Он улыбнулся и медленно произнёс:
— Цинцин, раз мир не приемлет нас с тобой, давай сбежим.
— …Говори по-человечески! — Она глубоко вдохнула, едва сдерживая гнев.
— Поехали на несколько дней в храм Хуэйхэ за пределами столицы, — на этот раз он, уловив намёк, заговорил серьёзно.
— Не поеду. Хочу выйти из кареты, — отрезала она.
Он сделал вид, будто ничего не понимает:
— Уже поздно — мы почти приехали. Да и вещи твои я уже привёз.
— Ты!.. — Она сердито уставилась на него, готовая обрушить поток ругательств, но он, прекрасный и жалобный, взглянул так трогательно, что слова застряли у неё в горле. Она резко отвернулась, отказавшись продолжать спор.
— Цинцин, я оставил записку в твоей комнате, — тихо добавил он, стараясь задобрить её. — Слуги в гостевом дворце не станут тебя искать.
Она фыркнула носом, но звук получился скорее ворчливым, чем грозным.
«Ха! Сначала делает, потом докладывает… Похоже, он обо всём позаботился сам».
— Господин, мы прибыли, — объявил возница в чёрном, спуская подножку.
Миньюэ взял неохотно идущую за ним Бо Цинцин за руку и помог выйти из кареты.
Красные черепичные крыши и жёлтые стены храма возвышались на склоне горы, скрытые от глаз густыми деревьями. Извилистая тропинка вела вглубь, а вокруг клубились облака и туман, будто здесь находился райский чертог.
— Цинцин, на несколько дней мы остановимся здесь, — сказал он, глядя на храм и не выпуская её руку.
Она понимала, что вырваться невозможно, и лишь криво усмехнулась:
— Зачем именно сюда?
— Ты так похудела… Приехал сюда, чтобы ты немного поправилась, — ответил он, поворачиваясь к ней и щипая за белую щёчку.
«В храме же только постная еда! Как он вообще мог такое придумать?» — подумала она, отмахиваясь от его руки и решив, что он явно сошёл с ума.
Он улыбнулся и отпустил её, направляясь к храму.
У входа несколько юных монахов в жёлто-коричневых одеждах подметали дорожку. Увидев пару в изысканных нарядах, они удивились. Самый старший из них провёл гостей внутрь, чтобы доложить настоятелю.
— Прошу следовать за мной, — сказал он.
Бо Цинцин вошла в главный зал. Величественный и строгий, он поражал своим величием: три огромные золотые статуи Будды возвышались над алтарём, перед ними горели благовония.
К ним подошёл пожилой монах лет семидесяти в багряной латаной рясе, с длинными чётками из пурпурного сандала на груди. Его седые брови и добрые глаза выражали искреннюю теплоту.
Сложив ладони, он медленно произнёс:
— Амитабха. Меня зовут Ляоу.
Миньюэ ответил тем же жестом:
— Почтенный наставник, мы приехали сюда, стремясь к просветлению и покойному уединению. Хотели бы остаться на несколько дней.
Бо Цинцин тоже сложила ладони, но молчала — в священном месте лучше поменьше говорить, особенно если не знаешь, что сказать.
— Я прикажу подготовить вам две кельи, — сказал Ляоу. — Подождите немного.
Он позвал нескольких монахов, чтобы те прибрались в двух комнатах.
Поскольку гости были разного пола, кельи расположили далеко друг от друга: одну на востоке, другую на западе. Миньюэ и Бо Цинцин развели в разные стороны.
Её провожала молодая послушница, примерно её возраста. Девушка была приветливой, застелила постель и рассказала, куда можно сходить вокруг храма.
— В соседней келье живёт одна госпожа, — добавила она в конце. — Уже несколько месяцев. Очень любит тишину.
Проходя мимо соседней комнаты, Бо Цинцин невольно заметила, что там всё аккуратно и чисто. Хотя самой хозяйки она не видела, чувствовалось, что та — искренняя последовательница учения Будды.
— Если что-то понадобится, спрашивайте, — сказала послушница и ушла, поклонившись.
Бо Цинцин кивнула и осталась одна. Она осмотрела свой багаж: одежда и обувь были на месте. И ещё — та самая белая нефритовая заколка. Она закатила глаза: «Этот Миньюэ… Что за навязчивость у него к этой заколке!»
Затем она обошла комнату. Перед окном росло большое дерево бодхи с густой листвой. Сзади — пруд с лотосами, бутоны которых уже начали распускаться, красные и белые, каждый по-своему прекрасный.
Она провела день в безделье, пока не наступило время ужина. Послушница снова пришла и пригласила её в трапезную.
Живот уже урчал от голода, и она с радостью согласилась.
Войдя в трапезную, она сразу заметила среди сотен монашеских ряс одинокую фигуру в белом. Он наполнил миску рисом и направился к ней.
— Цинцин, держи, — протянул он и сел рядом.
Она не стала возражать, взяла миску и, когда на стол подали разнообразные постные блюда, принялась есть.
Он накладывал ей всё больше и больше еды, улыбаясь, как она набивает рот до отказа, будто маленький пухлый пирожок с паром.
Еда, хоть и постная, оказалась вкусной. Она никогда не была привередливой и усердно жевала. Но когда он начал перекладывать в её миску уже слишком много, она проворчала:
— Хватит, хватит!
Но это не остановило его палочек. Когда она закончила есть, он снова положил ей целую горку еды.
— Ты хочешь превратить меня в свинью? — прошипела она ему на ухо.
— Я ещё не видел такой худой свиньи, — ответил он и положил ей ещё один кусочек салата.
Она лишь безмолвно уставилась в свою миску.
После ужина он наклонился к ней и тихо прошептал:
— Цинцин, не закрывай сегодня дверь?
Она испуганно посмотрела на него. Наглец! Оставить дверь открытой? Ни за что!
— Тебе совсем не стыдно? — возмутилась она.
Он опустил глаза, изображая обиду:
— Тогда, видимо, придётся потренировать мои навыки лазания в окна.
Она вновь бросила на него сердитый взгляд и решила: сегодня ночью она обязательно запрёт все окна и двери наглухо.
Так и сделала: вернувшись в келью, тщательно задвинула все засовы, умылась и легла спать.
С тех пор как она очутилась в этой книге, её студенческий режим сна полностью исчез. Без интернета и развлечений в древнем мире приходилось рано ложиться и рано вставать — здоровее некуда!
Правда, последние дни спалось тревожно: то заснёт, то проснётся, не может уснуть по-настоящему.
После полуночи в храме воцарилась полная тишина. Все монахи уже спали.
Вдруг она услышала лёгкий скрип за окном — кто-то тихонько приоткрыл створку. В такой тишине даже шорох казался громким. Она откинула одеяло и встала.
Подойдя к окну, увидела лишь узкую щель. «Ложная тревога», — подумала она и плотно задвинула ставни.
Но в тот же миг чья-то рука схватила её за запястье и мягко, но уверенно повела к кровати.
— Кто здесь?! — вскрикнула она, но он тут же прикрыл ей рот ладонью.
— Цинцин, как же ты жестока… Даже окно не оставила открытым для меня, — прошептал он, и в его голосе звенела обида.
Она убрала его руку. «Раз уж сумел залезть, значит, стал ловчее», — подумала она.
— Тебе нельзя сюда. Мы — мужчина и женщина. Это против правил приличия, — сказала она, цитируя местные нормы морали.
— Но мне так холодно в восточной келье, — пожаловался он, забираясь под одеяло.
Она лишь молча смотрела на него. «Какая разница в несколько десятков шагов? Да и лето на дворе! Мне, наоборот, жарко!»
— Ещё боюсь темноты, — добавил он, прижимаясь ближе и находя её руку под одеялом.
«Ясно… Этому „зелёному чаю“ никакие правила не указ!»
Она поняла, что с ним не сладишь, и, убедившись, что он одет, великодушно поделилась с ним половиной одеяла.
Он взял её левую руку и начал перебирать пальцы. От прикосновений по коже побежали мурашки. Она вырвала руку:
— Не двигайся!
Он замер, будто послушный ребёнок. Но едва она закрыла глаза, чтобы уснуть, он внезапно обвил её рукой и притянул к себе.
— Ты!..
Она оказалась прижатой к нему так близко, что слышала собственное учащённое сердцебиение. Инстинктивно хотела вырваться, но он держал крепко. Раньше она думала, что он хрупкий и слабый, а теперь поняла: его тело мускулистое, а сила — внушительная.
Он положил подбородок ей на макушку и тихо спросил:
— Цинцин, чего ты хочешь поесть?
Она замерла, лицо покраснело, и, зарывшись в его грудь, долго думала. Потом тихо призналась:
— Хочу Хайдилао, Сяолункань… Хочу Сича и Гумин… Ещё Цзичжу и Каожоу!
— …Значит, поэтому ты так назвала своих слуг?
— … — Она чуть не сказала: «Какой ты догадливый!», но вспомнила, что в этом мире никто не поймёт её тоску по любимой еде.
— В столице есть несколько закусочных, вкус которых не уступает тому, о чём ты говоришь, — улыбнулся он. — В следующий раз обязательно угостлю.
Она промолчала под одеялом — похоже, согласилась.
Но через мгновение снова заерзала: было слишком близко. Она никогда не находилась так близко к взрослому мужчине и хотела отстраниться, чтобы не краснеть.
Пытаясь выбраться, она случайно задела его. Его белые одежды сплелись с её ночной рубашкой, и он, глядя на неё тёмными глазами, хрипло прошептал:
— Не двигайся.
Этот голос был совсем не таким, как обычно — не игривый, а напряжённый, будто он сдерживал что-то.
Она замерла, понимая, в чём дело, и отодвинулась на безопасное расстояние.
Он лёгко похлопал её по плечу, вернувшись к обычному весёлому тону:
— Спи.
И она действительно уснула — крепко, без кошмаров. Проснулась лишь от утреннего колокола храма.
Миньюэ уже исчез, будто всё случившееся было лишь сном.
Монахи как раз начинали утреннюю службу, и их монотонные мантры разносились по всему храму.
Она встала, оделась и, слушая чтение сутр, смотрела на скрытые в тумане горы. В душе родилось чувство покоя и отрешённости.
Здесь не было интриг, ссор и боли. Она вынуждена была признать: это место идеально для отдыха души.
Умывшись, она вышла прогуляться по заднему склону. Но, пройдя мимо пруда с лотосами, увидела женщину в простом платье, сидящую у воды. Та изящно собирала росу с листьев лотоса в нефритовый сосуд.
Капли сверкали на солнце, лист слегка наклонялся — и роса стекала в сосуд.
Бо Цинцин заворожённо смотрела на эту картину, гармонично сочетающуюся с утренним светом.
Вскоре сосуд наполнился. Женщина заткнула его пробкой, поправила прядь волос и встала. Бо Цинцин, застигнутая врасплох, не успела спрятаться.
Та мягко улыбнулась ей.
Бо Цинцин ответила улыбкой и подошла:
— Вы так рано встаёте.
— Привычка. Так делаю каждый день, — ответила женщина.
Бо Цинцин почесала затылок и нашла тему для разговора:
— Вы живёте в соседней келье?
Женщина кивнула, но уточнила:
— Уже замужем, так что не «госпожа», а просто «госпожа».
«Какая молодая!» — подумала Бо Цинцин. «Кому же повезло жениться на такой нежной и красивой женщине?»
— Эту росу я использую для чая и сладостей. Если не откажетесь, заходите ко мне, — предложила та.
Бо Цинцин широко улыбнулась:
— С удовольствием! Меня зовут Цинцин.
— Я — Сюй Жожуй, — тихо представилась женщина.
«Сюй-цзецзе…» — повторила про себя Бо Цинцин и последовала за ней в соседнюю келью.
— Раньше я жила здесь одна, было одиноко. Теперь, когда вы приехали, стало веселее, — сказала Сюй Жожуй, заваривая чай и надевая фартук, чтобы приготовить пирожные.
— Сюй-цзецзе, вы давно здесь?
— Уже больше трёх месяцев.
«Так долго…» — подумала Бо Цинцин.
— Отец совершил проступок. Об этом узнали лишь несколько месяцев назад. Я приехала в храм Хуэйхэ, чтобы молиться за его грехи и просить прощения у Будды, — с печалью сказала Сюй Жожуй.
«Какая преданная дочь!»
Бо Цинцин спросила:
— Сюй-цзецзе, а ваш супруг… Он тоже здесь?
На лице Сюй Жожуй появилось лёгкое замешательство. Она покачала головой:
— Мужу всё это безразлично. Я приехала одна. Раньше он был так занят, что я редко его видела.
http://bllate.org/book/5523/541878
Готово:
