Су Хэ, Ши Сяофань, его бабушка и даже тётя прекрасно понимали одну и ту же истину — но мачеха Ши Сяофаня упрямо отказывалась её признавать.
Она твёрдо верила: дом по праву принадлежит и ей, и её сыну. Если в итоге он оказался записан на имя Ши Сяофаня, значит, его отец, сам Ши Сяофань и даже бабушка чем-то перед ней провинились.
Даже несмотря на то, что после смерти бабушки в доме всё это время жили именно они, а Ши Сяофань ни разу не пытался оспорить их право на проживание, — по её мнению, он всё равно оставался ей должником.
Последние два года, когда работа Ши Сяофаня наконец стабилизировалась, а его отцу поставили диагноз «нефротический синдром», мачеха постепенно стала мягче и добрее.
Но Су Хэ по-прежнему не могла её терпеть.
Если бы та вдруг устроила очередной скандал, Су Хэ ничуть бы не удивилась.
Однако Ши Сяофань уже не был тем наивным юношей, которого можно легко обвести вокруг пальца.
— Почему он перевёл ей деньги? Есть какие-то догадки? — спросила она.
Мэн Чжоу-Хань покачал головой:
— Совершенно никаких. Хотя, говорят, у них долги, и коллекторы уже стучатся в дверь.
Су Хэ промолчала.
Если ситуация действительно безвыходная, Ши Сяофань вполне мог запросто выслать им деньги на первое время — это было в его духе.
Но внутри у неё всё было в беспорядке. Она чувствовала: всё странное поведение Ши Сяофаня в последнее время так или иначе связано именно с этим.
Только почему он не посоветовался с ней? Почему скрывал свои планы, тайком готовился к отъезду и даже пошёл на то, чтобы «превратиться» в Мэн Чжоу-Ханя?
Мэн Чжоу-Хань внимательно следил за выражением её лица.
— Скорее всего, долг очень большой, — сказал он.
Иначе адвокат семьи Мэн не стал бы угрожать ему тем, что расскажет обо всём Су Хэ.
— Сначала позвони своему отцу, — сказала она.
Мэн Чжоу-Хань помолчал.
— А если я скажу, что не собираюсь в это вмешиваться, как ты на это отреагируешь?
Су Хэ на мгновение замерла.
— Я не знаю, о чём думает Ши Сяофань, — продолжил Мэн Чжоу-Хань, — но лично я к ним совершенно безразличен. Для меня они — чужие. К тому же ты сама говорила: меня растили дедушка с бабушкой. Он же никогда не выполнял своих обязанностей как отец. Даже когда я сломал ногу и лежал в больнице, он не удосужился навестить меня. Почему теперь я должен расплачиваться за его долги?
— Эти 450 000 я временно не буду требовать. Всё равно они не вернут, а подавать в суд за мошенничество я не стану. Но больше я в это ввязываться не хочу.
Он нерешительно взглянул на Су Хэ:
— …Ты не сочтёшь меня бессердечным?
Су Хэ машинально покачала головой:
— Нет.
Если он бессердечен, то она — тем более. Ведь она тоже не видела в этом ничего предосудительного. Это ведь вовсе не его долг. Ши Сяофань помогает им только потому, что у него доброе сердце. Ей нравится его доброта, и она готова делать всё возможное, чтобы он не пострадал сам. А если он сам не хочет вмешиваться — у неё и подавно нет возражений: это ведь его не касается.
Отказываться — вполне разумно и вовсе не жестоко. Но…
Неожиданно перед её глазами встал образ Ши Сяофаня, тихо уходящего прочь. Глаза её тут же наполнились слезами.
…Только это был не его выбор.
Она моргнула, сдерживая слёзы.
— Нет, — спокойно сказала она. — Но тебе всё же стоит выяснить, в чём дело. Может, им понадобится адвокат. Ведь кредиторы не благотворительные организации. Откуда у твоего отца такие долги? Мне кажется, тут что-то нечисто.
Мэн Чжоу-Хань не ответил сразу.
Когда он говорил «не хочу вмешиваться», он имел в виду полное бездействие — пусть хоть умирают.
Подозрения Су Хэ он прекрасно понимал. Даже будучи ангельским инвестором, он вкладывал деньги лишь тогда, когда ожидал отдачи. Уж тем более профессиональные кредиторы не дают деньги просто так.
Как этот никчёмный отец, которому даже сын высылает на жизнь, вдруг накопил огромный долг? Это не просто подозрительно — Мэн Чжоу-Хань подозревал, что либо его отца подставили, либо он сам участвует в какой-то афере. И, скорее всего, целью этой аферы является дом, записанный на имя Ши Сяофаня.
А без его подписи никто не сможет распорядиться этим домом.
К тому же он точно не собирался туда возвращаться. Даже если дом зарастёт бурьяном и рухнет — ему всё равно.
Зачем же самому лезть в чужие проблемы?
Да, проблемы.
Раньше Мэн Чжоу-Хань никогда не считал судебные разбирательства чем-то изнурительным — его юристы и консультанты сводили все юридические риски к минимуму. Даже если до суда доходило, всё решалось через адвокатов. А PR-отдел заботился о репутации компании и его личной репутации, так что даже сотня судебных процессов в год не отнимала у него ни минуты времени и не ставила под угрозу его или его близких. Никто не осмеливался приблизиться к нему ближе чем на десять метров.
Но теперь, после переговоров с семьёй Мэн о компенсации и трудового арбитража в собственной компании, он ощутил, насколько судебные тяжбы изматывают психику. Даже не говоря уже об оскорблениях со стороны того беззастенчивого адвоката Тана — одни только походы к юристам, заполнение форм и сбор доказательств вымотали его до предела. А когда он получит деньги и стоят ли они всех этих усилий — неизвестно.
Он и так уже увяз по уши в проблемах.
Зачем ещё и чужие долги тянуть на себя?
Но… он посмотрел на Су Хэ, чей взгляд был слегка рассеян, и всё же кивнул.
— Ладно, я постараюсь помочь. Ты ведь снова занята — ищешь работу?
Су Хэ кивнула, на мгновение её взгляд стал отстранённым:
— Готовлюсь к собеседованию на постдокторантуру.
Мэн Чжоу-Хань помедлил, затем осторожно поправил ей прядь волос за ухо, пальцы на миг коснулись её щеки и тут же отстранились.
— Я всё улажу. Не переживай из-за таких мелочей.
Су Хэ кивнула, но вдруг схватила его за руку и посмотрела прямо в глаза:
— Мне не жалко переживать. С детства я училась лучше тебя, раньше вступила в пионеры, комсомол и партию, и даже степень у меня выше. Твоя бабушка сама говорила, что поручает тебя мне. Не бойся обременять меня. Ты можешь просить меня чаще. На твоём месте я бы без колебаний обратилась к тебе…
Мэн Чжоу-Хань молча слушал.
В конце концов тихо кивнул:
— Хорошо, я понял.
Он всегда был равнодушен к чужим, особенно если те ещё и тянут его вниз.
До какой степени может быть несчастна жизнь бедняка?
Если тебя сбила машина — приходится стоять на коленях и умолять водителя о компенсации. Если тебя уволили после бесконечных 996 — приходится стоять на коленях и требовать свою зарплату. Но это ещё полбеды: богачи жестоки, капиталисты высасывают кровь — об этом все знают. Раз уж ты слышал такие истории, не стоит ожидать от них сочувствия.
На самом деле Мэн Чжоу-Хань признавал: в обществе, где всё вертится вокруг денег, люди с сильной эмпатией редко добиваются успеха. Чтобы подняться в верхние слои, нужно быть хоть немного эгоистичным, даже с признаками антисоциального поведения. Способность игнорировать чужие страдания ради выгоды — базовое качество для игры в капитализм. Те, кто не справлялся, давно выбыли из игры.
Поэтому он и не удивлялся поведению богачей и работодателей. Это всё равно что тигр ест человека — жестоко, но логично.
Но… родной отец!
Как родной отец может быть похож на глубоководного осьминога, чьи присоски хватают любого прохожего и тащат в бездну, не успокоившись, пока не утянут туда и собственного сына?
Разве отец не должен быть опорой? Почему он стал первым препятствием на жизненном пути сына?
Неужели Ши Сяофаню просто не повезло? Или в бедных семьях родители действительно приносят больше вреда, чем пользы?
Но как бы то ни было, он дал обещание Су Хэ.
Придётся вытащить его ещё раз.
Хотя его «помощь» будет совсем не такой, как ожидает Су Хэ.
Он всегда был равнодушен к чужим, особенно если те ещё и тянут его вниз.
Мэн Чжоу-Хань снова позвонил отцу Ши Сяофаня, требуя объяснить размер и происхождение долга. Он заявил, что сам срочно нуждается в деньгах и требует вернуть 450 000. Нужно срочно разобраться: если потребуется — нанять адвоката, подать заявление в полицию, посадить виновных за решётку.
Он говорил резко и жёстко, потому что не хотел, чтобы его слова истолковали как проявление жалости или готовности помочь.
На этот раз отец Ши Сяофаня наконец взорвался:
— Неужели из-за каких-то 450 000 надо так унижать человека? Я хоть и разорюсь, но верну тебе каждую копейку!
Мэн Чжоу-Хань был ошеломлён.
Он и не думал, что у того такое самолюбие! Если бы оно действительно было, тот не взял бы все его сбережения!
И разве он хоть словом обидел его? Он и раньше говорил куда резче. Почему теперь простой вопрос о судьбе собственных денег вызвал такую бурную реакцию?
Но всё же:
— Хорошо, жду возврата.
В этот момент на заднем плане раздался яростный крик мачехи Ши Сяофаня, и она вырвала трубку у мужа:
— Сяофань, не слушай папу! Мы…
Мэн Чжоу-Хань терпеть не мог эту игру в «хороший полицейский — плохой полицейский» и сразу повесил трубку.
Он решил на несколько дней проигнорировать их.
Но на следующий день ему позвонил незнакомый номер — звонил его сводный брат, школьник.
Тот сообщил, что в эти выходные приезжает в Цяньчунь на Всероссийский конкурс робототехники, и мама едет с ним. Она просит передать: не мог бы он встретить их в аэропорту? Она привезла много местных деликатесов из Цзянчэна — всё, что они любят.
Мэн Чжоу-Хань нахмурился:
— Ты едешь с мамой?
Мальчик явно чувствовал себя неловко:
— Нет, мы едем группой…
В трубке снова послышался женский голос, подгоняющий его.
— Мама спрашивает, может ли она переночевать у тебя? Она не знает город, а отели дорогие.
У Мэн Чжоу-Ханя мгновенно возникла тревога. Прежде чем он успел осознать причину, он уже ответил:
— Нет. Я живу один, неудобно.
— А у Су Хэ сестры можно?
В этот момент Мэн Чжоу-Хань вдруг понял, чего именно насторожилось тело Ши Сяофаня.
Его сердце успокоилось, но он почувствовал лишь абсурдность происходящего.
— Передай ей: пусть остановится у меня. А ты в каком отеле? Если нужно, могу помочь с программированием робота.
В субботу днём Мэн Чжоу-Хань арендовал машину и поехал в аэропорт Цяньчуня.
Высокий рост, идеальные черты лица — он мог быть как милым, так и холодным. В образе Ши Сяофаня он излучал тёплую, солнечную простоту; теперь же, в роли Мэн Чжоу-Ханя, его лицо выражало надменное безразличие типичного избалованного наследника. Ши Сяофань носил обычные клетчатые рубашки и куртки-ветровки, стригся как придётся — выглядел симпатично и дружелюбно, но всё же как обычный парень с улицы. Мэн Чжоу-Хань же, выросший в роскоши, обладал изысканным вкусом. Даже из одного и того же гардероба он умел создать совершенно иной образ. В солнцезащитных очках, с ленивой походкой, будто нехотя пробираясь сквозь толпу, он производил впечатление звезды или модели на съёмке. Все, кто проходил мимо — мужчины и женщины — невольно оборачивались на него.
Поэтому Ань Жуйфэнь сразу заметила его, едва выйдя из зоны досмотра, но всё равно не решалась подойти.
Мэн Чжоу-Хань, конечно, не знал её в лицо.
Но женщина явно его узнала и колебалась.
Он нетерпеливо снял очки:
— Узнала?
Ань Жуйфэнь радостно схватила его за руку:
— Я же говорила, что похож на нашего Сяофаня…
http://bllate.org/book/5527/542162
Готово:
