Гундэба добродушно произнёс:
— Вы — самая благородная принцесса Дунху. Служить вам — наш долг и честь.
Её сердце слегка сжалось. Когда она только попала в этот мир книги, то ещё презирала свою роль героини-антагонистки. Теперь же понимала: она была слепа к собственному счастью.
— У старого слуги есть ещё одно дело, о котором следует доложить принцессе, — продолжил он. — Помните ли вы нападение в ту ночь после пира, вскоре после вашего прибытия в Дарон?
Бо Цинцин:
— Помню.
Как ей забыть тот первый ужас? Вспомнив вчерашний разговор Гундэбы с купцами из Западных земель, она уже многое поняла.
— Принцесса, берегитесь тех людей с Запада, — в его глазах виднелись красные прожилки: похоже, прошлой ночью он почти не спал. Сейчас он говорил не как подданный, а скорее как заботливый старший родственник, полный тревоги за неё. — Мы до сих пор не выяснили, кто именно пытался убить вас тогда, но точно знаем: это были люди с Запада. Их взгляды на управление государством противоположны нашим, и желание навредить вам не угасает.
— Хотя после того случая они больше не предпринимали попыток, всё равно будьте осторожны, — он нахмурился, и его характерные усы-«восьмёрка» собрались в плотную кучку.
Позже Западные земли, казалось, прекратили всякие враждебные действия. Возможно, они решили, что принцесса Дунху больше не представляет ценности для устранения?
Бо Цинцин тоже зашла в тупик. Она посмотрела на Гундэбу, надеясь, что он разъяснит загадку, но увидела, что он сам погружён в размышления.
— Мы пока не знаем, какой именно замысел у Западных земель. Их намерения чужды нам, Дунху, и давно уже они жаждут захватить Дарон.
Он сделал паузу и вновь предостерёг:
— Если в столице вы заметите какие-либо подозрительные действия со стороны людей с Запада, принцесса, пишите секретное письмо и передавайте его в Дунху.
— Особенно та танцовщица из Западных земель, которую вчерашней ночью удостоили внимания императора и сегодня же произвели в наложницы. Это один из главных методов Запада — подкупать Дарон через женщин. Будьте особенно бдительны.
Его лицо стало суровым: та танцовщица явно не проста.
— Почему? — спросила Бо Цинцин, вспомнив наивную и влюблённую Бу Сы. В её душе поднялось странное чувство.
— Ровно двадцать лет назад Западные земли уже посылали сюда одну несравненно прекрасную танцовщицу, чтобы та околдовала правителя и внесла смуту в дела Дарона.
Раз был прецедент, то появление новой танцовщицы выглядело крайне подозрительно. К тому же, как говорили, её танец и манеры удивительно напоминали прежнюю. Старые чиновники Дарона, наблюдавшие за этим, побледнели от гнева.
— Неужели та первая танцовщица — наложница Лин? — вспомнив рассказ Сюйэр о старых временах, спросила Бо Цинцин.
— Именно так.
— А вы, уважаемый посол, знаете ли, что наложница Лин — родная мать тринадцатого принца?
Она посмотрела прямо в глаза Гундэбе:
— Если это так, почему Дунху настаивает на браке именно с тринадцатым принцем? Сюй Суйхань, хоть и болен, но разве его происхождение не делает его опасным союзником?
— Для Дунху он — наилучший выбор. Среди прочих принцев Дарона нет никого выдающегося. А что до детей кланов Шэнь и Гу, то Дунху, как соседнее государство, должно держаться от них подальше.
Император Дарона поставил Шэнь и Гу охранять западные границы и особенно опасается их предательства. Если Дунху сблизится с ними, это сразу вызовет подозрения в нечистых намерениях.
— Поэтому остаётся только тринадцатый принц. Он с детства не виделся со своей матерью и не имеет связей с Западными землями. Он не причинит вреда Дунху, — Гундэба, казалось, хотел сказать ещё многое, но осёкся.
— Почему? — спросила она. — Почему вы так уверены?
— Потому что именно тринадцатый принц спас вас в беде, — он погладил свои усы-«восьмёрка» и продолжил: — Возможно, принцесса не знает, но в ту ночь после вашего прибытия в столицу на вас было совершено нападение. Если бы не тринадцатый принц, который сообщил нам об этом, мы, скорее всего, не успели бы вас спасти.
— В ту ночь после пира вы возвращались не со мной. Вашу повозку перехватили подкупленные злодеи. Наши люди, незнакомые с Дароном, доверились предателю, который завёл вас в глухое место за пределами столицы, где и поджидали убийцы. Обо всём этом я тогда ничего не знал.
Значит, именно он — Сюй Суйхань — послал весточку послу, благодаря чему настоящая Бо Цинцин смогла перенестись в книгу и избежать гибели. В оригинальном романе смерть принцессы Дунху и произошла потому, что вовремя не получили известия.
Именно с этого момента всё изменилось. Кто же такой этот Сюй Суйхань?
— Но как Сюй Суйхань узнал об этом? — спросила она. — Разве он тогда не был прикован к постели болезнью?
Гундэба замялся, будто не зная, как объяснить.
Бо Цинцин заметила логическую брешь: как может второстепенный мужской персонаж в романе играть такую значительную роль?
Пока Гундэба молчал, подбирая слова, она резко обернулась и беззвучно спросила систему:
— Кто такой Сюй Суйхань?
Система словно зависла, долго грузилась и наконец выдала:
【Беги…】
Что это значит?
【Хост использует дополнительную функцию запроса. Списано 200 очков. Текущий баланс: 1300.】
Она мысленно выругалась: «Какая же скупая система!»
— Принцесса, принцесса! — окликнул её Гундэба, увидев, что она стоит к нему спиной, скрестив руки на талии и, видимо, что-то обдумывая.
Она быстро обернулась:
— Вы придумали, уважаемый посол?
Но он лишь загадочно ответил:
— Дунху поручил принцессу принцу. Когда вы вступите с ним в брак, сами всё узнаете. Сейчас же у старого слуги есть иные дела, и он не может раскрыть больше.
Поручил ему? Тому самому принцу, который едва держится на ногах и похож скорее на глухого, немого и слепого? Бо Цинцин боялась, что он вновь заболеет и уже не встанет.
Разве что… он притворяется!
Она резко посмотрела на Гундэбу, но тут же стала отрицать свою догадку. Если это правда, то всё выглядит слишком… нелепо!
Гундэба не дал ей ни подтверждения, ни опровержения. Он лишь добродушно улыбнулся и, заложив руки за спину, ушёл.
Бо Цинцин покачала головой. Такие предположения — чистейший вымысел. Она убеждала себя: нужно уважать оригинал! В романе у этого персонажа нет сцен — значит, и здесь их не будет.
Через три дня она рано утром проводила Гундэбу. Его повозка направилась во дворец, где он должен был проститься с императором. Она сопровождала его до самых ворот столицы.
Утренняя роса промочила подол её светло-жёлтого платья. Ей было немного грустно: за эти месяцы она искренне привязалась к нему, как к старшему родственнику.
Она помахала рукой на прощание и, войдя обратно в город, осталась одна. Её хрупкая фигура выглядела особенно одиноко.
За пять месяцев, прошедших с момента её трансмиграции в книгу, она сильно похудела, сама того не замечая.
Лицо её стало изящнее, исчезла детская пухлость, черты лица обрели стройность и привлекательность. Прохожие, покидавшие город, невольно оборачивались на неё. Но она и не подозревала, что сама стала чужим зрелищем.
На городской башне стоял юноша в белых одеждах, прекрасный, как божество. Он неторопливо помахивал веером, и его узкие, прекрасные глаза неотрывно следили за ней внизу.
— Как же она похудела! — нахмурился он, недовольно пробормотав.
— Ваше высочество, — осторожно спросил стоявший за его спиной Шу Цин в чёрном одеянии, — что дальше?
— Пусть Цинцин немного поправится. Я отвезу её в другое место. Эта столица — не лучшее место для жизни, — его тонкие губы изогнулись в ослепительной улыбке.
Он заметил на её голове белую нефритовую заколку — прозрачную, гладкую, словно юная красавица, только что выглянувшая из-за занавеса, робкая и застенчивая.
Последние несколько ночей Бо Цинцин спала плохо, ворочалась и никак не могла уснуть.
В эту ночь, лёжа в постели, она вспомнила, что впервые не спала перед весенней охотой. Тогда её левый глаз всё время подёргивался, и она чувствовала, что должно случиться нечто важное.
— Фу, фу! — она шлёпнула себя по губам. — На этот раз это просто глупое предчувствие!
Она мысленно прокручивала сюжет оригинального романа и пришла к выводу, что следующий крупный поворот ещё не скоро.
Так она то думала, то засыпала, и лишь спустя несколько часов, с лёгкими тёмными кругами под глазами, наконец провалилась в поверхностный сон.
После полуночи в её комнату бесшумно вошёл кто-то. Высокая фигура подошла к постели, и тонкие пальцы осторожно отодвинули занавес.
Он сел рядом с ней и погладил растрёпанные от ворочания волосы.
— Цинцин, — нежно позвал он. Голос звучал, как лёгкий ветерок.
Она с трудом приоткрыла глаза и увидела белые одежды, словно облачко из сна. Ей показалось, будто она попала в мир грез.
— Нам пора идти, — сказал он.
— Куда? — спросила она растерянно.
Он тихо рассмеялся, обнял её за плечи и, не разворачивая одеяла, поднял на руки.
— В место, где можно отдохнуть душой.
Она, полусонная, машинально обвила руками его талию — тонкую, без единой лишней складки. Она узнала в нём близкого человека и, не думая, снова закрыла глаза, покорно позволяя унести себя.
Следовавшие за ним слуги в чёрном тихо подняли с пола её туфли и одежду. Под его немым взглядом они также взяли ту самую белую нефритовую заколку.
Когда Бо Цинцин проснулась, она обнаружила себя в движущейся повозке.
Сначала ей показалось, что это сон. Она потерла глаза и, оглядевшись, испугалась.
Человек позади неё пошевелился и обнял её. Она почувствовала, что прислонилась к чьей-то груди, услышала ровное сердцебиение и лёгкое дыхание — и тут же покраснела.
Прежде чем она успела вскочить и вырваться из объятий, он проснулся.
— Цинцин, ты проснулась? — его голова склонилась к её плечу. — А мне ещё так хочется поспать. Дай немного отдохнуть.
Он дышнул ей в ухо, и от этого тёплого дуновения её ухо, особенно чувствительное, стало розовым.
— Отойди! — вскрикнула она, вскакивая. Она думала, что прошлой ночью ей всё приснилось, но теперь поняла: всё было на самом деле.
Бо Цинцин, да ты просто дура! Этот «зелёный чай» увёл тебя, как маленького ребёнка!
Он поднял на неё томные глаза и жалобно спросил:
— Цинцин, за что ты на меня сердишься?
— Почему ты увёз меня? — требовательно спросила она.
Он моргнул, наивно удивившись:
— А почему Цинцин сама пошла со мной?
— Я… потому что думала, что сплю!
Он тихо рассмеялся:
— Значит, во сне Цинцин всегда видит меня?
Бо Цинцин:
— …
Она, как всегда, проигрывала этому человеку.
В этот момент повозка попала на ухабистую дорогу и резко качнулась. Она стояла, потеряла равновесие и была мгновенно притянута им обратно в объятия.
Он улыбнулся:
— Цинцин сама бросается мне в объятия. Я счастлив.
Она безуспешно пыталась вырваться и подумала: «Разве это я сама бросилась? Ты же сам меня схватил!»
— Юэюэ, давай поговорим откровенно, — глубоко вздохнув, сказала она. — Ты же знаешь: я приехала сюда как принцесса Дунху для брака по договору.
— У меня есть помолвка. В будущем я стану наложницей тринадцатого принца.
Она говорила прямо и ясно, ожидая его реакции.
Но он лишь с интересом смотрел на неё, ничуть не смутившись.
Пришлось пояснить окончательно:
— Я хочу сказать тебе: не ищи меня больше. Я не собираюсь заводить роман на стороне.
Она решила использовать Сюй Суйханя как щит и только сейчас поняла, насколько он полезен.
Он легко усмехнулся:
— Цинцин, ты хочешь сказать, что готова провести всю жизнь с тем неполноценным, больным и нелюбимым принцем?
Она энергично закивала, изображая серьёзность.
— Чем он лучше меня? — небрежно прислонившись к стенке повозки, он улыбнулся. — В первый же день, как я тебя увидел, я сказал: мне всё равно, есть ли у Цинцин муж.
— Жизнь коротка. Зачем тратить её на тринадцатого принца? Пойдём со мной — будем наслаждаться жизнью, вознесёмся к облакам и станем бессмертными?
Он приблизился к ней, шепча, и его соблазнительные глаза прищурились, не скрывая дерзости.
«Наглец!» — подумала Бо Цинцин, отводя взгляд.
— Хочу выйти! Останови повозку!
Возница, будто не слыша, молча продолжал править лошадьми.
Она разозлилась и повернулась к Миньюэ:
— Куда ты меня везёшь?
http://bllate.org/book/5523/541877
Готово:
