— Пока не включайте белого цзяо и девятихвостую лису в список наблюдения. Дайте мне сначала поговорить с Баоци и разобраться, в чём дело.
Он вышел из переписки с Су Ли, нажал на аватарку Баоци — и замер в нерешительности. Как начать с ней такой разговор?
Некоторые вещи не стоит обсуждать, если между людьми нет достаточной близости.
Чжуан Юй, куньпэнь, проживший тысячи и десятки тысяч лет, прекрасно это понимал.
Да и с какой стати он вмешивается в личные дела Баоци?
Но ведь она — дракон.
Если вдруг случится что-то серьёзное, кто же будет улаживать последствия? Разумеется, он сам.
Поразмыслив ещё немного, он всё же отправил ей сообщение:
«Баоци, извини за навязчивость, но ты приехала в Юньхань из-за парня?»
Ответа сразу не последовало — вероятно, как и говорила Су Ли, она сейчас гуляла с белым цзяо.
Чжуан Юй покачал головой с лёгким раздражением на самого себя. Раньше он никогда не был таким осторожным и колеблющимся. Видимо, всё дело в том, что Баоци — дракон.
И не просто дракон, а дочь Дракона Южного моря. Если с ней что-нибудь случится, старый дракон из Южного моря взбесится и выйдет на тропу войны, чтобы защитить свою дочь…
Он даже думать не хотел, как тогда всё разрулить.
Лучше уж сейчас проявить побольше внимания.
.
Когда Чжуан Юй вышел с работы и направлялся к своей машине, телефон дважды вибрировал в кармане.
Он достал его, идя по парковке, и увидел ответ от Баоци:
«Да! Чжуан Юй, ты тоже уже знаешь, что у меня есть парень!»
Он слегка приподнял бровь и на мгновение замер. Знает ли она, какие отношения связывают её парня с девятихвостой лисой?
Пока он подбирал слова, Баоци прислала ещё одно сообщение:
«Чжуан Юй! Мой парень сказал, что поедет помогать людям строить тоннель. Не подскажешь, что это за проект? Я раньше о таком не слышала и очень любопытно!»
Чжуан Юй остановился. Строить тоннель?
Лет пятнадцать назад, когда человеческие тоннелепроходческие комплексы ещё не получили повсеместного распространения, Специальному управлению действительно приходилось иногда привлекать великих демонов для прокладки дорог и прорубки гор. Но сейчас…?
Сейчас такое давно в прошлом. Гораздо надёжнее использовать современную технику: она точнее следует чертежам, безопаснее и не требует хлопотного общения с демонами.
Значит, «строительство тоннеля» — просто отговорка белого цзяо.
Но как это сказать Баоци?
Та, видимо, не получив ответа, больше не писала.
Чжуан Юй немного подумал и открыл список контактов. Найдя карточку «драконьего босса», он сразу набрал номер.
Ведь ему, постороннему, сложно говорить об этом напрямую, а вот родителям или старшим братьям и сёстрам — самое место.
.
Драконий босс ответил почти мгновенно.
— Чжуан Юй? Что случилось? — лениво протянул он. — Моя малышка тебе опять неприятности устроила? Приезжай как-нибудь в Южное море, я подарю тебе жемчужину ночного света в качестве извинения. Не держи зла на мою девочку.
Чжуан Юй на секунду замер, чувствуя, как по лбу расползается чёрная полоса. Он даже не мог представить, каким образом драконий босс воспринимает свою дочь.
— Не в этом дело, — прояснил горло Чжуан Юй. — Драконий босс, вы в курсе насчёт парня Баоци?
— Знаю, — голос драконьего босса стал серьёзным. — Не вмешивайся, если увидишь этого белого цзяо. Пусть моя девочка пару раз ударится лбом, тогда поймёт, что за существо этот цзяо. А если вдруг она кого-то покалечит — сначала придержи ситуацию, я тут же выеду из Южного моря и всё улажу.
— ? — в душе Чжуан Юя возникло глубокое недоумение: что за мысли у этого старого дракона?
— Ты ведь детей не воспитывал, — вздохнул драконий босс. — Если бы у тебя было десять отпрысков, ты бы знал, насколько невыносимы эти маленькие нахалы в первые сто–двести лет после совершеннолетия. Ничего не слушают, пока сами не наломают дров и не поймут, что родители хотели им добра.
— … — Чжуан Юй на мгновение онемел, но потом задумался и даже немного понял драконьего босса — у того, как известно, десять драконят.
Однако интересовали его сейчас только дела Баоци. Он кратко рассказал драконьему боссу, как белый цзяо соврал Баоци, будто едет помогать людям строить тоннель, и упомянул о его связи с девятихвостой лисой.
— Нужно ли держать это в тайне от Баоци? Или намекнуть ей?
— М-м, — драконий босс задумался на пару секунд. — Скажи, что не в курсе, и посмотри, чего на самом деле хочет этот белый цзяо. — Он хмыкнул. — Не переживай. Она же дракон. В худшем случае пару дней поплачет, ну или царапнёт цзяо так, что у того кровь хлынет ручьём. Ничего страшного не случится.
— Хорошо, так и скажу, — ответил Чжуан Юй.
— Спасибо тебе огромное за заботу о моей малышке, — голос драконьего босса снова стал ленивым. — Обязательно пришлю тебе жемчужину ночного света или привезу что-нибудь вкусненькое из Северного моря. Может, чего-то конкретного хочешь?
— Нет, это моя работа, — сухо отозвался Чжуан Юй.
— Ладно, тогда я повешу трубку, — рассмеялся драконий босс и, убедившись, что у Чжуан Юя больше нет вопросов, сразу отключился.
.
Чжуан Юй немного постоял, опустив ресницы, а потом отправил Баоци сообщение:
«Иногда, когда в горах или труднодоступных местах невозможно использовать крупную технику, людей просят помочь демонов. Это редкость, но не уникальность.»
Баоци ответила почти мгновенно:
«Понятно! Звучит опасно… Но ведь за такое, наверное, можно получить много добродетели?»
«Да, это один из способов накопить добродетель, — набирал он, идя к машине. — Ты тоже пойдёшь с ним?»
«Нет-нет! Если я пойду, то разделю его добродетель, а это плохо. Лучше я просто подожду его в Юньхане!»
Не дожидаясь ответа, она тут же прислала ещё два сообщения:
«Я уже дома! Пока, Чжуан Юй, машу!»
А следом — стикер: «Маленький котёнок машет лапкой.GIF»
Чжуан Юй невольно улыбнулся и тоже набрал: «Машу», после чего быстро переключился обратно в чат с Су Ли и кратко изложил ситуацию с белым цзяо, попросив их действовать осторожно.
.
Баоци вышла из такси и, подпрыгивая, вошла в свой особняк.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая горы и поля в тёплый золотистый оттенок — такой, какого нет в морских глубинах.
В левой руке она прижимала плюшевого динозаврика почти по пояс, а правой уже собиралась искать ключи, когда дверь распахнулась сама.
— Маленькая дракониха вернулась! Ужинала? — Юйяо выбежала ей навстречу и забрала динозаврика. — Парень не с тобой?
— Нет, я сама, — хихикнула Баоци. — Он уехал на несколько дней по делам, а я сказала, что не хочу его отвлекать. Кстати, я впервые села в такси — интересно же!
Она протянула бумажный пакет Су Ли, которая шла следом за Юйяо:
— Привезла вам еды! Вы уже поужинали?
— Заказали доставку, но не знали, понравится ли тебе, — Су Ли приняла пакет и поставила его на журнальный столик. — Отдохни немного и прими душ?
— Я всё ем! Голодная как волк! Закажите ещё одну порцию! — Баоци уже бежала наверх.
Юйяо устроила динозаврика на диване, заказала ещё одну порцию еды и спросила Су Ли:
— Ну и что Чжуан Юй насчёт этого дела?
Су Ли показала ей ответ:
— Видимо, так решил драконий босс.
— Логично, — одобрительно цокнула Юйяо. — Старый дракон знает толк в воспитании детей.
— Она же дракон, — пожала плечами Су Ли и бросила взгляд наверх. — Ей ничего не грозит. К тому же… мне кажется, наша маленькая дракониха ещё не до конца „проснулась“.
— Правда? — Юйяо тоже посмотрела наверх с сомнением.
— Судя по моему опыту восьмисот свиданий, — Су Ли поправила свои волнистые локоны, — она точно ещё не проснулась. Готова поспорить: как только парень уедет, она тут же потащит нас гулять по магазинам.
Юйяо вспомнила всё, что видела с момента встречи с Баоци, и особенно — как та вошла в дом. Да, слова Су Ли звучали вполне правдоподобно.
.
Когда привезли ужин — креветки в остром соусе, шашлычки и говяжья каша, — Баоци как раз спустилась с лестницы, подпрыгивая от нетерпения.
Уловив аромат острых креветок, она мгновенно оказалась у журнального столика:
— Вот это запах! Гораздо лучше, чем те жареные кальмары в обед!
Су Ли распаковывала контейнеры и улыбалась:
— Жареные кальмары тоже вкусные. Где вы обедали?
— В каком-то западном ресторане, название не запомнила, — Баоци послушно уселась на пол у столика и помогала раскладывать столовые приборы. — Но это пахнет гораздо аппетитнее!
— У западной кухни свой шарм, — сказала Су Ли и посмотрела на неё. — А что будешь завтракать завтра? Юйяо принесёт.
— Ты любишь лёгкую или насыщенную еду? — спросила Юйяо.
— Не знаю! Я всё ем! — Баоци уперла ладони в щёчки и с восторгом наблюдала, как Су Ли выкладывает три коробки острых креветок. — Я такого раньше не пробовала, но пахнет божественно!
Су Ли и Юйяо переглянулись и вдруг единодушно вспомнили слова Су Ли: «Как только парень уедет, она тут же забудет о нём и потащит нас гулять».
Баоци же, не подозревая об их мыслях, с наслаждением натянула одноразовые перчатки и ловко начала чистить креветок.
Хоть она и не ела острых креветок, зато лобстеров в своей жизни съела бесчисленное множество — чистить морепродукты для неё было делом привычным!
.
Ужин прошёл в полном удовлетворении.
Баоци уютно устроилась на диване, отдыхая после трапезы.
Будь она во дворце в море, давно бы уже выпустила хвост, чтобы расслабиться как следует. Но на суше приходилось себя сдерживать.
Так размышляя, она взяла планшет и обновила ленту соцсетей.
Самым верхним постом оказалась запись девятихвостой лисы Янь Цзяоцзяо.
@ЯньЦзяоцзяо: Собираюсь два месяца провести в горах Фэнхун для исследований. Маленькие лисички, хотите что-то конкретное увидеть?
Баоци наклонила голову и заглянула в комментарии. Там все просили Янь Цзяоцзяо чаще выкладывать селфи, а некоторые хотели увидеть фестиваль в горах Фэнхун.
Она вдруг задумалась и повернулась к Су Ли и Юйяо:
— Так все знают, что Янь Цзяоцзяо — девятихвостая лиса? В комментариях же все пишут «маленькие лисички» и тому подобное.
Су Ли заглянула в экран:
— Обычно никто не афиширует, что не человек, — это может создать лишние проблемы. Но Янь Цзяоцзяо никогда этого не скрывала, и раз она не устраивала скандалов, Специальное управление её не трогало.
— А-а… — Баоци снова уставилась на пост. — А где вообще эти горы Фэнхун? Почему все так хотят увидеть какой-то фестиваль?
— Она едет туда из-за одного из древних обрядов девятихвостых лис, — пояснила Су Ли. — Может, даже будет трансляция. Если интересно — посмотришь.
— Ого! Обязательно посмотрю! — оживилась Баоци. — Я ещё никогда не видела таких обрядов! У всех ли народов демонов есть свои праздники? Как у нас, четырёх морей, есть Великое собрание драконов?
http://bllate.org/book/5525/541991
Готово:
