпожа Гу лишь ворчливо заметила, что сын чересчур шаловлив, и больше ничего не сказала.
Одиннадцатого числа Цуйвэй приехала с подарками, чтобы поздравить отца с днём рождения. Госпожа Гу снова надела маску благородной и добродетельной хозяйки и приказала открыть главные ворота для старшей госпожи.
Она не могла помешать отцу проявлять заботу о дочери, поэтому предпочла позволить ей остаться в доме — по крайней мере, под её присмотром Цуйвэй не сможет жить так, как ей хочется.
Старый Гу тоже пришёл к выводу, что дочь, приехавшая в родной дом поздравить отца, поступает правильно. На этот раз госпожа Гу не станет её выгонять, и он устроил дочь в её прежних покоях.
Он не раз напомнил ей, что утренние и вечерние поклоны должны быть исполнены с должным почтением, и что, живя вне дома, муж её семьи не оставляет надежд вернуть её — лучше уж теперь окончательно вернуться в родительский дом.
http://bllate.org/book/5530/542327
Готово:
