Раковина королевской морской улитки, прошедшая сквозь «очищающий» поток магмы, лишилась всех неровных краёв и сохранила лишь самую нежную, гладкую сердцевину. Она послушно обволокла остатки звёздной жидкости, словно мерцающий след далёкой галактики, и превратилась в посох длиной около пяти чи.
На его вершине раздвоились три полумесяца-когтя и крепко зажали в центре «звезду», вылепленную Юй Синем.
У основания этих когтей тихо расправились крылья того же цвета, что и «звезда», и, подхваченные ветром, гордо раскрылись.
За стенами кузницы небо затянуло тяжёлыми тучами. Грянул гром, и хлынул проливной дождь.
На Девяти Небесах Небесный Владыка распахнул глаза и с яростью и изумлением прошептал:
— Невозможно… невозможно! Почему Линсяо не умер?! Он должен был погибнуть давным-давно!
Юй Синь взял в руки этот посох — совершенство красоты, не имеющее себе равных. В тот же миг крылья сложились, «звезда» исчезла, и посох превратился в косу, от которой веяло леденящей душу зловещей аурой.
Юй Синь внимательно осмотрел оружие, достал короткий нож и вырезал на древке косы узор в виде иероглифа «хуэй».
Затем он извлёк из сумки хранения длинную алую ленту и завязал под лезвием, на расстоянии одного чи от него, огромный бант. Удовлетворённо кивнув, он уколол палец девушки, и капля крови упала на духовную вещь, скрепляя связь между хозяйкой и артефактом.
— Готово, — сказал Юй Синь и вручил косу Шэнь Яньяо.
Он взглянул на девушку, крепко сжимающую косу богини смерти, и подумал: «Слишком худощавая. Очевидно, не подходит для этого артефакта».
Поэтому он без тени сомнения приказал:
— Завтра в четыре утра вставай. Я проведу с тобой занятие по технике владения клинком и наверстаю год пропущенных уроков.
Шэнь Яньяо держала родовую духовную вещь, полностью соответствующую её девичьим мечтам, но вся радость мгновенно испарилась от одного слова — «дополнительные занятия».
Уууу… конечно, счастье всегда кратковременно, а учёба — вечна.
Автор говорит:
Шэнь Яньяо: «Я так и знала! Я так и знала! Я так и знала!»
Юй Синь: «Три года на построение основы, пять — на ковку артефактов. Хорошо ещё, что ты не родилась в нижнем мире — иначе сейчас бы решала задачки вместо сна. Благодарю ангелочков, которые с 3 июня 2020 года, 09:01:16, по 4 июня 2020 года, 11:21:30, отправляли мне «тиранские билеты» или поливали питательной жидкостью!»
Особая благодарность за питательную жидкость:
Кайкоусяо — 5 бутылок.
Большое спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
◎ Никто не смеет осквернять останки богини. ◎
Юй Синь был готов идти на компромисс по любому вопросу — кроме одного: учёбы.
По его убеждению, единственный путь к силе лежал через обучение, и он ни за что не допустил бы, чтобы кто-либо в его присутствии пренебрегал этим. Никто!
Как только Юй Синь озвучил своё требование, Шэнь Яньяо лишь надула губы и кивнула.
— Ладно, сейчас много дел. Пусть у тебя будут полноценные каникулы. Дополнительные занятия начнём по возвращении в секту, — сказал Юй Синь, бросив взгляд на унылую девушку и тут же изменив решение. Но прежде чем Шэнь Яньяо успела обрадоваться, он многозначительно добавил: — В резиденции городского правителя слишком мало цветов и деревьев. Жить здесь неуютно.
Разве это проблема? Ухаживать за садом — это как раз её конёк!
Шэнь Яньяо радостно улыбнулась:
— Сегодня ты сильно устал, старший брат-наставник. Иди скорее отдыхать, поспи подольше. Обещаю, что к обеду завтра ты выйдешь из гостевых покоев и почувствуешь себя так же уютно, как в Покоях Сердечных Размышлений.
— Хорошо. Возвращайся домой. При создании Книги Укрощения Демонов необходимо использовать рифмованные заклинания против пленённых демонов — тебе здесь не место. Как только книга будет готова, я принесу её тебе, — сказал Юй Синь, легко взмахнув широким рукавом и мгновенно отправив Шэнь Яньяо вниз по горе.
Проводив девушку, Юй Синь сразу же утратил прежнюю мягкость и доброту.
Его улыбка стала высокомерной, и он указал на дракона, чьи чешуйки были почти полностью содраны с хвоста:
— Что случилось с родом демонов? Вы ведёте себя так, будто потеряли всякое самообладание. Стоило Императору Шэню проявить малейшую доброжелательность — и вы тут же согласились на перемирие и взаимную торговлю.
Демоны тоже уже не были так спокойны. Лиса, самая красноречивая из них, немедленно объяснила Юй Синю всю ситуацию:
— В последние дни Священную Обитель рода демонов неоднократно пытались проникнуть чужаки.
— При этом ничего не украли! Вот в чём странность — ничего не пропало!
— Мы никак не можем выяснить, в чём дело. Поэтому решили как можно скорее связаться с вами.
— Великий Куньпэн, — с тревогой спросила лиса, — вторжение в Священную Обитель и предложение мира от Императора Шэня последовали одно за другим. Неужели за этим стоит сам Император Шэнь? Или, может, его враги специально всё это устроили?
— Шэнь Юань? Нет, не может быть, — покачал головой Юй Синь, сразу отвергнув предположение лисы.
Кто такой Шэнь Юань на самом деле, Юй Синь не знал.
Когда Юй Синь ещё не был раздроблён Небесным Владыкой и не упал в Небесную Реку, Гу Цинъжун была слишком молода. Будучи приёмными братом и сестрой с огромной разницей в возрасте, они так и не встретились.
Позже, пережив величайшую беду и упав в Небесную Реку, Юй Синь тысячу лет провёл в Бездонном море, пока не воссоздал себе тело и не появился в мире. К тому времени история любви Шэнь Юаня и Гу Цинъжун уже облетела весь мир бессмертных. Юй Синь отправился в Секту «Ваньсян Тяньцзун», но расстояние между ними было слишком велико, чтобы у них появилась возможность познакомиться.
Всё, что Юй Синь знал о супругах Шэнь Юане и Гу Цинъжун, основывалось исключительно на собранных сведениях и личных наблюдениях при встречах.
Судя по всем действиям Шэнь Юаня, Юй Синь предполагал, что тот — амбициозный и могущественный властитель, который, однако, из-за привязанности к чувствам не вступил в открытую конфронтацию с Небесным Владыкой.
Но, встретив его лично, Юй Синь вынужден был пересмотреть своё мнение.
Шэнь Юань оказался чересчур прямолинейным и великодушным. Всё, что он делал, казалось естественным и искренним, а не направленным против кого-либо.
Император Шэнь всегда держал слово и был одинаково открыт со всеми. Сколько бы информации ни собрал Юй Синь, достаточно было одного разговора с Шэнь Юанем, чтобы больше не возникало сомнений в его честности.
— Как ты получил эти раны? — спросил Юй Синь, указывая на дракона, чьи чешуйки он сам же и содрал.
Увидев подарок дракона — чешуйки — Юй Синь сразу понял, что дело серьёзное.
Драконы теряют чешую только тогда, когда получают смертельные ранения. В ящике же лежали чешуйки, снятые со всего хвоста. А хвост — крайне чувствительная часть тела любого существа, которую никогда не позволят трогать посторонним.
Значит, произошло нечто необычное.
— После того как Священную Обитель начали проникать чужаки, драконы, обладающие великой силой, организовали круглосуточную охрану. Мы считали, что все вторжения происходили ночью, поэтому днём ставили более молодых драконов. Но в тот день, когда я вёл патруль мимо храма Богини Нюйва, мы неожиданно обнаружили следы нарушителей.
— Я был слишком самоуверен и бросился в погоню, чуть не навлекая беду на всех. Один я получил ранения, но вся команда осталась жива — это выгодная сделка.
— Рана на хвосте — от той атаки. Но самое обидное — я врезался в противника всем телом, даже рог сломал, а так и не смог понять, человек это, демон или монстр. Более того, он раздробил мне хвостовые кости, — смутился дракон и машинально потянулся рукой назад.
Но, ничего не нащупав, вспомнил, что сейчас находится в человеческом облике, а не в истинной форме.
— Ты же почти достиг Стадии Свободной Воли, а тебе нанесли такое поражение, что ты даже не запомнил облик врага? Очень интересно, — рассмеялся Юй Синь.
Он протянул дракону сумку хранения:
— Поскорее вылечи раны.
— Раз вы снизили свой уровень, чтобы поступить во внешний круг Секты «Ваньсян Тяньцзун», то будете честно проходить все курсы с самого начала.
Дракон: «……???»
Неужели, Великий Куньпэн, вы так увлеклись ролью старшего брата-наставника, что даже сейчас не можете выйти из образа?!
— Нам, демонам, не обязательно копировать людей и заниматься всеми этими бессмысленными делами, — возразил тигр, ещё больше, чем дракон, испугавшись слова «учёба».
Юй Синь нахмурился, недовольный нежеланием демонов развиваться:
— После гибели рода богов род демонов остался без покровительства. Теперь вы живёте, как дикари, питаясь сырой плотью и кровью.
— Сила рода демонов значительно упала по сравнению с прежними временами. Просто большинство бессмертных предпочитают беззаботную жизнь и пока не находят нужды использовать вас. Но пройдёт ещё несколько сотен тысяч лет, и их даосские техники, возможно, достигнут такого уровня, что позволят им подчинить себе демонов. Неужели вы тогда готовы, как звери в нижнем мире, покорно становиться ездовыми животными и домашними питомцами для бессмертных?
— У дочери Императора Шэня всегда на руках кролик, и она очень добрая. Если в её доме будут кормить и поить, а мне не придётся сражаться, почему бы мне не принять её форму и не жить у неё? — пробормотал Ху Юн, завидуя простору резиденции городского правителя Исяня.
Услышав имя Шэнь Яньяо, Юй Синь на мгновение растерялся.
Он и не думал, что эта ленивица, которую он годами приучал к дисциплине, в глазах других кажется достойной доверия и заботы.
Юй Синь быстро понял, что имеет в виду Ху Юн.
Шэнь Яньяо — дочь императора, богата, свободна от забот, добра, молода и наивна. Разве не идеальная цель для любого бездельника, мечтающего жить за чужой счёт?
Юй Синь тут же мысленно пересмотрел список предметов, которые Шэнь Яньяо должна изучать в следующем семестре, и заменил несколько лёгких курсов на более сложные и глубокие.
В её возрасте нечего держать домашних животных! Да и Ху Юн ещё не кастрирован!
Девушка должна быть занята. Богатая наследница, разбирающаяся во всём сама, не даст себя обмануть бездарному мужчине.
Обязательно нужно дать ей понять, какие люди заслуживают доверия, а с какими мужчинами ни в коем случае нельзя иметь дела.
С этой мыслью Юй Синь вдруг стал смотреть на демонов совсем иначе — теперь они ему не нравились.
Юй Синь дружелюбно улыбнулся и подошёл к Ху Юну, хлопнув его по плечу:
— Почему ты вдруг решил стать духовным питомцем в доме Императора Шэня? Разве тебе не нравится свободно бегать по бескрайним просторам?
Ху Юн немедленно принял истинный облик — в кузнице появился могучий белый полосатый тигр.
Он повернулся, демонстрируя мощные лапы и широкую грудь, и принялся позировать перед Юй Синем, случайно обнажив мягкий жирок на животе.
Вернувшись в человеческий облик, Ху Юн самодовольно ответил:
— Конечно! Такой нежной и хрупкой девушке, как она, просто необходим надёжный крупный духовный питомец для защиты! Злодеи, увидев меня, даже не посмеют приблизиться. Ха-ха-ха! Мои требования скромны — достаточно нескольких оленей за трапезу.
— Куда бы она ни пошла, я буду следовать за ней; куда бы ни захотела отправиться — я сопровожу её. В толпе я буду расчищать ей путь, а в пустынных местах — держать за руку, чтобы ей не было страшно.
Ху Юн начал загибать пальцы, подсчитывая, и, почесав затылок, глуповато улыбнулся:
— При такой старательности через два-три года семья Шэнь точно не захочет меня отпускать. Тогда я буду жить при дворе Императора Шэня, каждый день наедаясь мясом! А в старости меня ещё и на пенсии обеспечат!
Вот она — настоящая жизнь в мире бессмертных!
Ху Юн радостно мечтал о беззаботном будущем, полном лени и сытости, совершенно не замечая, как улыбка Юй Синя, застывшая на лице, словно восковая маска, уже давно растаяла без следа.
В груди Юй Синя бушевало яростное пламя. Он наконец осознал, что испытывает чувство собственничества по отношению к девушке, которую годами воспитывал.
Юй Синь нахмурился, охваченный сомнениями.
Шэнь Яньяо была для него лекарством, исцеляющим божественную душу, и он считал её своей спасительницей. Но ведь спасательных соломинок бывает много — если не будет Шэнь Яньяо, он всегда найдёт другого носителя древесной духовной конституции.
Юй Синь не ожидал, что всего за год пребывания рядом с ней в его сердце зародятся иные чувства.
Так в чём же истинная природа этого чувства собственничества — чисто прагматичное использование или нечто большее?
Юй Синь пока не мог дать ответа.
Он всегда был непонятлив в чувствах, но решил не торопиться с выводами — у него ещё будет время разобраться в себе.
Однако до тех пор он должен устранить всех, кто может появиться рядом с Шэнь Яньяо, кружить вокруг неё и строить планы насчёт девушки.
Например, Ху Юна, который уже начал замышлять недоброе.
— Ху Юн, как только пройдёшь отбор во внешний круг, сразу записывайся на Пик Силы, — посоветовал Юй Синь. — Там особенно ценят могучих воинов.
А там тебя так замучает наставник Пика Силы, что до меня тебе дела не будет.
Не дав Ху Юну опомниться, Юй Синь вернул разговор к главной теме:
— Выведите всех из Священной Обители. Дальнейшее дежурство там бессмысленно.
http://bllate.org/book/5522/541803
Готово:
