Та глупая немая девчонка наверняка сейчас наслаждается братцем вовсю.
Она распахнула дверь — во дворе стояла мёртвая тишина.
Из главного покоя брата свет пробивался лишь в спальне — тусклый, приглушённый.
На оконной бумаге чётко вырисовывались силуэты обнимающейся пары. Время от времени доносились нежный, бархатистый голос брата и звонкий смех немой.
Цуйвэй почувствовала, как жар подступает к лицу, сердце заколотилось быстрее, и она лихорадочно начала искать что-нибудь, чтобы унять внезапно разгоревшееся желание.
За пределами двора брата располагалась караульная — там ночевали грубые, простые воины.
Даже Цуйвэй, несмотря на всю свою дерзость, не осмелилась бы искать утех у них. Она тихо проскользнула на кухню, надеясь найти там фруктов или овощей — хоть как-то утолить пыл.
Но именно в этот момент кто-то из слуг на кухне вёл себя крайне неосторожно. Доносившиеся оттуда звуки лишь подлили масла в огонь.
У стены лежали лопата и метла для уборки снега. Цуйвэй прикинула, подойдут ли они, но осталась недовольна.
Она набрала снега, чтобы умыться — не помогло. Затем засунула его за одежду — и это тоже не уняло внутреннего жара. Вернувшись в боковую комнату, она принялась лихорадочно перебирать вещи.
Внезапно её взгляд упал на полку — там стояла нефритовая статуэтка лотоса.
Плод лотоса был вырезан с поразительной реалистичностью: сочные семена будто вот-вот выскочат наружу.
Лепестки цветка чётко наслаивались друг на друга, окрашенные в тёплый розовато-красный оттенок, а корень лотоса был отдельно приделан снизу.
Цуйвэй сорвала корень, быстро обдала его кипятком и поспешила обратно в свою комнату.
Старшая госпожа так и не сомкнула глаз до самого рассвета — лишь тогда ей стало ясно: то вино вовсе не для неё предназначалось.
Едва забрезжил свет, как законная жена уже приказала немой срочно помочь подготовить новогодние красные конверты.
Немая поспешно умылась, служанка нанесла ей косметику, а молодой господин сам расчесал ей волосы. Только после всех этих хлопот её отпустили. Гу Пэн проводил её до двери и крикнул вслед:
— Немушка, я буду ждать тебя к завтраку!
Немая выглядела совершенно свежей и бодрой. Она уже вела за собой несколько служанок из покоев законной жены, нарезала красную бумагу, завязывала алые ленты и даже подготовила красные бархатные цветочки в виде юаньбао для украшения прислуги. Законная жена невольно почувствовала, что здесь что-то не так.
Она отправилась в кабинет старого Гу и спросила:
— Куда подевался твой порошок? Я вызвала её сразу с рассветом! Если бы прошлой ночью они шумели до утра, следы точно остались бы!
Старый Гу взглянул на остатки порошка, не поверил в происходящее и поспешил в аптеку за новой порцией. Размешав лекарство в вине, он сказал жене:
— В новогоднюю ночь заставь её выпить это прямо при всех.
Молодой господин явно старался укрепить положение немой перед семьёй, и законная жена, будучи родной матерью Гу Пэна, вынуждена была притворяться, будто любит эту девушку.
После утренних хлопот она нарочито пригласила немую остаться на обед, но та вытащила табличку с иероглифами: «Должна вернуться и накормить молодого господина».
Законная жена широко улыбнулась и даже велела служанке Таосян дать девушке две банки восьмикомпонентных солений.
Старому Гу было неудобно следовать за немой, чтобы увидеть дочь, поэтому он окликнул её лишь тогда, когда та уже подходила к выходу:
— Немая, пусть твой господин зайдёт ко мне.
Немая почтительно поклонилась и вернулась во двор. Повариха с кухни весело подошла к ней:
— Девушка, вы так устали с утра! Мы специально приготовили несколько ваших любимых блюд.
Немая улыбнулась, взяла меню и указала ещё несколько позиций. Хотя Цуйвэй и не пользовалась популярностью, всё же нельзя было допустить, чтобы она голодала.
Боясь вызвать подозрения из-за увеличившегося аппетита, немая заказала сразу шесть видов каши.
С коробом еды в руках она направилась во двор молодого господина. Гу Пэн уже закончил утреннюю тренировку с мечом и, не успев вытереть пот, поспешил к ней, чтобы принять короб и отнёс его в боковую комнату.
Он тихо окликнул у двери:
— Сестра, какие блюда ты хочешь оставить себе?
Цуйвэй, с огромными тёмными кругами под глазами, увидев брата с едой, поспешила пригласить его сесть и сама распаковала короб, спрашивая:
— Садись, поешь вместе!
Гу Пэн неспешно ответил:
— Моей жене с утра обязательно нужно немного солёного утиного яйца с жирком, чтобы лучше есть. Она уже взяла сваренные яйца и ушла в свою комнату.
Гу Пэн надеялся, что сестра проявит хоть каплю такта и пригласит немую присоединиться к завтраку — это было бы правильным.
Цуйвэй выглядела неважно и сидела за столом, погружённая в свои мысли.
Гу Пэн вынул из короба миску каши и четыре закуски, а остальное унёс к себе.
Немая уже накрыла на стол. Они только начали есть, как в дверь вошёл слуга с сообщением, что новая одежда готова.
Цуйвэй, спрятавшись у окна боковой комнаты, наблюдала, как слуги внесли большой сундук. Один читал список, другой вынимал свёртки с одеждой.
Та презренная немая девчонка получила аж шесть комплектов новой одежды к празднику — больше, чем полагалось по паёку даже главной госпоже!
Немая радостно вручила чаевые слугам, а брат, переодевшись в простую одежду, лично помог перенести их вещи внутрь.
Цуйвэй осталась сидеть у окна, досадливо нахмурившись.
Через некоторое время брат переоделся в парадную одежду и вышел. Немая пришла убрать посуду и отнесла всё на кухню.
Видя, как та скромно собирает остатки еды, Цуйвэй снова почувствовала удовлетворение: как бы ни была любима эта девчонка, она всего лишь наложница.
Закончив уборку, немая едва заметно поклонилась и собралась уходить.
Внезапно она подняла голову, поставила короб на место и подошла к нефритовой статуэтке. Аккуратно сняв корень лотоса, она перевернула его и вставила обратно, затем с недоумением посмотрела на Цуйвэй.
Лицо Цуйвэй мгновенно покраснело, будто её разоблачили.
Немая вытащила табличку: «Эту статуэтку подарила законная жена. Много семян — к плодовитости, к удаче. Если старшая госпожа любит играть с ней — пожалуйста. Законная жена часто заглядывает сюда, лишь бы не заметила, что что-то изменилось».
Цуйвэй мысленно возмутилась: «Что значит — „старшая госпожа любит играть“? Хвастаешься, что у тебя есть мужчина?»
Сейчас она чувствовала себя особенно неловко и лишь слегка приподнялась с места, делая вид, что провожает немую, и выдавила улыбку:
— Благодарю за труды, девушка. В новогоднюю ночь, как только взойдёт солнце, я сама справлюсь, не потревожу вас.
Немая приложила палец к губам и показала в сторону комнаты служанок во дворе. Цуйвэй послушно спряталась в свою комнату.
Автор говорит:
Благодарю уважаемого Сяо Динди за подарок — громовой удар (донат)! Вы слишком добры!
Также благодарю каждого, кто следует за моим рассказом. Спасибо за ваши закладки и поддержку!
Те, кто читал мой предыдущий роман «Принцесса Наньцяо», знают: я никогда не бросаю истории. Ежедневные обновления — без единого пропуска, а дополнительные главы выходят каждый месяц.
Что до финала — он точно не будет мрачным. Однако по пути вас ждут взлёты и падения, возможно, даже более резкие, чем в других историях. Главное — герои будут верны друг другу без колебаний.
У молодого господина Гу, обладающего необычной возлюбленной, явно должно быть и необычное будущее.
Никто не обращал внимания на Цуйвэй, и она сидела у подогреваемого пола. Наконец немая принесла ей несколько книг, затем иголки с нитками — заняться рукоделием — и снова умчалась, словно ветер.
Цуйвэй с изумлением слушала, как во дворе один за другим слуги приходили к немой с делами. Неужели дом Гу дошёл до того, что всем заправляет немая?
В этот момент послышались шаги Гу Пэна:
— Немушка, переодевайся, поедем за сладостями!
Одинокая Цуйвэй смотрела, как немая накинула пурпурно-розовый парчовый плащ, служанка подала ей грелочный мешок, а несколько служанок с морщинистыми, но радостными лицами окружили их и проводили до ворот.
В карете Гу Пэн вытащил четыре серебряных слитка и вручил их немой:
— Отец велел купить тебе сладостей.
Немая фыркнула и вытащила табличку: «Это для старшей госпожи».
Гу Пэн обнял её и сказал:
— Отец говорит, что тебе пришлось нелегко, но ты отлично справилась. Когда у нас родится сын, отец сам позаботится о том, чтобы сделать тебя моей младшей женой. Как только помолвка с домом Гао сорвётся, мы официально станем мужем и женой. Таков наш план. Прости, что тебе приходится терпеть несправедливость.
Он взял её за руку и продолжил мечтать о будущем: уютный дом, жена, дети и тёплая постель.
Погладив её живот, он спросил:
— Твой желудок гораздо слабее обычного. Яд тогда попал внутрь?
Немая кивнула, на лице промелькнула грусть, но тут же она игриво улыбнулась и вытащила табличку: «Боль реже даёт о себе знать».
Помедлив, она поцеловала его и добавила: «Ты прекрасный лекарь».
Молодой господин расплылся в улыбке, как ребёнок, получивший похвалу:
— Раз смог вылечить свою жену, значит, учился не зря.
Карета остановилась у кондитерской «Вань цзи».
Молодой господин первым выпрыгнул и, хлопнув в ладоши, как будто звал ребёнка, подхватил немую и помог ей выйти.
Слуги уже привыкли к такому поведению своего господина, а прохожие на улице вытягивали шеи, любуясь этим зрелищем.
Немая опустила голову ещё ниже, но её бессовестный господин уверенно взял её за руку и повёл в магазин.
Служащий с улыбкой подошёл к ним:
— Молодой господин Гу! Наш хозяин сегодня как раз говорил, что вы непременно заглянете!
Он не осмеливался взглянуть на немую и, обращаясь к молодому господину, сказал:
— Это, верно, ваша тёща? В такую стужу вы и её не пожалели — прошу, зайдите внутрь, погрейтесь.
Молодой господин слегка сжал её руку и тихо произнёс:
— Держись увереннее. Сейчас ты будешь выбирать.
Они прошли вслед за служащим в отдельную комнату и сели рядом. Сначала им подали чай, затем поставили у ног немой жаровню.
После этого служащий принёс каталог сладостей и, указывая на немую, молодой господин весело сказал:
— Решает хозяйка.
В последние дни он передал ей все прошлогодние записи расходов, чтобы она знала, сколько можно тратить. С двенадцати лет он помогал законной жене и господину управлять хозяйством и прекрасно понимал: в этом доме уважают только того, у кого есть власть.
Немая взяла кисть и, сверяясь с прошлогодними заказами, отметила нужные позиции. Затем добавила несколько лакомств, которые любили они с молодым господином, и попросила для Цуйвэй немного завитков из слоёного теста с кремом.
Служащий затаил дыхание, наблюдая, как немая заказывает столько сладостей, и ещё больше обрадовался, когда она расплатилась наличными.
Получив сдачу — кучу мелких серебряных монет и медяков, — немая щедро одарила служащего и вышла из кондитерской вместе с молодым господином.
По дороге он бормотал:
— У жены ещё три серебряных слитка. Сегодня ты должна угостить меня театром!
Театр был недалеко, и они шли по улице, держась за руки, наблюдая за людьми, спешащими купить новогодние припасы.
Иногда озорные детишки бросали петарды, и те с хлопком взрывались на мостовой. Воздух был напоён запахом пороха и ароматами всевозможных сладостей.
Молодой господин тихо спросил:
— Жена, чего хочешь попробовать? Купим.
Немая указала на толпу у входа в театр — пора начинать представление.
Служащий встретил их с улыбкой. Слухи о том, как молодой господин Гу балует свою наложницу, давно разнеслись по городу, и, завидев их, он тут же пригласил:
— Прошу в ложу на втором этаже, молодой господин Гу, тёща!
Он даже любезно добавил:
— Тёща, будьте осторожны. Сегодня пирожные особенно мягкие — выберем самые лучшие и подадим вам две тарелки.
На втором этаже молодой господин сбросил плащ и велел слуге повесить его, затем помог немой снять верхнюю одежду. Он взял из жаровни два раскалённых угля, положил их в грелочный мешок, приложил к своей щеке, проверил температуру и только тогда вручил ей.
Немая заказала чай и сладости. Когда началась увертюра, она показала на костюм артистки в образе цинъи и жестом выразила восхищение её красотой.
Подали фрукты и семечки. Каждому дали по горсти. Немая спокойно лузгала их, время от времени сбрасывая целую пригоршню шелухи в плевательницу.
Молодой господин с изумлением воскликнул:
— Жена, неужели ты превратилась из белки?
Немая гордо подняла подбородок и чётко фыркнула. Молодой господин рассмеялся:
— Попробуй сказать что-нибудь ещё. Думаю, если потренируешься, сможешь меня отлично отругать.
На сцене разыгрывалась сцена взаимной любви, и молодой господин обнял свою немую.
Глядя на томную героиню на сцене, он покраснел и сказал:
— На самом деле ты тоже так смотришь на меня… только вдруг становишься страшной.
Немая выложила на стол несколько иероглифов: «Когда я становлюсь страшной?»
Молодой господин недовольно ответил:
— Я хочу посвятить тебе всю свою жизнь, но ты всё не даёшь мне чёткого ответа.
Видя, что немая снова увлечена представлением, он взял её руку в свои и спросил:
— Если кто-то причинит мне вред, ты утопишь его?
Немая серьёзно выложила на стол несколько иероглифов: «Кто посмеет тронуть тебя — убью всю его семью».
Молодой господин так громко рассмеялся, что даже выкашлял семечко из носа. Он нежно дотронулся до её щеки:
— Хвастунья! Если бы ты была такой могущественной, Сюй Сянь тоже был бы глупцом — женился на такой сильной жене и даже не задумался.
Немая дотронулась до его щеки в ответ, думая про себя: «Ты ещё глупее его».
Молодой господин серьёзно сказал ей:
— Я не жажду богатства и не стремлюсь стать бессмертным. Я хочу прожить с тобой всю жизнь как обычные супруги, ни на миг не расставаясь. Согласна?
Немая опустила глаза, чувствуя вину. Лицо молодого господина слегка дрогнуло, и он не выдержал:
— Можешь сказать мне правду?
Немая подняла глаза, заметила на его одежде прилипшие семечки, аккуратно убрала их и выложила на стол: «Чтобы быть вместе, нужно сначала остаться в живых».
Молодой господин облегчённо вздохнул:
— Этот яд теперь лишь изредка вызывает лёгкие боли. Не теряй надежды. Лекарство можно прекратить — теперь всё зависит от правильного питания.
http://bllate.org/book/5530/542323
Готово:
