Всё же немая оказалась не лишена доброго сердца: на следующий вечер она принесла две грелки и положила их в постели — мол, господину Гу больше не придётся жертвовать собой.
Как обычно, Гу Пэн сначала улёгся в её постель и читал книгу. Когда же немая вернулась, он перебрался в свою, но руку протянул и обнял её, чтобы вместе смотреть в страницы.
Заметив, что она приблизила голову, Гу Пэн расправил общее одеяло, и они прижались друг к другу.
Она думала, что это снова иллюстрированное «Западный флигель», но, заглянув поближе, сразу поняла: не то. Щёки её вспыхнули, и она попыталась отвернуться, однако Гу Пэн крепко обнял её:
— Останься со мной! Посмотри, как тонко всё нарисовано.
С этими словами его рука уже скользнула под её одежду. Увидев, что Гу Пэн опять собирается «приступить», немая вырвала книгу и швырнула в сторону, а затем из мешочка с иероглифами выложила: «Непристойно. Не смей читать».
Гу Пэн с глуповатым видом уставился на неё:
— Я слушаюсь жену. Буду смотреть только на тебя, а не на картинки. Разве этого мало?
Он притянул её к себе, но в ответ получил лишь спину. Тем не менее, господин Гу уснул, крепко держа её за руку.
Наутро же он жалобно потянул немую за руку и стал раскачивать:
— Когда будешь стирать мои штаны, только не дай никому увидеть.
Немая недоумевала: в доме есть прислуга, которая стирает бельё, зачем ей этим заниматься?
Господин Гу снял штаны и показал ей пятно. От злости немая выложила: «Стирай сам». Затем спустилась вниз и принесла ему чистые.
Гу Пэн присел на корточки у маленького умывальника и начал стирать исподнее с большим пятном. Убедившись, что следы полностью уничтожены, он протянул штаны немой:
— Отнеси это прачке.
Но когда немая снова вошла с тазом воды, господин Гу упрямо отказался умываться из того же таза.
Немая едва сдерживала смех и показала жестом: «Я уже вымыла его».
Гу Пэн смотрел на неё так жалостно, будто вот-вот заплачет. Немая сжалилась и уступила.
Принесла новый умывальник, налила воды — и только тогда Гу Пэн сам умылся.
Видя, что он ведёт себя послушно, немая, улыбаясь, встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.
Гу Пэн выглянул наружу — солнце палило — и, обнимая её за талию, пожаловался:
— Почему ночью ты не такая раскрепощённая?
Медленно шаг за шагом он прижал её к себе и повёл обратно в спальню.
Но эта озорница вдруг развернулась и сунула ему в руки подушку, а сама отвернулась и стала заправлять постель.
Автор говорит:
Благодарю милую Инъинъинь за питательную жидкость! Малыш из дома Гу шлёт тебе тысячу поцелуев!
Маленькая немая заправляла постель, а молодой господин ходил за ней следом. Она резко обернулась — и они столкнулись.
Потирая подбородок, господин получил от немой сердитый взгляд. Он тут же побежал за завтраком и, вернувшись, почтительно очистил чайное яйцо и с улыбкой протянул ей.
Если погода была хорошей, он брал её с собой, когда выходил из дома. А в снежные или ветреные дни, оставляя её дома, возвращался почти бегом.
Немая так увлеклась вышиванием платочков, что уже накопила целый мешок.
Гу Пэн сокрушался:
— Сестричка, береги глаза! Платочков и так хватает. Да и зачем тебе самой шить? Отдай прислуге — разве они посмеют тебя обидеть?
Немая молча улыбнулась, заметив на его плече плащ-хэчан из простой синей ханчжоуской парчи. Она взяла его, увидела распоротый шов, подобрала в корзинке нитки нужного цвета, аккуратно зашила и повесила обратно.
Затем принесла нарезанные фрукты и чайную банку, чтобы заварить чай, но Гу Пэн вдруг схватил её за руку и усадил к себе на колени. Тихо спросил:
— Скучала по мне дома? В конце года много хлопот. Скажи, чего хочешь на Новый год — еды, игрушек — всё, что пожелаешь.
Немая вытащила из мешочка карточку: «Будь послушным». Положила ему на колени. Гу Пэн погладил её по тыльной стороне ладони и тихо ответил:
— Всё, как скажешь. Надеюсь, однажды ты поймёшь моё сердце: я вовсе не тот, кто гоняется за красотками и изменяет направо и налево.
Немая вдруг повернулась к нему лицом, схватила за оба уха и начала мять его голову, будто тесто, десятки раз подряд, пока не рассмеялась.
Увидев, что Гу Пэн смотрит на неё растерянно, она снова вытащила карточку: «Мы с тобой совсем не пара».
Гу Пэн тут же разозлился и вскочил:
— Не пара?! Да мы уже обручены! Ты теперь моя женщина! Даже если тебе кажется, что Шаохуэй тебе подходит больше — не бывать этому! Готовься получше, потому что у меня ещё много дел!
Хорошее настроение мгновенно испортилось. Немая резко развернулась и вышла, хлопнув дверью. Гу Пэн тут же бросился вслед:
— Прости! Немая, вернись!
Он выскочил наружу в панике и прямо наткнулся на свою кормилицу — няню У.
Старушка пошатнулась, и Гу Пэн тут же подхватил её:
— Няня, как раз вовремя! На поместье привезли оленя. Господин с госпожой не очень хотят есть, так что всё отдали мне. Сейчас на кухне тушат!
Он ласково взял няню под руку и повёл в дом, усадил в гостиной и громко крикнул:
— Немая, быстрее накрывай на стол! Пришла няня в гости!
При посторонних немая не могла продолжать сердиться. Она зашла на кухню, указала повару на меню, выбрала несколько блюд, подогрела вино и сама принесла всё на стол.
Няня У встала:
— Не смейте утруждать себя, госпожа.
Гу Пэн весело усадил её обратно:
— Что вы, няня! Вы меня выкормили, так что считайте её своей невесткой.
Няня посмотрела на господина и сказала с улыбкой:
— Молодой господин всё такой же прямолинейный. Послушай меня на ушко: любовь к девушке — дело хорошее, но не стоит выставлять это напоказ. Легко навлечь на неё беду. В этом доме сотни людей, и не все доброжелательны. Ей ещё долго жить здесь, так что, если ты действительно любишь её, поскорее заведи с ней сыновей — тогда её никто не посмеет тронуть.
Немая покраснела и опустила глаза, сделав вид, что вышла ускорить подачу блюд.
Няня толкнула Гу Пэна:
— Господин знает, что в будущем в гареме будет немало хлопот с главной женой и наложницами. Вспомни ушедшую наложницу Мэн, утопленную наложницу Дяо и проданную наложницу Чжан. Я выращивала тебя с младенчества — если твоё сердце ранят, боюсь, ты не выдержишь.
Гу Пэн пожаловался кормилице:
— Я хочу расторгнуть помолвку с домом Гао. Мне хватит и её одной.
Няня строго одёрнула его:
— Глупец! Не говори такого при господине и госпоже — накличешь беду на девушку. К счастью, у госпожи Гао болезнь, иначе если бы девушка родила сына до официального вступления главной жены в дом — это стало бы преступлением.
У меня к тебе два дела. Во-первых, мой младший сын уже вырос. Пусть в эти праздники выполняет поручения — пора учиться.
Гу Пэн с улыбкой согласился:
— Не волнуйтесь, няня. Пусть завтра мой молочный брат приходит. Пусть идёт с Эрлинем за фейерверками — людей не хватает.
Услышав про такую выгодную должность, няня расплылась в улыбке и уже хотела кланяться, но Гу Пэн остановил её:
— Не унижайте меня! Заботиться о кормилице — мой долг.
Няня огляделась и добавила:
— По правде говоря, не дело слуги вмешиваться, но старшая госпожа ведёт себя странно. Её служанка Ли Эрбао — родная сестра наложницы Мэн — постоянно болтает всякую ерунду. Из-за неё мать с дочерью поссорились. Молодой господин, держись подальше от старшей госпожи, и особенно не позволяй девушке с ней общаться — одни неприятности.
Гу Пэн моргнул и вдруг схватил няню за руку:
— Сколько правды в болтовне моей сестры?
Няня задумалась:
— Наложница — всего лишь игрушка хозяина. Если мужчина её балует, законная жена, естественно, недовольна. Старшей госпоже повезло, что она родилась девочкой — иначе её бы не растили так. Если бы она родилась от госпожи, разве не учили бы вести хозяйство? Взгляни: хоть она и живёт в роскоши, стоит ей покинуть родительский дом — она ничего не умеет. Молодой господин, ты должен понять, как защитить девушку. Не будь таким, как господин.
Гу Пэн резко вскочил:
— Я обязан расторгнуть помолвку с домом Гао!
Няня взяла его за руку:
— Господин, раз уж она больна — пусть и дальше болеет. Вы с девушкой всё равно заведёте детей и внуков. Через несколько лет этот дом будет целиком в твоих руках. Даже если не удастся сделать её главной женой, среди женщин в этом дворе она всё равно будет первой. Кто посмеет её обидеть?
Гу Пэн сел рядом с няней и ласково сказал:
— С детства только вы меня жалели. Теперь я всё понял.
Няня вздохнула:
— Я вижу, ты не можешь без неё. Как только она вернётся, я напою её допьяна, а ты тем временем наслаждайся. Слуги уже болтают, что, хоть девушке и «открыли лицо», она, скорее всего, всё ещё девственница — не похоже, чтобы у неё был мужчина.
Гу Пэн опустил глаза, смущённо ответив:
— Она не хочет… Девушка стесняется.
Няня рассмеялась:
— Да что ты! Она просто держит тебя на крючке — боится, что если отдастся легко, ты и бросишь легко. После сегодняшней ночи, глядишь, сама к тебе липнуть начнёт.
В этот момент немая вошла с вином, за ней — служанки с подносами. Она расставила блюда на столе, а служанки и няни поклонились няне У. Та встала, обменялась с ними парой слов, и те ушли. Немая налила ей вина.
Хотя няня У и была служанкой, в доме её уважали как бабушку среди слуг. Она выкормила молодого господина, и даже господин с госпожой относились к ней с почтением.
Обычно няня редко навещала их и не вмешивалась в дела прислуги, поэтому её ещё больше уважали.
Старушка, будучи опытной и видавшей виды, обладала неплохой выносливостью к алкоголю.
Хотя немая и налила ей много вина, речь няни оставалась чёткой. Видя, что лицо девушки покраснело, а няня всё ещё не пьяна, несмотря на опустошённый кувшин, та уже начала выдумывать истории про молодого господина.
Теперь она рассказывала, как зимой в бочке замёрз лёд, а господин, захотев достать его для молочного десерта, полез внутрь, упал и набил огромную шишку на лбу, но даже не заплакал.
Госпожа подумала, что он оглушился, и плакала, обнимая его, а он всё держал лёд и кричал: «Быстрее готовьте молочный десерт!»
Немая не выдержала и расхохоталась. Гу Пэн смутно вспоминал, что в детстве действительно был жаден до сладкого, но госпожа боялась, что он объестся и заболеет желудком, поэтому редко давала ему много.
Кормилица же всегда держала печенье и фрукты наготове, спасая его от голода.
Гу Пэн, уже подвыпивший, присоединился к рассказам о своих детских похождениях и поведал, как учитель отхлестал ему ладони до состояния «пышного теста», а кормилица плакала и прикладывала лёд. Когда госпожа увидела, подумала, что можно пожаловаться учителю, но вместо этого взяла пуховую метёлку и отхлестала ему задницу до опухоли.
Лицо немой покраснело от смеха. Она тут же налила ему вина и с поощрительным взглядом смотрела на него, явно требуя продолжения.
Пьяная няня схватила молодого господина за руку:
— Госпожа строго тебя воспитывала, но ведь делала это ради твоего же блага. Сколько единородных наследников из знатных семей выросли безвольными? Господин добр, но посмотри на старшую госпожу — она тому пример. Надо ценить материнское сердце. Когда у немой родится внук, тоже нужно будет строго воспитывать.
Гу Пэн обнял немую и заверил:
— Беззаботная мать портит детей. Мы с тобой будем следить друг за другом и обязательно воспитаем ребёнка достойным человеком.
Немая закатила глаза: «Я ещё девственница, а он уже говорит, будто у меня в животе ребёнок».
Но сегодня, услышав столько забавных историй о Гу Пэне, она ещё больше полюбила эту няню, чьи рассказы лучше, чем у профессиональных сказителей.
Заметив, что няня говорит всё медленнее, немая стала активно подкладывать ей еду и начала новую волну угощений вином.
Няня, хоть и с трудом, но пила, и сама налила немой, уговаривая:
— Выпей ещё, сегодня радостный день. При своём мужчине нечего стесняться. Даже если госпожа узнает, не скажет ничего.
Она незаметно подмигнула Гу Пэну. Тот тут же налил немой и стал уговаривать:
— Да, это же моя кормилица, а не чужая. Если напьёшься — я за тебя отвечу. Сегодня будем пить вволю!
Немая воодушевилась, посмотрела на кувшины на столе и решила, что они портят настроение. Выскочила и принесла целый глиняный кувшин, чтобы налить им обоим.
Гу Пэн услышал громкий «бах!», поднял голову и засмеялся:
— Сестричка, могла бы позвать меня нести! Устали руки — как теперь быть? Я думал, ты пойдёшь за кувшином.
http://bllate.org/book/5530/542318
Готово:
