— Опять огонь? Ничего нового. Почему все, кто стремится к злу, непременно прибегают к огненному духу? — нахмурился Юй Синь. — Мне до смерти надоели лень и бездарность рода демонов. Скучища несусветная.
Он шагнул прямо в пламя. Внезапный порыв ветра швырнул огонь на дочь дракона, уже охваченную пожаром.
Юй Синь сжал её горло и бросил перед ней Туньтяня:
— Съешь её.
Пухлый, как шарик, кремово-жёлтый птенчик затрепетал крылышками и жалобно пискнул. Дочь дракона мгновенно оказалась у него в клюве.
Картина вышла до смешного нелепой, но дочь дракона побледнела от ужаса. Она завизжала, пытаясь вырваться, но не издала ни звука — Туньтянь несколькими глотками проглотил её целиком.
Как только дочь дракона исчезла, тайное измерение вокруг Юй Синя рухнуло.
В следующее мгновение он оказался за пределами скалы. У его ног лежала пятиярусная деревянная корзина с резными узорами, похожая на ланчбокс.
Юй Синь убрал корзину в сумку хранения и неторопливо зашагал обратно. Туньтянь с трудом хлопал крыльями, отрыгивая и расспрашивая:
— Хорошо, что ты подоспел! Я сижу здесь уже несколько тысяч лет и так и не заметил, что рядом живёт вкусняшка. Чистокровная огненная дракониха — остренькая, особенно аппетитная! А вот та маленькая дракониха, что с тобой, — никуда не годится: вроде бы водяной дракон, а всё время качается, отчего мясо стало жёстким и совершенно невкусным. У меня даже аппетита нет!
Юй Синь бросил на него один взгляд, и Туньтянь тут же замолчал, не осмеливаясь болтать дальше.
— Я Первый Мастер Секты «Ваньсян Тяньцзун», временно управляю делами секты. В секте запрещено охотиться друг на друга среди демонов, пришедших учиться. После возвращения… — Юй Синь вдруг замолчал. В голове возник образ.
Девушка в пышном, многослойном платье, на голове — тот самый кремово-жёлтый птенчик, с трудом поднимает огромную косу своего роста и то и дело спотыкается, едва не падая.
Ещё милее!
Питомцы — лучшее средство для повышения очарования.
Юй Синь тут же передумал:
— По возвращении я тебя искуплю, сделаю чистеньким, и ты будешь рядом с моей младшей сестрой по секте, учиться вместе с ней.
— С той, что притворяется демоном? Ни за что!
— С другой. Очень милой… Увидишь её, как вернёмся, — при упоминании Шэнь Яньяо глаза Юй Синя озарились теплотой, и он весь стал мягче. — Вы вдвоём будете учиться, и тогда выяснится, кто из вас двоих безнадёжнее. Посмотрим, у кого хуже успеваемость.
— Ты, мерзавец-потомок! Что ты несёшь?! Ты издеваешься надо мной, намекаешь, что у меня мозгов нет?! Сними звериный обруч с моей лапы — и я покажу тебе, как я умею бить! Даже если ума нет, кулаки-то у меня работают! Я тебя изобью!
Туньтянь начал биться крыльями, пытаясь ударить Юй Синя.
Тот без труда поймал птичку в ладонь и начал гладить по перышкам, направляясь обратно к подножию утёса. По дороге он одним движением разбудил всех остальных.
Они снова взобрались на спину дракона из рода демонов, который всё это время находился в беспамятстве после падения, и полетели обратно к скале. Там они собрали множество созревших «Цзяоляньши», пересадили в нефритовые шкатулки десять целых растений целиком, чтобы попытаться вырастить их в Секте «Ваньсян Тяньцзун», и лишь затем двинулись дальше — к Священной Обители рода демонов.
Их отряд внушительной процессией появился у Священной Обители, но, несмотря на славу «строго охраняемого» места, там царила зловещая тишина — ни звука.
Ду Жоуфэй, Шуй Лянь и Шуй Убин выросли среди бессмертных и не понимали обычаев рода демонов, поэтому молчали, не вмешиваясь.
Остальные демоны с надеждой смотрели на Юй Синя, ожидая, что он блестяще раскроет загадку частых вторжений в Священную Обитель.
И он их не разочаровал. Из-под его ног поднялись несколько потоков ветра, медленно двигавшихся вперёд. На перекрёстках они сливались в мощные смерчи.
Всё, что встречалось на пути ветрам, сметалось без остатка.
Постепенно к завыванию ветра примешались крики — стража рода демонов тоже оказалась в его жерле.
— Великий Куньпэн! Что вы делаете?! Это же наши собственные стражи!
Юй Синь полуприкрыл глаза и резким движением руки вырвал из вихря чёрную фигуру, швырнув её на землю.
— Откуда ты знаешь, что они «все» действительно охраняют безопасность Обители? — спросил он с лёгкой усмешкой.
Автор говорит:
Юй Синь: Птицы любят есть насекомых, поэтому Куньпэны любят есть драконов.
Туньтянь: На вкус как курица — хрустящая и вкусная!
Дочь дракона: …………
◎ Запрещено разводить костры, запускать фейерверки и поджигать леса — это обязанность каждого гражданина. ◎
Слова Юй Синя раскрыли правду о «вторжениях» в Священную Обитель рода демонов. Стоявший рядом с ним дракон побледнел.
— Я не понимаю, о чём вы, Великий Куньпэн. Просто… вы поймали дракона, на которого возлагали большие надежды, и я так удивился, что невольно уставился, — дракон тут же отрицал подозрения Юй Синя и даже стал защищать пойманного. — Наш род драконов всегда действует открыто и честно, не щадя сил ради защиты Священной Обители. Если бы мы искали что-то внутри Обители, зачем устраивать весь этот шум и кричать «воры!»?
— Ты, возможно, и честен. Но честны ли все драконы? Или сколько их ещё остаётся, кто поступает честно? — Юй Синь ткнул пальцем в группу демонов. — В роде демонов всегда правит сильнейший. Но в тот день, когда я видел вас в Городе Исянь, в центре стоял змей — именно в центре, самом защищённом месте, куда в случае опасности ставят только детёнышей рода демонов.
— Не ты.
Дракон отвёл взгляд, стиснул зубы, на лице застыло унижение:
— Я всего лишь обычный водяной дракон. А у него в этом году на чешуе появились узоры питона. Возможно, в нём пробуждается древняя кровь, и я обязан его защищать.
— Великий Куньпэн, вы сами говорили, что род демонов уже не тот. Древняя кровь чрезвычайно ценна, и мы не можем рисковать.
Глаза дракона слегка покраснели.
Передача силы и знаний в роду демонов тесно связана с кровью. Даже малейшая примесь древней крови богов-демонов дарует огромную мощь. Однако демоны по натуре вольнолюбивы: кроме тех, чьи вкусы кардинально не совпадают с другими расами, большинство выбирает себе партнёра по любви, не думая о чистоте крови потомства.
Только род Куньпэнов обладает уникальной способностью: независимо от того, с кем они спариваются, их потомство полностью сохраняет родовую кровь.
Именно поэтому сегодня в роде демонов большинство существ имеют смешанную кровь, и их общая сила значительно упала.
Это ослабление необратимо. Когда демоны это осознали, было уже поздно.
К счастью, бессмертные в это время были заняты внутренними распрями и не обратили внимания на упадок рода демонов, поэтому за последние годы серьёзных бед не случилось.
Но с того момента, как они заметили спад силы, в роду демонов ввели новое правило: строго охранять молодых демонов, в ком проявляется древняя кровь, и даже пытаться ограничить их выбор партнёров.
На деле мало кто из демонов соблюдает это правило, но отношение старейшин ясно: ради общей силы личные чувства не важны.
— Мы, драконы, особенно дорожим чистотой крови.
Юй Синь кивнул, признавая его слова: большинство драконов действительно заботятся о силе потомства больше, чем о личных привязанностях.
Но после кивка его выражение лица стало ещё увереннее:
— Да, драконы очень заботятся о наследии крови. Поэтому они реже стали «гулять налево». Но именно поэтому его существование вызывает у драконов такое раздражение.
— Я заметил на его змеином хвосте чешую с чертами рода Инлун. Значит, он — помесь дракона и змея. Обычно такие демоны гордятся своей драконьей сущностью. Но ты сказал, что на его драконьей чешуе появились узоры питона. Во многих трактатах бессмертных упоминается, что Богиня Нюйва тесно связана с родом питонов.
Юй Синь поднёс пойманного дракона ближе и наложил заклинание, заставив его принять истинный облик.
На спине огненно-красного Инлуна отчётливо виднелись два бесполезных, не способных к полёту крыла!
— Ты его ненавидишь, верно?
Инлун с обрубленными крыльями покраснел от ярости:
— Конечно, я его ненавижу! Он украл у меня отца, украл мою славу! Почему он ещё и получает благосклонность Богини Нюйвы?!
Змей с безнадёжным видом смотрел, как Инлун поливает его грязью.
По словам Инлуна, и его мать, и он сам были бесстыжими нахалами, похитившими чужого мужа и отца.
— Э-э… Простите, что вмешиваюсь, но вынужден вас поправить, — сказал змей. — Моя мать была уже беременна, когда отец вернулся с ней в род драконов. Его там схватили и использовали в качестве заложника, чтобы заставить спариться со всеми драконихами, которых выбрали старейшины. Только после этого, измождённого, его отпустили домой. Все эти годы отец выживал только благодаря охоте моей матери.
— Ваша мать сама приходила, хотела забрать мужа. Но увидев, что он годится только на домашние дела, добровольно отказалась от него.
— Что до вашей «славы» — вы имеете в виду эти узоры питона? Моя мать — из рода питонов! Разумеется, когда я достиг возраста, на мне появились узоры питона. А вот если бы у чистокровного дракона, как вы, вдруг выросли узоры питона, это было бы странно — вы бы превратились не в красного Инлуна, а в зелёного дракона.
— Ты просто выкручиваешься! Ты никогда не ходил молиться в Священную Обитель рода демонов, так почему именно ты получил благосклонность Богини Нюйвы?!
— Кровь передаётся по наследству. Какая разница, молился я или нет? У меня и так времени в обрез — надо зарабатывать на жизнь.
Змей закатил глаза:
— Лучше бы занялся чем-нибудь полезным, чем в юном возрасте торчать в святых местах и разводить сектантство.
Это была проблема, вызванная новыми правилами рода демонов. Юй Синь не собирался вмешиваться: за этим инвалидом-Инлуном стояли куда более могущественные силы.
Он обратился к дракону из Секты «Ваньсян Тяньцзун»:
— Впредь меньше лезь не в своё дело. Старейшины вряд ли оценят твою «преданность».
— Ладно, возвращаемся, — Юй Синь с самого начала не менял выражения лица. Раскрыв правду о саморазыгранной драме с «вторжением», он собрал всех учеников в ладонь, расправил крылья и полетел обратно в резиденцию правителя Города Исянь.
— До рассвета ещё четыре часа. Идите отдыхать, — сказал он и сразу направился в свою комнату.
Во дворе стоял насыщенный аромат цветов, рассеявший мрачные мысли Юй Синя.
С тех пор как он вновь пробудился в теле демона, он знал, что внутри рода демонов царит хаос. Но, очевидно, он недооценил истинную глубину этого хаоса и не видел пути решения их проблем.
В мире, где правит сила, раса, основанная на чистоте крови, чтобы сохранить пик могущества, обречена подавлять личную волю. А стремление к внутреннему спокойствию и счастью несовместимо с поддержанием абсолютной силы.
Хотеть одновременно и счастья, и силы — не только нереально, но и крайне цинично.
Юй Синь не собирался поощрять подобные извращения.
Он долго лежал с открытыми глазами, переваривая всё происходящее, но под действием цветочного аромата всё же уснул и провёл ночь удивительно спокойно.
В резиденции правителя Города Исянь.
Правитель Шэнь за год отправил обеих дочерей учиться даосским искусствам, и с тех пор вся резиденция лишилась тепла, пропитавшись холодной строгостью. Он жёстко разобрался с непослушными родственниками, надел на них кандалы для запечатывания духа и отправил всех копать уголь в шахты, приказав возвращаться только после полного искупления вины. Так он решительно очистил Город Исянь от ненужных влияний.
И вот, наконец, вернулась младшая дочь — в резиденции сразу стало так празднично, будто наступил Новый год.
В этот момент к воротам подошёл молодой человек в поношенной одежде и попросил встречи. Стражи, убедившись, что он не вооружён, взяли у него предмет-свидетельство и вошли доложить. Подтвердив его личность, стража впустила его внутрь.
В гостиной Гу Цинъжун, услышав, что кто-то пришёл с предметом-свидетельством, улыбнулась и крепко ущипнула Шэнь Юаня за кожу на руке.
— Целый год прошёл, а ты так и не разорвал то дурацкое помолвочное соглашение Шуанун! Теперь жених явился сам и требует свадьбы. Неужели наш дом выглядит как благотворительная столовая для бездельников, желающих жить за чужой счёт?
Шэнь Юань тихо зашипел от боли и стал умолять:
— Да Шуанун же уехала учиться! Ей не вернуться раньше, чем через сто-двести лет. Что ему теперь делать? Разве «оригинальный главный герой» способен увезти восьмью носилками… курицу?
http://bllate.org/book/5522/541810
Готово:
