Она взяла руку Шао Хуэя и вложила в неё ладонь Немой, весело проговорив:
— Молодой господин да красавица — разве не пара? Если не дать вам быть вместе, неужто учините трагедию?
Гу Пэн подскочил, схватил каждого за руку и резко разнял их. Встав между ними, он сказал:
— Мама, не надо безрассудно сватать!
Старый Гу нахмурился и рявкнул:
— Так ты хочешь, чтобы сегодня здесь точно пролилась кровь?
Госпожа Гу снова взяла руку Немой:
— Добрый ребёнок, признай перед своим господином, что мешочек твой. Пусть не устраивает глупостей.
Немая кивнула, взяла из рук госпожи тот самый скандальный мешочек и подошла к Шао Хуэю. Своими руками повесила его ему на пояс.
Щёки Шао Хуэя покраснели, шея налилась кровью. Он сжал её ладонь и, понизив голос так, чтобы слышали только они двое, прошептал:
— Спасибо. Не бойся.
Старый Гу громко расхохотался:
— Вот именно! Всё же это радость, а вы тут, как петухи перед дракой.
Гу Пэн побагровел от злости, резко дёрнул Немую за руку, заставив её пошатнуться, и спросил:
— Ты хочешь уйти из дома Гу?
Немая посмотрела на господина и госпожу и покорно кивнула.
Госпожа расплылась в улыбке и тут же сняла со своего запястья золотой браслет, чтобы надеть его на руку Немой.
Гу Пэн в ярости вырвал браслет и швырнул его в пруд, злобно выкрикнув:
— Пока я жив, ты никогда не переступишь порог дома Гу!
Он тут же подхватил Немую на плечо и, даже не попрощавшись с родителями, в бешенстве ушёл во двор своего дома. Любопытные слуги разошлись, делая вид, будто им неинтересно, но тут же спрятались в бамбуковой роще и с восторгом обсуждали происходящее.
Гу Пэн пинком распахнул дверь своей комнаты и швырнул Немую на ложе, словно голодный тигр, бросившийся на добычу.
Личико Немой побледнело от гнева. Она вцепилась пальцами, будто крючьями, ему в горло, и Гу Пэн тут же закатил глаза.
Испугавшись, она ослабила хватку и начала похлопывать его по спине, боясь, что с ним случится беда.
Гу Пэн, ослеплённый яростью, расстегнул свой пояс и прижал её к ложу, позволяя её кулакам сыпаться на него, как дождь. Он сорвал с неё жилет, разорвал ворот платья и одним рывком вытащил белоснежный лифчик.
Разорвав зубами завязки, он швырнул лифчик на пол, одной рукой сжал её талию, а другой сбросил в сторону мешавшие юбку и штаны.
Когда он снова бросился на неё, Немая крепко сжала губы и пнула его прямо в бок.
Гу Пэн описал дугу в воздухе и с грохотом рухнул у самой двери.
Штаны уже сползли ему ниже колен, и он сидел голый, громко ругаясь:
— Бессердечная! Чем я хуже какого-то стража?
Немая подняла одежду, сначала прикрылась, потом нашла чистую и переоделась. Бросив презрительный взгляд на Гу Пэна, лежавшего на полу, она протянула руку, предлагая помочь ему встать.
Гу Пэн скрестил руки на груди и фыркнул:
— Не надо то ласково, то грубо со мной обращаться! Пока не объяснишь всё толком, я не встану!
Немая развернулась и ушла в комнату, сев на ложе и продолжив вышивать платок. Гу Пэн застонал:
— Сестрёнка, прости! Я ошибся! Помоги мне, пожалуйста, переодеться — пояс не шевелится!
Она отложила вышивку, принесла ему штаны и помогла сесть на стул, чтобы снять старые.
В отличие от прежних дней, сегодня у молодого господина «лишнее» вело себя особенно оживлённо и неуёмно.
Гу Пэн хитро улыбнулся и потянул её руку, чтобы она дотронулась. Немая воспользовалась моментом и швырнула штаны ему на голову, после чего скрылась в дальней комнате и больше не обращала на него внимания.
Гу Пэн потянулся, чтобы снять штаны с головы, но спина болела, и руки не поднимались. Он несколько раз мотнул головой, и штаны плотно обтянули шею, оставив лишь две штанины болтаться по бокам.
Наконец ухватившись за одну штанину, он стащил их с головы, с трудом натянул и, хромая, подошёл к Немой.
Она взяла маленькие ножницы с красной ленточкой и, сверля его взглядом, сделала угрожающий жест в направлении его паха. Гу Пэн в ужасе прикрыл себя руками и, хромая, отступил к порогу, рухнув на пол и завопив:
— Ты никуда не выйдешь из моей комнаты! Даже если отрежешь мне это, другим всё равно не достанется!
Он покраснел от злости, а Немая спокойно продолжала вышивать платок.
У пруда больше никто не говорил. Шао Хуэй всё ещё смотрел в сторону, куда ушёл молодой господин, и на лице его читалась боль.
Старый Гу сердито взглянул на Шао Хуэя:
— Если молодой господин не может расстаться с Немой, женись на другой! Сегодня же отправляйся в филиал в Динчжоу и больше не возвращайся! И ни слова никому не смей говорить!
Он потащил дочь к себе в покои. Увидев, что она всё ещё пытается оглянуться в сторону ухода Шао Хуэя, он крепко ущипнул её за руку.
Захлопнув дверь, он толкнул её так сильно, что Цуйвэй ударилась о стол, и чайник с чашками с грохотом разлетелись по полу.
Сначала господин сорвал с пояса Цуйвэй мешочек и бросил его в угли, где тот превратился в пепел. Лишь затем он сел на главное место и уставился на эту неблагодарную девчонку.
Госпожа Гу побледнела от злости и, сидя в кресле, рыдала и кричала:
— Мы с твоим отцом никогда не обижали тебя! Как ты сама себя не уважаешь, зачем идёшь по низкому пути? Если бы не Немая, проявившая благоразумие, семья Гу больше не смогла бы показаться людям!
Старый Гу покачал головой с тяжёлым вздохом:
— Теперь получилось так, что молодой господин и страж дерутся из-за женщины, да ещё и грубость проявил. Это тоже не красит нас.
Госпожа всхлипывала:
— Лучше пусть Гу Пэн потерпит, но честь Цуйвэй должна быть сохранена. Ведь лучше, чтобы ходили слухи о ревности брата, чем о том, что замужняя женщина изменяет мужу. Иначе Цуйвэй погубит свою жизнь.
Старый Гу взял жену за руку и вздохнул:
— Сегодня всё удалось благодаря тебе, но Гу Пэну пришлось нелегко. Теперь какие уважаемые семьи отдадут дочь ему в жёны?
Цуйвэй с горькой усмешкой произнесла:
— Самая благоразумная, конечно, госпожа. Госпожа столько лет вертит всем, как хочет, и что только не видела! Моя мать умерла при странных обстоятельствах — госпожа лучше всех знает правду. Ради выгоды для семьи Гу вы выдали меня замуж за этого развратника и ещё говорите, что ради моего же блага? Почему он может изменять, а мне нельзя быть с тем, кого я люблю?
Старый Гу вскочил и пнул дочь в колено, заставив её встать на колени в главном зале.
— Твою мать убила Дяо! Та уже расплатилась жизнью! — закричал он. — Ты выросла рядом с матерью. Всё, что есть у Гу Пэна, есть и у тебя. Насчёт свадьбы — твой отец и отец жениха были старыми друзьями. Что жених начал вести себя неподобающе, мы узнали лишь после твоего замужества. А сегодняшнее дело — разве госпожа поступила не ради тебя и не ради семьи Гу?
Цуйвэй рыдала и кричала:
— Отец, вас обманули! Она лишь притворяется добродетельной!
Госпожа в отчаянии закричала, что пойдёт в храм предков плакать перед духами предков и даже угрожала покончить с собой. Старый Гу успокоил жену, а затем прикрикнул на дочь.
В такой момент нельзя было насильно отправлять дочь обратно к свёкру, поэтому он велел няне отвести старшую дочь в её прежние покои под предлогом, что госпожа больна и нуждается в уходе.
В это время няня Ся прибежала с известием:
— Господин и госпожа, беда! Молодой господин и Немая устроили скандал! Он требует, чтобы она сказала, чем он хуже Шао Хуэя, и уже начал драку! Боюсь, он сейчас насильно…
Старый Гу в ярости дал няне пощёчину и плюнул:
— Старая сплетница! Вон отсюда!
Няню прогнали, и волна слухов временно утихла.
Но сплетники уже разнесли по городу, что молодой господин и страж дерутся из-за немой девушки.
А ещё ходили слухи, что молодой господин заставлял немую говорить — эта история стала известна всему городу.
Госпожа Гу прокляла Немую тысячами слов «неблагодарная», но господин уговорил её пойти проведать сына, боясь, что жена от злости на дочь потеряет рассудок.
Они открыли дверь и увидели: Гу Пэн сидел на пороге, глаза его были налиты кровью, а Немая спокойно вышивала на ложе.
Сын тяжело дышал от злости, а Немая невозмутимо занималась своим делом.
Госпожа и жалела, и злилась, но не могла выместить гнев на немой. Она обняла сына и утешала:
— Прости меня, сынок. Я была одержима мыслями об этой непристойной Цуйвэй.
Старый Гу почесал в затылке и поспешил закрыть дверь.
Госпожа Гу села рядом с сыном и прижала его к себе:
— Это моя вина. С Шао Хуэем переспала Цуйвэй. Мешочек вышила она. Я заставила Немую признаться, чтобы сохранить честь семьи Гу.
Гу Пэн вскочил в ярости, но старый Гу обнял его и успокоил:
— Так поступили правильно. Вы с мамой и Немая сегодня пострадали. Ты — мужчина, и даже если подрался со стражем из-за девушки, это лишь немного уронит твою честь. Но твоя сестра — совсем другое дело.
Гу Пэн в бешенстве воскликнул:
— Но Немая — девушка! Как теперь слуги не будут смеяться над ней?
Старый Гу вынул банковский вексель и протянул Немой:
— Добрая девочка, отныне ты будешь признана приёмной дочерью госпожи. С ней за спиной всё будет в порядке.
Гу Пэн вырвал вексель и сунул его отцу обратно:
— Нет! Я не хочу становиться её братом без причины!
Старый Гу в отчаянии топнул ногой, огляделся и, убедившись, что никого нет, прошептал:
— Родной мой, потерпи несколько дней, пока утихнет шум. Отец понимает твои чувства. — Он похлопал сына по плечу и тихо добавил: — Обещаю, всё устроится так, как ты хочешь.
Затем он уговорил жену:
— Пойдём отдохнём. У Немой сегодня всё тело в синяках — пусть Гу Пэн обработает ей раны.
Как только господин и госпожа вышли, Гу Пэн тут же налил чай и, ухмыляясь, подошёл к Немой, тряся её за руку:
— Сестрёнка, прости меня! Выпей глоток и прости?
Немая бросила на него презрительный взгляд. Гу Пэн сам поднёс чашку к её губам и добавил:
— Давай снимем одежду и обработаем раны. Завтра я сам проучу тех мерзавцев, которые тебя обидели.
Немая отвернулась и не ответила. Гу Пэн растерянно сидел рядом. То признавался, что опоздал ей на помощь, то просил прощения за крик. Но ни разу не извинился за попытку насилия. От этого Немая снова отвернулась и перестала с ним разговаривать.
Видя, что она совсем не реагирует, Гу Пэн испугался и приложил пальцы к её запястью, чтобы проверить пульс. Оказалось, что девушка просто уснула.
Он осторожно принёс тонкое одеяло, укрыл её и сам улёгся рядом, полулёжа на кровати.
Старый Гу увёл жену в их покои и не переставал извиняться за дочь.
Госпожа Гу только и делала, что плакала. Старый Гу с сочувствием причмокивал языком.
Наконец госпожа сказала:
— За все эти годы я много раз обижала Гу Пэна. Всё, что нравилось его сестре, я заставляла его уступать. Раз уж ему приглянулась эта девушка, нет смысла разлучать их.
Старый Гу тут же согласился:
— Через несколько дней, когда утихнет шум, официально оформим её в его покои.
Госпожа добавила:
— Шао Хуэя нужно держать под строгим надзором и не пускать обратно. Иначе семья Гу окончательно потеряет лицо. Если Цуйвэй из-за этого разведут, пусть больше не переступает порог нашего дома.
Господин нахмурился, но в такой момент согласился на всё, что просила жена.
Гу Пэн наклонился к ней, хотел поцеловать, но заметил красные синяки на её шее от чужих ударов. Он тут же встал и приготовил мазь.
Намазав ей шею, он всё ещё гладил её пальцами, одной рукой взял её ладонь и, прислонившись к изголовью, смотрел, как она спит.
Иногда Немая просыпалась и, увидев, как Гу Пэн, словно преданный пёс, жмётся к ней, бросала на него взгляд отвращения и снова переворачивалась на другой бок.
Он уже привык к её холодности. Когда настало время ужина, Гу Пэн велел подать еду и, держа миску, умолял:
— Сестрёнка, вставай, поешь! Я сам покормлю тебя!
Он тряс её за руку, но, видя, что она не реагирует, начал щекотать.
Поставив миску, он подул себе на ладони и начал щекотать её подмышки, пока она не засмеялась «хи-хи». Только тогда он остановился.
Гу Пэн поднял её и сказал:
— Я впервые услышал твой смех! Сестрёнка, пожалуйста, поешь, а потом пойдём гулять. Хочешь что-то купить — всё за мой счёт!
Он насыпал ей в тарелку еды, но, видя, что она не ест, отодвинул миску:
— Пойдём, поедим где-нибудь на улице.
Гу Пэн нагнулся, чтобы надеть ей туфли, но, внимательно посмотрев, улыбнулся:
— Ноги не забинтованы… Значит, с детства ты была простой служанкой? Не беда, теперь я буду заботиться о тебе, и мы будем жить хорошо.
Немая вырвала у него туфли. Гу Пэн бросил взгляд на её слабо забинтованные ступни и сделал вид, что поправляет повязку, но тут же щёлкнул пальцами по стопе.
Хотя она и бросила на него сердитый взгляд, он всё равно весело улыбнулся, открыл дверь и учтиво пригласил её жестом.
Господин и госпожа смотрели на пустой обеденный стол с грустью. Цуйвэй заперли во дворе, чтобы она остыла, а сын в гневе увёл Немую гулять.
Госпожа потеряла аппетит, и старый Гу старался её утешить.
К вечеру зять и свекровь, услышав, что госпожа Гу больна и оставила Цуйвэй ухаживать за ней, пришли к воротам с подарками.
Старый Гу поспешил уложить жену в постель, изображая болезнь, и велел Цуйвэй выйти встречать свекровь.
Увидев, как бледна госпожа Гу, свекровь утешала её и ласково взяла невестку за руку:
— С тех пор как ты вышла замуж, почти не бывала в родительском доме. Теперь уж поухаживай за матерью как следует.
http://bllate.org/book/5530/542310
Готово:
