Иными словами, «старший брат секты» — не постоянная должность: кто сильнее, тот и занимает это место, причём срок пребывания на нём не фиксирован. Стоит проиграть в бою — и тебя тут же сменяют.
Шэнь Яньяо действительно упоминала в своих заметках, что в книге, где появляется Шэнь Шуанун, в «Секте Ваньсян Тяньцзун» один за другим погибли несколько выдающихся «старших братьев». Однако более подробных сведений она не оставляла: ведь в начале повествования эта секта не играла важной роли, и авторша не прорабатывала детали. Поэтому нельзя было с уверенностью судить, откуда взялся Юй Синь.
Не в силах унять любопытство, Шэнь Яньяо встала и, стараясь не шуметь, подкралась к окну. Приподняв край занавески, она заглянула на кровать, где безмятежно спал Юй Синь.
— …Совсем не боится чужих. Если в «Секте Ваньсян Тяньцзун» специально выращивают таких «старших братьев», то смерть ещё нескольких — неудивительна.
Едва она договорила, как юноша, казавшийся крепко спящим, открыл глаза — ясные, трезвые, без малейшего следа опьянения.
Он остался лежать неподвижно, но уголки губ тронула улыбка:
— Так вот твоя причина подкрадываться к постели пьяного мужчины? Пока ты собиралась меня обмануть, я успел бы убить тебя десятки раз.
Шэнь Яньяо не сдалась:
— Видишь стражников у двери? Если ты посмеешь причинить мне вред, они тебя не пощадят. Да и вообще — ты в моём доме! Кому бояться — тебе или мне?
Юй Синь тихо рассмеялся. Его голос, находившийся на грани между мальчишеским и мужским, был слегка хрипловат и приятно щекотал ухо Шэнь Яньяо, будто кто-то шептал ей прямо в слух:
— Ну и что с того? Разве мало в этом мире талисманов и артефактов, позволяющих мгновенно перемещаться?
Это правда…
Ведь мир, созданный ею, — это бессмертное небесное царство, куда попадают культиваторы после восхождения. Кто из них не владеет парой-другой экзотических приёмов для спасения жизни?
Мгновенное перемещение — одна из самых распространённых техник: из десяти культиваторов девять умеют ею пользоваться, а десятый наверняка купил несколько талисманов про запас.
— Если бы я задумал зло, мне было бы нетрудно либо убить тебя и скрыться, либо заглушить твой крик и похитить. Даже в собственном доме помни: «Не доверяй людям безоглядно».
С этими словами он подтянул одеяло повыше, изобразив слабого и беззащитного юношу, неспособного сопротивляться нападкам своенравной барышни, и театральным тоном воскликнул:
— Вторая госпожа, отпустите меня! Я не могу… Я не имею права!
«Ох, какой же он нахал!»
«Не выдержу, не выдержу!»
Шэнь Яньяо машинально отпустила занавеску и отступила на шаг, бросив взгляд к двери.
Как раз в этот момент её взгляд встретился с любопытными глазами стражников.
Те, не моргнув, отвернулись и, проявив завидную выучку, плотно закрыли дверь, чётко выполняя свой долг.
В этот миг Шэнь Яньяо с ужасом осознала: она и вправду та самая «злодейка-антагонистка» из оригинального романа.
«Вот именно! Стражники уже привыкли, что „я“ творю безобразия! Даже насильственное приставание к беспомощному пьяному юноше они игнорируют и ещё дверь прикрывают!»
— Хе-хе, хе-хе-хе… — Юй Синь широко улыбнулся, и его тело задрожало от смеха. Вся учтивость и ловкость, проявленные ранее перед Шэнь Юанем, словно испарились, уступив место искренней, свежей юношеской весёлости.
Он сел на кровати и, ущипнув за щёчку Шэнь Яньяо, ласково покачал её голову:
— Похоже, вторая госпожа уже прославилась в столь юном возрасте.
Внезапно его взгляд стал ледяным. Рука медленно соскользнула с нежной щёчки на шею девушки и сдавила её с такой силой, что та не могла вымолвить ни звука.
— Скажи-ка, вторая госпожа, — прошипел он, — если я разрушу твоё духовное основание и поглощу твою древесную стихию, чтобы скрыться… Кто же, по мнению окружающих, окажется виноват? Ты — за то, что напала первой, вынудив меня защищаться и случайно повредить твоё основание? Или я — за жестокость и злобу?
Шэнь Яньяо остолбенела:
— Ты…
«Братец, с чего это ты так резко переменился в лице?»
Она никак не могла вспомнить, чем же могла обидеть этого проходного персонажа в свои тринадцать лет.
Рука на её шее сжималась всё сильнее. Перед глазами потемнело, и она не понимала, как всё дошло до такого.
Но вдруг Юй Синь отпустил её. Он рухнул обратно на кровать, и в его глазах вспыхнул зловещий красный огонь. На мгновение он снова протянул к ней руку — но тут же со всей силы ударил себя по груди:
— Беги!
Понимая, что теряет контроль над собой, он уставился на оцепеневшую девушку, решительно выхватил из-за пазухи золотистый кинжал и вонзил себе прямо в грудь. Кровь брызнула во все стороны.
Алая струя залила лицо Шэнь Яньяо, застилая зрение. Кровь стекала по её белоснежной коже, полностью испачкав дорогой наряд.
Шэнь Яньяо упала на пол у кровати, не в силах поверить в происходящее:
— …?!!
Она никогда в жизни даже рыбы не разделывала, не то что видела подобную кровавую бойню! Ноги подкосились, и только ухватившись за занавеску, она не рухнула прямо на пол от страха.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она пришла в себя. С криком она выскочила из комнаты:
— Ма-а-ам!!!
В трудную минуту — зови маму!
Авторские заметки:
Надеюсь, найдётся ангел-хранитель, который поможет мне выловить опечатки. Увы, я безнадёжно больна «опечаткофобией».
◎ Секта «Ваньсян Тяньцзун» — не место для спокойной жизни. ◎
Гу Цинъжун с детства была умна и решила множество сложнейших задач, но один древний вопрос до сих пор мучил её:
— Кому же пошла эта дикарка Шэнь Яньяо? Почему она всё время носится, как хаски, ни о чём не думая?
Она тяжело посмотрела на дочь, в глазах читался упрёк, и наконец не выдержала:
— Ты помнишь, что ты культиватор? Разве ты не можешь исцелить такую мелкую рану от острого предмета?
Одновременно с этим она провела ладонью над грудью Юй Синя. Обильное кровотечение немедленно прекратилось, рана зажила, оставив лишь нежно-розовую кожу, выдававшую недавнюю травму.
Шэнь Яньяо осторожно заглянула внутрь и тихо спросила:
— Мама, разве это несерьёзно?
— Если ты продолжишь шуметь и позовёшь отца лечить рану, тогда будет очень серьёзно. От потери крови тоже умирают.
Шэнь Яньяо опустила голову под материнским упрёком. Гу Цинъжун вздохнула и смягчила тон:
— Что вообще случилось? Ведь за обедом с Юй Синем всё было в порядке. Как так вышло, что он вдруг всадил в себя нож при тебе?
Шэнь Яньяо поспешно пересказала события:
— Я сама не поняла. Сначала он вёл себя как обычный шалопай, дразнящий девушек, а потом вдруг покраснел глазами, стал похож на безумного убийцу, крикнул мне «Беги!» и тут же вонзил себе кинжал в грудь. Ещё чуть-чуть — и он бы умер прямо здесь.
Она замолчала на мгновение, затем вдруг воскликнула, словно что-то осознав:
— Мама, а вдруг к нам пришёл мошенник?!
Гу Цинъжун: «…»
— Янь-Янь, скажи честно, ты действительно так думаешь? — Гу Цинъжун улыбнулась, но в её голосе звучала угроза.
Шэнь Яньяо мгновенно почувствовала опасность и молча отошла в сторону.
— У-у-у… — Юй Синь тяжело вздохнул и открыл глаза.
Его взгляд скользнул с Гу Цинъжун на Шэнь Яньяо, и он слабо улыбнулся:
— Благодарю вас, госпожа Города Исянь. Хорошо, что второй госпоже ничего не угрожало. Иначе я бы не простил себе.
Гу Цинъжун поняла из рассказа дочери: когда Юй Синь дразнил её, в его теле уже начал выделяться зловредный ци, накопившийся из-за неудавшегося прорыва. Любая благовоспитанная девушка из знатной семьи в такой ситуации смутилась бы и убежала. Но её дочь, только недавно попавшая в этот мир и ещё мыслящая как обычный человек, совершенно не замечала изменений в энергетическом поле и продолжала болтать с ним, пока тот не сорвался.
Объяснить же постороннему, что их семья — «перерожденцы», Гу Цинъжун не могла. Поэтому она лишь сказала:
— Янь-Янь ничего не понимает. Это я плохо её воспитала. Прошу прощения, племянник.
— Нет, я сам недооценил влияние зловредного ци на себя.
Юй Синь вынул из сумки хранения несколько алых, мерцающих пилюль и проглотил их, горько усмехнувшись:
— Я думал, что неудавшийся прорыв — всего лишь мелкая проблема, связанная с демоном сердца. Но сейчас зловредный ци вышел из-под контроля моего культивационного уровня. Похоже, всё серьёзнее, чем я полагал.
— Скажи, что тебе нужно от Города Исянь, племянник. Мы сделаем всё возможное, чтобы вылечить тебя.
Ведь из-за их семьи этот юноша с безграничными перспективами попал в беду. Гу Цинъжун не могла просто сделать вид, что ничего не произошло, и поэтому открыто пообещала помощь от имени супруги правителя города.
— Не нужно, — слабо улыбнулся Юй Синь. — Я уже раздавил талисман секты. Через два часа мои наставники прибудут, чтобы забрать меня обратно. Только…
Его взгляд скользнул в сторону Шэнь Яньяо, и он умолк, лишь улыбаясь.
Гу Цинъжун немедленно посмотрела на дочь, в глазах чётко читалась команда: «Поедешь с ним».
Под угрожающим взглядом матери Шэнь Яньяо не посмела возразить и быстро кивнула:
— Как же здорово, что я могу помочь братцу Юй! Я поеду с тобой, только не прогоняй меня!
— Братец Юй, ваша секта «Ваньсян Тяньцзун» ещё принимает учеников? Мне пора начать систематическое обучение. Надеюсь, ты не откажешься от меня.
Девушка улыбнулась сладко, но в её словах явно чувствовалась вынужденная вежливость.
Лицо Юй Синя, всё ещё бледное от слабости, слегка порозовело. Он скромно отвёл взгляд:
— Раз ты назвала меня братом, я возьму на себя смелость принять тебя в ученицы от имени моего учителя.
Шэнь Яньяо: «…???»
«Вы что, в „Секте Ваньсян Тяньцзун“ так богаты, что легендарный „старший брат секты“ может просто так, без разрешения, принять в ученики кого попало?»
«И потом — разве мало девушек зовёт тебя „старший брат“? Что такого особенного в моём „братец“, что ты вдруг покраснел? Неужели думаешь, что я поверю в эту фальшивую сцену из дешёвого романа?»
«Я же не писала таких сюжетов! Не тяни меня за собой!»
Шэнь Яньяо съёжилась и посмотрела на мать. На лице Гу Цинъжун уже застыл ледяной холод.
Гу Цинъжун улыбнулась с нежностью:
— Янь-Янь, разве не пора поблагодарить старшего брата?
«Ууу… Я умираю. Я правда умираю!»
«Если я сейчас не скажу „старший брат“, мама меня съест!»
Слезая голосом, она выдавила:
— Старший брат…
Гу Цинъжун остро почувствовала скрытую напряжённость между Юй Синем и дочерью. Но за последние месяцы, пока муж наводил порядок в управлении городом, она обнаружила, что за внешним спокойствием Города Исянь скрывается какая-то тайна.
Поэтому, даже если у Юй Синя и есть какие-то особые чувства к её дочери, Гу Цинъжун решила, что отправить Янь-Янь в «Секту Ваньсян Тяньцзун» — неплохая идея.
— Ведь ему, наверное, лет шестнадцать-семнадцать. Что плохого в том, если юноша и девушка немного увлекутся друг другом? Конечно, ничего!
— Племянник, расскажи нам о правилах секты. Я велю слугам собрать вещи для Янь-Янь.
Юй Синь, казалось, задумался над этим вопросом. Некоторое время он молчал, потом небрежно ответил:
— Госпожа, пусть ученица возьмёт лишь привычные ей вещи. Остальное не нужно. В секте всё необходимое предоставляется, и ученикам запрещено тратить семейные деньги. Если очень хочется что-то купить — зарабатывай сам.
Слова «полный пансион за счёт секты» засияли в глазах Гу Цинъжун.
Город Исянь невероятно богат, и она, конечно, не жалела бы денег на обучение дочери. Но какая женщина устоит перед соблазном «бесплатно»?
Гу Цинъжун стала ещё радостнее.
Узнав, что наставники секты могут мгновенно переместиться по сигналу талисмана, она немедленно приказала слугам собрать абсолютно всё из комнаты Шэнь Яньяо в сумку хранения, а затем щедро добавила туда сто тысяч высших духовных камней.
— Она предположила, что запрет на личные траты, вероятно, не распространяется на покупку сладостей за пределами секты.
— Прекрасно! Секта «Ваньсян Тяньцзун» действительно предусмотрительна. Такое правило поможет избежать влияния семейного положения учеников на их путь культивации, — похвалила Гу Цинъжун.
Обернувшись, она увидела, что Шэнь Яньяо всё ещё в окровавленной одежде, и поспешила подтолкнуть её:
— Быстро иди умойся! Скоро прибудут наставники секты. Неужели хочешь встретить гостей и отправиться с ними в таком виде?
http://bllate.org/book/5522/541784
Готово:
